幂南轩里，和畅刚从书房出来，便见一个婢女提着裙子沿那石板径一溜小跑，多得是一连晴朗几日，地上再无雪水，否则这样跑，摔掉了牙才知道厉害，和畅是在太后跟前侍奉惯了，最见不得这般没规矩，便喝止住那婢女：“何事这般着急上火，像什么样，跑得牙都掉了！”说完才醒悟竟将腹诽道了出口，这形容得甚不贴切，和畅倒被自己逗得笑了起来：“看你这般急，搅得我也说错话。”
  便动手替那婢女整了整发髻，哪知不碰还好，一碰发髻便真散乱开来，反倒让和畅一番手忙脚乱。
  屋子里齐姬显然也听见了响动，从窗子里探出头来：“可是殿下出门去了？”
  那婢女站着让和畅替她挽发，不便颔首，只能用嘴巴连忙回应：“可不是殿下出门去了，听说是赴宴，还不知今日回不回府呢。”
  她话音刚落，齐氏已经从屋子里跑了出来：“连下了几日雪，好容易盼到天晴，外头也干爽了，正如我所料，殿下也闲不住，到底是出门玩乐去了，正该我今日活动活动筋骨，谢天谢地，若再让我憋在这小院里，骨子里都能渗出霉来。”
  便就这么直冲出了院子，看得和畅连连摇头：虽早知齐姬出身武将门第，要比世族女儿爽朗豁阔，不想与那同为将门之女的秦孺人，差别竟也这般大，根本便不知斯文二字怎么写，多亏得这还是在晋王府，不得不收敛几分，真不知这位从前在安宁伯府，怕是要飞檐走壁了，就这风风火火模样，哪望得到殿下宠爱？看这势头，比那元氏还要泼辣呢！又好在这位倒没争宠的主意，只图个相安无事，太后倒也纵容她，只让我监视着她与安宁伯府书信来往，不需干涉其余日常，否则还不把我愁死？
  相比起来，她们这几个宫人，顶顶倒霉当数惠风，争功是不用想了，常常还受元氏苛责，大耳刮子动辄呼在脸上，惠风欲哭无泪，只好忍气吞声数日子，巴不得营州速速收复，结束太原这趟差使，才能逃脱打骂加身的悲惨生活。
  和畅因为这番比上不足比下有余，倒也心平气和，乐得享受在幂南轩里的安逸日子。
  她原本也没有多大野心，不过是盼望将来能得恩许，赐分几十亩田地，回籍与家人团聚，只不过大周的宫女一般可不容归家，若非争取到晋王府这趟差使，她将来也只有在深宫做个白头青娥。
  紧赶着为那婢女挽好发髻，和畅便也优哉游哉地往毬场走去，虽说早已不见了主人的影子，她也并不焦急，齐姬虽然不思上进，庆幸不会苛难下人，莫说对她这位宫人尤其善待，便连来了晋阳，秦孺人分配来幂南轩那些奴婢，齐姬一并没有刁难，只是防备着不让她们近身服侍，经手饮食而已。
  故而和畅非但不急，甚至还去各处串了串门，尤其安慰惠风，废了许多时间，这个可怜的丫头，昨日又撞在了元氏手中，元氏今日虽然出了门儿，却罚她留在院里替贴身婢女们浣衣，虽是晴天，到底是冬季，那井水能不冻手？惠风虽是下人，这些年却一直在太后身边服侍，哪曾做过这些粗活？和畅劝着劝着，竟也愤愤不平：“元媵人既出了门，你哪用当真认罚，拿去浣衣房让她们清洗就好。”
  惠风十根手指已经没了知觉，哭丧着脸道：“媵人虽然不在府里，仍有她心腹耳目盯着我呢，我若躲懒，媵人回来还得重罚。”
  和畅又将音量压低几分：“元媵人也太张狂了些，要不让阿禄想想办法，或者出面震慑，或者让王妃约管。”
  “再怎么说，我也是个下人，媵人要打要罚都在情理，别说阿禄，便连王妃也无可奈何，谁让这位虽然蛮蠢，却是相国府千金呢，元相这时可正得太后信重！真真也是活该我苦命，偏偏就被调来这处，跟了这么个废物不说，还要受尽折磨，我这时真恨不得晋王立即死了，转身就能回大明宫去。”
  “这话可别胡说！”和畅变了颜色：“便是传到王妃耳里，那也了不得，更别说泄露给旁人，打草惊蛇，太后可不会容你活路。”
