季淑点点头，道：“爹爹也知道了？”
  花醒言说道：“嗯……皇上听闻公主藏匿了个年轻男子在宫中，大怒之下，就要将他杖毙的。”
  季淑一呆，心中暗惊，却问道：“那、那为何又打入天牢？”
  花醒言沉默片刻，若有所思看着季淑，说道：“淑儿，你怕他会死？”
  季淑心头涌动，呐呐道：“爹爹，我……只是得闲问问。”
  花醒言道：“淑儿，你对祈凤卿仍留旧情？”
  季淑摇头，道：“我同他已经形同陌路了，只不过……”便把祈凤卿在宫内听风阁上救了自己之事同花醒言说了一遍，又道，“我并没有答应朝阳去救人，却觉得古怪，为什么她叫我去求皇上，她是公主，尚且求不得皇上开恩，莫非我就成么？”
  花醒言垂了眸子，叹道：“原来他肯舍命救你，倒是不枉先前你待他的情谊，只是……”
  季淑说道：“只是如何？”
  花醒言道：“只是淑儿，此事你不可插手。”
  季淑答应，道：“爹爹，我不会插手，只不过，我想问问，倘若我真的去求皇上，皇上会答应么？”
  花醒言将头转开一边，只望着亭子外的花开千姿百态，片刻才说道：“淑儿，不会发生之事，便不用去想。”
  季淑咬了咬唇，见花醒言故意避而不谈，就说道：“好吧，淑儿听爹爹的。”
  花醒言点点头，才又转过头来看着季淑，说道：“淑儿，今夜回上官府罢。——我听闻你替子正纳了一房妾室？”
  季淑听他主动提出要她回府，心里头不由地一沉，却点点头，道：“嗯，是我昔日的丫鬟，暮归……”说到这个名字的时候，脑中便又浮现先头在书房内做的梦，一时之间颇为恍惚。
  花醒言道：“你如此大度，子正想必很是欢喜？”
  季淑笑道：“爹爹，天下男子，莫不是如此的，得陇望蜀，他自然很是欢喜的了，大概还乐不思蜀呢。”
  花醒言闻言，也蓦地笑出，那笑容极为温和，却如暖阳一般，看的季淑心里暖暖地，呆呆想道：“若是他总是这样笑笑就好了。”
  花醒言道：“你啊，岂不是连爹爹也说进去了？”
  季淑忍不住也笑，就道：“我话还未曾说完，我下面的一句是：只有我爹爹除外！”
  花醒言哈哈笑了两声，两人从相见到此刻，花醒言才着实开怀起来。
  季淑却又问道：“只不过……母亲仙去，我又不在家里，爹爹一个人……”
  花醒言淡淡一笑，眼波极为温柔，看着季淑说道：“你还会时常回来探望爹爹，何况，爹爹知道你好端端地，就已经心满意足了，你方才也说过，爹爹可不是个得陇望蜀之人。”说着又是一笑。
  季淑方才那话，有几分试探，也有几分潜藏的建议之意……毕竟，花醒言此刻不过是个三十开外的正常男人，又如此风流倜傥，身边儿竟没个侍妾之类的……实在是有些……
  只不过，倘若花醒言说自己要纳妾，亦或者有诸多的“红颜知己”，这个答案……却更是季淑私心不想要听闻的。
  当下季淑便不再相问。
  一阵风过，花醒言道：“起风了，回房罢。”季淑生怕回房后他又要去处置公事，而她也要回去了，便道：“我不冷，要再坐一会儿。”
  花醒言似明白她的意思，便也未曾坚持，当下便又冲了杯滚茶，让季淑握在手心里暖着，才问道：“淑儿方才说起祈凤卿，你是否想让为父出面？”
  季淑怔了一怔，垂眸说道：“我心中其实不想他就这么……也的确曾有想让爹爹相助的念头，只不过，我知道公主是不会叫他死的，方才父亲不要我插手，想必也有此意。”
  花醒言微微而笑，道：“不愧是我的女儿。”
