“陛下息怒。”
  看着崇祯抽出龙泉宝剑就要剁了自己，杜勋就真的怕了。
  人一旦怕了，就会胡说八道。
  “陛下英明睿智，龙目透视一切，那李贼确实有贼心妄图让陛下禅让我大明，窥伺我大明锦绣山河。但经奴婢冒死相争，诉说其中厉害。”
  他虽然有天大的胆子，但是他也不得不退步。
  “他告诉奴才，只要陛下肯风尚他为王爵，将秦晋之地作为他的封地，他愿意不进京师，率大军征剿辽东。但奴婢人微言轻，必须皇上钦差一二皇亲重臣，出城详议；议定之后，对天盟誓，并请皇上颁降明诏，宣谕四海，天下共闻。李贼本来定于今日申时攻城，后来为等候奴婢回话，决定暂缓攻城。李贼还说，只要皇上封他为王，世守秦晋，他不但不下令攻城，还可以退兵二十里，以待盟誓。”
  崇祯惊喜的问：“他要申时攻城？”
  “是的，皇爷。此刻已是未时。倘若奴婢在申时前不出城回话，李贼就下令攻城了。”
  崇祯皇帝本来是一个十分聪明的人，又有十七年丰富的政治经验，像杜勋的话前后矛盾，漏洞百出，如何能欺骗了他？但是一则他此时心慌意乱，失去常态；二则此时只要有万分之一的救命和保国的机会，他也不肯放过。李自成兵围京师，胁迫他封王裂土，这是他绝对不能允许的。此刻作为缓兵之计，他以为只好同意，求得京师城能够有二三日内不被攻破，等候吴三桂救兵来到。他望着杜勋思忖片刻，说道。
  “你赶快出城去吧。必须使逆贼李自成上体朕心，不要攻城，能退兵二十里外更好。朕明日一早即钦差皇亲重臣携带手诏，出城去面议封王裂土及讨伐东虏之事。你速速出城！”
  杜勋叩头说：“皇上圣明，京师臣民之福，国家之福。万岁，万万岁！”
  崇祯立刻起身，回到乾清宫东暖阁中。此时过了午膳时候已经很久了。尚膳监一个太监来到他的面前跪下，恭问是否即用午膳。崇祯无意用膳，挥手使尚膳监的太监退出。他的心中充满了狐疑、愤懑和屈辱，眼泪滚落颊上。他很快清醒起来，明白杜勋对他说的那些话，只有李自成逼他禅让是真，其余的话全是信口胡说，决非李贼原意。他将吴祥叫到面前，恨恨地吩咐。
  “你火速亲自带人到城上将杜勋抓回，在午门外乱棍打死！”
  却说杜勋离开午门以后，同闯王的使者赶忙出紫禁城，到长安右门外上马，扬鞭疾驰，到阜成门下马，登上城头。陈演等人早在城楼等候，并且命人备好酒肴。杜勋已经很饿，坐下去饮了一杯长春露酒，正要吃菜，陈演提醒说。
  “杜公公，皇上秉性多疑善变，你赶快缒城走吧！”
  杜勋一听，连声说：“是，是。还是陈阁老想得周到！”随即他们屏退从入，交头接耳地商量一阵。在城楼外伺候的人们听不清他们所商何事，只看见陈演和杜勋轻轻点头，最后陈演叮咛说。
  “杜勋，你向李王献出了宣府重镇，又劝说居庸关的监军内臣和镇将迎降，为李王立了大功。李王坐了天下，你必是司礼监掌印太监。你我以后同殿为臣，今后要仰仗你多赐关照，方好安度余年。”
  杜勋说：“闯王十分仁义，请阁老放心。”
  城头上的长绳于和竹筐子已经准备好了。杜勋要缒下城时，被一群熟识的太监围住，问长问短。杜勋对他们说。
  “你们都不要害怕。李王进城，坐了江山，我们的富贵仍然照旧。”
  有个别太监还拉住他问别的话。杜勋又说：“你们不必多问，有我杜勋在，你们就不会吃亏。”说了以后，同大家拱手告别，坐在竹筐中缒下城去。
