可这样的生活何时才是头呢，为了一些本不那么值当的东西就这么来回地争执算计，把日子消磨在里面。
  阿清也沉默下去，和两朵云站在一起。
  徐颂宁摆一摆手：“好啦，好啦，你们都陪着我熬了这么久了，快去歇着去，我缓一缓就好了，咱们总得有点事情忙，不然长日漫漫，如何消磨？”她语气轻快下来，眉梢轻快地一弯，拢开帘子要继续躺回去，心里满满当当思量着关于昌意的事情。
  猝不及防被人从后面抱着，下颌搭在她肩头，来人的嗓音疲惫倦怠：“阿怀。”
  他手护在她小腹上，并没贴上去：“还难受吗？”
  门吱呀一声合上，三个丫头路过走廊，匆忙离去了。
  “多谢侯爷关怀，已经没事了。”
  她嗓音轻轻的，感觉到靠着她肩头的人轻轻蹭了蹭她脸颊：“对不住，是因为我。”
  倒也不能说是因为他，要怪只能怪这世道，压着女人没旁的事情可以做，一水儿地只能互相欺负争斗。
  她不知道该怎么应和，只好拉住他的手，两个人一起靠坐在床边，她靠着引枕，被他捏着指节：“侯爷准备做什么呢？”
  “你不用知道的。”
  薛愈语气温和地开口，看向她的时候神情和煦：“以后也再也不会有这样的事情了。”没来由的，徐颂宁忽然想起，他曾似笑非笑，轻哂着凑近她：“徐大姑娘，我不是个好人。”
  第五十章
  那两篓螃蟹被薛愈差人送去了昌意公主府。
  这倒也不是薛侯爷本意，但徐颂宁在被他环抱着的时候，温和开口道：“这件事情，请侯爷交给我去做吧。”
  她把脊背挺起，瘦长的脖颈微微垂落。
  他那时候以为她要发一回狠，于是坐等着瞧，孰料送去螃蟹就没有了下文，适才有人来报，说昌意让人把那螃蟹悉数倒了出去。
  薛愈漫不经心问她：“真就只是这样？”
  “狗咬我一口，我也不是不能咬回去，只是平白无故吃一嘴毛，我嫌腌臜。”徐颂宁猝不及防听见薛愈嗤的一声轻笑：“你当真甘心？”
  她手里的书扣在床面，赌气的小孩子一样：“怎么可能。”
  “我只是不惜得用她那些手段对付她而已——我想，她所以猖狂，不就是因为陛下与皇后的宠爱吗？子不教，父之过，既然如此，那就想法子叫她失了这份宠爱罢。”
  她最开始的时候，语调还有些高，是十足十的气不过的样子，可说到最后，语气已经全然和缓了下来，她提及午膳吃什么的语调都要比此刻的更跌宕。
  薛侯爷手里的书合起，眉头微微扬着：“你要做什么？”
  徐颂宁笑一笑，抬着下颌凑过去，贴着他耳廓轻轻细细地说话，呼吸间温热的气息吹拂过他耳根，烧灼起连片的红晕。
  薛侯爷的呼吸粗重了一分，手边的书都捏皱了。
  她却是浑然不曾察觉的神态，与他低声耳语罢，仰起脸弯着眼眉，眸光明亮地看着他，仿佛要等他夸赞一声聪慧，薛愈眸光都暗沉下去，略一低头就扣住她后颈，贴着她唇轻轻亲吻。
  她手臂支不住上半身，歪倒在他怀抱里，惶然道：“侯爷，不行的……”
  瘦长的手指捏过窄细的腰，沿着腰椎几乎划到尾骨，他松开她，嗓音发哑：“我晓得的，我又不是畜生。”
  他在徐大姑娘不信任的眸光里弯着唇笑出来，尾音依旧是低沉发哑的，听得人骨头发麻：“好吧，哪怕真是个畜生，也没有畜生到这种程度，歇着吧，我去沐浴。”
  他说着要起身，却被她牵住手指，不知是想到了什么，从脸颊到耳根红成一片，难得的不敢直视他，眼神躲闪，最后轻轻怯怯地说：“我帮侯爷好不好？”
  徐大姑娘是没有愁过生计的，手指历经过的最大劳累大约就是幼时学习针线活计与弹拨过琴弦，和薛愈的不一样，他指节粗粝，摸索进身体里的时候，足趾都要羞怯地蜷缩起来。
  她的手指上只有一点细细的茧，几乎感觉不出来。
  薛愈嗓音哑着，说话的语调缓而慢，把那生着茧的手指覆在她眼睑上：“别看，很丑。”
  徐颂宁于是只好用手勾勒出他形状，她心里恍惚地想，她见过更丑的——画在那避火图上，只是没有这样…没有这样难以握住，又烧烫得灼人。
  其实这一切不过是源自一个荒唐的念头，她想，倘若贴得再近一些，多一点往日里没有过的接触，会怎么样呢？于是匆忙地去挽留住他衣袖，待到有一点要后悔的念头时候，男人眼神灼热，已经没有余地可走。
