一间普普通通的单元居里，寒筱贞顺手按下厅里的开关。借着灯光，尹剑看清狭小的空间里布置得很整洁温馨，桌几上花瓶里插着一束新鲜的粉色康乃馨，为温馨的小窝平添几分淡雅，一张一家三口的全家福端端正正地摆放在最显眼的桌柜上，然过于冷清。
  “对不起，害你身上都淋湿了，”寒筱贞递给他一块干毛巾和一杯热水，“随便坐吧，我先去看下我妈。”
  尹剑接下她手里的东西，没多说什么。
  门缝里透出些微亮光，寒筱贞正悉心照料着母亲：“妈，水来了。”
  “筱贞啊，妈妈拖累你了。”床上的母亲沉重自责。
  “妈，别再说这种话，爸走了，我只剩您一个亲人，无论如何一定会想办法治好您的病，放心吧！”寒筱贞握紧她干枯的手，坚定地宽慰。
  良久，母亲无奈地叹了气，在药性作用下，逐渐昏睡过去。女儿静静守在她身边，满眼心疼与不舍。
  “明天会有人来接她去医院，别太担心。”尹剑不知何时来到她身后。
  “嗯。”
  “你爸呢？”
  “我爸……”提起爸爸，不久前的场面再度浮现，她紧紧捂着口，悲楚得发不出声，无息的泪珠滚滚落下，她扭身冲出房门。
  尹剑纵使再不明，也大致能猜到发生了什么事……
  寒筱贞蜷缩在客厅的沙发椅上，脸上挂着哭过的泪痕，慢慢向他诉说自己一生忘不了的惨剧。
  提起那个黑影，她心头划过一抹伤恨：“我不会放过它，一定不会。”
  “为什么只有你看到？”尹剑眼神凌冽，两年前，正是自己被杀的时候。谷江大学的入取通知书下发的前几天，他刚刚成为无殇的代理，那黑影绝非死神，他去过现场，且打开阴界之门，带走了可怜的灵魂。
  大雨中悲痛欲绝的无助背影——原来是她。
  “不知道，”女孩抱头的双手揪着头发，身体缩得更紧，“刚进大学，我碰到过类似的情况……因为爸爸过世，我一直打不起精神，晚去了学校几天，被安排和另一位同学住在较偏的寝室里，最顶层，入住的人很少。我的室友经常外出，晚上很晚回来。一天晚上，灯熄了，我躺在床上听到她用钥匙开门的声音，然后很安静，没任何声响，我奇怪她每晚睡觉前都要去洗漱的，那晚却例外，因为平时跟她处得不熟，就没在意。过后一连好几天都这样，早上起来看她床铺上没人，她什么时候起的，什么时候出门我全不知道。持续了一个星期，有警察来学校，说在校外郊区的林子里发现一具被埋的女尸，经证实，死者是我们学校的学生。从尸体的腐烂程度推断，她死了至少七八天，那具女尸的身份，竟然是……是，”嘴唇苍白而颤抖，“是我室友，我和她……在同一室度过了整整一个星期！”
  尹剑搂过她不停发颤的肩，知道此时她最需要的有人陪伴……
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  深沉的夜，随着粘稠雨点落下的，还有腥重的绿色浓汁，庞然大物爆碎的瞬间，黏糊糊的碎末四溅，犹如泼洒的泥浆，沿地面汇聚成的冰冷水流通向井盖，涌入地下道。
  “飞煜，把这里收拾干净，我们要去见大小姐了。”冰蓝宝石隐去幽幽光芒，楚潇然轻淡慢语。
  “是。”男孩应道，紫眸中平静无澜。
  残留的秽物无声浮起，聚拢在暗紫光晕中，一点点被蚕食，直至消失，不过几秒的功夫，周遭干净得如同什么事都未曾发生，雨依然下，一高一矮两件白色斗篷纯白无染，飘然离去。
