落后一步的云采倒是欢声笑语地追上来：“姑娘，姑娘！”
  徐颂宁揉着酸痛的肩颈，回头看她：“怎么了？”
  “是侯爷的信。”
  她抬手接过来，下意识就要站在风口里撕开看，听到云朗和云采噗嗤一声笑出来，才反应过来，指节连同信件一同收回袖子里：“不许笑我，走了，回屋去。”
  那信被她挟在指尖，无意识地磋磨出一点褶子来，心里一下子乱作一团。
  怎么就在乎他在乎成了这个样子呢？
  郭氏的话荡悠在耳边，她想起新婚之夜时候她的惴惴不安来。
  那时候她想，女人把所有的倚靠都放在男人身上，真是最傻的事情，可是除此之外，又能有什么可以依靠呢？她的父亲吗？
  倘若她也遇见，如母亲那样的事情呢？如果这些浓情蜜意，耳鬓厮磨，在未来某天，都会变作针锋相对、冷言冷语呢？
  “于嗟女兮，无与士耽！士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也！”
  郭氏的话仿佛一根刺，深深地扎心来，扎在她心头上。
  她倘若最开始盼望的就是愿得一人心，最开始就对他是信任的，那么此刻大约是绝不会动摇的，可她在最开始的时候就疑惑彷徨着，不信他也不信任自己，没想过要托付给他真心。他们本来，就是想要平平淡淡过一生的。
  只是朝夕相对，情意不自觉就缱绻。
  也许换一个人也一样，他薛侯爷本身就是温和至极的人，也许娶了谁也都能相处得来，她又有什么特别的呢？
  她一路这么走着，冷风隔着衣料吹过来，把一颗心窝都吹透了，那些蠢蠢欲动，渐渐热络起来的情愫，也缓缓冷却下来。
  云朗和云采看着她坐下，却不再急着撕开那信看了，对视一眼：“我们在，姑娘不好意思吗？”
  阿清于是抬一抬手，招呼她们出去：“姑娘有事情寻我们。”
  徐颂宁点点头，站起身来，寻了裁纸的刀，慢慢地、不疾不徐地把那信封裁开，抖擞出一张洒金笺，上面是薛侯爷龙飞凤舞的字：“一切平安，天渐转寒，所携冬衣已着，料京中将有雪，切记保暖避寒，保重身体。”
  那冬衣是他临行的时候，她塞了进去，千百遍嘱咐他一定要好好穿的，于是到了立刻便乖乖地回了信，说自己已经好好穿了衣服。
  那信笺里并没有多少浓情蜜意的话语，说得都是平淡的语句，嘱咐她要保暖，要好好注意身体。
  似乎是平平无奇的，然而算一算日子，该是才到了地方就匆忙地把这信笺送了回来，向她报平安，也要她安心。
  她默默捏着那信，心头才凝的坚冰被触动了一下，要重新融作原本的那样，却又试着勒令自己不要做这段情谊里头昏了头的人，于是回信的时候笔触就极克制：“我一切都好，请侯爷保重身体，平安归来。”关于京中流传的事情一概没有提，只是简略说了郭氏的病。
  写完了才发觉自己除却开头，到后面下意识又写出来了“夫君”的称呼，仿佛有些东西是遮掩不住的，比如那些纷乱的情愫。
  于是扯了一张纸重新誊抄，因为想起用“侯爷”这样的称呼会叫他心里起疑，于是统统写作夫君，这样一个，在平日里情意缱绻的词汇，用这么冷静的笔触写来，落在平平淡淡的那张纸上，显出一些格格不入来。
  信誊抄到一半就又想到了许多可以补充提及的事情，于是没完没了地絮叨下去，写满了三页信纸才停笔。
  她落了笔，看着那些写满了的信纸，要团作一团扔到一边，却又不舍得，于是干脆统统塞进信封里，封了口放在一边。
  也许他看见这些唠唠叨叨的话，就会烦了吧。
  徐颂宁这么想着，推开门，抬手递过阿清手边，音色疲倦：“替我火漆封印寄送去给侯爷吧，辛苦了。”她说着倦怠地掩唇打了个哈欠：“我累了，要去补一个午睡。”
  然而那信才要交过去的时候，外面忽然传来了两朵云欢喜的声音。
  “雪，姑娘，下雪了！”
  徐颂宁仰着头去看，细碎的雪花一点点飘落下来，渐渐变大了，落下鹅毛一样的雪：“真的下雪了。”
  她想起薛愈信里说的，“料京中将有雪”，她于是把那信又收回去，想在最后再加上一句，告诉他京中果然下雪了。
  阿清唇边一点笑：“那我再等一等姑娘？”
  徐颂宁耳根有些红了，努力做出正经的模样：“你若有什么事情给周先生说，也可以写一封信，一道送过去。”
