若非他的一些建议的确令风萧萧技艺精进，早被风萧萧踹到百十里开外了。
  其实锻刀也好，铸剑也罢，无非一门手艺，真没甚差别，假如不是风萧萧心有执著的话……
  念头转到此处，刘火宅陡然醒悟过来，风萧萧日日打刀的缘由，他跟自己说了，却似乎……还有没……跟这聒噪老头说过呢，虽然他认识风萧萧比自己更早。
  刘火宅心底里，一股说不清道不明的味道油然泛起。
  “不听！不听！不听！”风萧萧捂了耳朵开始尖叫。
  “哎，朽木不可雕也，粪土之墙不可污！”见风萧萧反应，南宫老头连连摇头，“别叫了别叫了，我刚才与你说的，加入名剑山庄，只是第一步罢了。”
  “第一步？”风萧萧怀疑的放了手，“那第二步是什么？”
  “锻刀，铸剑，这两门技艺虽然不同，确也有相通之处。刀字世家不收外人，但我知道，每隔几年，他们就会与名剑山庄交换学徒，藉此互通技艺。如果你拜入名剑山庄，便有机会接近刀家子弟，讨教铸刀技艺，假如你能被名剑山庄选中，送入刀家，那么……”
  “还有这等事？！”风萧萧被南宫老头说的眼睛发亮，这招曲线救国，还真解了他的难了，不过……“名剑山庄虽不像刀字世家那般只收本家子弟，想要拜入似乎也是极难……”
  “若没一定把握，我也就不与你说了。”南宫老头得意一捋须髯，相信诸位到这时候，也都明白老头颌下那一绺胡子，为何光洁的跟狗舔过的一样了，“你下洛浦鬼窟，取一块寒星铁来，我指点你打一柄剑，包你能过名剑山庄入门之试。”
  南宫老头说的不客气，然而和他住了这些日，风萧萧深知，这老头铸剑之术颇为精深，不会无的放矢。
  风萧萧陷入了沉思。
  神都洛阳是四水汇聚之地，洛水、伊水、瀍水、涧水在此分聚合散，水系可谓四通八达，洛浦鬼窟，便是四水河边，直通地下不知其广几许不知其深几何的一处神秘所在。
  寻常百姓若误入其中，或迷途不归，或为恶兽吞噬，或中鬼怪蛊惑，能完好无损而出者，十之一二，洞窟之险可见一斑，所以得了鬼窟恶名。
  然而，虽为寻常百姓所惧，洛浦鬼窟却被仙门弟子所喜，常有不知海内何处的仙门弟子，成群结队深入窟中，寻那稀世珍药，罕见物材，人迹罕至，对应的便是天才地宝无人采探，而寒星铁，便是其中之一。
  若论质地，寒星铁还要胜过云铜几分，风萧萧冶炼并无把握，而且，深入洛浦鬼窟取铁，风萧萧深知事情不易，然而……想到家门血仇，风萧萧很快拿定了主意。
  南宫老头得意洋洋负手而去，刚刚出了院门，被刘火宅出声喊住。
  “什么事？”老头讶然回头。
  “我希望你刚才说的，都是真的。”走近老头，刘火宅声音虽低，气势昂藏。
  老头滞了一滞：“我干嘛……要说谎？”
  刘火宅涩然一笑：“你以前的记录，可不怎么好。”
  南宫老头脸色陡变。
  南宫西树，这名字刘火宅第一次听着就觉耳熟，后来才想起来，它是有来历的，知道的人不多，但也不是秘密，这名字跟南宫东城、南宫南云、南宫北藏紧密相连。
  南宫西树，本朝四大世家，南宫世家里排行老三，因为痴迷练剑，与大哥南宫东城素来不合。
  南宫西树的愿望，是打造一柄可与仙门灵剑比拟的通灵之剑，为此他动用家族资源，耗费人力财力无数，所花时间更是累月经年，然而，似乎终差了一层，所练皆是灵剑次品，一无所获。
  家主南宫东城对此忍无可忍，冻结了他使用家族资源的权利，同时将他多年收藏的各式名剑悉数送人，兄弟二人自此反目，南宫东城仍为家主，南宫西树却破门而出。
  痴迷练剑到被赶出家门，南宫西树这样的人也算罕见了，刘火宅真的怀疑他帮助风萧萧的理由……
  章四十 深更半夜，演武有人识
  夜色深沉，星月无光，不知深厚的云层笼罩着天空。
  对未知的恐惧是人类的最基本情绪，黑暗之下，一切仿佛都如森罗鬼蜮，那些白日里熟知的物事，因为不见而神秘，因为褪去了某些色调而变得陌生，叫人行走其间别有一番感触。
  除去那些极热闹的夜市与十二时辰始终有人巡视的高门大户，神都洛阳在黑暗中沉寂。
  不过，黑暗令绝大多数人望而生畏，却也令一小撮人如鱼得水。
