十月的天氣， 不冷不寒，剛好秋高氣爽， 無風無雲的時季。
  今日是春桃出府的日子。王府內盡是王妃鬼嚎鬼叫的哭聲。
  [桃兒！我不要你走...留下來，陪我！]
  白幽連番撲到春桃身邊，呼天搶地的叫人留下。
  春桃一臉無奈，[王妃別這樣，還會見的。]
  一旁的靜王爺沉著臉，拎著王妃的衣領，拉了人過來自己懷中。
  望著被王爺抱著進屋的王妃，春桃不禁歎了口氣，搖著頭，心裡暗嘆。
  [終於安靜了。]
  沒太大的悲傷， 沒有過多的愁緒 。春桃跟秋棠上了護送他們的百人車隊，帶著五大車王妃連日買來的物品，回惠陽城。
  馬車內一應齊全，擺設精美，兩人躺在鋪了金絲猴皮的車廂裏休息。
  [ 桃兒，拿著，收好。]秋棠從袖中探出了巴掌般大的梨木匣子給了人。
  春桃轉過身，接下了問道：[什麼東西？]
  [ 王妃讓我出了府再交給你的。]
  春桃骨碌的翻起身，坐正了，打開盒子一看，竟是一疊千兩銀票以及惠陽城幾家店舖的地契。
  [不行！我要去退還給小幽！]
  春桃連忙揭開車簾探頭一看，都快出城門了， 轉頭又望望秋棠的神色，這分明根王妃串連好的。
  [唉，怎麼一直能受王妃的恩惠呢。]
  秋棠依然躺著，半瞇起雙眼，嘴角展出舒心的微笑，道：[收下吧，別拂了他的一點心意。那些商舖交給我們打理，就好好看著。賺了錢以後，你上京時帶上再給人。]
  春桃很多事情都是聽從秋棠的，這件事他也只得答應下來。
  二人不趕急著回惠陽城，沿途吃吃喝喝，觀光遊玩，花了近月餘時間，才回到了李村村口。
  [ 看！又是那些官爺要來了！]
  [可能是李揚！]
  李家村出了個開國公都是眾所周知的事，連帶村民都佔了不少好處。
  [好像不是...喂！那個不是春桃嗎？]
  春桃到了村後就下了馬車，自己親手提著禮，帶了幾個僕人，先到村長家拜訪。
  [菱湘姐姐！菱湘姐姐！公子回來了！]
  [ 越來越沒規矩，我好不容易才把胖妞哄睡了，你吵什麼呢？]
  上個月朱大嬸生了個白胖女娃，菱湘帶著琴湘，李紅搬來了朱大叔家裏幫忙做月子，做些家事細活。 李揚那間屋就交由冬青及李旺打理。
  幾人出了鹿園，冬青回了趟樓，向媽媽交待了春桃的事。媽媽為此哭了整天， 直說春桃無知犯混。
  菱湘年紀較大，又是有主見的。帶著他們全部回到李家村，買了不少田地租給農戶。 她跟幾個女孩住在李揚那間屋裏。另外給冬青，李旺在屋旁邊建了一間房子，大家平日好有個照應。
  [ 妳說什麼？]菱湘抱著小娃娃猛然站了起身。
  [洛公子！不！是春桃他們回來了！]
  菱湘一下子就湧出了淚。
  [快！快去通知冬青他們收拾屋子！琴湘！去田裏把大叔叫回來。 ]
  [好！]琴湘立刻蹦跑了出去。
  在院子裡幫忙洗衣的李紅聽到了，也紅著眼，跑進屋，哭著道：[主子回來了...嗚...是真的嗎？]
  [ 是！紅兒別哭，等會主子一定會來這邊的。先去熱些茶，乖，快去！]
  菱湘邊流著淚，又伸出一隻手來替女孩拭了淚，吸了吸鼻子，破啼為笑，抱著女娃急步去了朱大嫂房間向人報說。
  秋棠未曾來過李家村，由著春桃帶路，來到一間有點破舊的屋院裏。
  還未進屋，就見女孩們一字排開，各個哭腫了眼睛，擦著眼淚，在大門口等候他們。
  [壞東西...知道回來了？]琴湘一開口，止不住嚎哭起來。
  [主子...主子...嗚...]李紅年紀還小，見到了人忍不住撲到少年懷中，哭了起來。
  菱湘慢慢走到春桃面前，一向的溫順恭敬地向人道：[公子，冬青、李旺在家中等著。 朱大嫂上個月生了個孩子，未出月，我就沒讓她出來了。主子，先進屋喝......]