  杜勋的几个奴仆和长随、答应等太监，牵着马立在西郊离城约三里远的一个高坡上已经等候多时了。因为他们不知杜勋是否仍由彰义门缒城出来，或者改变主意，出宫后就近由阜成门缒城出来，所以他们选择一个适当的地方，可以兼顾两个城楼。那时西郊居民稀少，多是旷地，丘岭起伏，要选择一个可以望见从阜成门到彰义门一带的高阜并不困难。他们在一个高阜上，从午时三刻就等候杜勋缒城回来，愈等愈觉焦急，愈觉害怕，以为杜勋进宫去凶多吉少，已经被皇上杀了。直到交了申时，才望见有人从阜成门附近缒出城来，许多人站在城头上送行。在高阜上等候的人们突然大喜，纷纷奔下土丘，向城边跑去迎接，同时大声叫道。
  “监军老爷！监军老爷！”
  杜勋同他的奴仆和随从太监们在离城一里远的地方相会，被众人包围起来，向他纷纷地问长问短。杜勋说。
  “我现在饿得很，许多话以后再谈！”但是对自己能平安归来感到庆幸，一面说以后再谈，一面忍不住说道：“多承宗主王老爷亲自带领进宫，在乾清门叩见皇上，他在旁见机行事，尽心照料，才使我逢凶化吉，平安回来。东主曹老爷命人在城楼上准备了酒肴，可是我没敢在城头多停，只喝了一杯酒就缒出城来。如今饿得肚子咕噜噜叫。”
  一转头，听得不远处战阵声阵阵，杜勋忍不住问道：“那边是怎么回事儿？”
  杜勋手下人说道：“今日有官兵闯营，京师有一小将唤作李林，竟然领精兵一万，快要将闯王大营打穿了。而闯营后方似乎也不稳定，战鼓声不断。”
  杜勋看了一眼闯王军阵，见到李林虽然杀的热闹，但是却没有动摇闯王的根基，反而自己的人越来越少，摇摇头说道：“哼，都这个时候了，还不死心。哪朝哪代，都有那么几个忠臣名士，实在是可笑。”
  杜勋的手下人告诉他说在会城门的临时公馆早已备好了一桌酒席，请他先回公馆休息用膳，然后去钓鱼台向新主子禀奏进宫经过。杜勋说道。
  “胡说！本监钦奉新皇爷圣谕，进宫去劝崇祯皇爷让位，皇命在身，怎能先回自己的公馆休息！走，先到钓鱼台行宫去面奏新君，再回会城门休息用餐不迟！”
  杜勋的手下人听了他说出的堂皇道理，不敢再说二话，纷纷随他上马。就在这时候，他们望见东南方四五里外的彰义门城头的城垛间挤满了守城的人，有的人在俯首与城外说话。城下的情况看不清楚，但知道城门外必是站立着许多李王的人马，正在呼喊打开城门。总之城上和城下已经不再对峙，惊人的事情就要发生了。杜勋想道，昨晚和今早晨在钓鱼台听到要先破彰义门的传闻，马上就要证实了。
  因为知道大顺军即将由彰义门进城，杜勋认为自己必须赶在大顺军进入外城之前向李自成禀报他进宫劝说崇祯让位经过才有意思，所以在马上加了一鞭，沿一条捷径向钓鱼台方向驰去。
  他先到钓鱼台行宫，在宫门内值房中先见了李双喜，要求叩见大顺皇爷。李双喜的事情很忙，唤一传宣官进去片刻，出来说陛下正在同牛丞相议事，牛丞相叫他去见军师将详情禀报，随后由军师进宫转奏。杜勋原以为李自成对崇祯肯不肯禅让江山的大事十分重视，必会立刻召见他面奏一切；他虽然没有将事办成，但他毕竞是冒死入宫劝说，几乎被斩，他的一片忠心必会受新主的温语褒奖。此刻他恭恭敬敬地站起来听传宣官传达了牛丞相的吩咐以后，心头不觉一寒，只好赶快去晋见军师。
  到了军师府，中军官进去片刻，杜勋立刻被带去内院的花厅中。宋献策同刘宗敏、李岩正在围着一张八仙桌商议事情。桌上摊着一张木版印的京师地图，几乎有半张桌面大，这种地图在当时京师的坊间买到不难，但这是大顺军从西安带来的。宋献策的面前如何能摊着这样的地图，却使杜勋不能不感到吃惊。杜勋因刘宗敏和宋献策在新朝地位崇高，刘宗敏被永昌皇帝封为汝侯，所以一进来就赶快跪下叩头。刘宗敏微微一笑，没有做声。宋献策放下来笔，欠身拱手，笑着说。
