平昌元年的四月，长安城便已开始湿闷的季候，纵然是龙首原上，亦少清风送爽。
  贺烨踏入蓬莱殿时，脸色尚还带着几分愠怒，只问得十一娘也正因婷而自从上元节后一直未曾痊愈的疾症烦恼时，他才暂且摁捺那烦躁的情绪，再经沐浴，一缓周身闷热，换上轻便的常服，重新梳整发髻，寻处亭台，一边乘凉一边批览奏章，这个时候长安殿的方向，红霞有如天工织锦浮展艳丽，可近处的花树下，下昼一场暴雨仍然使得泥泞湿润，坠红无数，残香依稀。
  天子无心去看那残红伤春，繁重的政务使他的生活充实而又忙碌，三年转眼过去，他早已恢复视政，而那双一度失明的眼睛，此时已经彻底康复，只这时把奏章看得专注，竟没留意在保姆尚宫的护侍下，蹒跚学步的幼子正手脚并用“走”上亭台。
  “耶耶！耶耶！”直到听见这娇稚的嗓音，贺烨方才抬起眉眼，那一瞬间，多少烦闷都像风卷残云，纵然看见那个小儿，挥舞着脏兮兮的小手投怀送抱，天子眼睛里的笑意一时比那夕阳还要耀眼，浑不介意调皮的稚子，在他刚刚上身那件洁净的袍服上，印下两巴掌污迹。
  “丑儿，好孩子，竟能上这么高一坡台阶了。”皇帝陛下不吝称赞，奈何贺佑年小，也不知他能否听懂父皇的褒奖，只会仰着一张小脸，边淌口水边兴奋地叫着“耶耶！耶耶！”
  丑儿是复兴七年的冬季出生，刚满周岁未久，与迟儿不同的是，丑儿模样生得更像十一娘，眉眼更显清秀，导致贺烨刚刚从保姆尚宫手里接过他时，几疑真得了个小公主，兴奋得抱着孩子便一蹦三尺高，后来确定丑儿竟又是个皇子，虽说稍微有些失望，不过宠爱不减。
  两年前十一娘确定有喜时，对于诗文大有长进的皇帝陛下便盘算出好些美好的字眼，小名大名各列老厚一沓纸，没想无一能用得上，只“丑儿”这个小名，却也不是随手拈来。
  丑儿生得美，但出生以来常常啼哭，就连莹阳真人都说是小皇子尊贵，且又生得秀美，太过娇贵，需要取个丑俗的小名镇一镇邪灵纠扰，方能佑得平安，贺烨为此竟亲自带着丑儿去了一趟邙山，求凌虚天师择定了小名。
  丑与美意思相反，凌虚天师又占卜得，丑时乃小皇子的吉时。
  丑儿出生后，迟儿与长安这两孩子比父母大人还要兴奋，小姐姐长安固然是把丑儿当作亲弟弟一般疼爱，迟儿更是早早盘算好要亲自教习弟弟骑射，动手做了一套弓箭，当作丑儿的周岁礼。
  而丑儿最最喜欢的人，也是兄长，第一声“耶耶”，竟然是冲着迟儿喊出。
  也就是最近，才学会了喊“阿兄”，把父亲与兄长的称谓区别开来，为此长安尤其黯然神伤，因为丑儿已经学会了“耶耶”，学会了“娘娘”，学会了“阿兄”，唯独还不会喊她“阿姐”。
  不过丑儿也是喜欢长安的，只称谓与十一娘一样，都是“娘娘”。
  另外，还有一个被丑儿称作“娘娘”的人，居然是贺湛。
  对此贺侍郎表示分外抵触，只当每回一板面孔，必定会遭到莹阳真人以及十一娘的两双怒视，贺湛于是更加忧怨，长安在边上目睹，眉开眼笑，便不那么在意丑儿迟迟未学会“阿姐”两字了。
  待到十一娘回到蓬莱殿时，日已西沉，暮色四合，丑儿已经在皇帝陛下怀里睡着了，而皇帝陛下的脸上，沾染一个小小的指印，形容颇有几分狼狈。
  但十一娘这时笑不出来。
  她示意保姆尚宫接过丑儿，心不在焉取出锦帕，在贺烨脸上轻拭几下，这个过程一声未曾言语。
  贺烨便问：“用过晚膳没？”
  “确无胃口。”
  “六姐病情仍然未有好转？”
  十一娘长叹一声：“上元节时，只是因为受凉，病症并不算重，却不知为何缠绵不好，今日我询问了田奉御，他说……婷姐姐是因为心疾，病症非药石能解。”
  三年之前，贺烨决意遣散后宫，是由齐嫔、嘉程挑头提出请辞，多少才人，莫说侍寝，与天子这间便连对话都无有一句，又见朝廷百官都不阻止，彻底心灰意冷，如江才人等等，不愿孤寂一身，俱都求返，贺烨恩准，许她们婚嫁自由。
  可仍有一部分人，家族隶属太后党，父祖不乏已被清算，就算皇室赐婚，可没有娘家依凭，终究忧心将来，故而宁愿终身不嫁，留在宫廷至少不愁衣食，寂寞虽寂寞，独自却也安宁自在。
  十一娘念及她们并没有行恶，身为女子，无依无靠也的确可怜，依次问询，有的看破红尘宁愿出家，便准她们寄身佛庙抑或道观；有的如那灵药一般，宁肯迁居离宫，但求安稳渡日，十一娘也依愿安置，更少数的人，自愿降为女官，便留在了尚宫局。
