马灿与额哲两人自打进入戈壁无人区，便与外界切断了一切联系。马灿是奇兵队出身，身为主官，自然便将奇兵队那一套做法照搬过来，等若是领着一支两万八千人马的大型奇兵队，从奇兵队升格成奇兵军了。
  这支奇兵在荒漠戈壁中昼伏夜出，专挑难以通行的沙漠死海里走。
  出奇兵，长途奔袭，马灿是野心勃勃的，还不停给额哲鼓劲打气，昔年强汉之屡次西征，便是从河西四部出发，动辄数万骑深入西域数千里。马灿野心勃勃要做卫青卫大将军，长驱直入，直捣龙城，此战若胜，马灿估摸着一个侯爷的爵位是跑不掉了。
  汉之卫青，也是领三万骑出雁门，迂回侧击，绕到匈奴后方一战而定乾坤。
  如今马灿身侧也是近三万骑，兵力大致相当。
  卫青封侯是元朔二年，轻骑长途奔袭迂回，绕击匈奴盘踞的河西，定鼎朔方，马灿若因此战封侯，则不逊古人，成为国朝战将新锐里数一数二的人物，念及此处，那头上大太阳似乎也没那么刺眼了。马灿和额哲嘀咕着，这西域的仗要怎么打，卫青的打法便是教科书呀。
  一代名将卫青，便最擅长骑兵集团长途奔袭，以战养战，每战必奇兵飞出深入敌后。并且，卫青此人战功显赫，位极人臣而不立私威，这和马灿的处境十分相似，怨不得他时时缅怀这位先人，为人处事都向卫青看齐，不养士，不参与朝政，以和柔待人，求个善终。
  额哲年纪尚轻，平日里与马灿十分亲近，不免也受了他的影响。
  随着马灿年纪大了，懂的也越来越多，苦思冥想卫青为何能得善终，马灿也是琢磨出一些道理来了，卫青，那便是个纯粹的军人，如今，大明军中卫青式的纯粹军人可是越来越多了。这股风潮还是大都督马城带起来的，纯粹的军人满脑子便是打仗，不做野心家，不做窃国大盗。
  朝廷中勾心斗角，权谋之道与军人一概无关。
  马灿对兄长的仰慕那是打小开始的，行事，自然便处处模仿兄长，军人，心中倘若都是肮脏的权谋那还能打仗么，军人还是纯粹些好，不要成天想着割据一方做土皇帝，起码辽军中容不下这样的人。
  傍晚，天气变的凉爽了些。
  两万八千骑便从栖身处起身，翻身上马，排着长长的纵队在荒漠中穿行，这大漠千里无人区，马灿约莫着走了一大半，一夜无话，第二天清晨天亮之后，嘴唇干裂的马灿，额哲两人骑在马上，一抬头便瞧见了远处绵延起伏的山脉轮廓，那巍峨雄壮的大山，顶部竟是白色的。
  “天山！”
  额哲一声欢呼，前后左后，在荒漠中艰难跋涉了十几天的大军欢声雷动，终于瞧见大雪山了。马灿举起千里镜，瞧着那巍峨的大山强压下心中狂喜，就地分兵，额哲率两万白城轻骑攻哈密，断鞑骑后路，马灿亲率八千开原铁骑，直取吐鲁番鞑子老巢。
  分别之际，两人相看无语，良久才互道一声珍重。
  额哲此去攻打哈密，难度不大，哈密如今应是一座空城，两万轻骑可一战而下，然后横在哈密一线挡住鞑骑的退路。马灿此去天山脚下，奇袭吐鲁番便危险的多，马灿是去搅动风云，一战而灭国的，稍有不慎，八千铁骑受阻于城下，那便是进退两难之局。
  额哲下令匀出干粮，军需给马灿的奇兵，马灿生受了。
  两日后，清晨。
  在戈壁无人区边缘修正两日夜后，恢复了精气神的铁骑突然自荒原戈壁中冲出来，就地分兵，两万八千骑在处处绿洲的西域大漠中就地展开，以风卷残云之势席卷了漠西蒙古腹地。
  两万白城轻骑到了这漠西之地，便撒了野，四处烧杀抢掠。
  白城轻骑，察哈尔部一向以北元正统自居，瞧不起漠西的下等人，如今又出了个忠于大明的主子，那还会和漠西人客气。数百白城将领，领着两万骑席卷漠西，撒了欢，很快便将这鞑骑的后路搅了个鸡犬不宁，放肆的掳掠着准葛尔人，瓦剌人的人丁牲畜。
  以战养战是蒙古人的传统，草原战争一向是下死手的。
  漠西很快乱成一团，马灿，则悄无声息之间亲率八千开原铁骑，直取天山脚下的吐鲁番。八千开原铁骑经历了艰苦卓绝的长途行军，如今见着了水草丰茂，牛羊遍地的吐鲁番绿洲，人人杀红了眼，一队队红衣红甲的铁骑在沙漠绿洲之间穿行，滚滚而来，将漠西牧民杀的人头滚滚。
  至于援军，曹文诏叔侄的五万大军，马灿压根没考虑过。
  这便是一支奇兵的觉悟，大明新军，是将奇兵战法系统化了，奇兵闪击，奔袭那便是至置于死地而后生，从不考虑援军在哪里。这一点，倒是孙传庭多虑了，八千开原铁骑作为一支奇兵，从未考虑过友军的支援，而马灿，便是精通奇兵战法的杰出将领。
  八千正牌子开原铁骑，作为一支奇兵使用自然是十分称职的。
  一日后，开原铁骑兵临吐鲁番。
  马灿骑在马上舔着干裂的嘴唇，瞧着一片兵荒马乱的吐鲁番城，胸中热血翻腾，觉着呼出来的气都是热的。
  “高昌！”
  马灿轻轻呼出一口热气，总算见着这史书中记载，扼守西域咽喉之地，东西要冲枢纽的高昌了，梦中，他无数次挺枪跃马，兵临西域，真见着了却不免十分失望，这大名鼎鼎的高昌不过是一座残破的土城，墙不过一丈高，城不过三四里还处处残破。
  有些看头的，便是这高昌土城，西域之地，建筑与大明全然不同。
  马灿少有见到一座土城，建筑全是圆顶的，还将圆顶涂成了五颜六色，看上去高低不平十分凌乱，充满西域风情的高昌城，让马灿，和身侧八千开原铁骑都亢奋了，破了高昌便可算是破了天山，天山以东，吐鲁番地区便只有这么一座像样点的大城了。
  “蛮夷！”
  马灿瞧着高昌只有一丈高的土墙，处处残破，骑兵不需下马便可长驱直入，咧了咧嘴，锵，那雪亮的马刀竟如长虹般出鞘，马刀前指，呼喝声中八千铁骑纷纷打马，滚滚冲向慌乱的高昌守军。