马城有些无趣的解散了军议，心知这大明与建虏在京畿决战之机，多半是错过了，没人比他更了解东林党的德行了，满嘴的仁义道德，一肚子男盗女猖。东林内阁不会表态支持议和，也不需要表达，偷偷给大军下几个绊子就行了，内阁，六部尽是东林党人，清流显贵，下绊子动动手指头就能办到。
  皇上么，心比天高，命比纸薄，那是个没主见的人，优柔寡断。
  马城也是三朝元老了，从万历，天启两朝两位大明天子身上见的多了，这两位天子都拥有身为一个帝王最重要的内功，坚强。这词看似简单，技术含量却高，既不是霸王举鼎的武勇，也不是豪气千云的长啸。帝王的坚强，意味着一种承担重负的担当，放在风雨飘摇的困难年月，更是不惜面对利益集团披荆斩棘的勇气。
  拿捏臣子的权谋，靠的是坚强，是内功。
  谁有这内功，往远一点说，变法的秦孝公，逐匈奴的汉武帝，都是此中高手。往崇祯家里人说，迁北京的明成祖，反腐败的明宣宗，改盐法的明孝宗，废海禁的明穆宗，都是想干点好事，却被利益集团抱团阻拦，然后软硬兼施扫平，支撑各种妙招的，就是这强大内功，大明天子不是那么容易做的。
  刚登基的时候，崇祯曾经以为，他在这事上很强大。就连臣下捧他是汉文帝，都把他给捧怒，觉得这是羞辱他。以轻松扫平魏忠贤的自信，他以为这事简单。可真遇到一件事，他才明白自己有多怂 ，韩一良事件。
  这件事的起因很荒唐，穷得掉渣升迁没路的户科给事中韩一良，为搏“出位”，写奏折大骂朝政腐败，还标榜自己廉政。一下引得朝野哗然，却叫崇祯喜上眉梢，正想反腐败树新风，打瞌睡韩大人送来枕头。立刻反应热烈，先在御前会议上公开诵读，通报学习，又将韩大人提成右佥都御史，回馈超大礼包。但崇祯的礼包从不白给，刚收下大礼的韩一良，接着就当场派了任务：朝中谁是你奏折里说的贪官，谁给你送过钱，一五一十给我说。
  这下韩一良可崩溃了，他本想投机搏出位，却被崇祯一把拉上船。可这位真是色厉内荏到底，被崇祯连番威逼，却咬死也不再说话，摇头晃脑的装糊涂，就是不肯再指认，最后还干脆认了欺君罪 ：皇上您别问了，要罚就罚我一个，韩一良为啥这么怂。
  其实也容易理解，腐败发展到这时，已经内外同气连枝，简单一句话，就是千百人的食物链，轻易碰不得，于是宁可罢官回家，也不碰这霉头。饶是崇祯气炸了肺，把他一顿痛骂后罢官回家，还是咬死不说话。
  其实崇祯如果稍微温习下明史的话，就会知道这种臣下抱团捣乱的恶心事，明朝历史上发生了很多次，更恶心的场面，明孝宗十八岁上台时就遇到过，三个阁老号称纸糊，啥事不管不说，听说要整顿，立刻串联了集体撂挑子。可明孝宗丝毫不慌，一顿借力打力，收编了有能力的刘吉，弄臭了最无耻的万安，跟韩一良类似的出头鸟，冒头了更别想躲，软硬兼施用到底，终于弄出了“弘治中兴”。
  而在这场闹剧面前，崇祯的处理方式，却从头到尾幼稚到可笑，开始是误判局面，毫无准备的就把韩一良捧上去，不想这厮属泥鳅，反把崇祯本人放了大鸽子，更叫崇祯看到了群臣抱团挤兑韩一良，掩盖贪腐真相的现状。
  然后，他竟怂了。
  惹事的韩一良，被他恼火撵回家，却到底熬了个全身而退。本打算高调上马的反贪运动，这下黯然收场，慌不迭的就翻篇了。这就让臣子们留下这么一个印象：这位新领导表面霸道，其实很怂。于是从这场闹剧后，饶是崇祯大杀四方，经常性重办大臣，但更奇特的景象是，只要崇祯打算重大整顿运动，群臣们就抱团反对。
  群臣抱团一反对，崇祯就耸了，就让步了，他没有祖宗们的治国权术。
  马城心中胡思乱想着，权术呀，往近了说神宗皇帝算是玩的出神入化了，先帝玩的也不差，神宗皇帝玩权术是棉里藏针，先帝玩权术是大开大阂，都能将东林党，群臣，文官集团玩弄于股掌之间。
  当今天子么，洗洗睡吧，马城突然觉得意兴阑珊，终究是白费工夫。
  崇贞三年，二月，京畿大旱。
  在大明京畿，直隶一带掳掠了小半年的后金大军，徐徐往喜峰口方向撤退，京畿三十万明军按兵不动，只装模做样的追到了通州。此时通州金军早已经人去楼空，留下了一个十室九空的京畿门户，倒是释放了一些通州官员。想来皇太极也是大明留了几分脸面的，释放了通州官员主动示好。十余万后金军在遵化集结，二十万明人青壮，女子，大批粮食财货先行，大军殿后往喜峰口方向而来。
  喜峰口，前线。
  高处，千里镜中后金大军滚滚而来，大军前面是二十万百姓，数量无法计算的牛马，大车，财货。二十万人走在一起是什么概念，前面已经走到喜峰口，尾巴还在遵化城，都是手无寸铁的青壮，身体健康的年轻女子，老弱病残早死绝了。二十万奴隶能给后金带来多少新鲜血液，仿佛一针强心剂。
  二十万明人很快就会奴化，成为后金崛起的养分，这养分还很充足。
  喜峰口前线，青山关。
  关城上，山脊上，前沿十营开原辽兵严阵以待死守青山关。关内，官道上挤满了被堵住的大明百姓，关上辽兵将士沉默肃立，官长沿着防线巡视都在安抚士卒。马城站在关城上，身边众将也默然不语，这是皇太极在示威，在挑衅，在嘲笑开原辽军的忠勇被朝廷出卖了，气氛压抑。
  马城反倒十分平静，所部残军还能守的住青龙关，还能守的住喜峰口么，不能。经过几次补充后的近三万辽军已经伤亡过半，军中有大量无法作战的新兵，下级军官大量阵亡短时间内无法补充。死守青龙关能守多久，三天，五天，前线十营兵就该打残了，二十万百姓后面还有十万后金大军，还是皇太极亲自督战，归心似箭的后金军。
  沉默，马城平静道：“守好关城。”