承德三年二月十六夜，太后亦未早歇，当然也没有什么周季在寝内“侍奉”，灯火辉煌时分，太后仍在批览奏章，却也是许久未曾如此操劳了，只仿佛太后的心情，已经随着春雨停歇而重新晴好，纵然是昨天望日朝会才发生了一起变故，她也没有觉得心浮气躁。
  只是当听闻宫人禀传，十一娘与谢莹深夜请见时，微微地一挑眉头。
  当见一贯知礼稳重的十一娘，这个夜晚却是青丝垂肩满面惶急，太后眸光一深，唇角却牵起一抹笑意来，连忙招手，让十一娘跽坐近前：“虽非冬寒之季，到底是深夜时分，小孩子家也得防着受凉，看你，就披着一件单衣，跑老长一段路，若是受了寒，岂不让人心疼？”
  “姨祖母，这都是我大意，也没留心十一姐衣着单薄，倒是拉着她在阁楼上说了好一歇话，十一姐听说姨祖母误解了贺舍人，急不可捺就要赶来替贺舍人分辩。”谢莹的话里，仍然处处透着不怀好意。
  “莹儿淘气，当是你又添油加醋吧，我可没有责怪十四郎。”太后话虽如此，却收回了早前表示关切的手，仍旧笑着：“我只是想着，伊伊与绚之、澄台一贯情同手足，他们两个商议事务，总不会避着伊伊，关于举告江州刺史污杀平民疑案，两人颇有些轻率偏激，伊伊若能劝阻着些，也省得我分心为难。”
  这话里几层意思，总还是脱不开怀疑陆离及贺湛借机串谋排除异己，似乎也甚笃定连十一娘也参与其中，至少温峤事件，十一娘是知情人。
  太后若想打探，不难察知数日前十一娘旬假时，陆离、邵广一连两日前往上清观，但十一娘当然可以辩解，称她虽在上清观，并没有参与三人会商，只不过就算十一娘辩解，太后也未必就会相信。
  十一娘毫不犹豫地承认了：“六哥与邵御史确是因为温峤告举一事去过上清观数回，皆系旧岁何郎中奏告捕获二百匪盗时，六哥与十四郎便觉可疑，突然又遇温峤拦路举告，六哥才与十四郎商议，分析真伪……恰巧十一沐假，十四郎的确并未避瞒。”
  陆离三人皆为文臣，又是莫逆之交，只要不涉泄露禁密，遇事碰面商议并不会触及太后心头那根警戒线，反而急于否让，倒会让太后怀疑几人另有居心，至于十一娘，这些年来阅诵奏文，对政务自然有所了解，太后有时也会询问她之见解，“巧遇”三人会商听上一耳朵更加不算奇异，反而坚持声称一无所知才显此地无银。
  谢莹却没想这么多，一门心思地使绊子：“咦！薛舍人与贺舍人竟然早就在怀疑何郎中有不法之行？这未免……难道两人竟有未卜先知之能？”
  若不是事后诸葛亮，必须就是参与了设计阴谋！
  太后压根没有理会谢莹的话，早在毛维替何绍祖请功时，陆离与贺湛的确相继表达过质疑，要是两人真牵涉阴谋，那么凭这两人智计，又何需出面谏言招惹是非？太后其实不是怀疑陆离与贺湛心怀不轨，她怀疑的是两人借机针对毛维，毕竟过去好几起事故，毛维都与这两人处于对立。
  党羽之间的勾心斗角要说来并不让太后十分介怀，她真正介怀的是十一娘，毕竟她在十一娘身上花了许多心思，要是十一娘为了相助贺湛、陆离而对她有所欺瞒，能否为晋王妃就真得好生斟酌了。
  只不过初一试探，十一娘坦然承认早知温峤存在，太后还是比较满意的，因为要是十一娘怀有私心，冷不丁被她问起，应当会尝试辩解否认知情，就算十一娘心思谨慎，刚才也会表现出些微迟疑，不会坦诚得如此痛快。
