旬假第二日下昼，十一娘回了自家，因她答应过柳九娘，眼看九娘就要出阁，她需得抽出一、二日空闲来，以便姐妹两人秉烛夜谈。
  闺房里，七娘正好也在，另有一群仆妇围着，正卖力称赞九娘新换上身那套衣裙。
  八幅石榴红裙曳地，走动时微微露现金丝翠缕的绣羽，一袭朱红袒领大袖罗衣，翠华葳蕤长裾，丽人立于西窗斜照里，仿若霞仙御风来，这一身锦绣翠羽的华服，的确堪称精美绝伦。
  九娘也是满面惊喜，就连十一娘的到来都一时没被她留意，还是在婢女的提醒下，才眉开眼笑地一把就拉住了十一娘的小臂：“十一妹，可算盼到你回来。”
  十一娘赞了一句：“九姐今日可真是光彩照人。”
  这一身衣裙，衣料虽说华贵，只不过对于显望贵族而言倒也谈不上珍稀，然而衣上裙间耗废这么多的翠羽点饰，又岂止千金之价？只怕是连宫中后妃，这时也拿不出这么一套铺翠华服。
  十一娘便问：“只九姐前些年自从养了一只翠鸟，连钗簪都再不用点翠，叹惜伤生侵广，如何又会裁制这么一套衣裙？”
  大周贵族素喜点翠衣饰，可所需翠羽取自翠鸟，本就甚难捕获，更兼由古至今皇室贵族皆爱点翠，翠羽越渐供不应求，如今一支点翠花簪，说是价值百金亦不为过，这么一套衣裙所耗翠羽，又岂止是十支花簪？
  价值是一方面，九娘自从听说一只翠鸟能供采用的羽毛不过二十余根，往往还不够点缀一支钗簪，又需得活鸟取毛，才能保证羽色亮丽，于是大觉残忍，发誓不再服佩铺翠衣饰，并且逢人便宣传这一理念，所以十一娘见她如此喜爱这套华服，方才会觉得诧异。
  “十一妹仔细看看，这并非翠羽点饰呢。”
  九娘干脆将那件大袖罗衣解除，拉十一娘坐下，铺在膝头让她仔细观察。
  却不待十一娘看出机窍，七娘就淡淡说道：“没想到连十一妹都被唬骗过去，可见霓珍衣坊绣娘果真巧夺天功。”
  又听九娘说道：“这套衣裙是七姐赠予，七姐自是晓得我不喜点翠，废了许多心机才打听得霓珍衣坊有个绣娘，画那花样与众不同也就罢了，竟能染制色泽奇罕绣线，又一手好绣技，于是特意订制成这套翠羽衣裙，果然能够以假乱真。”
  又不无遗憾：“可惜不能将这套衣裙当作嫁衣。”
  一屋子年龄各异的女人围绕着衣饰谈论说笑一阵，七娘便冷不丁地转移了话题：“十一妹应当也听说了书吏温峤污告江、洪二州刺史案吧？这些时日，满长安城都在议论这件事故，市井闲汉见识短浅，皆信温峤及什邡庶民所言属实，却不知这几人背后，皆为心怀不轨者唆使，未知十一妹怎么看待？”
  九娘便一巴掌拍在膝盖上：“瞧我，只顾着自己了，竟忘了阿瑾殷殷嘱托，她那卷上元灯会图还没落笔就烦恼起构思，念叨了许久，就盼着十一妹能指点一二呢，十一妹好容易才有空闲，咱们这就去寻阿瑾吧？”
  把十一娘拉着就走，竟然将七娘干晾在这里。
  不说七娘如何，十一娘很是感念九娘对她的维护：“七姐是想打听太后有何决断，我不能泄露禁秘，少不得开罪七姐，多得九姐转寰。”
  “这有什么，我在七姐面前放肆惯了，她拿我无计可施，也不会当真就埋怨我，七姐这段时日与元相府那姚媵人来往频密，江州刺史虽是毛相举荐，洪州刺史却与元相脱不开关系，七姐定是担心元相会受牵连，她一番苦心白废，在我看来，七姐夫其实不喜攀附权臣谋求官位，七姐这样急功近利，太过让七姐夫为难了。”九娘长长叹了一声：“七姐夫早两日还劝说七姐，称既然暂时难得授职，莫如先返富阳，七姐便恼姐夫不知上进，姐夫孤伶伶在书房住了许久，至今还没哄得七姐消气。”
  说起七娘，九娘真是无尽烦恼，眼见着就要走到柳小瑾居住的闺房，干脆拉着十一娘站在石榴树下：“为了讨好元相府姚媵人，七姐有回竟然将阿瑾骗了出外，带去外头与姚媵人私见，那姚媵人，告诉阿瑾她生母是被毛相污杀，而姚姬之所以落到这样地步，都是因为阿娘不容姚姬，教唆阿瑾疏远阿娘与庶母，阿瑾回来不敢禀知阿娘，私下倒与我坦言……姚姬当初自请返家，可是与阿瑾彻底了断母女亲情，阿瑾嘴上不说，心里实在不耻姚姬贪慕虚荣，这些年，只管用心琴棋书画，从不愿与外人交谊，就是担心被人议论，将她与姚姬相提并论，可中间碍着七姐，阿瑾当真不知应当如何是好，与姚媵人见了一面，好些日子寝食难安，消瘦了许多。”
  十一娘想起当年那个粗鄙刁蛮的柳小妹，与眼下当真是判若两人，姚姬虽然是被她计杀，但她对柳小妹的确已经说不上任何怨恨了，不过也不会因为计杀姚姬对柳小妹负愧，她与柳小妹的干系，说到底只是恩怨归零，但眼看九娘为这件事似乎忧心忡忡，还是开解几句：“这事瞒不住阿母，依阿母胸怀，自不会为此责怨瑾妹妹，九姐便宽心吧。”
  九娘果然松了口气：“十一妹这样说，我就真放心了。”
  七娘到底与九娘为一母同胞，如今七娘本就埋怨均宜夫妇偏心，这事若闹腾出来，只怕萧氏更会责怪七娘，九娘自然不愿挑生是非，导致母亲与姐姐关系更加恶化，可要是什么都不说，眼看着柳小瑾忐忑不安又过意不去，九娘为这件事实在已经为难了许久，这回经十一娘点拨，才醒悟过来萧氏必然察知此事，却既没斥责七姐又未怪罪小妹，显然也是看着小妹未受挑唆，不愿揭开这桩家丑。
  九娘大可安慰柳小瑾安心，又不会为此让七娘难堪，当然求之不得。
  便挽牢了十一娘的胳膊，习惯性的又将脑袋放在已经比她略高的妹子肩头：“我最放心不下，便是七姐，这时有我在家，好歹还能转寰，可眼看着我就要嫁人，将来也怕不能居中劝和，既怕七姐伤了爹娘之心，又怕爹娘彻底嫌恶了七姐，十一妹这么一说，好歹让我知道阿娘并不会与七姐当真计较，可惜我大礼之日，十一妹应当不能返家了。”
  “九姐又不是嫁去千里之外，日后见面也甚容易，今后九姐可常去上清观，咱们岂不更多秉烛夜谈机会？”
  这话让九娘颇为欢喜，一双眼睛笑成了月牙：“也是，贺郎是真人侄子，我将来就是真人侄媳妇了，就算时常叨扰上清观，真人也不会怪罪，吟诗绘画我虽不在行，相陪真人手谈还不在话下。”
  十一娘原没想打趣九娘，这时实在忍不住了：“哎呀，这二月未免太长。”
  有人其实已经恨嫁多时！