  季淑笑道：“其实我也想为难一下朝阳，谁叫她总是针对我，爹爹，她会怎么救祈凤卿？”
  花醒言道：“朝阳任性的很，也没什么心机，不过是些一哭二闹，只是皇上是不会因此改变主意的，除非她去求另外一人。”
  季淑问道：“是何人？”
  花醒言道：“当然是皇上最宠的那个人。”说这话的时候，眼中便透出几分寞然，又看了季淑一眼，季淑望见花醒言的目光，心头一动，说道：“爹爹说的那个是上官家的……”
  花醒言笑道：“是了，正是清妃，私下里，你要唤她姑姑。”季淑心头一转，就猜到清妃大概是上官纬的妹子，便问道：“爹爹，皇上真的很宠爱清妃？”
  花醒言道：“她是贵妃，除了皇后，就她最得宠了，有时候她说一句话，比皇后说的都管用，只不过皇后跟清妃素日有些不对付，朝阳平日也看清妃不顺眼，倘若朝阳懂事，低声下气去求一求清妃，这件事就可有转机……不过你放心罢，为父也不会叫祈凤卿就死的，毕竟，他也曾救过我的女儿。”
  季淑低头喝了口茶，先苦后甜，心头上的千思万绪，都在里头浮浮沉沉。
  相会的时候总是短暂，眼见天色暗了下来，上官府中也派了人来相接季淑回去。
  季淑无奈，依依不舍地辞别了花醒言，乘车回到上官府。入了府内，正带着丫鬟往自己屋里头去，就听到隔着院子，有人叫嚷，道：“你打死我罢了！连同肚子里的孩子也不用要了！”声嘶力竭的，竟像是瑶女的声音。
  季淑一惊，那脚步就微微停下，却听得又一个声音喝道：“你当我不敢么？你这下贱无知的女人！”
  说话间，里头砰砰乱响，几个丫鬟身影乱晃跑了出来，而后是瑶女厉声叫道：“杀人了！”
  48.芍药：折来一笑是生涯
  只听得上官青的声音，叫嚷道：“你当我不敢么？你这下贱无知的女人，素来就会在哥哥面前告我的状，你是有多想讨好他，竟把我也不放在眼里了？连楚昭一个下仆都知道维护我，你却忙不迭地背后捅我一刀，你还当我是你夫君么？我留你何用！今日便解决了你！”说话间，就听到瑶女嚎哭几声，道：“杀人了，杀人了！”跌跌撞撞地奔了出来，可怜见儿的，身边儿竟没个丫鬟扶持。
  季淑本是隔着一段距离看着，小两口吵架，别人最好不要干涉，有道是“清官难断家务事”，可是此刻，眼睁睁地看着瑶女狼狈逃出，身后上官青跳着追出来，暴跳如雷，凶猛如虎，叫道：“贱妇，你给我站住！”
  季淑跟瑶女之间本也是关系泛泛，听闻花季淑跟她关系甚好，可是季淑心中却没什么特殊感觉，何况前日瑶女来“出首”那件事，更是隐隐地透着诡异……然而此刻见这幅模样，季淑仍旧忍不住皱了眉。
  前头瑶女奔了出来，上官青气势汹汹追着，几个丫鬟各自逃开，没人相帮。瑶女仓皇间泪涟涟地，抬头一看，却见是季淑站在远处，当下哭着叫道：“嫂子救我！”便逃了过来。
  季淑看看左右，身边儿都是些丫鬟，个个面露惊诧之色，而前头上官青又咆哮如虎，瑶女跑到季淑身边，道：“嫂子救我，二爷要杀我。”
  此刻上官青已经到了身边，季淑便将瑶女一挡，道：“二爷，你停下，光天化日的，闹腾的家宅不宁，你这是想干什么？”
  上官青自追出来开始，就早见到季淑在场，可自见了季淑，那精神头不见收敛，却似乎越发长了几分，见季淑出声，便皮笑肉不笑地，道：“嫂嫂，你无事就在屋内安稳坐着，看好戏便是了，做什么横插一脚出来？我闹腾的家宅不宁？说的嫂嫂比我好多些似的……我自管教这贱妇，跟嫂嫂何干？——就如同哥哥管教嫂嫂一般，嫂嫂这个都不明白？”