  洛阳城东，高达八丈的城墙内，是一株三丈高的古槐，枝干虬曲，仿佛向天张开的手爪，手爪一些指头已经靠到了城墙根上，还有一部分向西伸展，正对东首第一家院门。
  三丈高，若在别的地方也算栋梁之才了，偏生在高大巍峨的神都城墙下，虽然占地颇广，仍旧被衬得纤细而荏弱。
  “吱吱咯咯……”黑暗中，古树数支齐颤，发出轻微的簌簌响声，若是眼神够利便可以看见，几根枝干显而易见的向下扭曲了，直至达到限度不动。
  然后，一颤一颤，有黑影循着弯枝攀爬上来，翻身站定，此时，另一个黑影正蹲在树杈间，一手捏羽箭，另一手正将一张纸，掖到箭杆夹层。
  假使眼神够利便可以看到，纸上面墨汁淋漓，新干未久，上书：“乙未年三月，为洛河滨十亩良田，构陷李氏一家；乙未年九月，强征赵氏三郎为役，霸占其妻；乙未年终年，贪墨门税一万六千两；丙申年二月……”
  “你每次行刺，都要将目标罪过这样写上吗？”刘火宅终于按捺不住问道。
  这不是他第一次见风萧萧这么干了，十天之内，两人已干了十票。
  打造寒星铁剑，需寒星铁三斤，也就意味着，上品矿石得近百斤，若想求购的话，耗银至少十万两。
  当然，也可以求购些物差价廉的劣质矿石来，含量低价钱自然便宜，但是提炼寒星铁所花的功夫，便得是上品矿石的几倍乃至十几倍了……
  风萧萧做叶子任务收入不菲没错，让他一下拿出十万两来，却不可能。
  迫不得已，他唯有增加做任务的频率。
  叶子任务不是天天都有，就算有，价钱不都那么合算，就算价钱合算，想要攒够十万两，怕也得数年之久，还是以风萧萧不吃不喝不花销为前提。
  就别说收购寒星铁了，仅仅是想要进不见天日的鬼窟探险，所需已然不菲，鲸油长明焰定然是要有的，除此外，食物、饮水、解毒剂、恢复精气神的药品，驱寒避火的装备……林林总总加起来，怕也要上万两。
  风萧萧现今的努力，也不过是想鬼窟之行的准备充分罢了。
  听了刘火宅问话，风萧萧轻轻点头。
  “那……刘全安也有？”
  “本想当面念完，然后杀了他的，没找到机会，埋在坟里边了。你可以去扒开来看看。”风萧萧抿抿嘴，向着远方灯火明灭处，运足目力开始审视。
  前面的大宅院，和城墙隔了四五丈，高门大户，虽然不是时兴的绿瓦红墙，却也颇具气派。
  从古树的角度可以看到，前方不时有护院巡经，灯火虽不算通明，却也敞亮。
  院中有习武场，有兵器排架，有打磨身体的石锁木桩，同时还有一人，着一身黑色短打劲衫，持一根齐眉枣木棍，在习武场中翻转腾挪，枣木棍发出一阵阵怪异呼啸。
  此人嘴唇厚实，浓眉大眼，一看就是副忠厚老实像，谁能想到仅仅一年之间，下刮上瞒，就贪污数万两，害的几户人家家破人亡！
  风萧萧目光凝聚到此人身上，渐渐锐利，开弓搭箭。
  “等一下！”长弓将开未开之际，刘火宅一把将之捏住。
  ？风萧萧疑惑回身，眼中煞气尤未消去。
  “这人究竟是何出身，你可调查的清楚？”刘火宅压低声音问道。
  “左武郎，东上閤门副使，兼洛阳府都头，吴瑜。”一连串称号看起来唬人，其实不过是个从七品武官罢了，左武郎的称号主要是领薪水用，东上閤门副使说明此人负责禁军东门也就是东阳门守备，至于洛阳府都头，不算官职，而是吏职，掌管洛阳衙役，维护神都治安。
  当然，几个称号虽然都不怎么样，却都是实职肥缺，新朝重文抑武，武官品阶低是常事，但品阶低不意味着权力少，如吴瑜这般，相当于现今的区级警察局长，之所以不是市级，因为他只是都头，而不是总都头，同时还在军中任职，有自己的一营人，兼收东城门进出商税。
  不是有些门路，没可能军衙兼顾。
  “不是官职，我说他的身手。”
  “身手？”风萧萧皱了皱眉，“此人是少林俗家弟子，现在练的应是少林伏魔棍吧？似乎还在军中呆过，应该也通晓御林军拳、虎贲十八棍……”
  新朝始皇刘义成，原出身北魏大将，一身的武艺，弓马娴熟，所谓御林军拳、虎贲十八棍，皆是其历年征战心得，授于军中，传及天下。
