庄政航笑道：“有你这话，我是恨不得当初就随着俞瀚海去了南疆。你跟如梦说，我及早给她定下就是。只她早先就有个京中第一美人的名，你叫她别妆扮的跟仙女一般出来招人眼。”
  简妍笑道：“这还用你说，到时候那厢房窗户上也要有帘子，还能叫她抛头露面不成？”
  庄政航笑着说是。
  104福祸难料
  庄大老爷大病一场，日日卧床等着庄政航过去给他针灸喂药，待清醒过来后，自觉是病人，就不时开口问庄政航要东西，不是要玉如意辟邪，就是要金器压命。
  庄政航瞧着他嘴角不时流着口水，半边身子还僵着，就答应了，回去与简妍说了一说，简妍虽不甘心，但瞧着如今不能顶撞了庄大老爷，只得答应了。
  简妍道：“我算看出来了，甭管怎么着，这儿子都得让老子压着。前头要开铺子、要补品就算了，如今金器玉器也要送过去。”
  庄政航见简妍脸上带了两份怒气，心知自己擅自答应给庄大老爷东西，到底叫简妍恼了，笑道：“等着他好了，他再开口，我就不答应他就是。你也别恼，如今就你跟我最亲，气着你那可不得了。”
  简妍笑道：“你也别说这话，我是不信的。罢了，就权当你上上辈子做人家老子的时候亏待他了，如今两辈子做他儿子来还债。”
  庄政航听她这样说，不由地指着她肚子道：“这可好，指不定你肚子里又是个欠了我的，等他出来了，我可得好好地讨债。”
  于是说笑着，两人也不计较拿了多少东西过去给庄大老爷，只小王氏后头来说：“日后这些东西还是你们的，定不会叫人贪了。”
  小王氏这意思就是大老爷过世后，就立时将东西还给庄政航。
  简妍听小王氏这样说，反倒过意不去，随即又想那东西不还给庄政航，也是要给庄敬航，小王氏也不过是随口做了好人，于是不由地，简妍心里就想等着庄大老爷过世，还不知道要闹出多少事来。
  于是秉持着多一事不如少一事的想法，简妍倒也乐意拿了东西给庄大老爷叫他顺心，心想就叫庄大老爷多喘一口气，他们也能省下许多事。
  正当简妍盘算着要省事的时候，早被庄家众人忘了的庄大姑娘就从宫中传来消息，原来庄大姑娘竟从八品缓女被越级赐为四品美人。
  这一消息传来，庄家人一时半会缓不过劲来。
  随后又有三五个小太监上门来道喜，庄老夫人先还高兴地叫人打赏，后简妍叫人跟她说事有反常必有妖，大姑娘这事太突如其来了，庄老夫人虽不很信，但到底心里也泛起嘀咕，自己个拿了庄大姑娘的生辰八字算了一日，不知是心有疑虑，还是怎地，怎么都没算出个好兆头，又叫了庄二夫人来问：“你说可是贤妃看在同是一家人的份上，提携了大姑娘？”
  庄二夫人因江南一针和银子的事记恨侯府，又因怕庄大姑娘得势又要替庄大夫人报仇，心想总归庄大姑娘是大房出来的人，不能叫大房借着庄大姑娘又压到他们二房头上，于是道：“不是儿媳说人是非，只是侯府那边当真没有那么大的肚量，不压着大姑娘就好，哪里还会提拔她？据我说，大姑娘这事咱们不宜张扬，倘若大姑娘抢了贤妃娘娘的风头那可就不妙了，且看侯府那边如何咱们再做打算。”
  因庄二夫人算是府中三位夫人中最有见识，最有主意的，庄老夫人听了她的话，心里又信了七八成，说道：“我算了两卦，也觉大姑娘这事有蹊跷。”
  庄二夫人忙着去操持自家铺子跟后头园子的事，也不耐烦跟庄老夫人多扯这些跟自己不相干的事，只道：“那太监再来，老祖宗就叫人打发了他走。这事咱们家原是经过的，若是叫他们缠上来，日后指不定要叫他们讹去多少银子。”说着，就假说有事，辞了出去。
  庄老夫人又算了一卦，听说庄敬航又领了太监来跟她贺喜，也怕再拿了银子出去，就领着秋棠、花兮，向后头简妍那边玩笑去。
  到了棠梨阁，庄老夫人瞧见庄政航与简妍在院子里花墙下晒太阳，就笑道：“前头乱糟糟的，你们两个倒是自在。”
  庄政航扶着简妍起身见过庄老夫人，然后笑道：“前头都是来报喜的人，老祖宗哪里能说是乱糟糟？”
