庄政航此时不比先前那般囊中羞涩，自然想得远一些，又怕庄家抄没后那药铺也没了，就道：“先放在岳父这边就是。”
  简老爷点了头，道：“便是我死了，也有人作证那铺子是你们的，你们也不用心慌。”
  庄政航忙道：“小婿并无心慌。”
  简老爷冷笑道：“原先瞧你没银子的时候还叫着爹，如今腰缠万贯，瞧着我穷了，就改口叫岳父了。”
  庄政航一愣，醒悟到简老爷这是叫简锋气着了，如今心里不大舒坦，就忙道：“如今岳父是御笔钦点的首善之人，口中自然要尊敬一些。”
  简老爷点了头，简锋也忙堆笑看他。
  简老爷想了想，道：“你们日后都收敛一些吧，虽是个虚职，但也是有品级的，指不定哪一日就被人寻了由子参了。*.才刚妍儿提起庄家二夫人哥哥的事，我才醒悟到这竟是个一举两得的法子。”
  简锋心想简老爷莫不是还要先去问问简妍有没有被打，才能安心过来跟庄政航说话？笑道：“父亲早知如此，何必就寻了这条路子，依我说，不如就举家迁回老家算了。”
  简老爷啐道：“呸！就是瞧着你这没出息，只会算计自家人的样子，我听你妹妹的话，才想起正好借着此事约束了你。也不知我怎就有了你这么个孽障，什么都不缺，偏有个不开眼的性子，家里女人几年不见消息，外头倒是频频叫人找上门来。如今你只瞧着吧，我一把年纪了，那剩下的家底都是你的，你胡来，叫人抄了家去，我只早死早超生，就看你怎么办。”
  简锋暗想他去求简妍帮忙，简妍却背后这般跟简老爷说，心里虽微微有些怨她，却不敢在简老爷面前显露出来，唯恐又坐实了自己那六亲不认的名，忙道：“父亲何苦发此悲音叫儿子伤心，儿子只听父亲吩咐就是。”
  简老爷闭了闭眼，道：“如今只对外头说你要完成你祖父的遗愿考取功名，就在家读书、生儿子吧，也免得你四处上蹿下跳惹了人眼。至于铺子银子，原先该你多少，就还该你多少。”
  简锋先是不甘愿，暗道自己聪慧过人，不该在家蹉跎岁月，后又听简老爷后头那一句，心知简老爷的意思是并未当真倾尽家财，于是复又欢喜起来。
  庄政航也听出简老爷的意思，不觉也笑了。
  简老爷见两人情不自禁地都松了口气，不免又斥道：“没出息！你们一个两个全盘算着赚自家的银子，也不想想那银子迟早是你们的，绞尽脑汁去算计又有什么意思，不如正经地上进，赚外头的银子。”
  简锋与庄政航连声称是。
  简老爷又叹气道：“若是我狠心一些，就不顾你们死活，爱怎么逍遥就怎么逍遥，也能免了你们今日的埋怨。”
  简锋忙跪下道：“儿子不孝，昨日那糊涂话以后再也不会说了。”
  庄政航也随着简锋跪下。
  简老爷叫两人起来，后听人说秦尚书来了，便请了秦尚书到书房说话。
  秦尚书瞧见庄政航在，不免又骂他两句，然后叹息道：“学医也好，总好过那不知所谓的浪荡子，自轻自贱，学了那戏子去唱戏。”
  庄政航不敢说话，只垂首立着。
  秦尚书又瞧着简锋笑道：“长江后浪推前浪，锋哥儿若进了官场，那我们这些老骨头就该告老回家了。”
  简锋谦虚道：“侄儿哪里比得上秦伯父一半。”
  简老爷冷笑道：“你还想比得上你伯父一半？就只你伯父那心胸，就叫你望尘莫及。”
  秦尚书笑道：“简老弟莫这般说，若是你那女婿比得上你这儿子的一半，你我不知要高兴成什么样。”
  因说着，外头人说宴席已经摆好。
  简老爷就请了秦尚书去后头吃酒，另叫简锋、庄政航陪着。
  席间，听秦尚书提起又有人要联名上书请旨册封淑妃为后，庄政航道：“我瞧着苗家娘娘更得圣宠。”
  秦尚书问：“你从何得知？”
  庄政航想了想，道：“外甥一亦师亦友的知交在苗家家塾里教书，那知交很有些见识，此事乃是他与我说的。”
  秦尚书问：“可是姓金的那位？”
  庄政航讶然道：“舅舅也认得金先生？”
  秦尚书道：“与苗尚书说话的时候偶然听到，苗尚书对这位偶然被人举荐来的先生很是推崇，不时将那先生口中言语传给我们一众同僚听听。”
