「妻尝问余，我孰与桥东初鲣美？余思量再叁，曰：“君美甚，然初鲣鲜美不啻君鲜处之鲜。”妻愤似河豚，余叁日未得尝妻鲜美，自此再不多言实话，呜呼！」——松雪隐雪《江户我闻·弱水一瓢》
  “我掏钱啊……”
  丹青名门松雪一族的少当家，日常吃穿画具一律记在府中开支薄上。可莫名其妙花五两金买假画，还得请作假人吃顿好的，这不好让大当家的知道吧。
  钱袋掂了一掂，融野心疼辛苦画屏绘扇挣来的私房银两。
  “求人作假，小姐总要破费破费吧。”
  叼了杨枝，真冬走出扶桑屋。春天真好啊，有樱花有初鲣，还有么……松雪融野光看脸兴许也算大半个佳人吧。
  “虽不知小姐要《狗子图》有何用途，蒙骗乡下大名也是不错的。”
  二人并肩漫步于春夜，夜风温暖，真冬两手对进衣袖，只为护好她的夜宵。
  今日是携困惑出府的，云岫的画回到手中，明日好交待，保她不遭她爹她娘她祖母捶死，可那是私人私事，好糊弄。
  不好糊弄的，该解决的照旧未得解决。
  融野不甘心，又想到隐雪与四书五经朱子阳明生疏，言谈倒非乡野之士。离经叛道固然可恶，此人对世事荣悴泰否皆有自家看法，从她那听来了不少闻所未闻的市井趣话。
  摁下玉卮无当的自负和傲气，融野冲前方说道：“在下有一事请教先生。”
  “请说。”
  “若教先生为翁妪作少时人像，先生要怎般作画？”
  “少时人像？”
  杨枝叼嘴上，真冬忖想有顷后推了眼镜：“先为少年人画古稀耄耋图，几次想必有所心得。”
  “啊……”
  发出不成字的感慨，融野默思她的回答。
  松雪家位于小传马町的工房设有画所供门生习画，此一派授法后世称之为“粉本主义”又或“临摹至上主义”。
  入门学童先从茄子萝卜等线条粗犷之物画，再反复临叁十张花鸟、山水、人物图。那之后的两年里络续临写五代家主所制模本，更一步者临松雪派绘师名作，再临马远、夏圭、沉周、文征明、唐伯虎、仇英……
  有板有眼地临，一丝不苟地摹，此授法乃松雪派君临画坛二百年之源本，也未尝不是束缚自我不得巧思新意之怔魔。
  “先生所言大胆，融野感服。”
  那名字从她嘴里说出来，真冬的耳朵不觉弹动了一下。
  而松雪融野呢，似乎压根没发觉身份暴露，只瞬着春水碧波般的眼眸，又是一副世家女公子的无邪可爱。
  “敢问贵府所在，《狗子图》画成后隐雪当亲送至府上。”
  “岂敢劳先生运足寒舍，画成之日，在下前去今日书肆与先生见面。”
  两手从袖中拿出，一手拎着松雪融野出店时塞来的初鲣和鱼糕，真冬向她作礼启谢。
  “那便本月十五日，午前巳时末。”
  融野亦鞠躬回礼。
  「木屐“哒哒”响，初鲣味美春夜醉，当心得痛风。」——《江户我闻·岁时歌》
  “回来了。”
  “是。”
  羽织交与千枝，融野来到母亲身前。
  “千枝说你去了书肆。”
  “是，女儿愚笨，在家苦想不得。”
  看她脸上未现苦愁，早兰笑问女儿：“今日可有收获？”
  融野笑而不答，只道：“母亲晚间可有事？”
  “无事。”
  “那请允许女儿为母亲画耄耋图。”
  早兰一怔：“耄耋吗？”
  不等大当家问缘由，千枝已抱来少当家进门时就吩咐下的笔墨纸砚。
  多掌一灯，融野退后，在与母亲相隔一张半的蔺席处铺纸作画。
  松雪促狭尤精动物与自然风物，人物图甚少。平生所画人物或藏景中或佛道二教之菩萨仙人，传世人像仅幕府第六七八代将军御遗影。
  画成，融野对光举画，忽而叹出重气。
  “画得如何？”
