尚且瘫软在萧氏怀中的秦氏有甚长一段时间耳畔都是那声“巨响”后造成的轰乱，眼前一切都模糊不清，只有丈夫柳志宜那张凶狠狰狞的面孔，以及有若利锥般“贱妇”二字，她甚至没有听见丈夫膝跪当堂掷地有声那番“休妻”言论，身心已经被冰冷的绝望填满。
  她难以相信如此显而易见的事实，只因一个奴婢的谎言丈夫就信之不疑，这十余年，朝夕共处夫妻情深彻底沦为笑话，仿佛就是一场荒诞不堪的梦境。
  贱妇，原来她的丈夫就是这样看待她这个结发妻子。
  她是勋贵出身，也知道嫁入显望世族是高攀，是以在新嫁时，便无时无刻不提警自己万万不能好比闺阁时那样骄纵，在翁姑高堂面前小心翼翼，从不敢顶撞违逆，虽然也感觉到世家出身的长嫂沈氏对她心存偏见颇有些看不起，她也从不曾表现出丝毫不满，只有小心奉承言听计从；当年翁爹仕途不顺，大伯与丈夫更加入仕无门，她二话不说便回娘家求父兄援助，那时德宗在位，父亲与崔家交好，正是因为这样一层关系，翁爹才得以晋升，大伯与丈夫终于入仕。
  可她半点不曾居功自傲，甚至提也未提一句，没有因此与长嫂争夺中馈管家，反而时常用自己嫁妆生息贴补家用，就连婆母娘家姑祖生辰，婆母因烦恼没有拿得出手的赠礼，她也毫不犹豫回娘家求助，母亲想尽办法才寻得一幅名家画作，让婆母在娘家亲眷面前大大炫耀一番嫁入名门的体面。
  唯一固执坚持，就是拒绝为丈夫求纳良妾。
  这也是出自她对柳志宜的一往情深，实在容不得其余姬妾。
  可她不也从来没有因为妒忌就阻挠丈夫与侍婢“苟且”，甚至对众多庶子庶女视而不见，何曾做出过残害子嗣之事？
  她就想不明白，横竖都是庶出，也不是没有嫡子，只要丈夫香火有继，庶子生母是良人抑或奴婢有多大区别？总之都是娇生惯养，未受半点苛虐。
  这些年，她付出如此多心血，不过仅仅这点微不足道坚持，难道翁姑竟然就不容？
  是，父亲眼下仕途不顺被贬，又因崔牧父子势败徐国公韬光养晦，娘家失了凭仗风光不如从前，可夫家因为长年被嫡宗打压，倘若没有秦家当年助益提携，又哪来眼下尊荣？长嫂是出身世家大姓，可沈家莫说助益，近年来甚至不与夫家亲近走动，凉薄至此，沈氏却未被刁难，从来都比她更得高堂看重。
  她又不是泥人，近两三年，面对这等差别对待哪会没有怨愤，不过苦苦忍奈，一点没有显现出来。
  翁姑凉薄，她只以为丈夫会对她心存怜惜，可是今日这重重一个耳光让她彻底清醒过来，最凉薄者，原来不是别人。
  贱妇，这就是对她这些年来的报答。
  秦氏怎能不心生悲愤？她也是锦衣玉食长大，闺阁时被父母奉若掌珠，曾经骄纵矝贵，也是眼里容不下沙子的人，她自问没有半点对不住夫家，为何会突然落到这样境地？
  悲愤让人清醒，秦氏总算觉得眼前影像逐渐清晰起来，意识也渐渐恢复，可却听见了柳直那番“道罪”——家门不幸？挑唆与嫡宗离心？不严惩不足以交待？
  秦氏冷笑出声。
  “姒妇，你伤得不轻，这时不宜太过激动。”萧氏感觉到秦氏有挣扎坐起的举动，小心将她扶起，仍旧握着她的手。
  秦氏看向一旁的长嫂沈氏，对方只不过与她目光一触，就不动声色移开……至于大伯柳达宜倒没有半点心虚，堂而皇之冷冷逼视，目光中不无警告。
  到头来，原来只有她一贯视为对头的嫡宗族人在她遭遇至亲背叛遗弃时，起码给予关怀。
  秦氏在这样时刻，竟然想起自己这些年在萧氏背后诸多鄙夷诽薄言行，才觉羞愧难当。
  她端端正正膝跪一拜：“娣妇宽睦不计我从前过错，今日我秦丹心只能膝跪致歉。”
  然后她起身，行至柳志宜身边，再次重重膝跪下来。
  苍白着脸色，颤抖着嘴唇，却咬牙死忍着夺眶欲出的泪意：“柳郎，妾身以性命发誓，决没有对荧儿施以毒手，柳郎可愿相信？”
  “贱人，事到如今你还狡辩？”柳志宜高高扬起手臂眼看一个耳光又要甩下。
  这时就连十一娘都对秦氏同情起来，今日这桩事由清楚明白，柳茵如早先交待可没有牵涉秦氏，摆明就是柳直威胁金盏嫁祸，柳志宜竟然完全无视一目了然的真相，即便逼不得已要恭顺父母平息事态，也不至于对秦氏当众打骂甚至坚持休弃吧！完全不顾夫妻情义，秦氏才是真正所嫁非人。
  小丫头不忍地别过脸去，不去看这对夫妻相杀。
  再是一声响亮的掌掴。