  庄老夫人哧了一声，扶着庄政航的手在椅子上坐着，道：“哪里是来贺喜的，都是来讨赏钱的。”说完，又问庄政航，“你说大姑娘这事，是不是当真反常？”
  庄政航早先叫人不许跟庄大老爷说这事，此时少不得要哄着庄老夫人道：“老祖宗放心就是，我们这边已经请了人去打探消息了。有人奉承着您就听着，天塌下来有我们顶着呢。”
  庄老夫人伸手打他一下，又瞧着简妍那肚子尖尖的，就笑道：“瞧这肚子多喜人，定是个小子。”
  简妍这阵子正觉自己越发笨拙，听庄老夫人这么一说，又尴尬起来，扶着玉环坐下后，就道：“前头还好，这两月越来越笨重了。”
  庄老夫人笑道：“胖点好，想当初你三婶一直瘦巴巴的，可不你四妹妹生下来也就丁点大。”
  简妍不好说自己自觉笨重生怕庄政航叫窈窕淑女勾走，只笑着摸自己肚子。
  庄老夫人又细问奶娘丫头可准备妥当了，听简妍说了，就沉默了一会子，随即道：“你这边虽有几个奶娘妈妈，但到底没有人主持大局。眼看着你不到两个月就生了，没个人哪里能成。就叫祝嬷嬷在这边候着。”
  庄政航与简妍先推辞，后推却不过，就又谢了庄老夫人、祝嬷嬷。
  庄政航笑道：“那回头我就叫人扫了一个院子出来给嬷嬷。”
  祝嬷嬷笑道：“二少爷别折我的寿了，随便给间屋子就是。”
  庄政航笑道：“那可不行，回头就叫玉环替嬷嬷看着人扫了院子。”
  祝嬷嬷见庄政航十分给她脸面，喜不自禁地在一旁站着。
  姚氏听说庄老夫人在后头园子里，就来请了庄老夫人去丹苹斋玩。
  祝嬷嬷被庄老夫人留下，庄政航瞧着简妍累了，叫她去歇着，就与祝嬷嬷一同向要给祝嬷嬷的院子去，打量着没人，悄声问：“不知三妹妹如今怎样了？”
  祝嬷嬷脸色略变了变，随即道：“二少爷莫管这事，三姑娘好吃好喝供着呢。只三少爷成亲没有屋子住，要将三姑娘送出去了。”
  庄政航怔住，心想庄老夫人这是当真不乐意叫庄采芹再出来见人了，等祝嬷嬷看过院子后，就吩咐玉环按着祝嬷嬷的喜好收拾了院子，并跟祝嬷嬷说这院子就给她留着，请祝嬷嬷日后得空来住一住。
  庄政航才刚交代完这些事，那边金风说简妍找他，于是忙又回了棠梨阁，进了棠梨阁，就瞧见小王氏也在。
  小王氏为难地道：“大老爷叫少爷拿些银子给大姑娘宫中使用，再打点了太监，也好让大姑娘在宫里自在一些。”
  庄政航一愣，问：“原先不是说不许人跟父亲说的吗？”
  小王氏道：“原是这样吩咐下去的，谁知七丫头进了屋子里，张嘴就跟老爷说了这事。老爷高兴地了不得，就叫了三哥儿来问，听三哥儿说前头借的银子就是给大姑娘的，老爷就跟三哥儿冰释前嫌了。后头听说有几个内监来贺喜没有领了赏钱，就叫我赏了下去。”
  庄政航道：“先不提拿了银子出去经了层层盘剥最后多少能到大姑娘手中，如今只说父亲提拿些银子是要拿多少？难不成也叫我们跟前头母亲一样倾家荡产地拿银子往宫里送？母亲别理父亲了，我瞧着他好了许多了，前头惯着他要什么给什么，如今他倒是蹬鼻子上脸了。”
  小王氏见庄政航动了气，也不敢说话。
  简妍忙道：“先前累着母亲了，我瞧着母亲气色不十分好。我这里有些阿胶，是自家伙计看着人用驴皮熬的，母亲拿去叫人每日用冰糖、核桃给你熬上一碗。”
  庄政航笑道：“正是，父亲素来是会胡闹的，母亲只睁一只眼闭一只眼就是。”
  小王氏见庄政航夫妇并不在意宫中那位新出来的美人，心里纳罕，暗道这事放在旁人家里可不就是天大的喜事？虽疑惑不解，但瞧着自己不过是个传话人，跟宫里大姑娘素昧谋面，何苦替两边操心，于是笑着答谢，叫小丫头拿了阿胶就回了前头。
  回头庄大老爷又叫人来说了一回，之后，忽地平绣来说庄大老爷又厥过去了。
  庄政航道：“他还没完没了了，我给他瞧的病，他身子怎样我能不知道？明摆着拿自己要挟我过去呢，我就看看，哪一日我当真不管他死活了，他还拿什么来要挟我。”