  由千枝递画，融野饮水润喉，“母亲与祖母大人神貌极类，女儿光想着祖母大人的音容笑貌了。”
  看过画，早兰点头肯定女儿的自省。
  “你不若画千枝吧，她与你乳母相貌不一，你可放心作画。”
  拳头一敲手心，融野看向千枝：“千枝姐。”
  “千枝怎敢劳少当——”
  “无妨，你随她画去。”
  “是……”
  虽应着，千枝犹不忘主从礼节，笔墨搬至早兰身侧副主位，自身则正坐于融野方才作画的地方。
  随融野落下第一笔，见千枝少许拘谨，早兰同她扳话：“千枝青春多少？”
  千枝答道：“回大当家，今年二十有四。”
  “可有意中人？”
  “母亲。”正行作画的融野出声截话。
  “怎么。”早兰笑看女儿：“千枝同你姐姐年岁相仿，又守你长大，你不关心她的终身大事？”
  “女儿岂有不关心……”怏怏嘟囔，融野低头继续画下想象中千枝老后的眉眼。
  “你这些年尽心服侍融野，我早兰也是看在眼里的。你若愿意，我要若白收你为义女，为你寻个好丈夫。”
  不行礼不合规矩，行大礼又妨碍少当家作画，千枝于原地摇摆不定。
  “谢大当家美意，千枝只愿长长久久地服侍少当家身边，尚无成家之意。”
  “成婚后你若想，依然在此处奉公，与眼下无二。”早兰又说道。
  千枝把眼看到融野，只见她抿唇作画，眉峰双锁，不发一字且胜过万语千言。
  “谢大当家美意，终身大事，还请容千枝熟虑。”
  早兰颔首：“那是自然，婚姻之事不可草率。”
  呼气吹干湿墨，融野移膝。
  “画成了，母亲请看。”
  画上千枝斑白头发，八字纹显，眼稍唇角微垂，似在沉思。有一家主人的风范，又不失年轻时的温丽绰约。
  “你此法甚好，再多画几人必有领悟。”
  得母亲肯定，融野振声应道：“是！”
  画拿与千枝看，谁又会这个年纪愿意多看自个儿的枯容衰相呢，融野打趣玩笑，只字不提丈夫婚姻之辞。
  “你姨母在会津还未归来？”
  早兰的询问叫融野声堵喉头，火光下母亲鬓生银白，她望着，唇嗫嚅不语。
  “晚梅大人今晨来过，说纪州公招大人作画，午后遂已启程。”千枝伏身应到大当家的话，“纪州路遥，大人说与您又要许久不得见，愿您一切安好。”
  手指敲点胁息，早兰面有伤感：“是啊，又要许久不得见。”
  “千枝姐。”
  “在。”
  站立不动，融野由她进来汤室，又由她跪地更衣。
  “千枝姐为何老去圆那个谎。”
  仰看融野僵硬的面孔，千枝一圈圈除下她的小袖腰带，“千枝圆的并非是谎，而是大当家的梦。”
  “梦……”品味这一“梦”字，融野摆首叹息。
  “倒是少当家，您为何不体谅大当家的思念？”
  衣物尽褪，融野道：“不言不语不去过问，是我做女儿的孝道，也是对姐姐的悌敬。”
  说完，她走过千枝眼前，赤身裸体地浸入浴桶。
  千枝理应兜衣离室，却于动脚前为融野一句“终身大事，千枝姐真在考虑么”所滞。
  “少当家……”
  “真的在考虑么。”
  来到背后，一面为她拢发上盘，千枝说道：“人总要成婚的，千枝也不例外。”
  “成婚后你还可能这般陪我吗？”浴桶中，融野臂抱双腿。
  “白日里千枝定当克己奉公。”
  “晚上就会回去千枝姐的家是吗？”
  稍有愣怔，千枝答：“是。”
  “既如此，千枝姐在母亲那说‘想长长久久服侍少当家身边’是何意？”抓住千枝的手，融野旋过身来：“是白日服侍我，晚上就回去吗？”
  “少当家……”
  千枝任她抓着手贴上水漉漉的脖颈，太久没有触及这份奢侈的亲近，她撇开眼睛：“少当家不希望千枝成婚。”
