那又儿是个心思灵活，又得庄大夫人宠爱的，若是得知小七跟她争庄敬航，不出几日，必能叫庄大夫人发狠将小七撵出去。
  金钗不明所以，但想只管听简妍的就是，于是点头答应。
  玉环方才是跟着简妍进屋子的，她心思单纯，只想着简妍这般憎恨庄大夫人与庄政航，日后还是离着他们两个远一些才好。
  主仆三人边走边说话，就到了庄大夫人屋子里，此时正是婆子们回话的时候，简妍过去了，庄大夫人也无瑕跟她说话。
  将近午时，婆子媳妇才去。
  庄大夫人见着简妍来，心里不免想到若是简妍没来，就将安如梦跟庄政航凑成一对多好。
  简妍福身道：“母亲每日都这般操劳？真是辛苦母亲了。”
  庄大夫人疲惫地笑道：“习惯了，也不觉怎样，早上不是叫你歇着的吗？怎起来了？”
  简妍心想庄大夫人要做好婆婆，她自然要做一个孝顺媳妇，笑着从又儿手上将茶碗放在庄大夫人面前，道：“我昨日回来跟二婶说话，听说二婶懂得江南一针的绣品，想起自己箱子里是有一块的，于是翻了出来，去求着二婶给鉴定鉴定。”
  庄大夫人听了这话，心里略有些惊讶，心道简妍手上怎会有那等珍品，随即又释然，心想凭江南一针多傲气，做出来的东西还不得进了满身铜臭的人手里。
  “你二婶如何说？”
  简妍叫又儿跟金钗一同展开那百鸟朝凤，叹息道：“二婶说这个也是极好的，只可惜是赝品，值不了几个钱。”
  庄大夫人心里一滞，暗道不是说庄家富可敌国吗？怎连一个绣品都是赝品。可见前头那些吹说应当是假的。一个商户人家，有些银子还不得摆在外头显摆，只怕里头也并没有多少积蓄。
  庄大夫人不似庄二夫人那般对绣品有研究，也看不出哪里不好，但既然是赝品，就值不了几个钱，也就没有兴趣再看，示意又儿跟金钗收起来，笑道：“纵然是赝品也是好的，留着做屏风，又或者弄帐子吧。”
  简妍笑道：“儿媳哪里还有脸面见这东西。先前还想着叫二婶替我鉴别鉴别，也好送给母亲，叫母亲送到宫中，如今怕是不能够了。就连在二婶面前，听二婶说这是赝品我都臊得慌，若是做成帐子，日日见着，还不得成日里羞红了脸。”
  庄大夫人听她这般说，心里也有些怅然，想着这么大一幅的绣品，兆头又好，若是送进宫里，当真比那玉枕要讨喜，道：“你年纪轻，不懂得也是没有法子的事。不独你，我也是不懂的。只是在你二婶面前露了怯，实在不好。你二婶是嘴碎之人，又是得理不饶人的。先前我房里的一个小丫头，在园子里摘了串葡萄，叫你二婶揪住，直说葡萄没上供给祖宗，没进奉给老夫人，哪里是她一个小丫头能吃的，闹到最后，可怜那才十三四的小丫头就叫撵了出去，如今也不知沦落到哪里去了。”
  简妍唏嘘道：“规矩是死的，人是活的。很不该如此。”
  “可不是么。”
  因瞧见屋子里的刻漏到了时辰，庄大夫人与简妍一同去伺候老夫人吃饭。
  那百鸟朝凤，就叫玉环送回园子里去。
  婆媳两人到了庄老夫人屋子里，就瞧见庄老夫人不知从哪里弄来一幅百子千孙图，一群人嬉笑着围着看了，瞧着时辰差不多，就摆了饭。
  21跳梁小丑
  众人服侍着庄老夫人吃饭，饭吃到一半，那边就见红袖慌里慌张地过来了。
  祝嬷嬷引了她进来，红袖跪在地上，脸上一片惊慌地道：“老夫人，夫人，不好了。”
  庄二夫人斥道：“混账，话都不会说了么？”
  庄大夫人忙道：“她一时惊慌失措，你就别训她，叫她细细说清楚了才是要紧。”
  红袖颤颤巍巍地看了眼姚氏，小声道：“方才蝶衣去园子里，不知怎地遇到了圆圆，跟圆圆说了两句，圆圆起身时，头晕了一下，正好撞到蝶衣身上，蝶衣如今正捂着肚子喊疼呢。”
  说完，屋子里静了下来，红袖哆哆嗦嗦地看着众人。
  庄二夫人忙道：“了不得了，才有身子，正是危险的时候。”叫完了，见庄老夫人一脸晦气，忙收了声。
  庄老夫人皱了皱眉头，指着红袖问庄大夫人：“这是你屋里出去的？”
  庄大夫人脸上也满是担忧，因她素来镇定，但不显慌乱，忙道：“老夫人忘了吗？红袖原本叫蜀绣，是打您这里出去的。”