  “坐下说话，不必多礼。”
  等杜勋在离八仙桌几尺远的一把椅子上坐下后，他随即问道：“你见到崇祯了么？”
  杜勋起立回答：“回军师大人，鄙人已经见到崇祯了。”
  “他肯让出江山么？”
  “他似乎好友希望，不肯让位。”
  刘宗敏用鼻孔冷笑一声，说：“哼，白日做梦！他派的两个人送手诏给吴三桂，催吴三桂火速来京，在通州境内给我军抓到了，哼！不管他崇祯肯不肯让出江山，我们按时进京师！你进城的时候，我就对陛下说：目前大事已定，差杜勋去劝崇祯让江山么，真的是多此一举！崇祯没杀你，你带着脑袋回来就好，赶快歇息去吧。”
  杜勋原以为他冒死进城去劝崇祯让江山，不管成不成，必会受到大顺皇爷和大臣们的赏识，没料到既不能进行宫向新主面奏，也不能得到位居大顺朝文武群臣之首的刘宗敏温语褒奖，他的心头猛然凉了。
  他不肯死心，还想多谈一点他面劝崇祯的经过，但是恰在这时，有军师府的一位中军副将匆匆进来，禀报彰义门和西便门相继大开，大顺军步骑兵整队入城，两座城门内的居民夹道欢迎。刘宗敏、宋献策和李岩从椅子上一跃而起。刘宗敏快活地大声说道。
  “军师！你算得真准，果然是十八日申时进入外城！”
  李岩对于明朝历代宦官之祸深为痛恨，看着杜勋进来向刘宗敏和宋献策叩头行礼，以及坐下说话，李岩一直稳坐在一把太师椅上，穆然不动，直到这时，他才开口说话。
  “杜公公，我们马上要进行宫去向陛下祝贺大军进入外城，接着还要在御前商议许多大事。你很辛苦，请回去休息吧，等军师大人有了闭工夫，再约你来一趟，听你详谈入宫向崇祯劝说经过。今天，不必多谈了。”
  杜勋看一眼刘宗敏和宋献策对他的淡漠神情，不敢再留，赶快向刘宗敏和宋献策深深一揖，匆匆退出。杜勋心情郁郁地走出军师府大门，立刻有他的随从太监们迎了上来，有人悄悄问他。
  “监军老爷，提营刘将军和军师对您说了什么话？”
  杜勋强装高兴，说道：“那还用问？他们很说了些称赞的话。军师本来要留我详细谈谈，因皇上宣他们立刻进行宫议事，我只好赶快告辞。”
  杜勋的一个亲信太监说：“干爹，看来您在新朝中要做司礼监掌印太监已经十拿九稳了！到时候儿子跟着您，定然也能吃香的，喝辣的。”
  杜勋被手下人一吹捧，也不由得飘飘然，刚才的冷遇瞬间抛到了九霄云外，脑海里全都是自己做司礼监掌印太监时候的威风的样子。
  什么宋献策，什么李岩，什么刘宗敏，都是自己脚下的走狗。
  宋献策对刘宗敏笑着说：“大将军，我们该进宫去向陛下贺喜了。”
  他看一眼手中的一张纸，接着说：“我们正好商议已毕。你的提营首总将军府还按原来商定的，驻在田皇亲宅。那里有两三百间房屋，比较宽绰，倘若不够用，同一条胡同中还有几处达官宅第，可以征用。至于大军入城后各营分驻何处，刚才都已商定，我马上命军师府中文书房缮写多份，给行宫一份，首总将军府一份，各营主将各一份，不会耽误。”
  宋献策的话刚说完，军师府的中军陪着行宫中的传令官来到院中。那传令官是录用的秦王府的旧人，年纪很轻，仪表堂堂，到了院中的太湖石假山前边止步，面南而立，声音洪亮地说道。
  “圣旨到！”
  宋献策、刘宗敏和李岩赶快从书房走出，来到传令官的面前。
  宋献策和李岩是读书人出身，最为讲究尊卑秩序。李岩反应还迟钝一些，但是也被宋献策直接拉着跪在地上。