  说完她自己也不敢在此久留，胡乱又劝了两句，依然出来，到底是不放心，经过玉管居时，便将惠风的怨怼知会了阿禄：“总是如此，我担心她忍无可忍，真干出什么糊涂事来，最好还是想想办法，敲打敲打元媵人。”
  阿禄也是哀声叹气：“你当我有意袖手旁观不成？早就已经提点过了元姬，说惠风到底是太后派遣宫人，可元姬那脾性，哪里听得进耳？我纵然搬出王妃来，她也是冷笑，说什么太后之所以派遣咱们，难道反而是当她上头主人，非得敬奉着不可，王妃那样注重规矩体统，可能分辩清白，奴婢做了错事，触怒主人，主人不能责罚是哪条规矩。”
  又安抚和畅：“你当惠风真是冲动之人？咱们几个中，可就数她城府最深，野心最大！我是太后指定在王妃左右，那时安排你们去处，寻思着茂林最最稳重，人又机警，才让她跟了任姬，倒是想着让惠风服侍秦孺人，她却推三阻四，我至今还没明白她为何抵触，心说元姬为相府千金，只要肯提携，日后惠风哪愁没有好处，才有了这安排，哪曾想到，元姬莫名其妙把她迁怒上了。放心吧，惠风怎能不知那事不能泄露，除非她想自取灭亡。”
  和畅走这一趟，无非便是求个心安而已，便也没有再为惠风尽力，只暗暗叹息：咱们几个，一期选入掖庭，后来虽各有去处，又是一期调入篷莱殿，虽非血缘至亲，到底也是朝夕相处了几年，惠风虽是有野心，无非也是自恃咱们当中，她最是貌美。
  不由想起多年前一件事，仿佛是七夕节，那时她们还没调入篷莱殿，连太后都还住在含象殿，似乎听闻灵药选去侍候晋王，当时她们并不知道许多厉害，年纪又小，只以为灵药将来便是贵人了，不少羡慕，仿佛就是惠风说了一句‘只恨我生不逢时’。
  和畅突地打了激灵，站住脚步，难道说……惠风不愿侍奉秦孺人，是因秦孺人被殿下冷落？惠风岂不还存着那层心思？！
  又连连摇头：是我多想了罢，那时懵懂无知，如今可都明白晋王就是任人宰割一块鱼肉而已，顶顶聪明的惠风反而会犯糊涂不成？
  一边摇头一边继续前行，竟突然看见前面那一行，哪来这么多锦衣郎君？走在最前头那位……可不是晋王殿下！
  又说齐姬，这时正与几个陪嫁侍女切磋球技不亦乐乎，冷不丁听见场边有人击掌，回头一看，险些没有吓得摔落马背，不是说晋王殿下出门赴宴去了，怎么会突然出现在此？并还冲她连连击掌，笑得春光明媚，齐姬只觉天灵盖上闷雷滚滚，原本红润的面颊，突然苍白如纸。
  可她纵然有意疏远，已经被抓了个正着，总不能落荒而逃，依这活阎王的暴戾脾性，指不定便要对她施以毒打，故纵然心中忧惧，也只好硬着头皮上前，颤颤兢兢行了一礼，尽量表现得畏畏缩缩。
  在她看来，大家子弟多数看不上怯弱畏缩的女子，更何况晋王殿下？从王妃数起，便是因为死缠烂打遭至厌弃的秦孺人，晋王府但凡曾经有宠者，至少都是落落大方。
  齐姬此时万般懊恼，恨不得让晋王厌恶，连看都不多看她一眼。
  可惜这一招数并不凑效，殿下竟然主动搭讪：“你看着几分面善呀，瞧装扮，却又不像婢女，也是，除我章台园外，婢女也不敢妄自来毬场击鞠。”
  这会儿终于赶来的和畅立即上前圆场：“殿下恕罪，齐媵人听说殿下出门赴宴，因着今日放晴，才打算来毬场活动筋骨，并非有意冲撞。”
  便有一个跟着晋王过来的纨绔大笑两声：“殿下可真是艳福不浅，身边有如此美若天仙姬媵，殿下竟还不知是自己人。”
  贺烨横了那纨绔一眼：“多什么话，我府中之事，岂容你议论？”
  转脸却又春光明媚：“齐姬，我见你毬技不错，当真难得，若不是我今日不耐烦光是饮酒听曲，邀约了这一大群人回来击鞠，竟还不知府中藏着你这么个能人，有趣，大大有趣，便留在此，为我们助兴可好？”
  我能说不好吗？齐姬欲哭无泪，那一声“是”回应得当真有若蚊蝇。