  简妍道：“赶紧过去吧，万一是真的厥过去了呢？”
  庄政航不耐烦地领着小童拿着药箱就跟平绣过去，过去了，果然瞧见庄大老爷哆哆嗦嗦地坐在床边，一旁庄敬航得意地看着庄政航。
  庄政航二话不说，先踹了庄敬航一脚。
  庄敬航退后，道：“二哥为何打我？”说着，委屈地去看庄大老爷。
  庄大老爷颤着声道：“三……三……”
  庄政航心知庄大老爷说话不利索，也不管那三叫的是哪一个，先对庄敬航骂道：“不务正业，就知道搅合这些事。”
  庄敬航心里哧了一声，道：“回二哥，我如今读着书呢，并没有耽误学业。”
  庄政航上前又向他小腿踢去，骂道：“谁叫你成书呆子了？人家燕案首都会舞剑，你怎就不能去习武？”
  庄敬航心知庄政航这是吹毛求疵，便是他去习武，庄政航也要骂他不能文武双全，因此也就不说话了，只暗中得意地看着庄政航，瞧着他如何应对庄大老爷。
  庄大老爷在一旁张着嘴含含糊糊地叫了半日，总算等到庄政航将庄敬航骂完了，颤着声道：“你、你给……美人送些、送些银子过去。”
  庄政航心里啐了一口，走到床边拿了帕子给庄大老爷擦擦嘴角，然后道：“你都这样了，还操心这些做什么？”
  庄大老爷叫道：“美人、美人……”
  “一把年纪了，眼看要抱孙子的人，成天价的嘴里喊着美人也不怕人笑话。”庄政航说完，就将庄大老爷放倒在床上，又拿了被子给他盖上，“如今想吃点什么？妍儿叔叔的船从海上回来，顺道带了些冰镇的海鱼回来。送了我们一筐，这可是宫里美人都想吃都吃不到的，回头叫人给你蒸着吃，好不好？”
  庄大老爷说话不利索，开了两次口都被庄政航堵上，又听他说鱼的事，就想着先答应后头的事，于是说了声好，正要再开口说庄美人的事，就见庄政航已经将庄敬航拎出去了，心里气得要命，想将他喊回来，又没那个力气，只能干瞪眼。
  却说庄政航一路阴沉着脸将庄敬航拉了出去，直到进了前头庄敬航书房里才放手。
  待庄政航放手后，庄敬航就理了理自己的衣裳，然后一边低头弹着袖子，一边泰然地道：“美人在宫里度日艰难，二哥不给些银子实在不应该。”
  庄政航呸了一声，道：“什么是应该？我养着老子是应该，其他的事统统不归我管。不独美人，就是你有朝一日饿死在我面前，我也懒得管。”
  庄敬航忍不住咬牙切齿，随即笑道：“二哥可要三思啊，美人替家里争光，家里可不能弃她于不顾。若是美人好了，咱们家也未必没有像侯府那样风光的日子。前头我得了骂名助美人一臂之力，后头二哥可不能光想着沾光，不想着出力。”
  庄政航冷笑道：“我是没指望过跟侯府一样风光，也没想过当国舅爷。既然前头是你费心劳力，后头也该你自己想法子。若是你敢再去跟父亲说这事，我就说话算话，直接打断你的腿。”
  庄敬航哼了一声。
  庄政航直接给了他一巴掌，道：“你若不信，我如今就将你的腿打断，看你还能怎么蹦跶。”
  庄敬航冷笑道：“我笑二哥短见，出了几个银子就心疼，也不想想侯府贤妃娘娘的尊贵是用多少银子堆出来的。斤斤计较，二哥果然是成不了大事的……”话未说完，脸上又挨了一巴掌。
  庄政航道：“用别人的银子成就大事，空手套白狼这一招好是好，也要看你有没有本事施展。就你这货色，瞧着就知道那美人若是好了，就没我们活命的地了，你还指望着我做了东郭先生，来养你这中山狼？慢说是我，便是二叔二婶，哪一个知道你的品行还敢帮你？”
  庄敬航揉着脸，舔了舔裂开的嘴角，随即恨恨地道：“好，好得很！我就一个人供着美人，总有一天二哥会后悔。”
  庄政航呸了一声，道：“原先父亲就说过不许你回后头，如今你又将自己的园子卖了，听说祖母给你定下成亲的日子了，你自己攒些银子在外头租了院子成亲吧，府里是没有空地给你了。”说完，又啐了一口，转身就出去了。