  幽静的湖畔，变小的雨点细细坠入湖面，荡起层层不绝的涟漪，像人心底泛起的沉重晦暗，撒不去的愁闷。湖心突出的岩石上，一座欧式城堡般的建筑好似漂浮在水中央，秉承哥德式建筑风格的城堡里透出的柔和亮光与周围景致互为协调，在夜色中显出的轮廓美丽而神秘。
  “潇然，你这次速度有点慢，”明亮而富丽的高华大厅里，iris替他接过斗篷，“阿辛好像不太高兴。”
  “莫老大的千金又怎么了？”楚潇然一脸风轻云淡。
  “面前可别这么提这几个字，不要忘了阿辛最讨厌别人称她为莫绝的女儿，像她自己没有名字似的，”iris提醒，望了眼他身边的男孩，有些抵触，“我先带他去房间，稍后跟你去书房见阿辛。”
  ☆、第六话莫辛的挑战 (3251字)
  城堡里一间宽敞通明的大书房，陈列的一排排高大书架上摆满各类书籍，最早可追溯及有关史前远古神话的古籍文献，近到最新发表的各类科研成果与尖端技术研究，囊括古今中外，涉及的领域纷繁复杂，形同一座私人图书馆。
  大办公桌两边零零散散地堆满翻开的书籍与文件，中间空出一块，铺着一张黑白格子的国际象棋棋盘，两边正对阵厮杀中——白方骑士一马当先，欲混淆对方视线，并乱其阵脚，黑方审时度势，仅以兵卒对它形成合围之势……双方各不相让，势均力敌。
  冷凝的姣美素颜，面庞白皙的十九岁少女，黑眸清冽，精巧的鼻子与殷桃小嘴勾勒出优美的侧脸曲线。少女正窝在一张舒适柔软的大椅里，穿着一件鹅黄褶皱花边的睡裙，双臂趴在桌前，专注于棋盘中的黑白棋子，口中衔着一支棒棒糖，伸手执起白色城堡，黑色兵卒惨淡退出舞台。
  左手拿出嘴里的棒棒糖，纤长的中指上戴着一只灿灿的黄宝石戒指，少女凝神思虑黑棋的对策，对窗外的雨声充耳不闻，也没注意到桌对面的一男一女。
  “阿辛小姐，不在总部指挥，怎么有兴趣来谷江玩？”楚潇然笑问。
  “我不喜欢呆在被尤尼控制的特派局，整天执行他下达的指令，来这里自由，我可以按自己的想法做事。”少女幽幽回道。
  “你没获得尤尼的批准？”男子用肯定的语气反问。
  “没必要，”莫辛的目光一直专注着棋盘，“我不需要听一个自以为是，从不敢在人前现身的老家伙命令，谁知道他是个什么不死怪物。”
  “阿辛，”iris面有愠色，“说话要有节制。”
  “哼，我很清楚在你们看来，尤尼是天，他的话代表至高无上的真理，绝对不许反驳甚至有丝毫质疑，他下达的每个指令都是正确的，都是为了人的利益着想，我们要不遗余力，不惜代价绝对服从。但是——”少女慢慢抬起头，一双敏锐的眼眸直视对面的男子，“楚潇，陪我下完这盘棋。”
  “大小姐的思维变换依旧这么快，没人跟得上啊！”楚潇然唇角弯出一抹妖冶的笑，望了眼棋局，“相持不下，走到这种局面，怕只有大小姐能够完美收场，无论我选择哪一方，三步必将败阵，哪是您这位世界冠军的对手呢？”
  “楚潇，你隐藏了多少实力我不知道，但我很欣赏你的自信。”
  “谢大小姐高看！”
  “那来吧！”莫辛低头看棋盘，示意他对弈。
  楚潇然被逼无奈，含笑而坐，望着棋局思量许久，举起白皇后直走两步，听面前的少女说道：“霍氏财团的霍千金被我请到总部去了。”
  “她下周回谷江，你为什么……”iris不解。