  婷而打算迁居离宫。
  但十一娘将婷而留了下来。
  婷而早已断绝婚姻之想，但她本与弟弟柳谦相依为命，自潜邸时，又一直辅佐十一娘，这么多年过去，同甘共苦经受不少磨难，甚至险些被韦海池毒害而失性命，十一娘早已将婷而视同手足。
  如果婷而愿意归返京兆柳，抑或是和弟弟柳谦生活，十一娘不会强留，因为她知道，婷而依然会受到照顾和尊重。
  但依婷而的性情，是不愿给家族再添负担的。
  婷而一直感激京兆柳对她与弟弟的照恤，当年之所以自请为晋王姬媵，便是为了报偿恩情，如今自然也不想再返京兆柳族中，白白再受供奉恩养。
  她的弟弟柳谦，在韦海池执政时期，不屑入仕，一直跟随王宁致，起初游学，实际也在暗中辅佐，直到贺烨即位，大周开创崭新时代，柳谦方才回京参加科举，取得正式出身，如今授职金部司郎中。
  柳谦四年前才娶妻，岳家乃江浙大族，妻子于氏虽贤良淑德，但论出身，其实算是低嫁。
  于家将大宗嫡女联姻柳谦这一庶支落魄，多少是看中婷而淑妃的身份。
  婷而若然也在“遣返”之列，便为明示，其实天子从来未曾宠幸于她，这非但可能会让柳谦遭至诟病，甚至会导致其岳家对他的疏远，影响柳谦与于氏间的夫妻感情。
  虽也并非绝对，但婷而不愿连累弟弟。
  所以她打算的是自请迁居离宫。
  这样一来，既不至于影响帝后，又不至于连累柳谦——世人看来，淑妃如今盛宠不再，好歹帝后还念及她的情份，柳谦的岳家，便不敢小看柳谦。
  可十一娘当然不愿意让婷而迁居离宫。
  婷姐姐是她的家人，且韦海池已死，大明宫里，再无阴诡莫测，婷姐姐留在大明宫，才能得获最好的照顾。
  贺烨视婷而，一直也为亲好，并不在意他与十一娘的家园，多住一位家人。
  又因韦海池死后，后宫多少莺莺燕燕已经遣散，十一娘干脆把莹阳真人也接入了内苑，因为这时的内苑，已经不妨碍莹阳真人清修，她想更多的与阿姑相处。而莹阳真人虽说不曾收婷而为弟子，对婷而却素有好感，入宫长住后，指点婷而画艺，两人虽无师生之名，却有师生之情。
  再兼柳谦定居长安，若婷而留在大明宫中，有十一娘行方便，姐弟两也能时常团聚。
  一切看来，如此美好。
  婷而仿佛也的确满足这样的生活，并没有任何郁积。
  偏偏就因为上元节，观灯时是受凉，本是小症，竟然一病不起，日渐消瘦，仿佛时日无多。
  而莹阳真人的母亲，最近因为年岁已高，渐近寿终，真人不得不辞宫，回府侍疾，关于婷而的病情，十一娘一直向莹阳真人隐瞒。
  她这时忧愁的是，婷姐姐究竟有何心疾，以至于让众多医官，竟都束手无策。
  贺烨见十一娘郁急，也不由蹙眉，好一阵才道：“六姐本是稍受风寒，经调治，已经逐渐好转，突而病情加剧，且田埠楔等等，又都说是心病，一定是最近，因为突发事故而受触动。”
  “可最近除了祖太妃病危，并没发生什么事故。”十一娘百思不得其解。
  祖太妃就是莹阳之母，已经高龄，就算有个万一，也算寿终就寝，连莹阳真人，虽有不舍之情，却也明白生老病死终有一别的道理，并未哀毁过度，婷而怎么可能为了祖太妃的病情而伤损自身？
  十一娘细数最近发生的事：“九兄刺杀韦氏不果，南乔因我劝说，彻底疏远韦氏，我那时执政，也抽不出空闲关注南乔，将她拜托给婷姐姐照顾，婷姐姐对南乔十分友睦，圣上遣散后宫，南乔自请求去，婷姐姐虽有不舍，但认为对南乔而言，请去方为出路，更不说南乔，如今已得良缘，刚有了身孕，这是喜事，怎至于让婷姐姐忧愁？”
  还有齐嫔，求去之时，因两个弟弟已经授职西疆军官，齐嫔暂时不虑婚嫁，也去了西疆投奔弟弟，最近传回喜讯，说是结识了西疆一豪族子弟，性情相投，愿成姻缘，婷而与齐嫔交好，当然会为齐嫔感到欢喜，就算联想到自己的经历，也不至于形成心疾。
  就连柳谦之妻于氏，在为柳谦生下嫡子之后，最近又再添了一位千金。
  十一娘的祖母韦太夫人，原本已经老迈病骨，在得凌虚天师诊治后，至今仍然康健。
  亲友家人，尽皆安好，不会导致婷而哀恸郁积。
  所以十一娘猜测到：“我就怕，如今天下太平，婷姐姐反而更加伤痛喻四郎之逝，阿姐以为，我已经不需要她了，谦弟更加不需要她了，她之生死，再也无关紧要，她之余生，本无希望，亦无意义，这才……”
  这才产生了轻生的想法！