太后虽然才将算盘打在了王十五娘身上，不过当然没有显现分毫，这时她又言归正传：“伊伊以为，同安性情如何？”
  “公主柔顺谦和，只似乎偏于温懦惧生，许是年幼之故，儿以为，倘若公主能多得机遇接触广泛，更加有益气度修养。”对于这个话题，十一娘是言无不讳。
  一国公主、金枝玉叶，倘若太过怯弱畏缩，伤的也是皇室颜面，更何况同安如今还是天子独女。
  “你这话倒是由衷。”太后颔首笑道：“同安自幼没有母亲教导，圣人又忙于国政难免疏忽，罢，五日后新科曲江宴，同安也休课一日，你们几个侍读一同，随我去见识一番年度盛庆罢。”
  十一娘这个原本应是同安“母亲”的人，这时别外雀跃：“谢太后恩携。”
  太后微笑忖度，喜爱热闹，到底还是个稚童！
  可突然又转了话题：“对了，你应还未见过贵妃吧？”
  这个话题比柳蓁更加敏感！
  松紧交次，太后竟然对一个十岁幼女用这手段，看来对于太夫人的放心不下的确一直不曾打消，也难为太夫人这些年来竭尽心力，竟然能暂时蒙蔽太后，只让这位长久疑虑着，不下斩草除根决心。
  “儿常听大母提起贵妃，却一直无缘得见。”
  “你大母时常提起？”
  十一娘重重点头：“大母十分挂念贵妃，惜贵妃拒不接见。”
  “伊伊可知什么缘由？”太后见十一娘这回居然直言直说，倒产生了好奇。
  “大母曾经提起，贵妃本不愿入宫，奈何大母无法挽回，故而贵妃对大母颇为埋怨，大母因此一事也心怀歉疚，故九姐不愿入宫，大母才再不愿强求。”
  这话也是虚实相杂，报答太后的松紧交次。
  “可怜天下父母心。”太后叹道：“贵妃对你大母是有误解，不过还不至于迁怒你这侄女。”
  十一娘：……
  “今后你也会时常出入宫廷，若得机会，不妨劝慰贵妃，一家骨肉，何必不相往来？倘若你能劝消贵妃与你大母之间嫌隙，才是真正孝顺。”太后说这话时，那叫一个诚恳真切。
  陷井，必须是陷井！
  不过这个陷井，只能一脚踩进去。
  十一娘越发雀跃：“伊伊记得了！”
  可十一娘话音才落，便有宫人通禀，有妃嫔前来问安——但只不过，说曹操曹操到的“惯例”并没发生在今日的含象殿，来者不是贵妃，而是世人眼中宠冠后宫的元贤妃。
  太后笑道：“这时才来问安，问哪门子安，摆明是蹭食！也罢，伊伊干脆也留膳。”
  十一娘于是终于面见了传说当中的宠妃元氏。
  月眉桃花眼，云鬓胭脂面，行动时百样妩媚，嗔笑间万种风情。
  尽管……此间除了女人就是太监，贤妃依然力争艳色无双。
  十一娘前世就爱看美人，今生第一眼见姚姬，倒也赏心悦目，可惜注定水火不容，只好两看相厌，可她早就好奇元贤妃面貌，无他，单纯只是因为好奇培养成姚姬这等尤物之人该有多么美艳罢了。
  一眼之后，十一娘倒也“信服”：难怪太后明知刘玄清是个神棍，但见到元氏之后依然毫不犹豫将之册封为妃，这模样风情，果然是凡俗难以拒绝。
  但十一娘爱美却不“好色”，目光并未在贤妃脸上停留太久，睨过时，惊见另一熟人！
  乔娇，乔氏侄女，居然成了贤妃贴身宫婢。
  这孩子不知脑子里那血脉是不是天生纠结掰扯不开，按说经历刘玄清一案，她也该明白世事残忍了罢，然而现今这位在没有摆脱宫奴身份时，居然恢复了趾高气扬，当见十一娘，竟然上前一步招呼道：“十一妹，一贯还好？怎么昨日就入宫也不曾先与我共叙旧情。”
  十一娘：……
  好吧，她不与愚妄计较，保持眼观鼻鼻观心。
  哪知乔娇越发得意起来，竟二话不说在十一娘身边跽坐下来：“十一妹若有烦难，可别见外，今后不妨与我直言。”
  十一娘看向贤妃——这位也是含笑而视，显然十分赞同乔娇的话。
  果然不人可貌相。
  十一娘暗叹一声，再打量太后。
  已然是身子轻倚卧榻上的锦绣引枕，轻声询问着又再返入的春莺午膳有甚菜色，似乎漫不经心交待下去略添几味，如同没有听闻乔娇那番冒昧的话一般。
  有意放纵乔娇，用以坐视自己又将如何应对，借之更进一揣摩自己心性？
  十一娘这么暗自揣度着，心中却须臾间有了决断。
