金娘子也觉两人的衣裳颜色看起来如姐妹一般，于是就跟着笑了。
  “金姑娘在哪？且叫我去瞧一瞧，听我家夫君说了那日的事，我便想，能养出这般有胆有识的姑娘来，姐姐该是何等的人物。不想今日瞧见了，才知这秀外慧中四字，只有姐姐当的。”
  金娘子笑道：“夫人过誉了，夫人才是当真的蕙质兰心。”
  简妍携了金娘子的手，与她一路进了金阿宝的屋子。
  此时金阿宝正睡着，一张脸上烧得红红的，更显得肌肤晶莹。
  金娘子又叫金珠儿出来，简妍见这金珠儿却与金娘子不像，也有五六岁，头发稀疏，脸色暗黄，只有一双眼睛像金娘子，因想这金珠儿怕是多像金鹤鸣，于是笑着拿了一对金镯子赠给金珠儿，另给金宝儿的一对，也交给金娘子。
  金娘子推辞一番，推却不过，只得收了，又叫金珠儿回了她自己房中。
  简妍与金娘子出了金宝儿屋子，对金娘子道：“我先还骂那拐子狼心狗肺，方才去瞧了侄女，我就想若是我力气大些，也直接抢了侄女去了。”
  金娘子笑道：“你快别这样说，我都要羞恼死了。若不是阿宝那日撒娇痴缠的厉害，我哪里会带了她去。若是没出门，也就少了这一场是非。”说着，叫人领了金珠儿出来。
  “姐姐莫这样说，这事也是谁都料不准的。”简妍道，瞧着金家来来回回就一个婆子，一个十三四岁小丫头，心想金先生倒是当真节俭，往日里听人说金太师朴素她还不信，如今瞧着倒有□成是真的。
  金娘子见她看，笑道：“这位妈妈家里有事，如今也要去了。正说着要在寻一个人呢，不然两个姑娘我哪里能照顾的来。”
  金娘子昨日就在困惑简妍为何递了帖子要来，也与金先生商议了一回，金先生只说了一句顺其自然，然后就没了话。此时见简妍这般套，姐姐，侄女地唤着，心里越发狐疑起来。因想着那救了金阿宝的秦十三还躺着，就问：“不知那位小哥儿可还好？因要照顾阿宝，昨日不能亲去，心里实在惭愧。”
  简妍道：“姐姐照拂阿宝要紧，秦十三是摔打惯了的，只是皮外伤，看着厉害，却并未伤到根本。只是我今日来，倒是有一事要求着姐姐。”
  听到求这个字，金夫人心里反倒有了底，笑道：“夫人跟我说求字，可不是折杀我吗？庄少爷是我家恩人，哪有恩人说求的？”
  简妍叹道：“姐姐不知，我那夫君是一辈子没做过好事的，那日阴错阳差救了侄女，才算是勉强做了一件好事。”
  金娘子不好说什么，心里想着邻里中听来的话，那庄少爷当真不像是会去救人的人。
  简妍道：“姐姐，咱们身为女子，总免不了一个望夫成龙的心思。人常说，与善人，如入芝兰之室，久而不闻其香；与不善人，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。我那夫君身边，不是撺掇他去把玩戏子，就是唆使他不孝父母，又是惯会骄奢淫逸的。因此，妹妹今日来，还请姐姐替我跟姐夫说一说，求了姐夫多多教导夫君，不求他封侯拜相，只求着他将一身的毛病去了，能堂堂正正做人。”说着，便俯身对金娘子一拜。
  金娘子忙侧着身子将她扶起，口里连称不敢，她虽先前有疑虑，但相由心生，她本就是心思单纯之人，听了简妍的话，心想自家一穷二白，能叫人觊觎什么？又因她一贯的对金鹤鸣的崇拜，只当简妍也是敬佩金鹤鸣的才华，这才亲自上门，忙道：“庄少爷既然会对小女伸出援手，便是个心善之人。至于教导一说，实在不敢当。只能算是叫我家夫君与庄少爷彼此熏陶罢了。”
  简妍叹道：“我当姐姐会嫌弃我家夫君，当他会带坏了姐夫，不想姐姐这般爽快地答应，姐姐还需再受我一拜。”说着，又要一拜到底。
  金娘子忙扶起她，道：“妹妹不嫌弃我们家才好。”说着，见自己顺着简妍喊了妹妹，先有些不好意思。
