夜未及深，月色才刚清亮，大明宫内紫宸殿，高门肃闭，殿堂内不见灯火，御座自然空空，数十鼎立巨柱间，唯有从那殿门镂顶照入的银白月光，仿若剑气一般，刺在幽乌砖面。
  这处本是常参所在，内朝中心殿堂，然而自从裴郑案后，天子贺衍借口“伤怀”取消日朝，以韦元平与谢饶平为首之高官都十分体恤，底下诸位官员自然不好“勉强”天子太过操劳国政而不顾龙体，以致于内朝正殿有若虚置，即便天子“诏见”几位国相，也多在正殿后御书房。
  可此时宫门落闭，这处本应空无一人的肃旷正殿里，东侧立柱后，却忽然移现一个脚尖，一角绿裾上，花钿绣纹在月色中银光闪闪。
  是二十出头青年男子，面容尚且隐于幽黯，隐约当中，鼻梁轮廓突直，他一手按在腰间御刀，背脊紧贴立柱，神情分外凝肃。
  此人为千牛备身，天子近身侍卫，德宗留给贺衍的诸多“遗产”中最为心腹者，韦太后尚且无权清除。
  他是贺姓宗室子弟，单名为琰，论辈份比天子贺衍高上一级，然而其祖父就已无爵，论及血缘亲疏，甚至不如莹阳真人更近皇室。
  不过他父祖三代都曾担任千牛备身，虽不涉政要，但得天家信重。
  他在此时出现在这里，当然不是为了保护天子，更加不是图谋不轨，实际上这处内朝正殿，已经成为贺衍许可的“演武场”，至于“演武者”，除了贺琰以外，只有另外一位。
  就是贺琰眼下全神戒备者。
  正殿内落针可闻，静肃程度以致于让人寒栗炸起，贺琰几乎摒止呼息，可他依然不能察觉那位隐于暗处的窥探者一点声息，这无疑让他越发紧张，可紧张之余，不免心生疑惑——难道那位已经溜出正殿，存心捉弄他？凭那位让人捉摸不定的性情，也不是不可能。
  这样猜疑着，脚尖又再外移些微。
  这时，贺琰忽然听闻静寂幽旷里轻若蹑步的一声微响，他几乎想也不想，抢步疾掠，同时，御刀出鞘，寒芒如刺以迅雷不及掩耳之势袭向微响发出处，然而，他立即感觉到遍布脊梁的冷意，下意识间，回刀一刺，果然正遇冷剑锋芒，“锵”地一声，剑锋偏向，刀锋却直刺黯影。
  贺琰不及去想引他“出洞”的那声微响究竟怎么回事，全神贯注对付唯一“偷袭”者，他甚至借着月色看清偷袭者那胸有成竹笑意，贺琰顿时气闷——可没这么简单！
  刀锋便毫不留情，寸寸紧逼。
  然而，偷袭者却用匪夷所思的步伐躲开贺琰连连攻击，似乎游刃有余，但在贺琰凌厉攻击下，也只是游刃有余闪避而已，毫无反击能力。
  正当贺琰以为胜券在握，偷袭者却飞身跃起，借着脚蹬立柱之势，如流星坠下，人剑合一刺来，贺琰轻笑，积蓄力道，手中御刀再次震偏剑锋，然而偷袭者忽然手腕一转，借贺琰挡势，身若浮影一飘，竟绕去贺琰身后。
  贺琰只觉项上一凉，锋芒紧贴肌肤。
  糟了！
  两个字只来得及在心头一转，冷剑已经贴着他的脖子绕了半圈，贺琰惊魂未定的眼神，正遇少年似笑非笑的目光。
  近在咫尺。
  “大王！”贺琰瞪大了眼，好半响才灵魂归窍：“大王难道已经练成……离魂剑？”
  晋王贺烨已经还剑归鞘，十岁少年，身量却已不矮贺琰多少，他站定在月光下，微微一掀唇角：“领会得几分身法，还不算习成，今日，不过是攻叔父不备罢了。”
  贺琰呆呆摸了一摸自己的脖子，触指湿冷，却不是血，是他的冷汗。
  力度拿捏，无半点偏失。
  贺琰冷汗不由更加盛密，单膝跪倒：“下臣惭愧，已经不是大王对手。”
  贺烨背着月色的眼睛看不出深浅，然而扶住贺琰的手臂却分外有力：“叔父‘惭愧’二字，烨不敢当，烨之武艺，全靠叔父教导。”
  贺琰正要再多恭维，却见晋王竖指闭唇：“嘘，有人来了。”