  阿清挖了坑把自己和徐颂宁一起埋进去，脸也有些红，头深埋下去。
  那封信隔了三四天才寄到薛愈手里，周珏当时正在一边儿帮忙坐着看公务，忽然皱了下眉头：“薛秉清，你笑什么？”
  他又看了眼自己适才读给他听的东西，不过是一些关于采办建材兴修帝王陵寝的章程，这有什么好笑的。而薛愈自那一摞厚厚的卷轴里抬起头来，眉眼映衬在昏黄灯光下，恢复了从前波澜不兴的语调：“你说什么？”
  话音才落，唇角又抑制不住地轻轻弯了一下。
  周先生迷茫了。
  他缓了片刻，看着他颇认真地问说：“你已经大逆不道了，听闻陛下的陵寝要修好了就这么开怀的地步吗？”
  薛愈“唔”一声：“你说那个么？”
  他挟着薄薄的信笺递还给他：“是清姑娘给你的——对不住，我适才在看我家夫人的信，没有听清你说什么，你再念一遍？”
  周珏：……
  第六十二章
  周珏的脸色一时冷清，却最终维持不住，把那信接过，背着他拆开阿清的信笺。
  薛愈的手指敲在桌子上，看一看外面的月亮，月光藏在云层后，只剩下一层清辉隐隐地透出来，他音色平和：“好了，天色不早了，下去歇着吧。”
  周珏临走之前忽然想到什么：“哦，你听说了没有，京中如今疯传，你来此是为了那位崔夫人。”
  “崔夫人？”
  薛愈眼皮抬起，惑然不解：“是哪一位？”
  “你青梅竹马的那一位，霍右荃的小女儿。”
  晚风入户，吹得人身上一凉，薛愈屈着手指，抵在唇边轻咳一声，语调平平：“青梅竹马？我十一岁就随我兄长们一起被流放了，哪里来的青梅竹马，于我流放路上相识的吗？至于霍家叔父的小女儿，我连霍家叔父都是十数年未见了，遑论他女儿？”
  “怎么，徐姑娘…你家夫人信笺上没有提这事情吗？”
  薛愈摇头：“她并没提，大约是不曾听说，或者没有放在心上，这样的话，怎样看都是无稽之谈。”
  然而他既然知道了，那没有不写信回去解释一二的道理，于是挥手催促周珏出去，翻身去寻信纸铺开。
  周珏嗤笑一声：“拢共离家也就一月的光景，你是要寄送几封信回去？”
  他说着就匆忙出去，顺带着把门给合上了，今夜风大，把这驿馆里沿途挂得灯吹熄了许多盏，他一路深深浅浅地踩着，到底担心自己摔倒了，于是折身回去要借一盏灯火，快走到那书房的时候，忽然就听见什么东西沉甸甸砸在地上的声音。
  周珏登时觉察出不对来，把那门踹开，就见薛愈依旧坐在原本的位置上，恍惚间，他嗅到一点浓厚的血腥气，弥散在周匝。
  “侯爷？”
  “嗯，还活着。”
  男人的手抬起了又落下，费力地把近前的灯挑亮些许，一朵灯花炸开，映照在他脸上，他唇色苍白，脸上的血色尽数褪去了，原本一直垂落的右手抬起，在桌子上拍下一柄带血的弯刀，语气有些虚弱：“有人要杀我，这一遭尚且没有得手。”
  这一夜的天一直黑着，云层愈发厚重，终于将最后一点月光都掩盖。
  徐颂宁因为递了进宫的请，所以今日醒得很早，外面天还是黑的，她屋里已经点上了灯。
  “昨夜一点光没有，恍惚跟半夜一样，今日云采叫我，我还以为这丫头昏了头脑，大半夜的就要起身，看了时辰才晓得到点了。”
  徐颂宁也没什么精神，然而心里没得有些慌张，实实在在睡不进去，此刻清晨起来，眼底积着一片深深的青色。
  “姑娘要不要吃一些东西？”
  徐颂宁收拾好后，浅浅喝过一口粥，起身就要离开了，阿清和云采跟着，各自捧了盘糕点。
  云朗抬着手给她系领口上的绳结，也是这样地劝慰：“姑娘近来胃口不好，人都瘦了一圈，若侯爷回来，见到姑娘瘦这么多，会训斥我们的。”
  她于是无奈，又把加了火腿碎和笋干的咸粥喝了小半碗，总算应付过去这三个姑娘，撩开帘子入宫去了。
  这一遭入宫是因为听闻贵妃身体不适，虽然已经问过明白没什么太大的事情，然而到底要她亲眼看过了才能实实在在地放心。
  另一面，她也还想问一问，近来皇后或是郭婕妤有什么异常没有。
  她昨日已经叫人去盯着郭家其余人了，所能想到的，有可能把矛头指着他们的人似乎也就只剩下了这两个。