  简妍笑道：“姐姐认了我这妹妹就好。姐姐不知，我那夫君早先跟我斗气，求了家里三叔报名要考院试。他哪里是能读的人，因此报名后就懈怠了，若不是家里三叔督促，怕是他早本丢了。因此还求姐姐，叫夫君与姐夫一同读，只求他记得孔孟之言，旁得也就不求他了。”
  金娘子笑笑，忽问：“不知妹妹如何知道夫君精通诗？”
  简妍心里怔住，随即立刻开口道：“说出来也不怕姐姐生气，我原本是想叫夫君多结交一些苦寒的读人，叫他知道些民间疾苦。昨日瞧见姐姐府上递来的帖子，见着上面的字迹左右十分匀称，心想姐夫定是个公正之人；构字严谨，心想姐夫又是个从容之人；最后见字字棱角分明，又想姐夫定是个心坚志明的。因此就起了叫夫君与姐夫结交的非分之想。”
  金娘子听简妍赞金鹤鸣，心里比赞她自己还受用，当即笑道：“实不相瞒，我本大字不识一个，随了夫君才勉强认识了字，快十年了，也不会看字，听妹妹这么一说，回头我倒是要好好地将夫君的字看一看。”说着，心想简妍倒是个一心为夫君的好女子，又想她很是慧眼识英雄，于是与简妍越发亲热起来，两人姐姐妹妹地叫着，彼此说些庄政航与金鹤鸣的德行，简妍这边贬了庄政航，赞了金鹤鸣；金娘子就要赞回去。只是庄政航到底不如金鹤鸣美德多多，说来说去，也不过是夸着他心善。
  午间金娘子留饭，简妍见一小丫头时常捧了茶水去隔壁屋子，心里猜到金鹤鸣并未外出，于是主动请辞，道：“改日在来叨扰姐姐，我娘家嫂子还病着，若是不去亲自瞧瞧她，我心里难安。”
  金娘子闻言，便送了她出去。
  待简妍出门后，金鹤鸣果然从隔壁屋子里出来了，金娘子欢喜不迭地将简妍方才的话转给的金鹤鸣听。
  金鹤鸣道：“娘子忘了吗？这堂屋顶上并未封顶，你二人的话，我俱是听到了。”说着，因想庄政航侠义心肠，遇见不平拔刀相助，虽素日里放荡不羁，但也不失是一可塑之才；至于简妍，更是很有见地的女子。若是他们不嫌弃，自愿与他相交，他又何必要推辞？
  正想着，就听着堂屋里那小丫头跟金珠儿的话，原来是金珠儿将简妍送的礼盒打开了。
  金鹤鸣与金娘子进去，见送的是两盒点心，一匹藕荷色棉布，还有一个盒子，打开了里头便是一本孤本《会英词话》。
  金娘子瞧见那棉布十分喜欢，对着金珠儿瞧了瞧，金鹤鸣拿着看了看，心想这是又在赞他是英才呢，笑道：“你那妹妹送的礼，倒是当真何人心意。既不拿了钱财压人，也不显敷衍。倒是当真值得结交。便是你去回礼，也是回得起的，不怕心里觉得欠了她。”
  金娘子不知那的底细，只顾拿着棉布笑，道：“这布倒是够给阿宝、珠儿一人组一身裙子的。方才我送了她一块我绣的花，她也是十分喜欢的。”
  金鹤鸣见他娘子喜欢，也就不多说话，拿着，又去了房。
  那边金家夫妇两人是坦然收了简妍的礼，这边简妍上了轿子，心里盘算着到了简家，见着简夫人该如何说。
  正想着，轿子忽地停了，外头阮彦文道：“夫人，前面有人的马挡了路。”
  简妍唔了一声，心知这巷子狭窄，有人挡着就过不去，就由着阮彦文去交涉。
  忽地，便听前面有人道：“在下骑马不小心跌倒，可否求夫人替在下传信回家，叫家人来接在下？”
  简妍听到这声音一愣，本端庄坐在轿子里的身子一歪，斜靠在轿子里，心想这燕曾隔世再见，竟还是用的一样的招数，只可惜她不是年少方艾的少妇，乃是个顶着少妇皮的婆子了。又想若是自己寂寞的很，会会燕曾这样的人物，倒不失是一个解闷的法子。
  一同坐在轿子里玉环见她这般，眼睛圆睁了一下，随即又假装没看见。
  阮彦文上前，在轿子边道：“少夫人，前面是燕府少爷，可要叫人替他传了信？”
