带着五万两黄金的王万春王大总商还是来晚了一步，他并不是头一个赶到大明寺请见的盐业总商。徽帮四大盐商中的另外三位，休宁沈家的沈涵双，歙县汪家的汪百川，绩溪李家李三宝，全都带着一车车的金银，在大明寺外请见了。不，不是请见，而是请罪！
  罪，肯定是有的！两淮盐业一年收入怎么算都上千万，只给崇祯皇帝几十万，怎么可能没有罪？就算他们没有牵扯进东南勋贵的谋逆，也是罪大恶极的！
  至于饶不饶的，就看他们的表现了。
  “千岁爷，”黄小宝笑吟吟的走到正在看奏章的朱慈烺跟前，“徽帮四大盐总都在外面跪着呢！还都带了金子、银子过来，只求千岁爷赏见。”
  “哦。”朱慈烺点了点头，“带他们到平山堂，再叫上师兄和沈廷扬。”
  平山堂在大明寺大雄宝殿的西侧，是北宋欧阳修任知扬州事时所建，堂前花木扶疏，庭院幽静，凭栏远眺江南诸山，恰与视线相平，故称“平山堂”。
  四大徽帮盐总和纪坤被黄小宝带来的时候，朱慈烺正在平山堂内和郑森、沈廷扬一起说话。
  沈廷扬是从登州走海路南下的。因为朱慈烺离开登州时还是夏季，海上都是往北吹的风。所以沈廷扬的沙船吃逆风，不方便南下。
  另外，沈大老板的船队是自负盈亏的——朱慈烺授予海沙帮总管北洋海务的特权，允许他们经营北洋海贸并且征收船税（又名保护费）。
  还封沈大老板当了总督北洋通商军务大臣兼管北洋水师，并且将登州水城交给沈廷扬管辖，作为北洋水师的老营。
  所以沈廷扬就没跟着朱慈烺一起南下，而是留在登州的北洋总督衙门处理北洋事务。期间还派船队去了趟朝鲜，向李朝大王李倧要了几千斤人参，几千张兽皮和十万石白米当“保护费”——不是白要的，也不是什么朝贡，而是保护朝鲜的海疆不被倭寇骚扰。
  什么？现在没有倭寇了？
  呵呵，如果李倧拒绝了沈廷扬的要求，保证会有倭寇上门的，而且个个都是凶残的真倭寇......
  “哈哈哈，干得好！就该这样！我大明可不能总当冤大头啊，得让朝鲜人出点血，没咱们保护，他们还不得让倭寇抢光了......如果需要倭寇就和我大师兄去借一些，他家有的是倭寇！大师兄，是不是啊？”
  郑森尴尬地笑了笑：“师弟殿下，我家没有几个倭寇的，真没几个......回头我就给家父去信，叫他把倭寇都赶走！”
  “别别，”朱慈烺摆摆手，“你家的情况本宫是知道的，没有倭寇帮着打，你家的人马能上岸？”
  隔行如隔山啊！郑家是积年的海贼，在海上横行没问题。可是上岸真不行啊，历史上郑森当家后努力整顿，还建立了铁人军，算是稍微有了一点陆战的能力。
  不过现在还是郑芝龙这个老海贼当家，根本没有打陆战的心思。也就雇佣一点日本打手冲锋陷阵，数量也不是太多，就只有几百个。
  朱慈烺笑着：“这事儿等令尊来了以后再说吧......到时候还得让他帮着多雇一点倭寇，朝鲜人需要倭寇啊！”
  郑森一愣，“朝鲜国王不是给了人参、兽皮、白米了......”