  至于刘宗敏，却素来傲气习惯了，追随李自成多年，也忠心拥护李自成登基称帝，但是却从来没有给李自成磕过一个头，甚至李自成都要尊称自己一句哨爷。
  所以刘宗敏依然只是抱拳躬身，等待圣命。自古开国君王对于身边这群没有文化的老兄弟都颇为宽容。
  刘宗敏等人在李自成几起几落之间，从未放弃对李自成的忠诚，所以在这些细枝末节上，李自成素来不会为难刘宗敏。
  那传令官似乎也早就习惯了刘宗敏的无礼，声音平淡的说道：“陛下口谕：京师外围城墙已破，大军分路入城，务须保持我大顺天军，军纪严明，与百姓秋毫勿犯，让百姓认识到，我们是来解救他们的，他们自然会站在我们这一方。届时内城不攻自破，百姓箪食壶浆，开门迎降。另特谕大将军刘宗敏立即差得力将领去外城内巡视，不可有误。遇有骚扰百姓的，就地正法，毋用迟疑！”
  “臣遵旨！”总哨爷刘宗敏一甩战袍，洪亮的回答道。如今大顺建立万世之基在即，每个人都格外的兴奋。就连刘宗敏都不自觉的严肃了许多，摆足了开国大将军的威严。
  传令官又温声细语的说道：“陛下口谕，大将军刘宗敏、军师宋献策。将军李岩，即去行宫，同大学士牛金星，一起在御前商议军国要务！”
  “遵旨！”众人已经不似当初的草台班子，都像是治国重臣一般，齐声回答，俯地叩头。
  传令官传完皇上口谕，转身就走。军师府的中军副将将宣沼官送出大门，立刻准备正副军师大人的进宫事宜。
  刘宗敏先回到大将军驻地，派遣执法官，率领精锐骑兵，匆匆出发，各处巡逻，严申纪律，禁止有抢掠奸淫之事。然后他率领从人，骑马奔往钓鱼台行宫。
  嘴里哼着小曲儿，“陛下龙台坐，老兄弟也封王。”
  闯军之中，最为智慧者当为宋献策和李岩，至于牛金星和刘宗敏，前者过于阴鸷，而刘宗敏则过于粗糙。
  所以李自成忠臣之中，宋献策和李岩走的比较近。
  这一次，京师外城已破。宋献策和李岩肩并肩，商量着去给李自成祝贺，现在停了传令官宣传的李自成的旨意。
  要他们赶紧去参加御前大会，不敢犹豫，整理衣冠，就要动身。
  宋献策见着李岩愁眉不展，上前劝谏说道：“林泉，大顺之中，我知己不多，你是最为珍贵的一个。如今看你心中踟蹰，我颇为担心。今日京师攻克在即，我不得不说上几句。”
  若论韬略，远见，大顺之中，非你李林泉莫属。
  可是你也要考虑下，将士们的情绪。我大顺百万将士，连年苦战，为的不就是今日之胜利吗？
  如今陛下高兴，满朝文武也颇为兴奋，你对于国家未来的真知灼见，就先放一放。
  “如今闯王军中，还保持清醒头脑的人算不上多，愿意相信持重的人更加少了。”
  李岩沉着脸，并没有多少喜色，“巩固中原和与民治本身就为当务之急，占领山西与山东后暂缓向京师进兵，方是万全之策。”
  宋献策摇摇头说道：“陛下锐意东征，而新近从龙之臣都巴不得早破京师，覆灭明朝，都打顺风旗，在朝廷上下几乎全是赞同北伐幽燕之声。”
  皇上对我们的意见颇不愿听，虽不明说，心中认为我们的建议是书生之见，阻挠大计。
  今日我劝说了陛下两句，陛下的脸色顿时就青了。
  如今的陛下就差最后一步了，大脑已经不属于自己了，谁敢挡他，他便会杀了谁。
  “不论这个人是否有功劳于大顺。”
  李岩摇摇头苦笑说道：“陛下高兴的太早了，别说日后的多尔衮是个麻烦，就算是眼前的崇祯，也未必那么简单的束手就擒吧。”
  “林泉你的意思是？”
  “崇祯那脾气，你我最为清楚，他能活着回来，不就是最简单的证明吗？崇祯必然有后手，只是我们还不知道。”