朱慈烺的三军司命旗出现在天津北城之上的时候，大顺军的又一次攻势也被打退了。战斗进行的最猛烈的一处城墙，满满的铺了一层尸首在下面。有些人还没死透，还在泥水和死人堆里辗转哀嚎。他们大多是被斑鸠脚火铳或鸟铳打中的伤员，血肉横飞，翻滚嚎叫，人人都看得毛骨悚然，谁也不知道自己会不会他们一样的下场？
  城头之上，同样层层叠叠堆满了尸体，交战最激烈处，死人堆得都和垛口等高了，血水被雨水带着朝下流淌，都变成了淡红色。城上的民壮麻木的四下走动，不断翻动尸体，拔下衣甲，搜检钱财，然后才赤条条的拖下去埋了。偶尔遇上还能喘气，又无什么致命伤的，也不管敌我，都抬下去救治。救活以后，一样编入队伍。
  数百唐通所部，浑身湿透的退了下来。带队的将领，正是唐通的本家唐老四。他已经换了一身大顺老营兵的服饰，蓝布袍子，箭衣，棉甲，头盔上面再戴一顶白色毡帽。
  这身打扮是宋献策“算”出来的，他算出大顺和李自成都比较水，是水德，所以服色尚蓝。唐老四穿上了蓝衣也就意味着成了大顺军的自己人了！
  更多的穿着蓝衣的大顺军老营兵就躲在堆叠起来的堡垒壁墙后头。他们不用攻城，只是用弓箭迫着唐通部下的兵将攻城。唐老四他们是闻金而退，完全合乎军令，可是看见他们狼狈的模样，那些老营兵中不知是谁先骂了一句，接着就是一片辱骂的声音。
  这些老营兵都跟随李自成好些年了，可没少和穿着鸳鸯战袄的明军搏斗，如今算是当了这帮明军降兵的主子，还能指望他们客气吗？
  唐老四被骂得头都不敢抬，他的部下则人人都是一肚子气，只是不敢发作。他们过去当官兵的时候虽然没什么饷银，但总能拿到几个，每次出战都另有犒赏，打下城池都要放抢。现在投了李自成，银子没有一钱，连吃食都不如以往。最可恨的是大顺军纪律森严，进退都要服从号令，要不然就军法从事！而且也不能随便放抢——这等好事儿都归老营兵，他们这些新来的只能当炮灰。
  对面城墙上头，这时站着一个高大的金甲将军。城外的兵士都知道他是吴三桂了（其实是吴三辅），他的铁甲兵最是可恨！每当唐家的兵丁在城头厮杀到力竭的时候，他们就冲出来杀人。其中有持掉刀的勇士最狠，都跟着吴三桂一起结阵厮杀，掉刀沉重，挥舞起来势不可挡，连盾牌铁甲都会被斩碎！唐老四带人冲了几次，都被他们打退！
  一个唐通麾下的把总同样穿着湿透了的蓝衣，带着几个穿着鸳鸯战袄的部下，押着一群民伕向唐老四这边走来，远远看见蓝衣白帽的老四就喊道：“四哥，俺奉了总镇爷的令，给你拉来了几百人，可还堪用？”
  唐老四扫了眼那些被抓壮丁抓来的百姓，吸了一口潮湿的空气，几步就走上前去，对着他们大喊：“都跟额走吧！补进大顺军中，一日两顿干的，打下天津，有酒有肉！”
  打下天津这样的大城就给些酒肉，实在是刷新了抠门的记录了。若是以前给朱贼卖命，收复那么一座大城，怎么都能捞上一票。朝廷的犒赏自不会少，城中的富户士绅少不得也要破费一点，要不然大家伙儿就要放开来抢了！
  可是如今跟着闯王，军纪森严不算，还他娘的见不着钱，放抢的事儿也轮不上，那都是老营的油水。而且还不许不卖命，老营兵押着，谁不向前就得挨刀子，你说这还有没有天理？
  就在那些个督战的老营兵所在的堡垒前面，可是一排长枪戳在泥地里面，每支长枪上都挂着个新鲜刚砍下来的脑袋！
  说真心话，唐老四都忍不住想念大明朝了。以往跟着大明混饭吃的时候也不觉着有啥好，现在跟着大顺混了不到一个月，居然就开始思念故主了……这难道是传说中的良心发现？
  其实思念大明的不止唐老四，被派到他手下的那些精壮民伕，一样有点想念大明朝了。
  天津卫毕竟地处北直隶，算不得天子脚下，也能算得上天家门前。虽不如南直隶富庶，但是在北方来说，也算是好地方。漕运、海运交汇于斯，随着禁海之令的消失，天津卫也能靠海吃海，哪怕是寻常小民的日子也还能过下去。
  本以为闯王一来，大家的日子能更加红火，至少能有三年不需要纳粮。
  可是谁能想到不纳粮和不征粮原来不是一回事儿！正经的田赋和三饷是不交了，可架不住人家要征伕征粮，把天津卫周围的乡村搜刮得毛都不剩了。
  无论贫富，不管男女，也不分老幼，都被裹挟了去堆土填壕充军了——当然了，大顺天兵也不是到哪儿都这么干的，之所以祸害天津卫周围，是因为要围攻天津卫城。
  大顺朝现在还在搞“三年不纳”，也就是说没有建立起可持续的财税体系。没有财税支持，军队当然也就没有什么正常的后勤了，自然就是打到哪里，吃到哪里。
  而且大顺也不可能募兵，没有钱募什么兵？如果不募兵，也不裹挟，哪儿来百万之众？靠一个“三年不纳粮”的许诺，贫下中农就自己带着粮食来参加革命了？哪有这样的好事儿？
  ……
  围城之外的人都在思念大明。而围城之内，还属于大明土地上的人们当中，却有不少人存着迎闯王的心思！
  天津卫世袭千户之家出身的张承志张举人，现在就铁了心要迎闯王。倒不是要“吃他娘，喝他娘”，天津卫张千户家有的是钱粮，他们家可是天津卫城这边的地头蛇，四分之一个千户所的土地都叫他们一家给吞了。而且他家不仅有地，还兼营商业。天津卫城内有一整条张千户街都是他们家的，那可是非常繁华的地段。
  另外，早在靖难之役后，张千户家就开始走允文允武的路子了。一边守着世袭的千户不放，一边则鼓励子弟读书上进。连着出了不少举人、秀才，成了天津卫这边一等一的书香门第。
  如果李自成没有打进北京城，没有成为天下，至少是北地的共主。张举人是绝对不会生出归顺的心思的，他一举人最要紧的是考进士。归了流寇上哪儿考进士去？而且也没有红娘子那样的迷死人的女强盗抢他上山当压寨郎君——他长得又不帅，估计女强盗也看不上。
  而现在，李自成是北京之主了。崇祯和朱慈烺无非就是跑去南京占据半壁江山。张举人还能抛了家业跟从？既然不能跟从，自然就得把李自成当成真命天子，把崇祯、朱慈烺当贼了。
  为天子杀贼，当然是读书人的本分了。
  所以在天津南城的张家大宅内，张举人这条地头蛇，在三月二十七日、三月二十八日、三月二十九日这几天，都忙着召集志同道合的天津卫文武豪强，准备干一票能立不世之功的大买卖……