简妍见他当真要起银子来，靠着炕桌，支着脸，笑道：“想要银子？好啊，以后你给我端茶递水，铺床叠被，揉肩捶腿，做的好了，姑奶奶自然有银子赏你。”
  庄政航脸上白了白，心道这婆娘当真蹬鼻子上脸了，将篦子拍在炕桌上，转身就出去了。
  待到了外面，隐隐听到院子里花架后有人低声哭泣，过去瞧了，见是蝶衣在那里缩着。
  蝶衣见庄政航出来，忙擦了眼泪，一双眼睛湿漉漉地看庄政航。
  庄政航问：“你又怎么了？”
  他语气虽刻意和缓，但一个又字，叫蝶衣心凉了大半。
  蝶衣低头道：“少夫人叫奴婢明日就挪到红袖姐姐的屋子里，奴婢害怕。”
  庄政航道：“既是这样，叫碧枝挪过去就是。”
  蝶衣摇头，叹道：“奴婢虽不识字，但也知己所不欲，勿施于人。”
  庄政航问：“你既然这样懂道理，为何又在院子里哭？”
  蝶衣忙道：“奴婢，奴婢……害怕。”
  庄政航摇头笑笑，心道与这等人在一处，心里有怒也不能发，“听说有孕之人很是挑嘴，你近日可要吃些什么？”
  蝶衣见他终于问了她有孕后的事，心中一喜，脸上就有了笑意，垂着眼睫道：“奴婢什么都不想吃，只是稀罕那酸酸的杨梅。只可惜，今年杨梅太少……”
  庄政航心想定是杨梅今年结的少，府上供给不多，且又快过季了，更是稀少，心道一文钱难倒英雄汉，先前他手上一样没有现银，但是想要银子，随口就问庄大夫人要了，府中东西也是随口就叫人去买，然后去庄大夫人那边结账。如今，他连买点杨梅的银子也没有，道：“我叫少夫人买给你，你回去吧，别在院子里做这些怪模样。”
  风一吹，蝶衣一颤，地上暑气没散，她竟觉得冷了，木讷地点头，就见庄政航又回了屋子里去了。
  48欲掐还休
  庄政航去而复返,回来后，见简妍躺在榻上看书，眼睛不看炕桌,却伸手在炕桌上胡乱地摸。
  庄政航伸手将茶碗递到她手上。
  简妍接了茶碗，喝了一口，抬头见庄政航脸上呆呆的，纳闷道：“您老怎又回来了？”
  庄政航冷笑道：“端茶递水，铺床叠被，揉肩捶腿，你当我做不得吗？如今我暂时没有旁的营生，那当铺又都跟你家有来往，也不能出去典当东西,暂且让着你。”
  简妍伸手指了指瓜子盘，“剥了。”
  庄政航脸上青了青，终归拿起一颗瓜子嗑了，然后将瓜子仁送到简妍口中，“明日叫人给蝶衣买了杨梅吧。”
  简妍用牙尖咬着瓜子，侧着身子含笑打量庄政航，“有出息，知道赚娘子银子养小妾了，大有燕曾的风范。”
  燕曾乃是简妍离了庄政航之后的第一个男人，也是弄瞎了简妍眼睛的人。寻常简妍与庄政航都不提这人名字。
  燕曾也是世家子弟，身材魁梧，剑眉星目，虽不及庄政航俊美，但多了三分英气。
  比起简妍眼瞎之后，遇到流落在外的蒙兴，姐弟两人顺理成章地扶持过日子。简妍遇到燕曾，倒似是一出旖旎的风流韵事。
  只是开头虽好，奈何结局不如人意。
  至于庄政航也不提此人，大抵是因为骨子里不可抑制的自卑作祟，虽明知简妍离了他许久才与燕曾在一起的，但心里隐约就觉得是燕曾抢了他娘子。被人抢了小妾算不得什么，但被人抢了正头娘子，就是奇耻大辱了。
  庄政航听简妍主动提起燕曾，叹道：“他本是浪荡惯了的，多少黄花闺女不要，能明媒正娶了你，已经叫我吃惊不小。再说你与他过了这么久，连个消息也没有，他不养小妾，等着断子绝孙吗？”
  简妍怔了怔，躺在炕上拿了书盖在脸上。
