云州城中。
  最近受到诸多限制，好不容易趁着老爹出门，才能偷溜来芳歇家喝喝花酒的董旗风，眼看着老相好芳歇娘子扭着水蛇腰，花枝乱颤地走过来，老早就展开怀抱，胖脸上小眼睛挤成两道窄缝，正等美人投怀送抱呢，忽然便听一声哽咽。
  “还以为董郎去了战场，妾身忧心忡忡，茶不思饭不想，整夜里辗转难眠，只觉那身魂二处，没想却是白担心，董郎并非身犯险境，只是把芳歇抛之脑后！”
  这妓子的哭诉，当然极其讲究技巧，如这般撒娇含嗔，不能够涕泪滂沱，却也不能干打雷不下雨，两滴泪珠，必得轻悬眼角，将落不落。
  芳歇的技巧就十分娴熟，引得董旗风恨不能效仿蟾蜍，伸出舌头把那两滴泪珠，当作蚊蝇舔捉。
  做为欢场老手，董旗风也当然明白面对这样的嗔怪，他是用不着解释的，只要摸出一个金碇来，塞在美人手中即可，哪知芳歇今日却不好说话，把那金碇又砸回董旗风手中，柔若无骨的小手，往肥硕的肩膀一推，小手又握成小拳，有气无力擂两下。
  “当奴家这样爱财呢，奴家确是担忧董郎，想那些安东军，个个穷凶极恶，就怕董郎有去无回，奴家还想着，若是噩耗传来，上穷碧落下黄泉，随着董郎魂归一处也就是了。”嘤嘤地又再哽咽，削肩微耸，就把那痛心之状表达得淋漓尽致。
  董旗风从骨头酥麻遍五脏，哪里还有理智去判断美人这番情话的真伪，把那水蛇腰重重一圈，眯缝眼微微瞪大，好番掷地金声的模样：“谁在诅咒我呢，不过是被大人约束了十多日，不许出来寻欢作乐，哪里就是要上战场了？”
  芳歇长长一叹：“董郎也需不着安慰奴家，如今云州城中，可不少人议论，都道是经一年休整，武威侯决意夺回幽州，晋王妃说服都督，军出云州城，与广阳部夹击安东军，百姓们可都欢欣鼓舞，等着幽州大捷呢，可他们又哪里知道，战场上胜负生死只在一线之间，危机四伏！”
  董旗风从前为了显示自家英勇豪迈，没少夸耀在胜州时如何大杀四方，把战场上的危险夸大不下百倍，故他这时，自然也不怀疑芳歇这些莫名其妙的担忧，只笑嘻嘻安慰道：“都督脑子又没被驴踢，做何成全武威侯功劳？都督如此爱护部卒，当然不可能让云州部将士犯险，芳芳莫信那些流言蜚语。”
  “当真？”芳歇这才停止哽咽。
  “比真金还真。”
  妓子芳歇，当然是潘部佃作一员，而关于云州部完全没有出军作战的打算，并不仅仅是从董旗风一人口中得到证实，竟连展肚子也“着了道”——有晋王妃亲自引荐，王横始当然对展肚子提携有加，虽说这时未经战事，展肚子并没有立功，不过王横始把他放在身边做为亲卫，这样一来，不仅张大壮等募军，就连王横始许多心腹，也对展肚子有意交好。
  他性情又大方豪爽，家里有个富甲一方的老爹，兜里自然不会短缺钱银，故而常常也呼朋唤友，往酒肆饮谈聚乐，甚至连云州城中一等豪华的山珍阁，展肚子也是熟客。
  山珍阁里有个小伙计，因常得展肚子打赏，一贯殷勤讨好，这日眼见展肚子一行远远而来，连忙轮腿迎上前去，引着到雅室入座，竟然自掏腰包买了一瓮剑南烧春，要为展肚子壮行，展肚子莫名其妙，一问之下才知原来市坊里头，不知为何传开了云州部即将出军攻打幽州的事，与董旗风矢口否定不同，展肚子只说了句磨棱两可的话。
  ——若能杀入营州，取潘博项上人头，才是大快人心之事！
  然而这小伙计，就此引得王横始探人盯梢，却并没有实施抓捕，潜藏在云州的潘部佃作会怎么想？
  要是云州部配合广阳部夹击幽州确为实情，如此机密计划泄露，王横始怎会无动于衷？董旗风色令智昏，王横始可不是废物，分明察觉小伙计就是佃作，为何不将他干脆逮捕？
  显明就是要迷惑安东王，让他将“夹击”之事信以为真，下令安东军固守居庸关，放任武威侯部收复常山以东众多州县！