  [琴湘姐姐，這些日子辛苦妳了。] 春桃微笑著打斷了她的話，臉上是滿滿的感激和信任。
  [公子......]菱湘剛才冷靜下來的情緒，一瞬間被擊敗，跟著李紅抱著少年，嚶嚶大哭起來。
  春桃見過了大嫂，又跟大叔說了好些話。放下了不少禮物才帶著幾人回到自己屋裏。
  [回來了就好，之前去了幾次鹿國找你，都沒見到人。不久又傳出了你病死的消息。害你大嫂哭了好一陣子，怨我當日沒把你留下來照顧，春桃...你受苦了。]
  [什麼話呢，不苦的，哥哥待我可好。]春桃示意菱湘將女娃抱來，在袖中探出串金鐲子，塞在嬰孩強褓中。
  朱大叔連忙起來，[哎，不行不行！]要把金鐲子還去。
  琴湘拉著了大叔，笑嘻嘻說著：[大叔！公子都把我們當一家人了，你不行是跟我們生分了！]
  [朱大叔，菱湘說得對。別跟我生分了，日後桃兒還少不了來嘮叨你們的。]
  [春桃，你放心吧。犬子與胖妞以後都會陪著你，只要你不嫌棄他們是個粗野人家就好。]
  朱大叔是個明白人，見李揚沒有跟來，又見春桃頂著那張強撐出來的笑臉，也不好問。反正人平安回來了，一切都沒關係。
  少年身邊還有這些忠心愛護他的人。
  幾個人說了會話，菱湘見春桃有些疲態，便勸了少年先回去歇息。
  [春桃，先回去看看吧。]
  [好。我明個兒再來看看大嫂。]
  春桃走了小半個時辰，終於又回到了他與李揚的屋。時隔兩年，村裏改變不大，一如昨日。
  [ 春桃！死鬼！你們終於回來了！]冬青一手一只兔子，急匆匆的跑到人跟前，塞了少年一個兔滿懷。
  春桃揚起了笑臉，低頭望望兩只又胖了幾圈的灰毛球，用臉蹭著，回道：[是啊，我們終於回來了。] 帶著幾人，熱熱鬧鬧的進了屋。
  冬青拉人坐上熱坑，倒了茶，讓兩人能作休息。
  春桃環顧屋裏，都跟原來一樣，不禁歎了一口氣，伸出手來接了茶杯。
  瞬間，茶杯[噹]的一聲，摔落地上，驚了眾人。
  冬青瞪大眼睛，抖著手，不可置信的捉著少年的右手。
  [ 春桃...手指呢？你的手指呢？]
  少年穿著長袖廣袍，剛才就一直刻意掩蓋著手，所以才沒人察覺得到。 春桃像被熱水燙到般，飛快地抽出了手，連忙用衣袖遮著殘缺的右手。
  [沒事，已經沒事了......]