  十一娘当然更加不会与谢莹争辩：“太后恕儿直言，温峤不知所踪，紧跟着林御史声称路遇什邡庶民告举，汝阳王立即谏言参审，显然早有准备，那么温峤极有可能已在汝阳王掌握，太后确然应当严审此案，方能避免汝阳王借机生乱……”
  “十一姐，无论薛舍人与贺舍人，皆疑这一事件背后另有居心叵测者主使，这岂非说明两位原也相信温峤等所言为无稽之谈？既然毛相国与何郎中同为无辜，姨祖母又怎会轻信告举纵容刁民污告朝廷官员？”不待十一娘把话说完，谢莹自以为抓住了她言辞当中的漏洞，忙不迭地质疑。
  “六哥与十四郎疑心是有人利用揖盗令意图阴谋，却信任温峤并非诈言。”十一娘干脆也不再藏着掖着：“太后，温峤声称江州刺史为受人蛊惑，关系重大必须察核，温峤背后应当有人暗中庇助，否则不大可能逃脱江州刺史追杀顺利入京，但温峤若有阴谋，何不等江、洪二州惨案告成方出面揭发？那时无论朝廷如何公断，必引人心惶惶！故六哥与十四郎皆信温峤确然是为营救五千无辜，其本身并无不轨之图，儿亦如此认为。”
  “但仅为区区平民空口无凭……”
  这回换十一娘不待谢莹把话说完，打断道：“所以才谏明察，而非轻断，只怕今晚大理寺这场火……也是在汝阳王预料当中，原本什防诸人证并无凭据，可要是这回，杀人灭口之凶犯被汝阳王捕获……”
  太后终于变了脸色，高喊一声：“玉祥！”纵然是高灯密烛映照下，一双眼睛也寒渗渗的恍若冥渊，太后阴冷着脸色，一只食指朝向殿外：“去，快去打听，大理寺眼下情形如何！”
  谢莹今日得太后授意试探十一娘时，原本是心花怒放振奋精神要善加利用，务求逼得十一娘百口莫辩彻底失信，哪知轻而易举便让十一娘扳回局面，她哪里甘心？这时再飞一把暗箭：“十一姐既然早就知情，为何不向姨祖母谏言？若然十一姐提醒在前，姨祖母也不会被毛相国蛊惑，这下可好，姨祖母原是为了避开暗算，却有可能反中圈套。”
  真是一箭双雕的话，首先是质疑十一娘有意隐瞒，其次便把黑锅严严实实地扣在了毛维头上。
  “是十一之过，只因太后并未问询，十一不敢妄议朝政，又听六哥与十四郎决议一同上谏，以为……”
  “姨祖母就算没有采纳贺、薛两位舍人谏言，十一姐也当再行说服才是，难道十一姐要说并不知道姨祖母未被说服？”
  十一娘：……莹妹妹你才刚说太后是被毛维蛊惑，眼下又口口声声强调太后根本就是固执己见，不听劝谏，莹妹妹这是要为太后开脱呢，还是要证实太后一心包庇党羽呢？这个归来者，仿佛真没掌握溜须拍马的精髓呀。
  但这心里话，当然是不能出口的，太后的脸已经渗出一层黑肃来，十一娘又怎么会再抹上一层锅灰？必须不与谢莹计较，假装没听出来这话里的内涵。
  “六妹妹，温峤举告一事未曾上奏前，不属禁秘，故六哥与十四郎商议时方才不避我旁听，只二位既有决定，上奏太后，无论太后有无决断有何决断，当然都不会再对任何人泄露，我的确是不知情。”
  “好了！”太后微重语气一喝，脸是朝向谢莹的：“伊伊一贯循规蹈矩，又怎会似你一般口无遮拦自以为是？”
  谢莹还鲜少遭受这样的重话，一时间面红耳赤，羞恼填胸。
  十一娘没看错她，她何曾研究过如何溜须拍马？这位在千年之后的那个时代可从来是个无法无天的主，这时对太后的讨好奉承已经是被逼无奈了，技能掌握得不那么熟练实为情理当中。