  朱慈烺笑道：“有了倭寇，他会给得更多！而且，东虏是朝鲜的宗主啊！是不是应该派个几千鞑子去保护朝鲜？”
  “鞑子去保护朝鲜？他们会那么好？”
  “会的，一定会的！”朱慈烺道，“朝鲜国王会去哭求的，总能求来一点，哪怕求来1000个鞑子，咱们面对的鞑子也会少1000个啊！师兄，你现在觉得倭寇有用了吗？”
  “师弟殿下高明啊！”郑森翘起大拇指恭维道，“为兄明白了，一定叫家父多雇一些倭寇来帮沈总督。”
  朱慈烺正掰着手指头和郑森讲解倭寇使用方法的时候，四个满头满脸都是汗珠子的盐商被带到了。
  他们都认得沈廷扬，见他蟒袍乌纱，一副春风得意的样子，真是说不出来的羡慕啊！
  沙船帮沈家可算是要发达了，回头一定要好好巴结......如果他们还能回去继续当盐商的话！
  另外，那个正在教沈廷扬怎么做事的少年，真的是大明抚军太子殿下吗？看上去不是很厉害啊！
  “见了太子，还不叩头？”黄小宝看见四个盐商傻愣愣的，只好开口提醒。
  四个盐总这才如梦初醒，连忙跪下给朱慈烺磕头。
  朱慈烺板着面孔看着四个盐商，忽然哼了一声：“你们就是勾结朱国弼、黄澍谋反的四大盐枭啊！来人呐......”
  “不是啊！”
  “冤枉啊！”
  “我们是好盐商......”
  “我们没有勾结朱国弼、黄澍......”
  四个盐商差点给吓掉了魂，还是纪坤比较镇定，大声上奏道：“千岁爷，他们四人都是徽帮盐总，和山陕盐总不是一路的。”
  “是吗？那他们来本宫这里干什么？”朱慈烺继续板着面孔。
  “回禀千岁爷，他们是来给千岁爷交盐税的。”
  “盐税？”朱慈烺哼了一声，“不必了......本宫不缺这几钱儿，都回去吧。”
  四个盐商一听，心里那个着急啊，连忙叩头哀求起来了。
  “千岁爷开恩，让咱们交税吧！”
  “千岁爷，老朽知错了，以后再不敢逃税了......”
  “千岁爷，老朽以后一定多多交税！”
  “千岁爷，行行好吧......”
  还好崇祯皇帝不在这里，要不然一定会被惊呆的。
  原来大明的盐商那么喜欢交税啊！不让交税还要叩首哀求！早知道这样，也别向农民加派三饷，直接找盐商收税不就行了？
  “不行，不行。”朱慈烺连连摇头，“旨意都下了，怎么能收回？”
  真的不收？这可怎么办？
  四个盐总都傻眼了，他们知道自己现在要交的不是税，而是买命钱！这钱要不交出去，朱慈烺不杀他们，那帮吃人不吐骨头的脏官也得把他们吃干抹净了。
  “师弟殿下，”郑森这个时候开口发话了，“如今朝廷正是用钱的时候，既然扬州的盐商有意报效，您不如就收下吧。”
  沈廷扬也道：“盐税自古都是商税之中的大头，宋朝时有一两千万贯，本朝初年行开中法时也能为九边筹集几百万石粮食......朝廷如果要募兵北伐，收复失地，还是需要盐税的。”
  “可旨意已经下了！”朱慈烺还是摇头，“本宫是讲信用的。”
  “师弟殿下，”郑森道，“令旨只说废除盐法，裁撤盐政，并没有说停止专卖啊。”
  “没有了盐法、盐政，还如何专卖？”
  郑森道：“可以循东、南、北洋海务之例，发包给商人专营。淮扬两府共30处盐场，可发包给四大总商运营......盐政方面的吏员兵丁，也叫四大盐商接了。以后盐业依旧专营，只是不设盐政衙门，也不管盐法。朝廷只管收钱和市面上的盐价还有食盐的好坏即可。”
  朱慈烺轻轻点头，“这倒是个好办法！”
  其实这办法本来就是朱慈烺想的，能不好吗？
  “你们能给多少？”朱慈烺沉着脸问几个盐总。
  “五，五......”王万春一边说，一边在察言观色，看见朱慈烺眉头皱起，连忙改口，“六，六百万两！只要盐业专营之策不变，我等一年可以献给朝廷六百万两白银！”