到底是，晋王去了陆离居处溯洄馆，王妃“孤军作战”。
  绣坊那间大室，此时烛照辉煌，莫说子值那二十位绣娘仍在忙碌，便连巧娘也没有歇息，王妃构画，由她亲手绣制那轴百鸟朝凤，眼下只完成了三分之一，虽然“交工”日期还远，可她也不敢丝毫慢怠。
  见王妃入内，众人未免惊诧，忙不迭停下手中针线，就要跽拜。
  “免礼，诸位请坐。”十一娘此刻颇显平易近人，完全没有架子，也不在意此处未设座榻，甚至不曾趺膝而坐，而是与众人一般，跽坐在毡毯之上。
  “劳烦诸位了，这些时日因琐事繁忙，不曾询问日常可还习惯。”
  王妃原是客套一句，作为开场白，底下有个年轻媳妇的却忍不住激动的心情，又见王妃和善可亲，她更加不再拘束：“算得上什么烦劳，自入晋王府，一日三餐管饱，茶点更是未曾断过，不怕王妃笑话，妾身还从未见识过如此丰盛饮食。”
  一个中年妇人也附和道：“从前在洛阳绣坊，东家也算宽仁，从不拖欠工钱，然而一日也只得两个时辰歇息，冬季寅初方休，并不得热饮炭暖，哪似在王府，一日绣工仅四个时辰，每五日还得一日休沐，纵然夜值，茶点供给不断，又是在通烧火墙之室，一点不觉寒凉。”
  许多女工也忍不住表达感激之情——
  “一月两千钱薪资，这在过去想也不敢想。”
  “甚至还有仆妪服侍，为我等浣洗衣裳，我等几疑自己成了贵妇，万万不料今生，竟然还能养尊处优。”
  “王妃，妾身恩谢王妃，前几日得知幼子患疾，妾身忧心不已，原是打算求得王妃许可，允妾身返家探望，不想禀了管事，管事竟然请了王府董医正为小儿诊疾，小儿如今总算无礙，这都是因为王妃仁德。”
  十一娘听也没听过这事，想来是管事尽职，将这事禀报了江怀，江怀便当即立断。
  她只是问道：“你是太原府人？”
  眼下这些绣工，绝大多数都不是本土人士，十一娘才有此问。
  “妾身确为太原府人，原也是在中城绣坊作工，后东家迁往洛阳，妾身也只好跟往，被梁掌柜择中，先是去了长安，没想到王妃随殿下赴藩，这才归来家乡。”
  又有一个妇人说道：“妾身也为太原府人，不过一直在沧州作工，燕赵陷落，妾身又随东家迁往邠州，也是遇梁掌柜择雇，妾身想着夫君子女皆在太原，这才随往晋阳。”
  十一娘便叹道：“诸位之中，多数家人老小皆在太原以外，应当心里不少挂念吧。”
  这下子更引得七嘴八舌。
  “虽然心里牵挂家人，也是无可奈何，不瞒王妃，妾身夫主本是逃户，投靠大族为佃农，虽不承担赋税，但一年忙碌，也难得饱暖，妾身还好善长针凿，出外作工，一来不与家人增添负担，尚得一些存余，想着待儿子成年，也能为他们寻个媳妇。”
  “妾身家中原也有些薄产，奈何赋税过重，妾身两个儿子都夭折了，后来好不容易得了一子一女，女儿竟被……竟被阿翁淹死……也不怪阿翁，家中入不敷出，实在养不活女儿，翁姑多病，夫君也是没了办法，才让妾身出外作工。”
  “妾身也生养了两个女儿，虽然没被淹杀，四、五岁时便卖了奴籍，如今连面也见不上，甚至不知两个女儿流落何处。”一个妇人忍不住嘤嘤哭泣。
  “妾身原是商户女儿，父兄得罪当地豪阔，被逼得家破人亡，妾身原是要被卖去教坊，多得那中人好心，见妾身誓死不从，这才转卖给商贾，又庆幸遇见梁掌柜，将妾身赎出，跟着巧娘学习针凿之技。”
  都是苦难出身，说起各自身世，众女子都是满怀哀伤。
  “倘若……我是说倘若，如果由我操持，让诸位家人迁来晋阳，但不得授田，而为工匠，未知诸位可曾甘愿？”十一娘言归正题。
  先是一片沉寂。