  时辰在这一刻漫长至极，徐颂宁是真真切切体会到什么叫度日如年，又什么是如芒在背，她被遮挡着视线，耳边听得见薛愈的喘息声，粗重得燎烧过她耳根，让人羞窘至极。
  薛愈也不好受，身子紧绷着，贴着她眼睑的手指微微打颤，一切结束的那一刹那，两个人都松了一口气。
  徐颂宁仰着头，乌亮的眼眸水润透亮，看得人心猿意马。
  薛愈想要再亲一亲她，又觉得再亲下去，今夜大约要彻夜无眠了，于是匆忙起身，绕过屏风去打理自己。水汽氤氲而起，两个人都没再说话，薛愈回去的时候，徐颂宁面朝着墙，似乎已经睡着了，他轻手轻脚地吹灭了烛火，躺在她身边。
  两个人其实都没有睡着，但今夜太过亲近了些，于是纷纷都沉默着。
  长夜漫漫，就在这彼此相贴着的沉默里温和地度过，再过后几天，徐颂宁在府里精细地养着，直到癸水过了，立刻就递了一封帖子给沈家的外祖母与两位舅母。
  她跟薛愈商议，要在后院摆个小宴。
  这种事情薛愈其实并不干涉，她也不是真的要征得他同意，只是两个人之间共同话题太少，既然要同一个屋檐下过日子，于是各自都会把自己生活里对方能插得上话的事情拉出来讲一讲。薛愈原本在看书，听见她说起，也把书放下了，认认真真地听她讲过打算，点着头说好：“需要我回来陪着吗？”
  徐颂宁摇摇头：“侯爷这几日忙碌，不用特意回来。”
  他回来了，外祖母倒还好，两个舅母难免拘束，尤其沈照霓、沈照宵两个表姐妹是一定要跟着的，总难免要避嫌，反倒是麻烦。薛愈想明白这其中的道理，温和地答应下来，又问了一句：“皇后的生辰在下月中，你想好贺礼送什么了吗？”
  徐颂宁唇边带一点笑。
  “侯爷放心吧。”
  他于是就真的没再多问，安安静静地坐在那里喝茶水，看她计划安排，徐颂宁很快就操持好了这一切，后院堂屋里置办起齐整的一餐饭，可着几个长辈的口味安排。
  日子也到了她宴请的那天，徐颂宁起得很早，提前在镜前梳妆。
  薛愈凑过去给她画了眉毛，神态专注而认真，可惜薛侯爷日日练习，偏偏在这样的事情上遇到了瓶颈，那两弯眉毛总是过于粗浓，大多数时候，徐颂宁还要再修饰两分，今日却没什么动作，只是唇边带笑地任他描画。
  等薛愈收拾好了过来看，她尚还没收拾完备，正极精细地挽着鬓发，但见她面颊红润，神采奕奕，乌亮的眼里带着笑，不晓得怎么的，那双眉毛都没那么突兀了。她不知想到什么，偏头和云采轻轻说一句，唇边泛出两个梨涡儿，是真的发自内心的欢喜。
  薛愈原本想揉一揉她头发，此刻不免担忧起揉乱她鬓发会叫她生气，于是只轻轻拍了下她肩头：“我走了，若有事情，叫人去与我说一声就好。”
  徐颂宁答应下来，起身似乎是要去送他。
  薛愈原本要推辞，瞥见她熠熠生辉的眼，想了想，明白她是准备提前去等沈家人，也就闭了嘴，决定不给自己找没趣儿，就自欺欺人，当她是来送自己的好了。
  两个人一路行至前门，薛愈向徐大姑娘一招手，策马而去。
  徐颂宁很快就等到了沈家的人，两位舅母最先下来，一左一右地搀扶着贺老太君，沈照宵和沈照霓从后头的马车上跳下来，徐颂宁欢喜地迎上去，被老太君抱在怀里，搂着轻轻拍了拍她，才抬着头认认真真地打量：“我们阿怀成亲了这些天，倒是有一些当家主母的样子了。”
  她们说着就往正院里走。
  徐颂宁欢喜地指点那一草一木，把这院子里里外外都介绍清楚，她不算很多话的人，大部分时候都是点到为止、侧耳倾听的角色，此刻却有了滔滔不绝的架势，两个舅母原本准备要关怀一下她的日子过得如何，此刻见她略显别扭的眉毛，与对这草木装饰的热络劲头，倒也没什么不明白的了，各自对视一笑，不言而喻地点了头。
  因为徐颂宁畏寒，所以后院早早地就烧起地龙来，打起帘栊就温煦如春，她扶着贺老太君进去，把老太太扶进位置里才抬手解身上厚重的披风，两朵云和阿清过来倒好了茶水。
  “这屋里好暖和。”
  沈照霓和沈照宵围绕着徐颂宁这个表姐，才进屋就感叹道。
  徐颂宁笑着吩咐人给窗户留个缝儿，别叫这屋里太闷热。
  “侯爷原本要留下来的，只是有公务要忙。”徐颂宁看向两个舅母解释一句，手里托着盘糕点，分给身边的两个小表妹吃。