  “所以现在我来了，”莫辛提起黑主教斜移三格，牵制白方另一位骑士与两只兵卒，“我们的敌人是拥有超自然力量的异族，脆弱的人类只能靠精锐的武器对付它们，而每一项技术研究都需要大量经费。霍氏财团虽一直为特派局提供资助，诚意却远远不够，霍震廷近来风生水起，唯独懈怠了这件事，若他女儿进了特派局，情况就会不同。霍娴茵又是普林斯顿大学的高材生，成绩相当优异，尤其在软件工程领域颇有见地，这么优秀的人才回国后怎能不为特派局所用？人力财力双得，这等好事可不常有。至于市长家的尹大少，”她稍顿下，微抬眸，慢慢地说，“我去见他。”
  “大小姐话中有话。”楚潇然饶有兴致。
  “该你下了，”莫辛淡漠提醒，接着说，“广安集团在短短几年内赶超霍氏，和它并驾齐驱同为业内翘首，是我们很好的后备支持，它们共同组建的博泰投资发展潜质巨大，前景可观，广安和博泰这两条资金源都应纳入特派局囊中。”
  “你打算怎么做？霍娴茵这次回国还要和尹剑订婚，你总不能代替她成为尹剑的未婚妻吧？”iris有点急，莫辛看似一个小姑娘，实则心思难猜，性格也叛逆。
  “不可以吗？”少女一脸纯净地望着面露讶异的两人，“还是，你们认为我长得不如她？”
  “大小姐和霍千金是同一类型美女，更有甚者，你比她聪明。”楚潇然中肯地回答。
  “尽管如此，你毕竟不是霍娴茵，又怎么替她订婚？尹市长可能深明大义，但霍家肯定不会放过你。”iris怀疑她怎会有这样的冒失举动。
  “iris，你还不了解我吗？我不会做没把握的事，认定了，我会不顾一切去把它做得最好，”莫辛提起黑皇后，向对方的国王予以致命一击，“楚潇，给你一个忠告，下棋的时候别三心二意。”
  “是，”楚潇然笑应道，甚是迷人，“和你这样的高手过招，三步必输，在下佩服。”
  “当年你分明杀了尹剑，他却奇迹般地活了下来，得知这个消息，你很震惊吧！”莫辛紧紧注视他，“或者，震惊之余有欣喜，他曾是你最得意的学生，杀他是尤尼的命令，非你本意。不过，尹剑虽然还活着，但你的任务算不上失败，仍有将功赎罪的机会，我会在最短的时间内进入广安，之后，你就趁他的力量没完全觉醒前……”她故意留住后话，知道他比任何人都听得懂，“别辱了你第一御灵师的名号。”
  “大小姐，有时候太聪明不是件好事，”楚潇然眼角带笑，“况且，事情并不都如你猜测的那样，凡事需有个度，否则容易翻船。”
  “谢谢你的提醒”莫辛欣然接受，转过话，“关于夜?落和天咒纹的事查得怎样？”
  “前些天谷江市内发生了几桩少女谋杀案，遇害者后背印有天咒纹，和c市情况相同，”iris汇报，“我在香薇别墅附近抓获一名犯罪嫌疑人，女，二十，是精神病院逃出来的病患，一年前曾因疯狂地残杀了她的同学被当场逮捕，据此检查出她精神上有极为严重的攻击倾向，判不了死刑，只能终身关在精神病院。可不知为什么，这名患者在病房里无缘无故失踪了，紧接着发生谋杀案，死者均为十七八岁的女孩，死状惨不忍睹。”
  “她被抓获后，谋杀就停止了？”
  “目前为止是这样。”
  “谋杀停止，可这座城市仍不安定。”楚潇然把玩着手里的国王棋子。
  “天咒纹的谋杀事件起源于a市，不久传至c市，又从c市转移到谷江，a市与c市恢复了平静，谷江却隐患不断，”莫辛靠在椅背上舔着糖棒，“那个精神病犯应该是夜?落故意放出来的，并引导她去杀害被烙上天咒纹的女孩子，年龄在十七八岁左右，像前两市谋杀案的复演，可为什么它停息了，还要在谷江逗留？不去找下一座目标？”