  庄老夫人轻哧道：“原本在我这的时候倒好，怎出去反倒这么一惊一乍的了。见红了没有？”
  红袖忙摇头。
  庄老夫人闻言，对简妍道：“你回去瞧瞧，若是不严重，就叫那个叫蝶衣的躺着，若是严重，就请了大夫。”
  简妍心中的惊讶不下于红袖，她还当庄老夫人要急着呢，忙道：“是，孙媳这就去。”说着，将手中的筷子递给姚氏，心想严不严重，在庄老夫人眼中就是见不见红。
  庄二夫人对姚氏道：“那个叫圆圆的仿佛是你房里的，我记得是个老实本份的，怎会惹出这事来？”
  姚氏道：“这就奇怪了。圆圆今日答应了毛毛给他做布老虎，怎会没事出了院子？”
  毛毛是姚氏的儿子，如今并未起大名。满府上下，不论主仆，都是直唤毛毛，为的是好养。
  简妍见此，问红袖：“早上少爷不是说叫蝶衣不要出了院子的吗？怎才过这么一会子，她就出去了？我叫你照顾她，你如何放任她出去？”
  红袖一愣，忙道：“奴婢一闪神，蝶衣就出去了。圆圆在后头哭着，说是蝶衣找她聊天，不知怎地就……就这样了。”
  姚氏听了这话，冷声道：“圆圆也是，出了事反倒往旁人身上推脱。”
  庄老夫人笑道：“我当什么事，闹了半日原来是这么着。明知道自己身子重，还没事往人家身上撞。妍儿，你别去看她，省的助了她的威风。那蝶衣是哪里冒出来的，这般没有规矩。”
  庄大夫人忙道：“是外头买来的，二哥儿看上了，就领了回去。”
  庄老夫人道：“我说呢，难怪。跟她说，园子里都是矜贵的姑娘，叫她少惹眼，若是惊吓到人，我不问旁的，直接绑了她见官。”然后用手指着一道红珠翡翠烩鱼，“这个给圆圆，咱们府上出来的孩子都是娇生惯养的，别叫外头不知哪里来的东西吓着了。”
  姚氏见庄老夫人袒护圆圆，忙替圆圆谢了恩。
  红袖愣了半日，见庄老夫人又满脸笑意地指挥着两个孙媳妇要这要那，只得回去自己照顾哭泣的蝶衣。
  简妍一边给庄老夫人夹菜，一边在心里思量庄老夫人这是怎地了，忽地灵光一闪，心想庄老夫人未必如众人想的那般是个只知享乐的老废物，活到老夫人这个地位，这个岁数，庄府中的事，除却她管不着的，剩下就只有她想管，与她不想管的。
  饭后，简妍随着庄大夫人回去。
  许是也没有料到庄老夫人丝毫不在意蝶衣的孩子如何，庄大夫人怔了怔，对简妍道：“不管如何，你且回去瞧瞧吧。”
  “是。”
  简妍离了庄大夫人回去，路上金钗说：“奴婢跟又儿开着玩笑的时候说了，只有她听见，旁人都在笑话蝶衣呢。”
  简妍笑道：“就你最机灵。”走在路上就去想金钗上辈子如何，方想起个头，就自己将思路打断，心想又不是深仇大恨，且如今金钗、玉环心里都是向着自己的，全当重新开始好了，若要怀疑她们，与她们离了心，反倒不好，就连自己也难免有个私心，更何况是她们为奴为婢的。
  在进园子前，就遇到一身冷清的安如梦。
  简妍见着安如梦，立刻笑着迎上去，揽着她的臂膀道：“大中午的，你顶着日头出来做什么？”
  安如梦挣开手，淡淡道：“既然知道大中午，嫂子何必紧紧地贴着我。”
  “不是说了我喜欢你的吗？”
  安如梦犹豫一番，开口问：“若是当真喜欢，我与嫂子作伴可好？”
  玉环忙叫道：“表姑娘——”
  简妍仰头笑道：“那自是最好不过的了。”
  安如梦见到她脖子上的手指印，指着问：“这是怎么了？”
  “还不是你表哥闹的，我也不知他究竟为何恨我，想来想去，大抵是因为我跟他成了亲吧。”简妍道，拉着安如梦向园子里去，也不问安如梦为何一个丫头也不带。
  安如梦愣住，心想庄政航那等温柔男儿，对女子最是怜惜不过的，但先是毁了礼物，后是打了简妍，莫非，他也当真不肯成亲？记起小七跟她说的话，忍不住开口问：“嫂子，你说，若是一男子心里有一女子，可会叫那女子为妾？”
  简妍道：“此事也要看人，有贪图女子美貌，不求同心，只求同眠；也有不求天长地久，惟愿彼此安好的。”说着，又紧紧抱着安如梦，心道果然是个冷美人，身上透着凉气，夏日里抱着也舒服。