  简妍道：“对燕少爷说，如今咱们跟来的人就你与四个轿夫，哪有人去？请燕少爷移开马，待咱们到了街上，就请了街坊替他报信。”
  阮彦文闻言，便去前头跟燕曾说。
  燕曾方才见了陈兰屿，与陈兰屿说了几句，就以秦绵绵一夜做赌，赌他今日能见到简妍的面，因此便早早地拉了马，挡在路上。
  此时燕曾斜倚在墙壁上，望了眼轿子，心道他就不信今日见不到庄少夫人的面，于是哎呦叫了几声，求道：“还请嫂夫人发发慈悲，小弟实在是疼的受不了了，拐了腿，走不动了。”
  简妍在轿子里听着他叫，一时有些哭笑不得，对阮彦文道：“不必理会他，移了马，咱们走。”
  “是。”
  燕曾并未听到简妍的话，但是见轿夫来牵他的马，心里料到什么事，于是越发叫了起来，道：“嫂夫人，小弟跟庄二哥也是十分相熟的……”
  简妍听他说，敲了敲轿子，叫阮彦文过来，道：“哥，你去出了巷子，然后使钱叫了官兵来，就说这巷子里有歹人。”说着，隔着帘子递了一个三两重的银子给阮彦文。
  阮彦文接了银子，心道怎叫了官兵来？望了眼燕曾，心里惴惴的，随即又想跟庄政航相熟的，定然不是好人，这巷子里又干净，没有妓院，这公子哥过来，必然没安好心，想通了，跟燕曾说了一句去请他家人来，就走了。
  燕曾见阮彦文走了，心道群龙无首了，于是一步步地挪到轿子前，虽一拐一瘸，仍尽力不失风雅之态，对着轿子作揖，道：“小弟燕曾，见过嫂夫人。”
  简妍不语，拿出金娘子送的一包糖炒栗子，一颗颗地剥起来。
  燕曾听轿子里没有声音，轿门里不住地扔出栗子壳，心道这嫂夫人倒是有些意思，于是又在轿子前说唱一般，洋洋洒洒地将他与庄政航如何相识，如何投缘，说了一通。
  简妍依旧不理，忽地轿子后面听人喊了一声捉贼，燕曾忙对轿夫道：“几位大哥，还不去帮忙？”
  轿子里玉环手紧张地一握，正要掀了帘子，见简妍将栗子塞她手中，于是人也不动了。
  外头轿夫犹犹豫豫，不听发话，不敢过去，只是扭头盯着那被人追着跑的“贼”看。
  “前面的大哥帮忙挡着那贼人。”
  此话出口，三个轿夫耐不住，瞅见几个戴着面罩的人过来，就向轿子后跑了几步去拦住那贼人。
  燕曾急切地喊道：“不好，那贼是一伙的，嫂夫人快跑！”不见轿子里有动静，又见轿夫都跑了，于是跨过轿子前的横扛，上前去弯腰掀轿帘，只是刚到帘子边，手伸出去，就觉肚子上一阵剧痛，隔着帘子挨了个窝心脚。
  燕曾捂着肚子，急忙后退一步，呲牙咧嘴看轿子里，就见轿帘晃动了几下，里面依旧往外扔栗子壳。
  “嫂夫人，小弟并非歹人，还请嫂夫人速速跟在下离去。”燕曾虽后退，倒也没忘了今日的事，依旧伸着手要掀帘子。
  玉环呆呆地坐在一旁，方才见简妍抬脚就踹已经十分讶异，此时见简妍又站起来，准备再来一脚，忙在轿子里瞧了瞧，没有找到趁手的东西，就拔了头上的簪子，情急地出去，对着轿子外那人就恨恨地扎了起来。
  燕曾不提防玉环会如此，顾不得去看轿子里的人，一边哎呦呼痛，一边挥着手臂道：“错了，错了，歹人在那边。”
  被阮彦文请来的官兵闻言，便上去将正与轿夫缠斗的几个蒙着面罩的人绑住。
  燕曾见自己的随从被官兵绑了，当着简妍的面也不好替他们辩白，玉环见来人了，忙又躲到轿子里。
  阮彦文对官兵道：“我家少夫人不好在此耽搁，还请几位官爷见谅，这歹人就由几位官爷发落。还有这位燕少爷，也劳烦几位送回去。”
  那官兵道：“这位兄弟只管送了你家少夫人回去吧。”
  阮彦文于是将燕曾扶到一旁站着，叫轿夫抬了轿子，就出了巷子。一路上，在轿子旁走着，心道少夫人当即神机妙算，竟然知道会有歹人。