  少将王横始与晋王妃交好一事，在云州城可不算什么机密了，王横始配合晋王妃之计，在佃作们看来也是理所当然，不比得董旗风，明显是被瞒在鼓里。
  但如若云州部真有出军计划，董旗风当然不可能一点音讯不闻！
  随着林林总总的消息汇集递传营州的同时，乔装成为秦八郎的贺烨，率领先锋军在保定城外，作势要攻夺这个进军幽州的要塞之一，不过先锋军当然未尽全力，而因其牵制，武威侯亲自领军却以迅雷不及掩耳之势，将常山以东诸多州县收复，并驻兵防守，俨然谨防安东军反扑之势。
  再兼裴子建，非但拒绝了潘博召见，甚至还派遣一名死士，潜入营州，意图重金行贿潘博一员近臣，说服其谏言潘博采信固守幽州之计，那近臣虽说早就得了裴子建不少好处，一度还企图游说潘博将屡屡质疑裴子建的林昔弃之不用，可这个贪财的近臣却并不愚笨，看出潘博已然对裴子建起疑，当然不会轻信裴子建的收买，故佯作中计，立即检举了行贿者，潘博虽说亲自对行贿者施以严刑拷打，那人却铁口钢牙，死死咬定裴百万的确效忠安东王，与大周韦太后势不两立！
  这无疑让潘博更加笃断，裴子建一直是假意投诚，实为大周间诱！
  因为裴子建倘若真是效忠于安东部，就算被晋王妃约束，无法离开晋阳城，也没有必要派遣这么一个宁死不屈的属从暗中贿买安东近臣，企图诱骗自己继续固守幽州。
  承德八年九月，潘博终于痛下决断，令幽州都督刘洪元率领主力部队，出幽州，赴保定，与广阳部展开决战！
  贺烨率领的先锋军一度被逼退数百里外，才终于得到武威侯率主力军队解围，大战眼看一触即发。
  刘洪元这时万万没有料到，“秦八郎”率领的先锋军却悄无声息端掉了他自以为隐密，却早已暴露的各路斥候，两万人马，集中在了居庸关外。
  九月，北风已烈，早将酷暑刮得不见踪影，但立于蓑草原上，寒风呼啸之中，远望着那座雄据要塞的关隘，面覆青铜的贺烨却觉心中烦躁不已——因据他了解，刘洪元确为潘部第一大将，以骁勇善战著称，然而这回虽说奉令出战，在人数占优的情况下，却并没齐集主力与广阳部展开决战，而是极其谨慎地先遣数千锋锐骑兵，意图引诱周军踏入埋伏。
  他如此警慎，说明仍然没有疏忽居庸关及幽州城中防守，又根据一些间报，贺烨估计刘洪元至少留有十万防军，以防万一云州部出兵配合广阳部，居庸关及幽州不保。
  而他，仅仅率领两万人，必须迅速攻下居庸关，莫说敌众我寡胜算甚微，就算成功，也不可能没有伤亡，靠这两万人马击溃敌方五倍之多兵力，简直就好比以卵击石。
  但计划进行到这一步，当然不能再畏缩不前，贺烨需要快速决策，否则便可能会惊动刘洪元，要是安东军主力撤回幽州，云州部面临的困难无疑更大，而十一娘的一番努力显然也是白废心机，裴子建及林昔两名敌诱相继作废，却是一无所获。
  但这个决断却并不易下，然而贺烨现在甚至无法镇定心头的焦躁。
  他突然想到十一娘送别时交给他的沉香，抱着试一试的心态，取出一小块焚烧，在那缭缭香息中，贺烨盘膝闭目，尝试着运息凝神。
  有接近两刻时间，他脑子里一片空白，而在睁眼之时，眸光显然已经恢复了往常的深寂。
  此时已是夜深了。
  为防惊动敌哨，两万人马并未扎营，当然也不能燃点篝火，士兵们是用干粮果腹，那又冷又硬的粟饼当然远远称不上美味，而入夜后的幽林，更让人觉得森冷刺骨，士兵们大多三、五倚靠着，半坐小憩，还有很多人并不能入睡，低声交谈着，贺烨听见有人说起家中的妻女，也算身经百战的勇士竟然口吻温柔，但紧跟着便是壮志豪情：“恨不能立马收复幽州，再杀入渝关，将安东部剿灭，便有望尽快与妻女团圆，赶回去为女儿送嫁。”
  年轻的亲王，不由将目光牢牢锁定那个迫不及待的士兵。
  这一刻他无比体谅这位士兵的归心似箭，因为贺烨也在想念他的妻子。
  十一娘，我不会让你等待太久，更不会让你，一切努力白废！