西疆传回的捷报，使长安城的五月，沉浸于一片欢欣鼓舞的喜庆气氛。
  但十一娘却微微觉得不安，因为自收到捷报之后，仿佛便与贺烨断绝消息，她没有再收到任何音讯，她不知为何迟迟没有御驾回京的奏报，这实在不合情理，因为既然已经攻灭突厥，贺烨应当便会按时先报行程，以备朝廷准备恭迎圣驾，展开庆贺战胜的盛典。
  直到六月，她才终于收到密报，是密报！
  圣驾已经抵达京畿，明日入城，储君及百官不需迎接。
  十一娘的心有如沉坠谷底，越来越不安这出乎意料的情势，因为如果不是有重大变故发生，贺烨决不至于隐瞒行程，这不是大胜凯旋的迹象。
  这一晚，自然辗转反侧难以入睡。
  迟儿也守候在紫宸殿，面临可能到来的重大变故，十一娘并没有隐瞒太子，她甚至召集了贺湛、宇文盛等等，共商对策。
  已经作好了最坏的心理准备，但当圣舆几乎悄无声息驶进通化门，直到进入紫宸殿，天子都未曾露面时，一个昼夜的心理准备，在噩耗即将宣示前，十一娘仍然恐慌不已，她几乎摇摇欲坠，食指的第二节已被蔻甲掐穿渗血，她睁大两眼望着舆车垂落的锦帘，不知随着这华丽的遮挡开启，等待着她的，将是什么。
  她其实根本没有准备好面临噩耗的心态，她的身体已经被巨大的恐慌空洞穿透，甚至当亲眼目睹贺烨从那锦帘里步出时，比恐慌更加猛烈的喜悦再度洞穿了她的身体，在这样的狂喜下，十一娘疏忽了贺烨大别于常的苍白虚弱，以至于需要被人掺扶着，才能迈步的情态。
  迟儿大约也被母亲及臣公们的分析吓坏了，但孩子总比成人更加乐观一些，眼见着父亲“安然无事”，立即如释重负，笑道：“阿母，迟儿就说吧，阿父一定是捉弄我们，阿父就爱捉弄我们。”
  十一娘却清醒过来。
  贺烨再怎么“顽劣”，也不会如此故弄玄虚。
  她拉住忍不住要扑上前去，如幼年一般攀上父亲肩头表示亲昵的迟儿。
  缓慢地接近，十一娘几乎怀疑面前的人并不是贺烨。
  她的手先被牵住了，但她没有感觉到熟悉的温度。
  这一日不少琐细，很多很多年后，十一娘回忆起来仍觉浑噩，她根本记不清楚贺烨怎么强打精神，向王淮准、贺湛等等近臣交嘱身后之事，安抚迟儿，让这个尚且年幼的孩子，务必担当重托。
  只是有一些话，仅仅关于他们两人之间，十一娘的记忆格外清楚。
  “伊伊，我已经竭尽全力，终究未曾食言，你怎么连个笑脸，都吝啬给予？”
  “贺烨，你别忘了，你还答应过我要长相厮守，可你这算什么，你赶回来与我话别而已，就算未曾食言？我告诉你，我不会原谅你，我会怨恨你，你有本事就这么死了，我会飞快把你忘记，我不会记得你，如果你敢食言，我发誓会与你分道扬镳，下一轮回，下下轮回，我们永不相见。”
  “那我可真是死不瞑目。”
  “我就要让你死不瞑目！”
  “伊伊，你言不对心了，你别想骗过我，你看你现在，哭得如此梨花带雨、我见犹怜，从前我听那些士卒说，论是如何坚强之女子，都会为了夫君哭泣，我不信，现在终于相信了。”
  十一娘记得贺烨那时的拥抱，陌生得让她心惊的拥抱，却也让她迷失自我。
  她不敢相信自己还会那样忘我的哭泣，无望得到了企图以软弱与耍赖的方式，挽留一个男人的陪伴，她荒唐得不像自己，也是直到那一刻，她才发现，她当真畏惧着生死离别，畏惧着孤寂的余生。
  “我还不想死，但我必须有所安排，伊伊，迟儿还小，他还无法担当重托，如果我没办法挨过这一劫难，你一定要帮助迟儿，因为只有你，才是迟儿之倚靠，但我答应你，我会竭尽全力，我以为遇刺之时，已经死去了，但我还是挨过来了，我没有放弃，你看在我如此拼命份上，答应我，无论如何，无论今后我在与不在，也千万不能放弃。”
  “我才不要受你把控。”
  “很好，如此倔强，很好……”
  他开始吻吮她的眼泪，不带任何欲望的，只是亲昵与不舍，后来他的拥吻渐渐有了力度，而她越发泪如决堤。
  贺烨清醒的时间并不太长，十一娘也只能振作精神，听萧小九及田埠楔等人禀知事变详细。
  纪驻铤用于袖箭之毒，溶合了突厥及公羊氏两种剧毒，前者虽为田埠楔可解，但后者却无计可施，且田埠楔担忧，万一用药有误，会造成不能挽回之恶果，也多得贺烨出征之前，十一娘给予半粒丹药，服用之后，再兼本身体格强健，勉力调息克制毒发，虽历经两月，尚且暂保性命。
  且公羊氏所制剧毒，解救之法，实乃以毒攻毒，再兼贺烨还中了突厥剧毒，连公羊氏都拿不准怎么解救，与田门兄弟二人会商之后，虽写出解毒药方，但成算只有三分。
  现在面临的情况是，如若不拔毒，常以施针调息养护，凭贺烨体魄，尚有一载寿数，如若拔毒，则两种结果，要么得治，要么立毙。
  贺烨很果决：“苟延残喘一载，并无意义，拔毒吧，无论是何结果，朕都能接受。”
  十一娘没有异议。
  因为如果贪享一载时光，欢娱也太短暂，正如贺烨所说，并无意义。
  她期待的是长相厮守，而不是如此有限的光阴，这一局，她同样只能豪赌。
  而天子之舆回京，虽然悄无声息，但到底无法掩人耳目，且时过三日，天子仍然没有召会臣公，忐忑的气氛便逐渐蔓延朝堂，韦海池也终于得到消息，她不知贺烨仍然活着，以为天子已经驾崩，于是即将到来的望日朝会，便成为了她背水一战的最后良机。
  韦海池于是召见同安。
  十一娘未作理会，这在太后看来，越发笃信十一娘已经阵脚大乱了。