  眾人煞白了臉，神色凝重。
  [桃兒，你去回房間看看有沒有缺些什麼，我叫人備上。你先回房裏。]
  秋棠起身，叫了人離開後，便幫打圓場，盡量避重就輕，挑些重點來告說他們這些年來在府中遇到的事。
  冬青雙拳掄緊， 怒氣衝衝的拉著李旺，大步跨出堂屋。
  [ 走！我們先去燒熱水給春桃洗身！等等再殺幾隻雞！]
  [我們就幾個人，吃得完幾隻雞嗎？]李旺撓撓頭，一臉疑惑地問。
  冬青抽了抽嘴角，瞪著那雙美目，緩緩轉過頭，咬牙切齒道：[我都想殺人去了！有你吃的還多嘴！]
  李旺立時閉嘴，憋著氣緊緊跟在人後面。嘴裡還一邊嘀嘀咕咕著：[冬青哥哥長得好看，就是脾氣不太好。以後討媳婦一定要找個像公子一樣溫柔的。]
  [你在唸唸唸些什麼啦！還不是快幫我捉幾隻肥雞！啊！別追我啦！李...旺！快來！死雞！別啄我！別！啊！]
  雞窩裡就只聽到冬青那個叫得慘烈的聲音。
  屋裏幾個女孩早已哭成淚人，她們都知道內宅女人爭鬥有多殘忍，心疼春桃一片痴心竟落得如此下場。
  [嗚...早知道當日我打死都不讓主子去！]
  [臭李揚！他才不配公子的真心情意！王八蛋！呸！]
  [妳們别激動，莫要在公子面對提起前事，知道嗎？人能回來，咱們就該高高興興。]
  [都要聽菱湘姐姐的，從前的事就不要再提了，以後我們就好生照顧著他。冬青他們我會去勸住。]
  其實秋棠的話，只道出了事實的幾分。他們熬過來了，甘苦自知，實在不想菱湘幾人再為他們去難過傷心。
  春桃躺在床上，睡了片刻又驚醒了過來。 都說分離聚合皆前定。若說無緣，偏生遇上他。 若道有緣，終是各散兩地。
  這一切，一切，就好像一場三更夢......
  [ 有夢，總比無夢好。最少我仍能在夢中找尋到你。 常說人有三生情緣，今生無緣，哥哥，桃兒盼著來世與你再續這緣。] 少年坐在床榻，紅了眼眶，微微勾起了唇角，露出一個苦澀的笑容。
  桃花依舊，人面全非。這屋裡所有物件一如數年前，唯一不見的，只有男人溫暖的身影。
  環望四周，角落那大衣櫃，塞滿衣裳。那銅鏡台上擱著成套的髮簪鐲子髮帶等小飾物，雖然那些脂粉髮油早已不能用，當年成親後，男人可花了整整好幾兩銀子買來給少年的。
  李揚長得俊，做事又勤快，又是個會照顧人的。嫁給他的春桃平日就是衣來伸手，飯來張口，被男人護在手心中，寵著疼著。當時村裡沒一個女人是不羨慕春桃。
  往事最怕回想，傾瀉出來的回憶，凌遲著少年滿是瘡疤的心，一刀一刀剖開來。
  春桃抱著膝，縮坐在床榻上，盯著燭火，眼神空洞，脫口輕喚了聲，[哥哥。]
  不久，又提高了聲調，[哥哥，桃兒叫你。]
  少年拭了拭淚，嗚咽著，再道：[哥哥！]
  回應人的，只有一聲燈芯的爆裂。
  [哥哥...回來，好嗎......]
  冬雪蓋地，萬籟俱寂，屋裡只剩下了少年偶爾溢出的低泣，直到天明。
  翌日，春桃一出房門就被塞滿屋院的木箱嚇了一驚。
  少年抹了層脂粉，也蓋不住發白的臉容及憔悴的神色。他們幾人自然知道少年心裡難過，昨晚又哭了整宿。可比起安慰，春桃現今最需要，就是時間。
  [ 公子，這些都是你從京城帶來的。早上車隊派人送過來，屋子快放不下了！] 見到少年出了房，站在院裡清點著物品菱湘便對人露出了一副無奈的表情。
  春桃按了按額角，這一大車一大車的物品還有城裡的商舖，也確實夠他煩惱好幾十日了。
  光是處理這些事情都花了近六、七天。已接近臘月，村裏各家都開始迎接新年。
  屋裡現在多了人，菱湘他們自然把事情準備得妥貼，幾人又像以前在鹿園這樣伺候著少年。說是伺候還不如說是照顧，他們已把少年當成親人般疼著護著。
  少年起了床，由秋棠幫他梳頭。呆呆望著窗外飄飄白雪， 想起以前寒冬李揚都愛摟著自己，窩在坑上待整天。
  春桃不由得失落難過起來。 假若李揚沒去京城，那我們一定會......