  霍修玉无所谓地摆了摆手。
  “我们又不是为了看他来的，他有事情忙去就好。”
  这话说得过于直白，宋景晔跟在后头打着圆场：“是，亲戚们之间，原本不必拘泥这么多虚礼的，心意到了就好。”
  贺老太君才不管这些，拉着徐颂宁的手絮絮叨叨把她的饮食起居问了一遍，虽然明眼人都看得出她过得很好，可亲人大抵都是这样，一定要听她自己亲口说过自己过得很好才放心。
  各种家常很快就聊到中午，几个人并没怎么拘泥礼仪规矩，一家子人乐乐呵呵地吃过午膳，贺老太君去客房里歇午觉去了，沈照霓和沈照宵要去逛园子，徐颂宁原本也要跟着去，却被两个舅母拉住了。
  她于是打发了两朵云跟着过去，自己则和两个舅母在水榭里单独说起话。
  “阿怀，你也晓得，你外祖的丧期将过，你两个舅舅是要重新回朝堂上任职的。”霍修玉性子爽朗，径直开口，开门见山地把来意阐明了：“若是从前，那也没什么需要考量的，如今却不同，薛侯在朝堂上势重，我们两家又结着姻亲，难保陛下不会多心些什么，你两个舅舅要我来问一问，薛侯他心里是怎么想的？”
  第五十一章
  这的确是一个要细思量的问题。
  帝王看重薛愈，可那看重背后，又有多少打压的成分在？
  他如今无依无靠拢共只有一个姐姐，没有结党营私的可能，因此帝王信重他，他当初娶徐颂宁，也是言明了的，他们是最合适彼此的人，他不畏惧昌意，她的家室清贵却不煊赫，他们成亲，体面足够，也不会惹帝王的眼。
  因此沈家去服后，要把自己摆在一个什么样的位置便就很重要了。
  何况帝王渐渐年老，皇子们正当盛年，此刻的抉择落在帝王眼里总逃不过别有用心。
  徐颂宁几不可查地轻叹一声。
  倘若没有这回事，舅舅们大约其实也都无所顾忌，但有了她与薛愈的这一层关系，难免就要掂量起来了，她心里略有些酸涩：“我晓得了，待侯爷回来，我问一问他，也要问问舅舅们，可有什么打算吗？”
  宋景晔抚慰一笑。
  “你两个舅舅一大把年纪，都快要含饴弄孙的年纪了，还能有什么打算？一切都看你们年轻人的罢了，如今我们只求那两个小子，到时候春闱的时候能考个好名次。”
  徐颂宁点头答应了下来。
  这事情提过一句也就没有再深究下去，霍修玉和宋景晔漫无边际地跟徐颂宁说了点家常，待老太太醒过来，几个人喝了阵子茶，吃了些点心，赶着天色明亮离开的。
  徐颂宁站在门边一路目送着去，回身的时候长长地叹了口气。
  八月里头天光已经短促下去，沈家人走了没多久，天渐渐暗下来，徐颂宁坐在屋里拨算盘，等到暮色四合，金乌坠下，才等来薛愈。
  她披着氅衣迎上去，要接过他衣裳。
  薛愈捏住她手指，他手冰凉，握了一下就松开：“我身上冷冰冰的，不要靠我太近。”他语气是温和的，和她一起走到廊下，昏黄的灯光映上两个人的眉眼，他步子忽然一顿，徐颂宁回过头看向薛愈，他也低下头来，借着灯光凑近打量她。
  “舅母来，不高兴吗？怎么似乎有些郁郁寡欢的样子呢？”
  他的手在披风下搓到温热了，才伸手去握住她，和她一起挑开帘栊进去，听徐颂宁一字一句地把霍修玉问过的话复述了一遍，他低着眉沉吟，半晌道：“我会去拜见两位舅舅，把事情说清楚的。”
  徐颂宁点头说好，这件事情暂时先过去，徐颂宁如愿请过沈家后，第二日，当初薛愈说得，要为她介绍京中这错综复杂关系的两位夫人也递了帖子上门。
  所谓有福同享，这样的事情徐颂宁自然不能丢下盛平意，提前把人邀来了。
  因为和她最熟稔，所以盛平意来得最早，徐颂宁严妆以待，正收拾和薛愈一起在廊下练习过的字，很多自己后来都被描摹在她身上过，她一张一张收拾着，唇抿紧了，耳根泛一点红。
  盛平意来时正见到这场面，好奇了凑过来看：“这是什么？”
  徐颂宁道：“侯爷说要练一练字，这些是写过还没来得及收起来的。”
  “这就奇了。”盛平意哦一声，眉头微微挑起：“我记得贵妃姐姐说过的，薛侯还没十岁的时候，就写得一手好字，后来入朝时候，比之幼年时候的字迹，去了疲弱的笔锋，是更见凌厉刚劲了的，倒是难得见他写得这么……”
  她一时寻不到合适的、不够冒犯的形容词，轻咳一声，满院子地打量要找一个别的话题。