  庄敬航粗重地喘息着，脸上青筋跳了跳，随即伸手抓着案几上的砚台，想要对着庄政航的后背砸过去又没有胆量，心里盘算着庄政航是不会叫他见庄大老爷了，若要为庄大姑娘弄银子，还该去旁的地方寻。
  庄政航回去瞧着庄大老爷已经睡了，再次交代不许庄敬航来见庄大老爷，连二门角门上的小子都一一嘱咐了，又去寻庄老夫人，将庄采瑛的事也说了，求庄老夫人扣着庄采瑛不许她再去跟庄大老爷说话。
  后来庄政航就听说庄敬航先后去怂恿庄二夫妇、庄三夫妇、庄敏航夫妇给庄大姑娘送银子，连碰了几个钉子后，就出了庄家。
  庄政航对简妍道：“我就看他有多大能耐能供出一个娘娘来。”
  简妍想了想，道：“我琢磨着老三是没地挑唆人拿银子给美人使了，顶多去他三舅那边借。”
  庄政航道：“随他爱怎样去借，连他成亲都要现挪了采芹出府，他还能翻出什么浪来？”
  过了两日，庄敬航依旧在兴头上，处处游说人拿了银子给庄大姑娘用，连庄老夫人那边，他也去说过两次。
  庄老夫人虽也喜庄大姑娘有出息，但宫里的事她原先听说过许多，也不信庄大姑娘叫贤妃踩着还能出头，就没搭理他。
  庄敬航无法，果然去寻了王三老爷，王三老爷瞧着外甥女出息了，对着外头自然是时时吹嘘自己，瞧见庄敬航来，又奉承了庄敬航几句，后头听庄敬航说要借银子，自然乐意借他，只是亲兄弟尚且明算账，也按照规矩叫庄敬航给他打了欠条。
  庄敬航急赶着将银子送进宫里，又不时去探听消息，终于听说庄美人很得圣宠，先后被赏赐了几回东西，于是不由地松了口气，又想但看以后被庄美人召见的时候，庄老夫人她们拿什么脸进宫去。
  到底是经历了庄侯府贤妃的事，此时庄学士府众人瞧见小小的美人得宠，就不那么一窝蜂地涌上去，静静地等着宫里再传出消息。
  半个月后，宫里就传出贤妃娘娘被禁足的事，这消息传出，庄二夫人等观望者不禁倒吸了口气，暗道还好当初没有兴冲冲地跟侯府说庄大姑娘如何，庄大姑娘才得势，贤妃娘娘就被禁足，这两者之间未必没有干系。
  于是庄学士府之人少不得要小心翼翼地跟侯府来往，唯恐遭了庄侯府暗算。
  庄二夫人对着侯府幸灾乐祸之余，又恨庄大姑娘自己在宫里春风得意，不顾外头家里人死活。
  简妍赶着叫简锋帮着探探消息，简锋来了一回，说道：“虽没有确切消息，但是你家大姑娘背地里卖了贤妃是一定的。陛下本就不乐意册封贤妃为后，后头两次庄侯爷叫人联名劝谏陛下，陛下就有些遮不住怒意，你家大姑娘也算是歪打正着，正合了陛下的意，不然哪有那样的好事，就叫你家大姑娘做了四品美人。”
  简妍听了，忙又问：“那侯府如今怎样？可要对付我们府上两位老爷？”说完，心想这可好，不用等着抄家，学士府跟侯府就自己个斗了起来。
  简锋道：“如今还瞧不出究竟，想来贤妃才被禁足，一时半会，侯府也不敢有什么大动静。”
  简妍听了，笑道：“果然是一山还比一山高，我原想大姑娘在宫里不能出头了，谁知她又冒出头来；陛下那边气恼侯府又不愿做歹人，就有背信弃义的小人出面替他做了坏人。这可好，陛下不用费心思，庄家自己个就四分五裂了。”
  简锋笑道：“你如今还有心思笑这个？也罢，总归你们家老爷如今连屋子都不出，想来也碍不到你们房里的事。”
  简妍听简锋这般说，心里却有些不以为然，想来想去，还是要骂庄敬航一声多事，暗想若是他没有送银子进去，庄大姑娘没有银子疏通关节又见了上头的人，就安静地待在宫里，大家都平平安安的哪里会不好？
  “依我说，这宫里头形势混沌的很，若有人一斧子劈出个清明世界，那才叫好。”
  简锋听简妍这样说，就笑道：“谁有那么大的斧子去劈？”
  简妍笑道：“前头大姑娘就是投靠淑妃才与贤妃生份的，依我说，如今这事定也是出自淑妃之手。与其叫侯府对付我们府上，不如就叫他跟淑妃娘家斗个你死我活，若是能够同归于尽，那才是最好。”
  简锋蹙了蹙眉头，笑道：“你说的也有道理，只是若叫人信了这事是淑妃的手笔，还需费上一番功夫。”