  女儿被卖身为奴那妇人先就说道：“倘若能保一家衣食无忧，再不受病痛之苦，莫说工匠，便是举家卖身为王府奴婢，也是三生有幸。”
  起先自称为太原府人士的妇人也惊喜不已：“不瞒王妃，外子原就是工匠，不过一年所得甚至不够糊口，如若王妃开恩，招外子为王府工匠，便有若妾身一家再生父母。”
  其余人也不再沉默：“守着几亩薄田，实在难全衣食，可若是逃亡，又怕获罪，要是王妃开恩，能将妾身家人接来晋阳团聚，真真求之不得。”
  “眼下便是逃亡，若不给钱买那过所，又能逃亡去哪里？不瞒王妃，妾身家中七、八口人，只靠不足十亩田产，便是狠心卖给豪贵，大半钱也得用予筹备逃亡，确是真连逃亡都没有本钱了。”
  “不怕王妃鄙薄，妾身当初甚至打算自卖青楼，可惜年老色衰，连青楼都不收，要不是还会些针凿，就要活活饿死了。”没有人嘲笑妇人的“不自量力”，众人看向她的目光格外同情，她又说道：“妾身是寡妇，上无父母下无子女，家中更无恒产，在世亲人，唯有一个妹妹，正是嫁来晋阳，当时梁掌柜择雇，妾身也是抱着能与妹妹团圆之想，才答应来晋阳，然而来后方才得知，妹妹与妹夫也无活计，长子好不容易养到十七，随商团远行，竟一去不回，连死活都不知，一个女儿，无奈之下也只好允给户商贾为妾，因为不能生养，又被大妇不容，送回家中，一家三口只靠妹夫散工养活，吃了上顿便没下顿，妾身原就在思谋，看能不能求一求梁掌柜，让妹妹也入王府为绣娘，不想今日竟然有幸见王妃，妾身保证，只要王妃能予妹妹一家三口活路，别说工匠，便是为奴为婢也使得。”
  十一娘有些计划尚在筹谋之中，可看这群情激荡的场面，恻隐之心大动，也顾不得许多，直接交待巧娘：“劳你问询一下，绣工们哪些愿意家人迁来晋阳，记录详备，交给管事，让她统计上报，诸位不用忧虑，无论眼下是在晋王府，抑或将来归于霓珍衣坊，诸位家小，但凡愿意来晋阳定居，我皆能担保按劳予酬，不提荣华富贵，至少衣食无忧。”
  又特意交待妹子一家在晋阳的妇人：“明日许假，你即可往家，令妹如愿为绣工，立时便能入府，至于令妹婿，我会交待阮长史，问问他有什么手艺，抑或愿意学习什么手艺，届时如何安排，那又再说。”
  一众妇人全都感激涕零，简直不信这天降喜讯，一时之间，绣坊之内热火朝天，十一娘已经走出老远，甚至都能依稀听闻众人的谈笑风生。
  可她的心情，却很沉重很沉重。
  若非身临其境内，亲耳听闻亲眼所见这些劳苦大众的艰辛，纵然明白官制腐坏，导致大周民不聊生，也实在难以想象竟然恶化到这样的程度，但无论白岭村民也好，这些绣娘也罢，其实还不算走投无路，十一娘实难想象大周这所谓治世之下，比亲眼目睹这些百姓更加艰辛的民众，他们经历凄苦究竟到了什么地步。
  卖儿鬻女甚至易子而食，都怕是真实存在了。
  可面对这一切，她竟然无能为力，如今她所能争取的，也仅仅是太原治下这十四县而已！
  他们的力量，还是太有限太薄弱，十一娘甚至深深怀疑，就算能够力保晋朔不失，剿灭潘逆震慑北辽收复失土，进而推翻韦后政权号令天下，这个满是疮痍的江山，是否还能恢复盛世之治，给予百姓布衣安居乐业。
  她没有把握，根本没有把握。
  人心的贪婪不是一日纵成，而她所识的忠良之士，可以放心给予重用治理这个国家的人才，真是太少太少了。
  故而十一娘根本没有因为这次试探结果而斗志昂扬，甚至步伐虚浮，神思游离。
  直到溯洄馆，走进陆离那间尚且明亮的书房，迎面而来的那双目光，先是狐疑，又是担忧，却突然转而坚定，十一娘才觉得心里稍稍踏实，这时她忽略了贺烨，只对陆离颔首：“我们，任重道远。”