南京，八月末。
  大乱之后，江南尚未恢复元气，山河破碎，从福州到南京沿途城市被乱兵掳掠一空，人口伤亡极是惨重。所幸丁文朝亲自领兵上阵，以数千铁骑扫荡了叛军大队，各地勤王兵马接踵而至，南京重地得以保全了下来。等到回援的沐天波从湖北，丁文朝从南京，各路勤王大军齐聚福建，福王之乱便烟消云散了。
  可笑一个短视的藩王被贼人蛊惑，脑子一热，竟然酿成了无法弥补的惨烈兵祸。这场大乱可说是无法避免的，江南之地，新旧势力的明争暗斗，矛盾日益加深，早晚会演变成一场浩劫，动乱。
  福王之乱，对大明政局的影响极大。
  丁文朝借大胜之威，坐镇江南，麾下军情司精锐从四面八方赶来，大肆拘捕捉拿参与叛乱的旧党中人。抄家，杀头，流放，磨刀霍霍的军情司一举肃清了江南旧党，士绅，一干冥顽不灵的守旧势力，新政，随之在江南各地顺利实施。
  经此一乱，南京，很快失去了商业中心的地位，从而变成了单纯的行政中心，繁华渐去。大明南方的商业中心开始向两广，福建转移，这是谁也无法改变的事情。
  傍晚，官厅。
  方从哲埋首于堆积如山的上书中，翻看着各地新学举子们所上的条陈，从中挑选优秀者为官。江南大乱，各地官员死伤的极多，各府急缺官员，属员，新学人才严重不足，便不得不从新学举子里，挑选一些优秀的补缺。
  下首，孙传庭又从西北调回来辅政，傅宗龙又补了他的缺。
  这一连串走马灯似的调动，任命，孙传庭便如同一个救火队员，疲于奔命，这也是没办法的事情。大明新政，大量旧学门生被裁撤，流放，孙传庭这样有能力又开明，又能文又能武的人才便显得弥足珍贵。
  大明进入严重的人才断档期，这是新旧交替必然会出现的。
  如今在南京做阁臣的，非得是文武兼备，三头六臂的能人才行，方从哲便深感心力交瘁。前些天，台湾府又传来噩耗，南居益南老大人终究是去了，大明东南又断了一臂。瞧着年轻儒雅的孙传庭，方首辅琢磨着过几日，等南京朝局稳定了，就把他调去镇守台湾。
  可惜呀，可惜，孙传庭，傅宗龙这样文武兼备的人才太少了。方首辅回想起来神宗朝，崇祯初年那些党争，恶斗便觉得讽刺，斗来斗去不就是出了些酒囊饭袋么，不堪回首的那些年，尽出了些只会喷口水的废物。
  拿起一份宣镇举子的条陈，方从哲眼睛便亮了起来：“学生之策，便是四事六政之法。修复驿路，建渠养蚕，屯粮、种棉、造林、牧畜、贸易诸计。我宣镇之地，向不以产粮见长，然有煤铁之利，东为京畿，西为三晋。临近塞外，当可大兴农牧，贸易往来。”
  方从哲看的眼睛一亮，宣镇这种九边之地，竟然也有这样头脑清醒的举子。这在早些年怎么可能，这也就是新学大兴，才出了这么些个务实的人才。宣镇很快就要裁撤了，此人倒是调来江南做个县官。
  再拿起一份条陈，上书：“如今朝廷所获二十万叛军，朝廷可令之转为军户，发配西北，可每数千人集于一屯，每屯相距数十里，置行幕于荒秽中，披荆棘、拾瓦砾，集粮养望。底蕴既展。百废俱兴。”
  这个说的倒也没错，大可以当个兵备道的属官。
  “以东路百姓之教化，学生以为，可每屯设之学堂一所，百姓幼子均需识字。全民教化，使之邑无不学之户，户无不学之人，让百姓人人皆知礼义廉耻。设之教化司，学生献尊皇攘夷之策。”
  这个就差多了，方从哲随手将这大言不惭的条陈搁置一旁。
  方老大人伸了个大大的懒腰，眉头竟然舒展开了，看了这些举子的条陈，方知大明不是没有人才，而是这些人才报国无门呀。稍一琢磨便提起笔来，写了一道政令，开恩科吧。
  恩科，那是皇上才能开的，这会儿皇上还在巡幸倭国呐。
  皇上不再南京，方首辅只好越俎代庖了，壮着胆子拟了一道政令，替皇上开了一次恩科。放下笔，老大人还觉得心惊肉跳，嘴唇发干，这要在早些年，妥妥的大逆不道呀，哪有臣子替皇上开科举的。
  情势如此也由不得他不做，江南各府可不能没人治理。
  于是，大明开国以来，第一次由内阁首辅下令开的科举，诞生了。
  有了第一次就有第二次，过了一年方从哲尝到了甜头，又下令开了一次恩科，用于简拔各类稀缺人才。随着大明占领的地盘越来越大，人才的缺口也越来越大，这每年一科竟然成了定制。科举涉及的领域也越来越广，从士农工商到航海人才，最后终于一发不可收拾，形成了每年一度的国考。
  但凡有秀才功名的都可以参加国考，自然，得是新学秀才才行。
  随着这一时期独具特色的国考制度形成，千百年来，士大夫垄断官位朝局的局面被打破了。
  然而随着崇祯皇帝不问朝政，云游四海去了，一个更严重的问题摆在方从哲面前。他毕竟不是皇帝，总不能老是替皇帝下圣旨吧，皇上一怒之下解散了后宫，遣散了太监，大明长期实行的内廷制度便土崩瓦解了。
  崇祯爷一贯的不负责任，拍拍屁股跑到海外去了，可苦了方老大人苦苦支撑，真是呕心沥血了。面对日益混乱的朝局，方老大人也不是白混的四朝元老，很快便想出一个好办法，恢复中书省吧。
  于是乎，被大明开国皇帝朱元璋废除的中书省，在崇祯十四年重立了。中书省重立，只会制造唯一的结果，那就是制造出一位真正权倾朝野的宰相，代替皇帝行使军政大权。
  方从哲自己不敢当这个宰相，这个位置天底下只有一个人敢坐，天下兵马大都督，辽王马城。