  在亂想些什麼呢？
  少年打斷了自己的痴想，嗤笑出來。
  [秋棠。]
  [嗯？] 少年身後的人停下了手中的動作，抬頭看了看人。
  [ 開春後，去買些葡萄苗種在院裏好嗎？]
  秋棠繼續梳理少年一頭青絲，竟看見了一條新長出來不過半寸的白髮，無聲地把它埋在髮間，藏蓋著。春桃今年才不過十八、九歲的人兒......
  [好。] 接著道：[春桃，李揚初七會升楊氏為正妻。]
  [我知道。] 春桃托著頭，半合上眼，喃喃道：[秋棠，我累了，我真的...累了。]
  少年的疲累清晰地映在他的臉上。
  秋棠依然專注地替少年梳頭，沒有接話，一如以往，安靜地站在人身後，盡自己所能，護他，懂他......
  王氏重病未能持家，念及兩子年幼，府中需要夫人主持。楊氏溫婉賢淑，知書識禮，故升為平妻。
  當日並無宴客。楊氏冷眼看著佈置好的喜房。
  這一屋的紅，刺痛了她的眼。 女人抬手摸上掛在床榻上的紅紗床幔。
  [玲兒， 這大紅色真好看。]女人越扯越緊，用力一拉，便把整張床幔扯了下來。嚇得貼身婢女連忙上前放好。
  [ 夫人！夫人你這是何必呢！]
  女人今日精心打扮了一番，等著那件華麗的繁錦喜服，結果送到人面前竟是件粉色衣裙。
  [紅色，只有正妻才能穿上。我這身粉紅，終究不是正色呀！]
  [ 夫人，妳別這樣，爺是看重妳的！] 那婢女跪在地上，為她的主子受了委屈而痛哭。
  [ 看重？今日是升平妻的日子，怎不見他過來看我一眼？]
  楊氏面無表情的盯著那燃著的喜燭。燭火照紅了她的臉，燒痛了她的心。
  窗外的天色由黑轉到亮，女人整整坐了一夜。
  都說人心是養大的，以前從未敢想過要得到男人的心，如今竟跟王氏犯了同樣的錯。
  李揚，本就是個無心之人。或是說，他的心，在很早很早前，自己還沒出現在男人生命時，已交付了出去。
  楊氏閉目，眨下了盈在眼眶中的那點淚，吁了口氣。
  [無心之人嗎？也好......]睜眼，雙目清澈。
  想通了想透了，也就能安份了......
  [ 爺！前面就是李家村了！]
  男人聽了話，狠狠抽了一鞭，身下的駿馬飛快地奔跑起來。
  十二月寒冬，風霜雪落。男人領著五十護衛，一路風塵撲撲，披星戴月。跑死了三匹馬，從京城出發只花了半個月，趕到了惠陽城。
  來到屋前，男人下了馬，一路艱辛疲累依然無損男人的英俊臉容。
  李揚抖落了披風上的積雪，懷中攥著一件大紅喜服，推門進了房。
  春桃已經睡下，聽了聲響，驚醒過來。
  [誰？] 少年攏了攏半褪的衣裳。
  男人背著月光，春桃看不清來者何人。只認得這熟悉的輪廓。
  少年的淚模糊了雙眼，不可置信地搖著頭。男人走上前，抬起少年的下巴，輕輕吻下，將那件喜服，披在少年身上。執起少年的手，放了兩個一式一樣的同心髮結。
  [ 桃兒，今日宜嫁娶。]
  李揚吻去少年斷了弦般的淚珠兒，輕顫著的大手撫摸著人的臉，道：[ 今日是我們的好日子，該高高興興的。別哭。]
  [ 哥哥...總是欺負我......]少年哭得發抖。
  [ 是的，都是我不好，別哭。]男人緊緊抱著了人。
  此刻，春桃腦海中浮現著當日與李揚相遇的臘月寒冬......
  [我叫李揚，不叫李狗蛋。]
  [我叫春桃，大家都喊我桃兒。]
  [以後，還能找你嗎？]
  [行呀。]
  儘教那霜風落雪打盡繁花，四月春來，夭夭桃花依然盛開。