  庄政航暗道他原先当金鹤鸣好运，如今瞧着人家那是厚积薄发，不然一个小小的教书先生说的话，苗尚书哪里会那样推崇。
  简老爷闻言蹙眉。
  简锋忙道：“可是苗尚书要为那位金先生造势？可是要将金先生荐给秦王爷？”
  秦尚书点了头，笑道：“孺子可教，不如锋哥儿日后闲着就随着我办事，可好？也免得你父亲辛辛苦苦散尽千金，你又三两下将银子赚了回来，叫你父亲白辛苦一场。”
  简锋闻言大喜，不觉又去看简老爷。
  简老爷心想就叫简锋弃商也好，只是瞧着秦尚书，心里不免又有些疑虑，道：“秦兄，这可妥当？毕竟秦家也并非无人，就叫他一个外姓之人跟着，岂不惹人非议？”
  秦尚书笑道：“秦家人虽多，但多是远亲，至亲之人却屈指可数，”说着，望着庄政航叹口气，“是以叫锋哥儿随着我，我也能多了一个臂膀。”
  简老爷释然地笑道：“那锋儿以后就要承蒙秦兄关照了。”
  简锋忙起身，给秦尚书斟了酒，又跪下敬酒。
  庄政航不能饮酒，又见秦尚书说得郑重，心知简锋这跟着秦尚书，与原先他替秦尚书跑那两回腿是两回事，心里不由地艳羡起来，原先心里的一点子得意自得，又沉了下去。
  因都是男子，且口中说的都是大事，一时半会，也没人注意到庄政航的失意。
  忽地，外头人来报喜。
  问了，才知是周家的人，简老爷叫人给那人一杯酒吃，然后问：“是何喜事？”
  那人道：“家里的两位哥都出息了，榜贴出来，一个得了十七名，一个得了五十三名。”
  简老爷笑道：“亲家的两位公子果然不错。”
  简锋听说他两个小舅子有出息了，心里也高兴。
  秦尚书望着庄政航笑道：“若不是你继母出了那事，你家今年也该有两位榜上有名。”
  简老爷捋着胡子点头，叫人给了那人赏钱，又问：“不知今年的头筹叫谁拔了？可是古太傅家的小公子？”
  那人道：“说出来叫人都吓一跳，竟然是燕家少爷。”
  庄政航一愣，脱口道：“燕曾？”
  那人忙连声道：“正是，正是。在外头等看榜的人都说是古公子呢，不想竟是燕家少爷。”
  庄政航心沉了沉，人也有些恍惚。
  简锋忙叫人领着那人去后头亲自跟简夫人、周氏答话。
  庄政航道：“且慢！”
  那人只是看庄政航，庄政航方才是不自觉开口，此时见那人看他，一时又说不出话来，挥手叫那人去了，心里猜度着简妍若知道燕曾是案首，心里会有何想法。
  庄政航此时脸上的失落再也掩不住，但秦尚书等人只当他听说旁人出息了，心里嫉妒不甘，也并未说旁的。
  庄政航与简妍出了简家，一路在马上吹着风，遥遥地瞧见陈兰屿一行人穿着骑装马上挂着猎物从城外狩猎回来，也只做看不见。
  回到自己园子里，简妍瞧出庄政航不对劲，就笑道：“你是怎地了？可是父亲为难你了？我可是在他面前赞了你很多。”
  庄政航嘟嚷道：“赞了又怎样，总不过是学些不入流的东西。”
  简妍一怔，问：“当真有人为难你了？别管他们，又不是与他们过日子，看他们眼色做什么？”
  庄政航沉默了一会子，一直回到棠梨阁，才坐在榻上瞧着简妍换衣裳，忽地开口问：“你可知道燕曾考了个案首？”
  简妍愣了一下，笑道：“原来今年的头一名是他。”又想只怕没两日燕曾要勾搭的女人到了手，那秋闱春闱就见不到他的影子了。
  庄政航看她了然模样，忙问：“你并不吃惊？”
  简妍一边换衣裳，一边道：“我先前说他过目不忘的，是你自己不乐意听。”
  庄政航道：“你只说他是读书人，并没有说他有多大学问。”
  简妍笑道：“你没问，我说那些做什么。你打量着他们家为何由着他胡闹？还不是因为他有底气。他家里头年年叫他去考，他都不爱去。后头他答应去考，他们家才答应叫我进的门。再后来我瞎了，又有几个女人闹得我心烦，也不爱跟他说话了；他又成日不在家，也就更没人再提那事。”停了停，又笑道：“你若是迟了两年去挑拨他，我就是状元夫人了。如今也不知为了谁，他又要去考试了……”说着，忽地听到摔帘子的声音，回头就见帘子在晃，庄政航没影了。