  庄政航嗑着瓜子，将瓜子仁旁在一旁，苦笑两声，“若不是为了蝶衣肚子里的那块肉，我如今也不会来伺候你。”便是蝶衣，他也不想多看一眼了。
  简妍一本书盖在脸上，只露着下巴在外边，道：“你能为了她肚子里的一块肉来我这忍辱负重，你也算是个人了，不错，能屈能伸，将来必成大器。”
  庄政航不与她吵，嗑着瓜子，忽地想，不知蝶衣的孩子出来，可会如他跟庄大老爷一般，恨不得将彼此撕了才好，“……多谢夸奖。”
  “不客气，伺候好了我，银子给你，你自己个去买。免得那位什么时候看我不顺眼，就给我下绊子。”
  庄政航一滞，心里想起刚才蝶衣的故作姿态，一时也觉堵得慌，“你是妻，她连妾都不是，你还怕她刁难你？”
  “捶腿。”
  庄政航怒意又起，却见简妍很是惬意地躺着，眯着眼，勾着嘴角，不知在想什么。
  庄政航贴着简妍躺下，一手给她胡乱地捶着膝盖，一边去想嫁妆的事。
  庄政航问：“嫁妆就放在舅舅那里就是，我也装个两耳不闻窗外事，如此岂不好？”
  简妍见他还没想通，道：“今日我瞧着三弟是明着问玉枕，暗中要与他舅舅商议对策。如此，你也去寻了你舅舅吧。趁着分家的事没闹出来，也没人敢提，先问了你舅舅，要不要当个孝子贤孙，去抢了老夫人来养。说难听点，抢了老夫人就相当于挟天子以令诸侯。我当不起你老子，这话就是说说，你爱听不听。”
  那句挟天子以令诸侯，庄政航倒是听进去了，忆起庄老夫人训斥庄大老爷的模样，心想若叫庄老夫人向着他，倒是有了对付庄大老爷的法宝，但是将嫁妆交给庄老夫人，这就要费些思量了。
  庄政航正要细细地再跟简妍商议，就见她已然睡着了，手在她脸上悬了半日，到底不敢掐下去、扇下去，大着胆子在她脸上摸了一下，见她皱了皱眉头，吓了一跳，忙扭身对着一旁装睡，不知不觉，竟当真睡去了。
  晚间，到了饭点，玉环进来将两人叫醒。
  简妍洗漱之后，对着镜子挽发，见金钗叫人将饭菜端了进来、庄政航已经坐到炕上，开口道：“别急着吃，咱们去瞧瞧老祖宗吃了没。”
  庄政航此时饿得慌，又因恼怒自己太没有骨气，撑不起男人的面子，于是并未搭理她，草草将饭扒下去，见简妍还在梳妆，不耐烦道：“不是要去见祖母吗”
  简妍纳闷他哪来的气性，随着他出去了，半路遇到姚氏，姚氏道：“祖母气了一场，不知吃饭了没有。你们可是也要瞧瞧她的？”
  简妍笑道：“可不是嘛。”
  于是叫庄政航走在前头，她与姚氏在后头闲话。
  姚氏因不知这场纷争的底细，也怕惹上麻烦，因此与简妍闲话，也不过说些家中孩童、园中姐妹如何。
  几人到了庄老夫人院子外，小丫头通传之后，不见人叫他们进去，反倒是祝嬷嬷出来了，祝嬷嬷道：“少爷、少夫人都回去吧，老夫人知道你们的孝心。”
  简妍笑道：“不知祖母可吃过了没有。祖母若是没有吃过，我们这些晚辈如何能吃得下？”
  祝嬷嬷道：“老夫人哪里吃得下饭，只是几位陪着她不吃，反倒叫老夫人心里更过意不去。”
  庄政航探头望了眼院子里，不见人，心想定是屋子里还在闹呢，于是道：“不知祖母如今如何了，可叫了太医来瞧了没有？”
  祝嬷嬷笑道：“老夫人身子骨硬朗着呢，几位且回去吧。奴婢还要回去伺候着呢。”
  三人见进不去，于是就要回去。
  忽地，朱姨娘从屋子里出来，出来后，对着三人一颔首，彼此问了好，道：“夫人怕园子里的姑娘们多心，叫两位少夫人去照应着，婢妾也随着两位一同去。”