  “难道和二十年前梁师父占的卦有关？”iris解悟。
  “是有关联，但比起卦象，我更在意夜?落是什么，杀害那些女孩的目的何在，”美丽的少女含着棒棒糖沉思，“我有种感觉，这两点弄清楚了，所有谜题将不攻自破。”
  “夜?落，”楚潇然像自言自语，“是一个组织，还是一个单体，有那么强大的妖魔吗？”
  “再大的妖魔也大不过魔王，如果能找到魔王的灵魂，阻止它重生，虾兵蟹将就不足为虑了，群龙无首，谅它们掀起再大的风浪我们也能摆平。”iris眼里闪出异光。
  “魔王让尤尼去找，尹剑留给楚潇解决，我现在对夜?落最感兴趣，”莫辛晃出口中的糖棒，唇边掠过一抹若有若无的弧度，“既然它留在谷江，我倒要看看这里有什么值得它留恋的东西。”
  “我猜这才是大小姐此行的目的。”楚潇然笑得很迷人。
  “太聪明了未必是好事，”莫辛吸允着糖上的甜味，瞄了他一眼，“小心翻船。”
  “碰上您，不想翻也得翻呐。”楚潇然撂下手中的白棋，优雅地站起身走出书房，“我去看看飞煜，别太晚，早点休息，莫局的宝贝儿。”
  棒棒糖一滞，莫辛默然窝在椅子里，额上蒙起怨怒的黑雾。正当iris暗道不好，转身想撤走时，少女已大发雷霆，猛砸翻棋盘，黑白棋子全数洒落，“楚潇然，你敢再叫一遍试试。”
  妖魅的男子闲情气定，背着身向她招招手，步态悠闲地出了书房门。
  “阿辛，我碰到了梁师父的孙女……”iris急忙拉住跳下椅就向楚潇然卷顿过去的少女。
  “嗯？”莫辛豁而冷静，眼珠转向她，刚才的抓狂好似从未出现。
  ☆、第七话命运 (3146字)
  一夜雨后，天气放晴，阳光透过窗射入，刺激着薄薄的视网膜，佳颖一睁眼：“小风？”亮晶晶的眸子咕噜地转了一圈，“这是哪里啊？”边问边坐起身。
  “我家，在我房间里，昨晚你睡得很香哦！”我笑应。
  “昨晚？”她捂着脑门，努力回忆，“昨天……星期六，我们来你家玩，吃完午饭捉迷藏，后来……看到一只猫……”兀然止话，眼里流出极大的惊恐与不可思议，“夜落和那只猫！小风……”
  “嗯？”
  “小风，”她忽然抓住我的手臂，异常激动，“你猜我昨天看到什么了？你一定不敢相信，是夜落的画像！在那间画室里！”
  “嗯，那是我的画室，没有什么夜落啊？是不是你日有所思夜有所梦，把画像里的人看错了？再说除了你，没人见过夜落，我怎么知道他长什么样？”
  “有道理哦！”她静下，没几秒又涨起，“小风，我要去画室。”
  宽敞的室内光线很足，画面清晰可见，悬挂于四周墙壁的大多为临摹作品，有欧洲文艺复兴时期的《创世纪》，《最后的审判》——人注定要不断背离上帝，罪孽深重，但终将得到拯救。一如作画时的心情：不断背离神的旨意……
  剩余国画，花草竹石，不一而足……
  其中间杂着几幅我无事写生的风景画作，无主题，无落款……
  被掀开白布的巨幅画框前，佳颖仔细瞧了又瞧：“不对啊！昨天明明是……”
  “我平时没事画的自画像，”我戏谑道，“莫非你把我看成了夜落？”
  “去，想得美，从头到脚长得没我一半漂亮的小灰灰能跟我的夜落比？”她愤懑地撅着小嘴，“先搞清楚状况，他可是男人，你一个没发育成熟的小丫头，压根不在一个层次。”
  “那你不还把我看成他了？”
  “所以说很奇怪嘛！不可能……”