  季淑见他很是嚣张，说话更是夹枪带棒，便道：“瑶女身怀有孕，你纵然同她口角，也要有个分寸，倘若她的孩子有个三长两短，纵然你自己的良心给狗吃了，太太老太太跟前，你交代的起么？”
  上官青笑道：“嫂嫂倒是关心这贱妇的很，嫂嫂怎不替自己想想，给她生下了孩子，嫂嫂的日子可更不好过呢，嫂嫂有这空闲，不如跟哥哥多……”
  季淑见他语带下作，便喝道：“你够了，越来越胡说八道！你这幅德性，还当自己是上官府的二爷么？”
  上官青竖起眼睛，说道：“我是不是，大家伙儿都知道，倒是你……我给你三分颜面，是因叫你一声嫂嫂，你别就不知好歹以为自己可以教训我来了，——今日我非要惩治这贱妇，你识相的就让开，不然的话，连你一块儿打了！”他摆出一副凶神恶煞的样儿来，似乎欺负定了季淑身边无人相助，定会怕了他这套。
  季淑冷笑了声，道：“你敢对我动手？”
  上官青上前一步，那身子将要撞到季淑身上，那眼神往下一瞄，偏说道：“嫂嫂觉得我不敢……动嫂嫂么？”
  季淑本来并没几分怒，此刻却有几分真怒，脚下一动不动，就冷冷地望着上官青，道：“你自管试试看。”
  上官青看她怒意勃发，比平日散漫之态更多几分冷若冰霜，更别有一番美态，便有意道：“你不让开，我便连你一块儿打了又何妨！”他到底是个男子，身形高大，力气上又占优势，心中自恃这帮女子无人能同他动手，便逞起凶恶来。
  春晓夏知两个见势不妙，便同几个季淑身边儿的小丫鬟上前，将上官青拦住，叫道：“二爷！不可如此！”
  上官青一甩手，道：“都给我滚开！”把几个丫鬟甩开，夏知闪的慢，竟给他掴了一巴掌，差点儿便跌倒，幸亏被几个小丫鬟扶住。
  季淑气的浑身发抖，咬牙厉声喝道：“都给我退下，不用拦着！——我今日就看看二爷想把我怎么样！”
  上官青一愣，季淑盯着他，缓缓说道：“上官青，你只管过来试试看，你今日敢动我一根手指头，我要你死！”
  瑶女本正低声啜泣，听到此处，便也停了下来，呆呆地只管看。
  夏知春晓两个挤在一块儿，暗暗着急，一干小丫鬟也都惊呆了，都望着季淑同上官青两个。
  上官青犹豫片刻，碍于众目睽睽，他哪里肯就龟缩？迟疑了片刻，便说道：“你要我死？好啊，我今日倒要试试看……”
  季淑站着不动，冷冷地望着上官青，上官青一咬牙，到底不敢造次，就只伸手向着季淑身上推去，想将她推到一边儿了事。
  正在这当儿，却听有人叫道：“二爷！”
  上官青手势一停，却见竟是个门上经常走动的小厮，此刻匆匆地上前来，凑过来近了，说道：“二爷，外面有人急着找二爷有事。”
  上官青皱了皱眉，装作不悦之态，道：“何人？”心中却松了口气，想道：“来的正是时候，不然的话，跟这个泼妇对上，还真的有些棘手。”
  那小厮低低说道：“是楚大哥……”
  上官青一怔，急忙说道：“好，我随你去。”说罢，便转头看一眼季淑，又看看瑶女，只对着瑶女说道：“今日算你这贱妇运气好！”又扫季淑一眼，才转身，大模大样地跟着那小厮离去。
  上官青离开之后，瑶女才又垂泪，向着季淑行礼道谢，道：“嫂子，此番真个多谢嫂子相救了。”
  季淑心头兀自气愤，却忍着，说道：“没事，他也太凶恶了些，怎么，打了你了么？”
  瑶女说道：“不是什么大事，素日来也经常如此，不过今日尤为……连累嫂子跟我受屈了。”