  “唔，似乎没错。不过风萧萧你可知道，这打把势卖艺的，和练武强身的，究竟有何区别吗？”刘火宅看定了远方吴瑜，面色严肃，却问了个听起来并不怎么严肃的问题。
  “有何区别？”风萧萧一时间茫然。
  “区别就是，卖艺，表演是给别人看，强身，表演是给自己看！”
  表演给别人看，所以注重招式的外在，至于内气的配合、力道的大小，是可以不考虑的，反正别人也看不出来，如人饮水，冷暖自知。
  而表演给自己看的就全然不同了，是一种修行，为了进步，招法是一定要标准的，内息配合是一定要讲究的，否则达不到强身健体效果。
  若在以往，刘火宅真没多少把握，然而参悟了金刚符心法之后，他对少林技艺的理解已经深入到一定层次，少林棍法中，一些原本看来毫不起眼，甚至是多余的动作，如今在他心中都有了特别的意义，知道那是内息共鸣的缘故。
  前面练武场中人，一套伏魔棍使的中规中矩，一般人打眼看去，真挑不出毛病来，可他偏偏遇上了刘火宅，一眼便知，他是在表演，不是在练功。
  深更半夜，四下无人，他要表演给谁看？
  “他……在演给我们看！他知道我们要来？”风萧萧瞬间懂了。
  章四十一 你做螳螂，我做黄雀
  白猿出洞！跨虎登山！淡扫秋水！肋透清霜……
  刘火宅与风萧萧树顶核计之际，练武场上的吴瑜，伏魔棍仍自一板一眼的练着，心中却是难耐。
  那个血书杀手，到底什么时候会来呢？
  十天功夫，一名官员，两名官员的亲戚，两名官亲的亲戚，先后遇害，皆是寄书箭上，一箭而亡，老百姓虽然拍手称快，洛阳府衙所受压力却是空前。
  不过，合该自己升官发财啊，晓得江湖上有烟雨阁这么个所在，自己挂单，挂单自己，看那血书杀手上钩不上钩？
  “这个吴瑜，还真好算计！”了然计谋，风萧萧银牙挫的咯咯响。
  “怎么了？”看出了吴瑜的蹊跷，刘火宅却不知风萧萧这话因何而起。
  “烟雨阁的叶子任务，悬赏的钱通常分作两半……”
  “一半烟雨阁自留，另一半才给任务完成者。”刘火宅也跟了风萧萧一段了，这事还是知道的。
  “那你知道，烟雨阁自留的一半用来作甚？”
  “这……”赚钱呗？烟雨阁又不善堂，不截留一半花差，如何维持运作？刘火宅心道，却也知道，这不是风萧萧的答案。
  “那一半钱，用来调查悬赏真假，维系交易的机密。烟雨阁中发布悬赏，提供情报必须准确无误，且不得泄露交易内容。这也是很多人愿接叶子任务的原因，虽然钱少一半，安全可靠，同时又省去许多调查功夫。这吴瑜一个小小的铺头，人脉或许有几分，说他能在烟雨阁中安下钉子，我却不信，那悬赏，必是他自己挂上去的。”
  自己悬赏自己，就算知道了悬赏内容，也算不上泄密，他本身任职东上閤门副使，洛阳府都头，调遣兵将衙役捉拿风萧萧，烟雨阁也没甚可置喙处，且等拿了风萧萧以后，他还可以堂而皇之将放在烟雨阁的六千两赏银提走。
  一个词形容吴瑜的打算最是贴切——人财两得。
  一旦意识到吴瑜的心机，许多以前不曾注意的细节，便一一呈现出来了。
  比如说，来去巡逻的护院，每个都脚步沉稳身形凝实，至少是肉身内息双二重；宅院深处，一些黑黢黢的地方，隐约可以看到亮光闪过；头顶城墙上，屏息静气，可以听到微微呼吸的声音；周围的民宅，窗户全部漆黑，估计已经被劝走，就算有人，也是洛阳府衙役……
  这吴瑜家宅院附近，竟已经天罗地网，夜色之下，不知多少府役卫兵潜藏隐匿于周围，等待风萧萧露面。
  “呼～～～”风萧萧长吁口气，缓缓收起了长弓，“走吧，这任务咱不做了。”
  “不做？”刘火宅扬了扬眉，“你纸上写的那些罪状，该不会都是假的吧？”
  “每个任务烟雨阁都会查，应该假不了……”
  “既然不假，为何不做了？怎能让这种寡廉鲜耻之人活在世上！”黑夜中，刘火宅一双眸子亮如晨星，如有火光跃动。
  “做？怎么做？”风萧萧拧眉。
  “螳螂捕蝉，黄雀其后！”
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