  自从笃意再入宫廷接近死仇，她便作好了要虚以委蛇奉承讨好以迷惑对手争取信任的准备，然而忍气吞声却并非她一贯性格，再者任由乔娇这等上不得台面的挑衅，说不定反而会暴露别怀企图的心思城府，就算不至于让太后起疑堤防，示之软弱可欺无疑也会遭受鄙薄，据太夫人一再提醒，太后可瞧不上懦弱无能之辈。
  正要还以厉害，哪知十一娘这略微沉默，却又让乔娇误解，于是抿嘴一笑，眉梢轻挑：“十一妹可是不记得我？这也难怪，当年见面十一妹尚还年小，虽据说有强记之能，想来也只用心于经书诗文，而疏忽了人事。”
  到底是进了宫廷几经磨练，乔娇相比从前的顽劣狂妄，这时竟也学会了一些绵里藏针机锋婉转，她这番话，无非是暗讽十一娘强记之名不过有意吹捧，大没有传言当中那般神乎其神罢了。
  不待乔娇道出自己身份，十一娘已经淡淡开口：“乔阿监误会了，虽不过数面之缘又事过多年，我还不至于忘记。”
  点明姓氏，却不跟同乔娇的自说自话姐妹相称，无疑便是有心显示尊卑有别，十一娘也不在意自打入内就巧笑嫣然的乔娇须臾变了颜色，紧接着又再说道：“只没想到会在宫内再见阿监，我一时有些诧异而已，原不知阿监是在禁内服役，当然顾不上一述，现兼阿监所忧之事，实在莫名，我奉太后嘱令担任公主侍读，等闲莫说不会遇见烦难，即便遇见，也自有太后主正公允，不敢胡乱求告，触犯宫规。”
  这话当然是丝毫不给乔娇颜面，并指出乔娇心怀叵测，有触犯宫规之嫌。
  “好厉害一张嘴巴，果然有太夫人风范。”元贤妃说道。
  “儿不过据理直言，也确是家祖母一贯教导。”十一娘依然不卑不亢，反倒噎得元贤妃瞪目结舌。
  自从天子重掌政事，贤妃笃定太后必然将贵妃恨之入骨，别看这时尚且隐忍，迟早会清算，韦太夫人作为贵妃之母，势必会被迁怒，她尚且记得太夫人违抗太后属意导致姚姬受辱一桩，深恨太夫人落她颜面，这些年又被乔娇在侧持续挑唆，今日才有意放纵乔娇挑衅十一娘。
  而乔娇，更是记恨当年太夫人逼得姑母不得不和离，导致她阴差阳错寄身咸宜观，好好一个大姓闺秀世族千金，结果被刘氏牵连成了宫奴！得知柳十一娘入宫，早咬牙切齿要一雪前耻。
  当年因为韦瑞暗下相助，太后倒是允可了将乔娇调离掖庭，这位自己看不上乔娇愚笨，由得元贤妃要去身边当作心腹，贤妃在太后身边一贯受宠，乔娇是看在眼里的，又因贤妃误导，她当然也深信太后其实分外厌恶韦太夫人，因此今日才有底气公然挑衅。
  哪知却被十一娘毫不客气还以厉害，乔娇哪里甘心，正要再说什么，却忽然感觉到冷冷一瞥，她不由得侧面，立即撞上太后那双厉肃的眼神，乔娇只觉脊梁一寒，下意识匍匐叩首，再不敢放肆。
  “你虽一贯平易，也得留意教管身边宫婢，戴罪之身，岂能与显望贵女姐妹相称平起平坐？”太后这一句话，顿时惊得贤妃垂下了脸，乔娇更是移膝跪远，只挨着地面的指尖，却忍不住抠紧了条板的缝隙。
  太后轻轻一句就终止了这番莫名其妙的风波，也没表现出来心中真实的喜怒，云淡风轻与贤妃说笑起来，并没怎么理会十一娘，似乎有意冷落，然而当她看着十一娘并没忐忑不安，仍是一派落落大方心平气和，终于忍不住十分满意的微微颔首，不卑不亢还能说是身为显贵自幼形成的风度，小小年纪却能做到宠辱不惊，这冷静沉稳的气度别说闺阁女子，便是多少贵妇都难以做到。
  待膳桌依次呈上，太后也就没再说笑，元贤妃也自然缄口不言，十一娘更加是连咽食都没发出半点声响，暖阁里一片沉静。
  然而太后还未罢箸，又忽有内侍入禀，却说天子驾临。
  随着太后移步，元贤妃也如惊弓之鸟般领着乔娇落荒而逃，十一娘随之也向春莺请辞，她被宫人送出暖阁，远远瞧见一身明黄的九五之尊正从那条汉白玉石铺就的甬道经过，这日有些阴晦青苍的天光下，那张原本甚是熟悉的面孔比记忆中更显瘦削苍白，眉心紧蹙着，老远也能清楚看见愁容。
  十一娘只有这恍若无意的一眼，旋即低垂目光。
  当遇圣驾，无论远近，众人皆需垂首以礼。
  直到春莺又再提醒：“小娘子请行。”
  十一娘这才继续往外，步伐姿态依然端稳。
  而她的内心，也的确波澜不惊，情意早在当年死别时就已经一丝不留，而至于仇怨，这时也根本说不上了。
  陌路之人而已。