  季淑说道：“我吃点委屈不算什么，你有身孕，还要如此受气，怎么了得？我看今日之事，不能就这么算了，他今日说要杀你，改日备不住真的动手，你哪里能抗的过他？——不如去告诉太太，让太太决断，就教训他一顿也是好的。”
  瑶女说道：“不可的，……前日子，为了那件事……我向嫂子哥哥坦白，他心里头还有气呢……如今我再去跟太太说，他的心结更深重了，以后越发不会给我好脸看。”
  季淑惊道：“莫非你要继续忍气吞声下去？瑶女，这样是不行的。”
  瑶女哭道：“我本来想在嫂子跟前掩着藏着，别让嫂子笑话我看不起我，没想到还是藏不住……如今都被人知道了，若是再闹大些，我的脸越发没地方搁了。”
  季淑见她竟如此软弱，实在意外，可惜有心无力，遇上扶不起的阿斗，又能如何？何况这是他们夫妻的事，她虽是个嫂嫂，到底也算外人而已，虽然只为了瑶女好，说的太多，恐怕瑶女反以为她居心叵测。
  当下季淑便叹道：“罢了，你不愿见太太，难道我要给你捅出去？给你们二爷知道了，他要是真个敢来找我也就罢了，怕就怕他只把气出在你身上。”
  瑶女拭泪，说道：“多亏嫂子体恤。”
  季淑说道：“你好好地保重身子，不管如何，你的孩儿是最要紧的。”
  瑶女说道：“我知道了。”
  此刻跟随瑶女的丫鬟们才靠近过来，季淑想到方才这些人各自逃命，就又有几分恼意，便呵斥道：“你们方才都跑到哪里去了，就眼睁睁看着你们二爷欺负你们奶奶？”
  丫鬟们不敢做声，瑶女说道：“她们都是被二爷打骂怕了……没有法子。”
  季淑见她此刻竟还替这些丫头开脱，真是又气又无奈，心想道：“我替她出头，倒变成了恶人，如今我就像是三打白骨精里头的孙悟空，偏生唐僧不领情。”
  事到如今，季淑便喝道：“你们都留心着，二奶奶是有身孕的人，你们多帮着护着，二爷若是发作起来，你们就算拦不下，也要想法儿去通知太太身边的人，太太定会替二奶奶做主，倘若二奶奶因此动了胎气，有个三长两短，你们又能逃到哪里去？管教一个也逃不脱！”
  丫鬟们这才战战兢兢，急忙遵命。而季淑说话间，远处便又有两个人影探头探脑地在观望，却不出来。
  季淑不认得，就问说道：“那边两个，又是谁人？”
  瑶女身边儿的丫鬟看了眼，快嘴说道：“回大奶奶，那是二爷的两个姨娘。”季淑冷笑道：“她们倒是看起热闹来了……”
  瑶女羞愧无地自容，垂着头说道：“我如今是大家伙儿的笑柄了。”
  季淑如今是“恨其不幸，怒其不争”，就叹口气，道：“行了，你宽心，好好保养身子，生下了孩子再说，不用管那些猫七狗三的。”
  瑶女深深感谢，就被些丫鬟扶着走了。那两个本在看热闹的上官青的妾室，见季淑看到她们之时，生怕惹祸上身，就也飞奔着逃走。
  季淑回到屋内，夏知春晓两个碎碎念地，说了若干上官青的坏话，把上官青偷偷地骂了个体无完肤。
  季淑却只是一声不吭，默默地只是出神，两个丫鬟见季淑不语，就也收了声，春晓同夏知使了个眼色，便出外去了。
  片刻，季淑见夏知一人留下，想到方才之事，便问道：“夏知，被打的重么，让我看看。”
  夏知忙道：“不重的，奶奶放心，只是奶奶日后要多留心，奴婢看……二爷当真是不怀好意的，奴婢吃了点儿亏不算什么，若是奶奶受辱，可怎生是好。”
  季淑道：“他若真的动手，我自叫他吃不了兜着走……只怕他不敢对我下手，却拿着你们出气，唉，让你受委屈了。”
  夏知陪着笑，道：“奶奶别放在心上，这点儿委屈奴婢还是吃得起的。”
  季淑见她如此善解人意，便微微一笑。