  “我只望千枝姐能长长久久地陪着我，哪也不要去。”
  一句落下，融野又道：“我唯一的姐姐已不在我身傍，如何舍得千枝姐再离开。”
  这话过重也过分了，当年她纵然顽劣，也未提出此般不通情理的要求。
  过重过分的要求，千枝难以道出适重也合乎礼法人伦的回答。
  千枝抬眼的一瞬，融野背过身去。
  “只当是我的任性话吧，千枝姐。”
  任性话。
  她的少当家早忘了何为任性，早长成了合乎少当家身份的标致女子。
  当少当家时隔多年再度提及，千枝意料之外地感怀得想落泪。
  即便她不说，自己也对余生有了抉择。抉择于她们日日相处的点滴间。
  “千枝不会离开少当家，永远不会。”
  手覆于融野肩上，千枝说道：“无论白昼黑夜。”
  简单的话语，坚实而有力。
  千枝通过这样的方式同神佛宣告今生的归宿。
  跪身为融野系好襦袢带结，缘廊上等她与母亲请安后，千枝跟随她走进少当家的寝屋。
  廊下踯躅开得正盛，千枝想起汤室里少当家提到的吉原太夫，如踯躅花美丽的女子会是怎般的西子之貌呢？
  合上纸门，缀有松雪家徽的角行灯，千枝置它于床头。
  为融野掖好薄被，千枝没有离开。
  角行灯的微光照亮融野疏朗的眉眼，小心伸出手，千枝轻描慢摹。
  她的少当家眉眼还如儿时，又比当时少了许多戾气。
  那时在灵堂，所有人都面无表情，只她为姐姐的死哭得伤心。棺桶中分明没有松雪融仙的遗体，而她的姐姐也分明是死了。
  从此她是松雪宗家的继承人，未来的家主。
  “千枝姐。”
  “在。”
  “进被来。”
  “是。”
  入被，千枝于融野手侧平躺。
  好一会两人都没有开口，要说的都在汤室说完了。她说起那个可恶的隐雪，又说起吉原的见闻，还说起初鲣的美味，嘱托哪天也买上一些，不必多，挺贵的。
  被褥里的手抚摸过指腹和手心的茧，同夜色共软款。
  “千枝姐。”
  “在。”
  “看着我，千枝姐。”
  “是……”
  转首深望，少当家的眼将夜空星光带进屋里又遍洒千枝的心上。
  她平日刻意收敛着，这时候会显露不多见的孩童般纯粹的哀伤落寞。
  少当家瞳中的渴望亦随夜色软款而流泻，千枝会得那意味，千枝也清楚那正是她于无数辗转反侧的不眠之夜里所思所想所要的。
  襦袢单薄，不消多用力去惊扰夜月，它松解得容易。
  捧托一大团雪白用鼻尖去搔弄它，又若有似无地带去诱人的酥麻。
  嫩舌卷裹住千枝的乳端，融野大口吮吸她所眷恋的乳房，贪占她所不舍放开的女人。
  “少当家——”
  吮响一声声长叹短吟，手不离硕乳，融野来到上方。
  瞳光灼夜，手大胆抚上融野的脸庞，千枝大胆凝望她的爱。
  松雪融仙刚逝去的那些日子，她的少当家夜里频做噩梦。那日作为乳母的母亲归省不在府中，便由乳母之女来陪少当家夜寝。
  汗水打湿她的额发，小小的人儿哭得小脸惨花。
  许是两人同饮过一母奶水，小人儿并不抗拒这乳母的女儿，发癫耍疯，无所不袒怀。
  后来她长大了，十四岁，青葱年纪，与半山家的小姐好得非比寻常。
  那夜千枝听着屋中的细微动静，睁眼至天明。
  她不再与少当家同寝，少当家也不生梦魇不需要她了。有什么遗落于她们之间，或者本不应存在。
  “少当家……”
  两唇相合，千枝紧张得闭上眼，不由自主地环住少当家。
  少当家吻得轻柔，是千枝莫敢想又于深夜想过无数次的美好。
  “看着我，千枝姐。”
  她不必只敢自抚自弄了。
  今夜，她们间所遗落的，她的少当家终愿拾起。