  燕曾捂着依旧在痛的肚子，看着简妍的轿子去了，恨的牙关紧咬，瞧着自己的人被官兵带走，扶着墙壁，又压到背上被戳的伤口，心想回头再叫人将他们弄出来。
  那边陈兰屿领着人出来，踢了踢地上的栗子壳，笑道：“燕兄此次算是撞到铁板上了，只是庄二哥艳福非浅，我瞧那小丫头很是娇憨可爱。”
  燕曾故作潇洒地靠在墙壁上，仰头望了眼天上的纸鸢，笑道：“非也，实在是这位嫂夫人太过有趣。”
  陈兰屿看他脸上依旧青青白白，知道他忍着痛呢，瞄了一眼他一山雪青衣衫上的血迹，故意锤了他肚子一下，哈哈笑着去了。
  简妍踹了燕曾一脚，闭着眼，心里想着依着燕曾的性子，定然是要越挫越勇的，因想就由着他去，全当个乐子好了。
  玉环见她闭着眼，捂着胸口道：“吓死奴婢了，万幸阮大哥及时叫了官兵来。只是少夫人踹的那一脚太狠了一些。”
  简妍笑着逗她两句，赞她护主有功，又拔了头上的簪子给她，道：“你那只沾了血，脏了，回头送给小丫头子吧。我瞧着那是个裹金的簪子，给人也不可惜。”
  玉环接过金簪子，欢喜不迭地戴在头上，也不心疼那裹金的簪子了。
  61渣夫狠妻
  轿子一路进了简家,简夫人听闻简妍来了，忙将她叫进房中，道：“你怎过来了？来的时候也不捎个信。”
  简妍道：“今日去拜访一位友人,临时想着回家的。”
  “你婆母不是病得神智不清了吗？你怎还随便出门？”
  简妍笑道：“耳听为虚，这是以讹传讹传出来的。大夫人虽病得重，但是脑筋却是清楚的。”
  简夫人叹道：“那也应当在家伺候着。”说着，又唯恐简妍记恨上回子回门，她就放她跟庄政航那混账走了，脸上讪讪的，心里打定主意这次不管简妍要什么，全遂了她的意。
  简妍笑笑，便四处看看,问：“蒙兴呢？”
  简夫人道：“随着你姨妈家去了。”
  “怎不留下他？叫他在京里读书，也比去了外头强。”
  简夫人笑道：“你这话说的，京里再好，他终究是要回自己家的。”
  简妍默了默，心想叫蒙兴留在京里，自幼在简家人眼皮子下长大，简夫人便是去了，临了也会给蒙兴安排个退路，哪像是在外头，姨妈一去，剩下一对病怏怏的老人，哪有个人照拂他，于是道：“母亲不如叫姨妈一家来京吧，总归姨妈是一心想叫蒙兴科考的，你提了，姨妈也不会太拒绝，况且又有父亲哥哥替她管教着，这样不比她一个寡妇带孩子要强多了？”
  简夫人纳闷道：“你怎就想着他了？”随即又道：“何尝不想留了他们，只是你姨妈家有年迈公婆，怎能舍了老人来京？”
  简妍道：“将那公婆一并接过来就是。”
  简夫人笑道：“你糊涂了，落叶尚且要归根，一把年纪的人，谁愿意背井离乡？”
  简妍叹道：“那你好歹叫父亲哥哥时常捎带了东西过去，也叫蒙家人知道蒙兴不是好欺负的，免得她们孤儿寡母背着咱们吃苦。”
  简夫人啐道：“就只当你有心吗？我昨儿个才叫咱们外地铺子里的掌柜按着时令给他们送东西呢。”
  简妍唔了一声，暗想就这么一个妹妹，命又苦，简夫人如何会不关心，后头生疏了，怕也是因为自家家境艰难的缘故，又问：“嫂子还没起身吗？”
  简夫人眉头蹙了蹙，对周氏大意失了孩儿还是十分恼怒。
  简妍见此，劝道：“母亲且看开一些吧，都是哥哥太胡闹，嫂子才会如此。若是你安生一些，好日子过着，谁给自己罪受？”
  简夫人点了点头，道：“你哥哥替她跑了跑，如今周亲家是要起复了。你嫂子如今好多了。”
  正说着，周氏就慢慢地跟了进来，一张脸上虽不很苍白，但穿着一身品红衣裳，也很有些精神，不带多少病气。
  “姑娘回来了。”周氏跟简夫人见礼，就对简妍道。
  简妍笑道：“路过进门来蹭一餐饭。”
  周氏望了眼简夫人，道：“母亲此时可要用饭？”