  启蒙武师又是一怔，凝神提气，才听到些微人语，但实在无法分明，晋王却笑道：“是贵妃。”说完便连剑带鞘随手一扔，拔步往外走去，当然只拉开小小一扇殿门，闪身即出。
  这时的紫宸殿外，一片宁静。
  可宫灯高悬在外，花木之间，更比正殿明亮几分。
  柳贵妃当然不是由紫宸门入禁，走的是与蓬莱殿相通后门，之所以被贺烨察觉，是因为她在这里受到了些微阻碍，一个内侍，显然是太后党羽，阻挡了贵妃接近天子，借口却是贺衍嘱令：“圣人嘱咐，不让任何人打扰。”
  “我是任何人么？”柳贵妃正与那内侍摆着架子据理力争：“圣人早有嘱令，紫宸殿禁任何人，唯独不禁我。”
  内侍也一脸蛮横：“贵妃，鄙者并未听得圣人此嘱，还望贵妃自重，就在不久前，谢淑妃擅闯紫宸殿，此时还被禁足，难道贵妃就不惧惊动晋王？鄙者确是为贵妃着想，担心贵妃也与淑妃一般下场……”
  贵妃仍旧云淡风轻：“你多虑了，让开。”
  然而，对方依然寸步不让。
  “我有御赐令牌，尔等竟敢阻挠，莫非有谋逆之心？”
  内侍不肯服软，正要还以厉害，却听得背后一个让他魂飞魄散的声音，虽然那声音不无愉悦：“阿姐！”
  晋王贺烨飞速赶到，这时已经早无正殿里与贺琰对恃时锐气，可在睨视那内侍时，杀意透澈眼眸。
  内侍往晋王身后一看，接触见“总指挥”江迂一个晦涩示意，登即有如泄气皮囊，悄无声息恨不能退去十里之外，化为一株兰草才算安全。
  “鞭子呢？”贵妃却微抬下颔：“烨弟，我等着你鞭子笞责。”
  贺烨陪着笑脸：“阿姐莫打趣我，我这乌梢鞭，可只抽不识趣者，阿姐，你许久不来紫宸殿，我与阿兄可都想得慌……”
  晋王嬉皮笑脸成这样，柳贵妃反而恼怒起来，柳目一瞪：“多大了，说话还没轻重，也难怪世人鄙夷，贺烨，你这脾性可该收敛点，仔细太后……怒则厉惩！”
  晋王不怒反笑，上前竟与贵妃勾肩搭背：“阿姐，你就爱与阿母治气，动不动就说阿母坏话，何必？阿母性子好，哪会厉惩于我？罢，别生那些闲气，我跟阿姐说……”贺烨分明压低了声音，然而那话却依然不免让诸多宫人听闻：“即使那秦桑与裴后貌若，阿兄可还记挂着你，你这段时间耍性子不来，阿兄心里也不好受。”
  贵妃被小叔子挽着胳膊往前，又听说这样的话，却意味深长看了贺烨一眼，什么都没说，就这样堂而皇之踏入天子居殿。
  而在后殿，天子居卧之处，这时红烛明照，贺衍正压着衣衫不整的秦桑，榻畔，是杯盏狼籍，甚至琴案都歪倒一旁，薰香浓郁间，纱幔艳丽，诺大空间，只有天子急促的呼吸与秦桑游丝般呻吟。
  分明就有一场欢愉……
  然而贺衍却颓然翻倒，“咣当”一声，本来已经跌坠在地的金盏又再随着“龙足”一踢飞起，重重撞在立柱上。
  秦桑俏脸微白，也不顾衣衫狼狈，立即跪倒。
  “滚。”天子胸膛起伏，重喝一声。
  秦桑“滚”得飞快，却仍不忘整理穿着，直到出了配殿，才轻吁口气——已经多少回了？天子明明“意乱情迷”，却在最后一刻……这情形于她本来无利，按理她应当忧惧才是，可是如释重负却油然而生。
  她无法忘却那一个人，微笑，深不可测却无比真诚：“我不是你恩人，我只是想与你结盟。”
  他是那样功利呀。
  可她为什么觉得，世间唯有他，才足以信任及托付。
  月色如水。
  秦桑却险些直接撞到柳贵妃身上。
  她瞪大眼睛不无惊怔打量这位能自由出入紫宸殿的女人。
  却很快双膝跪地。
  “你就是秦桑？”柳贵妃好整以睱问道，目光稍微停留在女子脖项上，那欲隐还现半个吻痕，不施螺黛的天然一双秀眉，似乎轻微一蹙。
  “婢子……”
  “你起身吧，但不要乱走。”柳贵妃淡淡说道，与秦桑擦肩而过，却毫不在意的留下了她的心腹宫人在外看守。