  姚氏点了头，简妍望了眼朱姨娘，见她神情并不似祝嬷嬷那般凝重，心道定是里头的局势偏向对庄二夫人有利了。
  庄政航不好随着女人再走，于是问：“四弟可还在书房里？我去瞧瞧。”说着，便向前头去了。
  庄政航尚未过了前面角门，就见一女子探头探脑向他招手，分辨了半日，不记得是哪个，再看，见那女子虽未作妇人装扮，但神情妩媚，俨然不是少女，于是只当没看见，径自向前去了。
  那女子不是旁人，却是庄大老爷身边的红娇，红娇虽被庄大老爷收用过了，但是没有回明庄老夫人，庄大夫人也故作不知，因此红娇并未开脸，也不似碧枝、翠缕两人摆了酒。但红娇自恃貌美，新近又得庄大老爷喜欢，只当那姨娘的身份早晚都是自己的，因此早早地就将姨娘的谱摆上了。
  今日红娇听人说庄大老爷夫妇两人贪墨府中银子，打量着府中人心惶惶，庄大老爷与庄大夫人都不在，就动了跟庄政航幽会的心思。方才招手，见他跟见着陌生人一般兀自走了，心里生了闷气，于是跺着脚，就向后头园子里去。
  红娇半路上，绕着路撞见简妍与姚氏，忙笑道：“两位少夫人好，那边都闹起来了，怎么你们两个还有雅兴饭后散步消食？”
  姚氏捏着帕子，因觉与红娇理论失了身份，因此只是笑笑。
  简妍看着红娇这娇俏模样，心道胡姨娘性子跳脱，红娇也与她仿佛，难为庄大夫人费了心思，能寻到这么些人来。
  朱姨娘见两位少夫人不说话，笑道：“红娇，仔细老爷见了又不喜。你是谁？怎么能跟少夫人们你啊你的说话。”
  红娇撇嘴，斜睨了眼朱姨娘，然后敷衍地赔了不是，叹道：“谁叫奴婢是这么个命呢，嘴笨脑子也不好使，不能跟朱姨娘一样得夫人喜欢。”
  朱姨娘不语。
  简妍看着这红娇，忽道：“母亲病着，回去了定是要静养。祖母吃不下饭，父亲定也是要陪着的。只怕父亲回去时，已经晚了，便是叫厨房做了饭菜，也要好些时候。红娇你不回去要了饭菜等着父亲来吃，在这里晃荡做什么？再说，父亲腿脚必定不利索的，你备了热热的粗盐，等着给父亲烫烫腿，也好叫父亲舒坦一些。”
  红娇叹道：“哎呀，少夫人你不知道，老爷的饭菜能是奴婢说叫就叫过来的？还不得是夫人指派了才有？奴婢一个月五百钱，脸上的粉都不够买，身上用的帕子都用成一丝一丝的也不舍得扔，哪里去叫了菜来？”
  朱姨娘笑道：“净会胡说，脸上的粉有府里的买办买，身上的帕子各院子都按例分派，还用你的银子？”说着，拉了红娇的手，塞了五钱银子到她手上，“你就听了少夫人的吧，总归是为了你好。”
  红娇狐疑地望了眼朱姨娘，心道平白得了银子，置办了酒菜，若是庄大老爷不来，祭她的五脏庙也好，于是笑道：“还是少夫人体贴孝顺，三少爷就只长了一张嘴了，家里闹得不可开交，自己个倒是出去逛了。二少爷奴婢瞧着也要出门了。“
  简妍笑笑，与姚氏又向前走。
  姚氏因见简妍似乎是有意跟朱姨娘说话，便向前快步走了两步，算是装作不知两人说的话。
  简妍见姚氏这般作为，心想姚氏果然是怕麻烦上身的，“姨娘，不知那边如何了？”
  朱姨娘道：“那边自然是吵了，二老爷叫人去追大老爷派出去卖地的人，另叫人查账册；大夫人昏了又昏，老夫人叫她回去，她也不肯；三少爷领了王家三舅爷来，老夫人说是家事，要么王三老爷送了玉枕进来，要么就回去；三少爷就跟王家舅爷一起出去了；安家姑奶奶听说了这事，也拿了自己造的账册进来，一边说要领着表姑娘回家，一边催着大夫人将借她的银子一笔笔都还了，说了若是大夫人不给，就请了安家族长来替她们孤儿寡妇要。”