  就这么想着，很快就到了宫门里，按例是要先去拜见皇后，徐颂宁请人为自己通传了，自己静静站着等候，里头的人很快就出来：“薛夫人请。”
  皇后宫里一切如旧，只是今日却没见到那只鹦哥儿，她垂着眉眼请了安，就听见上头人温和宽厚的声音：“贵妃一切都好，你放心就是，只是你来得早，她也许还没起身，所以本宫想先留你说两句话，你不要嫌烦。”
  徐颂宁说怎么会，听皇后慢慢道：“薛侯去了外头忙公务，你一个人在家里，还习惯吗？按说你们新婚燕尔，他不该出去的，只是到底是分内之事，你要包容。”
  “为陛下尽忠，原本就是应当的。”
  皇后点一点头，唇边是点子温煦的笑：“你能明白就很好，不过说来，你嫁入定安侯府也三两个月了，不知道腹中有动静了吗？”
  这怎么可能，她与薛愈真真正正行夫妻之礼要追溯到中秋前，他又顾忌她身体不好，忍耐的时候居多，再除去她来癸水的时候，两个人虽然总是同宿，但真真正正算起来，并不许多次，她又是不太好的身体，只怕得个孩子并没有那么容易。
  “多谢娘娘挂念，只是一时半会，尚还没什么感觉。”
  皇后挂着宽厚体恤的神色：“唔，你们年轻，这样的事情大抵也是急不得的，本宫只是问一句，你也千万不要心急，也有小夫妻两三年了才有孩子的，你们如今也不过两三个月，往后的日子长着呢——只是……”
  徐颂宁总算等到了这一句“只是”，仰着头看向她，等她要说出一点什么来。
  “如今年关将近，你是当家主母，要在家里操持家务。这其中诸事繁冗，本宫掌管六宫，心里是清楚的，并不比他们男人朝堂上的事情轻松，因此薛侯出京，你也不能伴随左右，跟着照料。只是男人在外头，身边不能没有人照顾，你嫁进去的日子虽然短，但过了年，也要警醒着些，准备安排上了，到时候你若抽不开身，还能带一个妾室去，总之都是碍不着你的身份地位的，薛侯也是知进退的人，不会让她越过你去，到时候他在外头，有人知冷知热地体贴着，你也会放心许多，是不是？”
  她说着这么扎心窝子的话，却还是一副慈和的面孔：“更何况，他们男人官场上应酬，也有互送妾室的人在，你不若自己安排一个知根知底的，不然那些脏的臭的一齐送进来，你防都防不住。”
  皇后说过了就道：“我也是为你好，才跟你说这些。”
  徐颂宁站起身来，垂着头谢过这份为她好的恩德：“多谢娘娘教诲，臣妇晓得了。”
  晓得是晓得了，究竟会不会做，又是另一回事情了，皇后晓得这话里的意思，招来个近前伺候的体面姑娘，站到她身侧来。
  徐颂宁心里打好了要婉拒她的腹稿，等她说出下文来，却听外头有人请见的声音，就见有个女官服制的人走进来：“见过娘娘，贵妃遣臣下来问，定安侯夫人可来了没有。”
  这话问得半点不客气，经由女官来说，只怕还是润色过语气的，徐颂宁垂了眼皮，忖度他们之间是不是闹出了什么翻到明面上的矛盾来。
  “唔，是本宫不好，贴心体己话说多了，不小心就错了时辰，只因原本你家娘娘请安的时辰都要比这晚一些，所以才多留了片刻。”
  皇后也是半点不客气，唇一弯，冷冷淡淡地挑了刺出来，那女官叉着手站在殿下，一声不吭，也不反驳。
  皇后挥一挥手：“好了，快去吧，贵妃在等你呢。”
  徐颂宁于是告了退，跟着那位女官一路出去。
  薛元嘉倒是真的病了，整个人原本就是清瘦，如今仿佛只剩下依托骨上的一层皮肉，手臂上的镯子空荡荡的，抬起了就顺着手臂的弧度落下，仿佛能一直卡到臂弯。
  “哎，你来了。”
  她冲徐颂宁招一招手，精神倒是很好：“我若是撑得住，就亲自去皇后宫里捞你了，实在是心有余而力不足。”
  她说着低头凑过来：“皇后又跟你说了些什么？”
  徐颂宁简略地把那些话复述了，也没加自己的观点，眼眉抬起，看向贵妃脸上的态度，她勾着唇，轻蔑地笑一笑：“她是十分的贤德，自己贤德还不够，还要拉着别人与她一起过这样受人称赞的贤妻日子。”
  瘦长的手指搭在她手腕：“你也不必说什么漂亮话给我听，但凡对夫君真心实意的，没几个是想真正给夫君纳妾的，不过都是世俗规矩挟制，无可奈何，不得已而为之。后来自己做了张张嘴就能定规矩的人，于是也就改来限制别人了。说来，我从前…也是差点做了人家正妻的。”