  简妍笑容僵住，瞅了眼拿出来叫庄政航换的衣裳，又将衣裳收起来，然后理了理头发，出外叫了玉环、玉叶来，问今日她不在家，家里可出了什么事。
  玉环只说菜蔬送来，厨房里支了一些银子；玉叶道：“还没过年，已经有两三户人家打探消息，问少夫人要放了谁出去。奴婢算了算，咱们这有三个小子要娶亲呢。”
  简妍道：“叫她们私下里商议妥当了，两方都乐意，我就成全他们。剩下的寻不到的，到放人的时候再说。”
  玉叶答应着。
  简妍见今日也无事，又去了西厢看书，想到庄政航在她说话的时候就摔帘子走了，不觉有些气闷，心想回回都是他问，她才说，又不是她主动说起燕曾的，这怪得了谁？
  断断续续总看不下书，又到晚饭时刻，简妍见庄政航没回来，就叫人请。
  不一时，金风回来道：“少爷在看书，不叫人打搅。”
  简妍点了头，就自己去了药房，见庄政航果然拉着脸在看书，就笑道：“什么好看的书，就叫你废寝忘食？”
  庄政航冷笑道：“叫我废寝忘食的只能是那些不正经的书，明摆着的事你还问？”
  简妍一噎，道：“好心来请你吃饭，你冲我发什么脾气？”
  庄政航头也不抬地道：“出去，别打搅我看书。”
  简妍见他如此，不觉也动了怒，心想自己拉下脸来请他一回，也不算是自己错了，于是转身就要走。
  庄政航见她只说了两句话，就不耐烦地要走，嘴中不觉冷笑起来，心想她定是后悔没跟燕曾走。
  简妍回头看他冷冷地看着自己，心里失望起来，转身依旧出去，到了外头，吹了冷风，又想这有什么好失望的，他这样子总比上辈子强一些，于是依旧去做自己的事。
  晚上，简妍坐在榻上泡脚，手支在小炕桌上，闭着眼睛想着什么时候去挖了那太岁出来，明年也好在地里种上果树、庄稼。
  玉环问：“天晚了，可去再请少爷回来？”
  简妍不说话，只点了头。
  玉环就出去叫人去请。
  简妍闭着眼盘算着南疆打下来后，就借着跟俞家的关系，从那边将药材运来，一则药材药性好一些，二则也能省下一些银子……正想着，听到帘子动了动，又听到庄政航的脚步声，因心里有气，就装作睡着了，依旧阖着眼不理会他。
  待觉察庄政航坐在她身边，脱了鞋子将脚踩在她脚上后，就睁开眼看他，见他不开口，自己也不开口。
  水有些凉了，庄政航接了一旁金风递过来的帕子擦了脚，忽地从玉树手中接过帕子，给简妍擦起脚来，见她脚如白玉，摸在手中温润非常，就低头亲了一下。
  金风、玉树两人见此，忙端了水关了门出去。
  85大智若愚
  庄政航也不在榻上坐着,就在塌下脚蹬上坐着,背后倚着榻,怀里抱着简妍的脚，在她纤细的小腿上蹭了蹭，亲了亲,只是不肯说话。
  简妍见他背影很有几分可怜模样,叹了口气,伸手搭在他肩膀上,道：“你可是气我说那些事了？如今想想我夸他,就如你在我面前赞秦绵绵妩媚,柳昭昭温柔一般，我听着也不乐意。虽是有口无心,却也是我错了。日后不管你说他什么，我都不吭声，可好？原是你问我才说的，不然我一辈子也不提他。”
  庄政航偎在简妍腿边，半响开了口，“先前瞧着大舅哥那模样，我想着不独我一人要被关在家里，日后大舅哥也要如此了，不想舅舅那样看重他，竟是要领着大舅哥进官场了。我原说你没眼光，单说我无能，离了我却又去寻了燕曾那浪荡子。到头来，无能的就只有我一个。”
  简妍道：“你怎又说这话，何夫人不是说你长进很大，比我学得还快吗？”
  庄政航哧笑道：“那是你要管着里里外外的事，我就只有那一件事，还能比不上你吗？”
  简妍笑道：“也不能这样说。各人有各人的活法，你与人家比天赋做什么？你也并非没有天赋，只是不巧咱们没发觉就是了。况且人的福气有限，你如今有我这么个好娘子，你很该知足惜福了。难不成你还盼着天下的好事样样都摊到你头上？”
  “你后悔了吗？”