孙传庭手中有钱，有粮，如今又有了兵，便开怀大笑起来，如此这般还打不赢么，这样还打不赢那是人头猪脑。孙大学士手握重兵，粮草充裕，军饷全额，将赏格加到一个人头二十块银元，好端端一位内阁大学士，西北三边总制竟潸然泪下。
  有钱有粮有兵，这艰难的边事竟易如反掌，平定虏患竟如此容易。
  这边患却为何持续了两百年，倘若官绅，商贾早那些金银出来，九牛一毛，这九边还至于被打的还不了手么。眼见为实，孙传庭幡然醒悟这大明是风气坏了，便患平定后他必然主政西北，施行新政，该如何做他心中已然明镜一般，该风气，嘉奖重用良绅，打击奸商劣势。
  该如何做，大都督在辽东早已给天下人做了样子。
  孙传庭心中那点读书人的矜持，便随风消散了，正唏嘘时外头亲兵来报，塞外草甸集，白城援军到了，一万多骑人人全副武装，星夜自长城外来援，这崇祯十年的西北竟是一方有难，八方支援之势。孙传庭心中大喜，手按地图稍一沉吟，请塞外援军不必进城，转往内蒙，堵住瓦剌人东逃内蒙的路线。
  塞外援军也不含糊，便在大同城外拐了个弯，往东北方去了。
  孙传庭心情舒畅，重重一拳砸在地图上，这一仗定叫瓦剌人有来无回，这趟西北是来对了。
  陕西，绥德，清涧县。
  临近腊月，年关将至，一队五十人的轻骑自北边来，护送了几辆大车进了宽州镇，镇上便沸腾起来，男女老少自家中走出，父子相见抱头痛哭，夫妻相见便携手相看泪眼，女人童子一时哭一时笑，好一番热闹景象。陕西多兵，这队五十人的轻骑多是在边军混迹多年，年纪大了被裁撤的老卒。
  这些老卒在军中混迹半生也没别的本事，便只能出塞，过长城，到草原上给商队做护卫，将脑袋别在裤腰带上，做些刀口上添血的营生。五十多骑一半是边军老卒，一半是镇里的年轻后生，领头的是一个叫做吕长海的边军把总，四十来岁，便是宽州镇本地人。
  这一出塞就是大半年，吕长海一个人便攒下一百五十块银元，这真真是一笔巨款了，临回乡前都拿了出来，吕长海领着手下人在草甸集大肆采购，腌肉，布匹，油盐，点心，将三辆大车装的满满的，过境榆林府的时候大家伙进城换路引，还顺手买了两头大肥羊，绑在马背上咩咩的叫。
  不多时，宽州镇上便升起炊烟，欢闹起来。
  吕长海在家换了身衣服，卸了半日吃过了午膳，便亲自带着人挨家挨户的送年货，置办这些年货用的是公中的银钱，每家送几斤肉或者几尺布，不是什么大不了的事情，不过在过惯了苦日子的陕人眼中，这可是很不错的礼品了。陕西多年战乱，赤地千里，如今陕人可算熬过来了，陕西大地正在焕发着生机。
  吕长海是在边军做过把总的，懂得做人，今年家家户户都得了好处，随他出塞谋生的都发了财，过了个肥年，家里没出人的也是捎带着沾了光。吕长海眯着眼睛笑了起来，今年大家伙尝到了甜头，明年，这出塞的马队就得壮大到百余骑，抱团取暖，可以接单大买卖。
  在塞北给商队当护卫，竞争也是很激烈的，一等护卫是退伍辽兵，辽兵身手好口碑也好呀，争不过人家。吕长海的陕人马队算二等护卫，胜在身家清白，又是成群结队的乡党，遇到马匪了一声吆喝，便成群结队一拥而上，没有丢下同乡逃跑的。
  吕长海也是有野心的，明年，他要带着百骑出塞，接一单去塞北之地的大买卖，塞北之地是金山银山呐，吕长海想起来那些从塞北瀚海城回来，一个个发了大财穿金戴银的泥腿子，便眼中冒火，咱好歹也是干过边军把总的人，还不如那些泥腿子么，那些土鳖都能发财，咱宽州镇爷们儿凭啥不行。
  吕长海领着人赶着大车，就这么一户户的走，挨家送年货。
  临出门的时候众位婶子，嫂子追出来塞红枣，塞鸡子，软语央求要在明年出塞的马队里，给自家后生讨一个名额。吕长海心中美滋滋，脸上却露出为难之色，推诿了半天才勉强答应了。吕把总心里得意呀，咱是干过把总的人，这些官场上的道道门儿清呀。
  咱吕爷略施手段，便将马队人手翻了一倍，都是些身强力壮的好后生呐。
  马秀才家镇上是最后一家，马秀才和村子里面的人不太有交往，也许是自矜身份，听着村里欢乐的喧闹，以为没有自己什么事情，也就懒得关心，马秀才年纪也不小了，五十多，从二十来岁就顶着个秀才的功名，科举一途走了三十年，临老了还是个秀才。
  这科举一途，本就是千军万马过独木桥，陕西边陲之地教化不显，这么个边陲小镇的穷酸秀才，那要是能中举才是见了鬼。这位马秀才原本是县学廪生，每月领一两银子的廪膳钱，日子过的还算宽裕。如今山西新政，马秀才被县学赶回了家，这日子可就难过了。
  如今，马秀才靠家中老妻，一个女儿养活着。
  老妻，女儿在榆林府做女红，堪堪维持着家业，还能维持着老秀才体面的穿戴，那身文士服还是那样光鲜，却已靓丽不再，如今道德文章圣贤书不顶用了，大明，成了赳赳武夫的天下了。
  敲门，马秀才开门一看，却是吕长海笑呵呵的站在门外，抱拳作揖笑道：“吕某承乡亲们照顾，些许年礼，也算是某一番心意，略表寸心，吕安！”
  后头，一个身强体壮的年轻后生，答应一声，从大车上取了半扇猪肉，一袋米撂到地上。吕长海脸上带笑，心里却在大骂吃里扒外的小兔崽子，生怕未过门的媳妇吃了亏，给这些年货怕不得只两块银元么，吕长海看着那半扇猪肉心疼，抽搐。