  姚氏听了这话，回头望了眼朱姨娘，“姨娘可知大少爷如何了？”
  朱姨娘笑道：“大少爷在那里两边劝解着。先还累着一些，但婢妾出来时，大老爷因知道大夫人给宫里大姑娘送了那样多银子，便与大夫人吵了起来。现在倒是不甘大少爷的事了。”
  姚氏放了心。
  简妍心想果然是墙倒众人推，若是换做先前庄大夫人春风得意时候，庄淑娴哪里敢这般。又想如今安如梦果然到来了要回家的时候，下回子见面，想必就是安如梦议亲的时候了。想起朱姨娘替她给红娇银子的事，悄声叫玉环拿了银子还她。
  49内忧外患
  庄老夫人虽说过不关这些小辈的事,但到底息息相关，园子里的几位姑娘年纪大的面上还把持的住，比如庄采芹,此时满心狐疑着为何前两日约了今日去苗尚书家一聚，昨日侯府姐妹就来信说不去苗家了；年纪小的，比如庄大夫人的亲女七姑娘采瑛，如今才七岁，听闻自己父母惹怒了庄老夫人，虽不知细节，但也满面忧色。
  简妍与姚氏见过几人，就各自回自己院子。
  简妍回了棠梨阁，庄政航到底跟庄玫航道不同,说了几句，话不投机也就回来了。
  这边他们夫妇二人洗漱后，简妍又提买金丝楠木的事情。
  庄政航道：“你只说要买，我哪里有银子？若是用你的，你又与我不同心，指不定哪一日就要分道扬镳，到时候如何分了卖木头的银子？”
  简妍道：“我出银子，你只跑跑腿。买了木头回来，我先给你五十两做辛苦钱，等着那木头出手，抛去本钱，我给你一成利润，如何？”
  庄政航哼了一声，道：“五成。”
  简妍冷笑道：“若是给你五成，我还不如去寻了我那无利不起早的哥哥，叫他去替我买。”
  庄政航沉默了一会子，算是答应了。
  “铺床吧。”
  庄政航一愣，正要唤了丫头进来，就见简妍看他，知道她是在使唤他，于是黑着脸，铺了床，心里气过了，又想这活计可比他上辈子干的轻松多了，这婆娘以为这丁点事就能难倒他？
  不提这边两人同床异梦，那边直到四更天，约摸算出府中还剩多少银子，庄老夫人气得胸口疼，不愿再见庄大老爷，直要撵了他出去。
  因方才庄淑娴说玉枕的事，又多嘴说了内监太监如何，引出庄大夫人时常给太监银子，往宫里送东西银钱的事，庄大老爷又羞又恼，不住地瞪向庄大夫人，一恨庄大夫人拿了银子去填宫里的无底洞；二恨她不该瞒着他，不该将他当做外人一般。
  他心里只恼着庄大夫人三不五时地往宫里送银子，白填了银子进去，倒是将自己也挪了公中银子还要卖祭田的事给忘了。
  庄二老爷也吃惊庄大老爷竟会这样大胆子，心道这家虽是由庄大老爷掌管，但府中也不是只有他一人，庄大老爷如何就将整个学士府当了他一个人的？但因替秦尚书作保的人是庄侯爷，心知不可触怒了庄侯爷，因此并不提将庄族长那边的银子要来一事。
  庄二夫人虽知道庄大夫人手脚不干净，但也没想到外边看着好好的学士府，如今已经成了空架子，半真半假地叹道：“府上还有五位姑娘，三个少爷终身大事没办。最少，一个姑娘三千两，一个少爷一万两，还有庙里供着的两位太姨娘的后事，一位也要两三百两，这些银子总该留下的，怎么就丁点也不留下呢？”
  说到这，众人又望向庄大老爷夫妇。
  庄三老爷不言不语地听着众人争了半日，忽道：“方才妹妹说大嫂买玉枕送进宫，那是要送给哪个娘娘？”
  庄淑娴道：“可不就是淑妃娘娘吗？贤妃那边，大嫂早拿了先大嫂的枕头送去了。”