  十一娘却听到柳志宜发出一声怒吼：“贱人，你竟敢还手？”
  原来，秦氏这回牢牢握住柳志宜手腕，却在众人瞪目结舌之际，反手一掴报还！
  “贱人，你竟敢当众打我志儿？真是无法无天，柳氏怎容你这等恶妇！”紧跟着叫骂的人是刘氏：“秦氏贱妇，你心怀恶毒杀我孙女，眼下见罪行暴露竟然还敢对志儿动手，休弃十回也不为过。”
  “休弃？”秦氏冷笑：“主母为名门贵妇，难道就不懂得忘恩负义四字？你与郎主欲嫁祸予我，柳志宜不问青红皂白便当众施以打骂，不念十年结发情义，不念我为柳氏生儿育女，不念这些年来我娘家对你们提携关照，你们有何面目提休弃二字？”
  柳志宜见秦氏竟然敢顶撞母亲，气怒攻心，又要动手，这回仍然被秦氏挡避，再是一个耳光——打在另一半脸上。
  “柳志宜，你算了吧，你文不成武不就，我好歹是武将女儿，若你真要动手，可占不得便宜，不要自取其辱！”
  十一娘瞪大了眼，不由暗暗叫好——秦氏女儿果然名不虚传，这才不负将门虎女四字。
  柳志宜简直没被这两耳光扇得神魂出窍，虽怒火焚顶，这怂人却始终是被往常温柔恭顺的妻子震慑恐吓住了，虽怒目圆瞪，然而再不敢动手。
  “阿嫂，你可是亲眼目睹秦氏何等跋扈，我京兆柳怎容此等子媳，罢，今日我也不顾这张老脸，便在此借嫡宗笔墨，当众写休书了断！”柳直这时倒是一副痛心疾首模样。
  秦氏却转身，恭敬一拜：“太夫人，丹心恳请太夫人明断，今日这桩祸事分明为亲仁坊郎主、主母之谋，意在要胁太夫人让交族权，见罪行暴露，才欲嫁祸于我好求全身而退，我秦家虽非世家名门，然而也是伯爵之家，丹心便为孝道，也不能背这毒杀庶女之罪，让世人指谤父母无教损及门风，丹心自知顶撞翁姑掌掴夫郎已触义绝，待洗清冤屈后，自然不会再腆颜不去。”
  说完，秦氏又冲柳直冷冷一笑：“柳大夫暂省那封休书罢，今日事了，我自归伯府，是离是休抑或义绝，自然有武威伯府与柳大夫商楔。”
  柳直嗤笑：“无知妇人，竟还敢拿武威伯府威胁，你父虽未被夺爵，不过饶幸而已，你以为……”
  “好了。”韦太夫人却未容柳直那番可笑言辞说完，轻轻喝止：“丹娘所言不无道理，荧儿之死诸多蹊跷，她可不仅仅是你亲仁坊孙女，也是我京兆柳族人，更是在嫡宗猝亡，倘若不察断清楚确定真凶，如何能平息众议？”
  柳直一番全身而退的如意算盘被毁，这时也没闲心再装模作样，脸上再现狰狞：“阿嫂还要如何察断？婢女金盏已经交待出一切为秦氏指使，难不成，阿嫂是要借这一桩事冤枉我夫妇二人杀害亲孙女？”
  “那婢女刚才还口口声声指证是十一娘导致荧儿猝死，凭她一人之辞，又怎能断定丹娘之罪？”韦太夫人根本就没打算让柳直全身而退，如果就这样草草带过，岂不让乔氏毫发无损？
  “世母，荧儿再怎么说，也是我亲骨肉，阿父怎么会对她心存恶意。”柳志宜这时也开始叫嚣：“分明就是秦氏妒嫉，她往常就没少苛薄荧儿，早怀恶意……”
  “志宜，我知道你因荧儿生母之故，一贯待她有如嫡出，甚至比八娘还要更疼惜一些。”韦太夫人懒得与柳志宜纠缠，直接质问道：“难道就忍心让荧儿走得不明不白？我且问你，眼下可还笃定茵儿与十一娘串谋，害杀荧儿后推脱责任？”
  柳志宜一口咬定金盏所言不虚，秦氏才是真凶主谋，这时哪里还有余地反悔，不由呆怔。
  韦太夫人一挑眉梢：“既然你相信十一娘清白无辜，那么刚才也听得清楚明白，茵儿口供是受叔祖教唆才欲陷害十一娘，并非是因丹娘利诱，可金盏之说却与茵儿交待大有出入，难道就不可疑？”
  “谁知道你嫡宗女儿为何胡说八道，即便荧儿是被秦氏所害，阿嫂也有嫌疑教唆自家孙女趁此机会陷我不利。”见儿子哑口无言，柳直开始胡搅蛮缠起来。
  韦太夫人轻轻一笑：“如此看来，小叔是坚信我嫡宗处事不公了，也好，今日出此恶事，我早有交待让请十房共同审断，想必各位族人也快到了，莫不就当着十房族人之面，今日审断分明罢。”
  柳直这才觉得冷汗淋漓，他万万没想到韦太夫人竟然胆敢把这事摊上台面理断，难道就真有自信脱身事外？不，这计划原本天衣无缝，就算因为晋王插手徒生变故，再兼十一娘狡慧自辩洗清嫌疑，可并没实据证明是他主谋……至于晋王这个人证，名声本就不好，不足为惧。
  只要他咬紧牙关死不松口，嫡宗也无可奈何！