  安如梦心里想着简妍的话，一时就任由她抱着，低着头，就随着简妍过了桥，进了棠梨阁。
  安如梦跟着简妍进了屋子，坐在堂屋里右边座上，兀自支着脸想心思。
  简妍心想安如梦是个聪明女人，不然也不会拿捏住日后的夫君，只可惜年纪尚小就先遇到了庄政航这个败类，“可跟姑姑说过你来了？”
  “我没跟母亲说。”
  简妍听了这话，就要叫人。
  安如梦站起来道：“我这就走了，嫂子不必叫人通知母亲。”
  简妍道：“既是这样就随着你吧，只是还需早些回去，免得叫姑姑担心。我这的丫头，你叫了一个跟去，免得只身一人在园子里，想喝口水也没人使唤。”
  安如梦忆起庄淑娴兴高采烈地说着庄大夫人让步了，心里一阵厌恶。给庄淑娴那信，本是要告诉她庄敬航这等虚伪人比之庄政航更不如，谁知庄淑娴反倒拿了那信跟宝贝一样的去了。
  安如梦道：“叫小七跟了我去吧。”
  简妍一怔，立刻开口道：“玉环，去叫小七跟着如梦去吧。”
  玉环忙去唤小七。
  因先前芝盖找过小七，此次，简妍倒认认真真地去打量她，见小七一脸娇憨，浓眉大眼，唇红齿白，心道果然是人不可貌相。因想安如梦叫了小七，芝盖找了小七，这绝非偶然，回忆一番，也记不得今日要发生什么事，于是对小七道：“你跟着姑娘逛一逛，回头还将姑娘领回来。”
  小七应了。
  安如梦不喜简妍这般紧盯不放，领着小七就出去了。
  简妍眼皮子跳了跳，总觉得今日有事要发生，于是进了屋，撕了纸屑夹在眼皮里，叫眼皮不要再跳。
  金枝进来，见她如此，觉得好笑但又敢笑。
  “少夫人，你不去瞧瞧蝶衣吗？”
  简妍仰头道：“我看她做什么。”
  “蝶衣她动了胎气。”
  简妍低下头，纸片夹在眼上，看起来既俗气又滑稽，“我不去，你也离她远一点，若是她撞到你身上，你可没有圆圆那么大面子吃老夫人的烩鱼。”
  金枝闻言忙道：“奴婢知道了。”转而，悄声问：“她当真是自己撞上去的？”
  简妍道：“不独你，咱们的人都离着她们远一些，动了胎气就叫红袖请大夫，饿了就叫红袖去给她拿吃的。”
  金枝忙道：“是。”心想蝶衣怎这般歹毒，竟拿着自己的肚子陷害人，因又想那个圆圆是大少爷房中的，蝶衣怎么就跟圆圆较上劲了？
  到底简妍也没有去看蝶衣，将上辈子的笔墨纸砚重新摆了出来，提着笔重又练字，万幸底子还是有的，写了几个字，顺溜了，字迹也就不是那么难看。
  写了半日，忽听到一声轻笑，简妍回头，见庄政航就俯身靠在她肩膀上看她的字，“你的字，也不如何。”
  简妍见庄政航有意将气吹到她耳朵里，想也不想，拿着笔杆就向他眼睛插去。
  庄政航忙避开，到底被她捅到眼皮子上，捂着眼睛向后跳去，怒道：“你这是要弄瞎我吗？”
  简妍笑道：“您老放心，就算您老瞎了，我也不离不弃。”
  庄政航嗤笑一声，瞥了眼她的眼皮，兀自闷笑。今日他出门，不想到了街上就遇到简老爷的轿子，当即下马，许是上回子闹的不好看，心里发慌着急要讨好简老爷，于是嘴里那岳父不知怎地就成了爹一字，简老爷听他这般称呼，也着实高兴，虽没下轿子，但也与他多说了两句，临走，透过窗子瞧见他身上并未挂着什么环佩，打扮朴素，觉得不像是大家公子，于是就将自己身上挂的羊脂白玉摘了给他，又叮嘱些上进的话。自然，未免旁人将他新得的玉佩诓了去，庄政航就将玉佩又藏在怀中，此时尤自高兴着，坐到简妍对面道：“今日见着舅舅，舅舅满口应了，舅舅说，本就是咱们家的东西，要来是正经。”
  简妍点头，心道果然如秦尚书说的那样简单就好。
  22偷鸡不成
  庄政航还要说，就见红袖一脸泪痕地进来了。
  庄政航一腔喜气，被泼了冷水，皱眉没好气道：“你又哭什么丧？”
  简妍事不关己地接着写字，眼上的纸片落下，眼皮子又跳起来，记起安如梦，忽地抬头问：“小七回来了？”
  红袖愣住，外头玉环扬声道：“回来了。”
  “那如梦呢？”