范绪等人大喜过望，立刻下令全军加速，前往斥候发现的地点。
  郅玄的战车行在队伍中段，遇到斥候奔驰而过，立即叫住对方，询问营地的详细情形。
  “禀公子，营地内有帐数百，木栏甚大，应为大部，人数过千。”斥候言简意赅，告知郅玄探查的情况。
  “千人部落？”
  郅玄靠在车上，紧了紧身上的斗篷，猜测该部仓促迁移的因由。想起之前那场怪风，心中隐隐有了答案。
  几名斥候在前引路，队伍很快找到营地所在。
  如斥候所言，营地中散落大量的帐篷，还有部分生活器具。木搭的兽栏被风雪压倒，里外均散落牛羊的尸体。
  营地附近有死去的马匹，倒塌的帐篷和兽栏边有被雪压住的戎人。
  这些人以老人和孩童为主，身上裹着兽皮，个别脚上竟没有穿鞋。由于长时间埋在雪下，身体青紫，拨开纠结的头发，五官相貌和西原国人有不小的区别。
  “有砸死的，也有受伤后冻死的。”几名甲士上前查看，发现死者脑袋和身上的伤口。
  郅玄命驾车者驱车向前，停在范绪车旁，看到被挖出来的戎人，对照营地状况，更加肯定之前的猜测。
  这支部落应该不是主动迁走，而是遭遇怪风，受到不小的损失。害怕怪风再次袭来，不得不仓促离开。
  甲士探查过整座营地，扩散开搜寻雪下的痕迹，很快发现部落迁移的方向。
  范绪当即下令追袭。
  “追！”
  命令从一辆辆战车上下达，包括郅玄在内，军中氏族均竖起战旗，将旗杆牢牢插在车上，并用绳索捆绑。
  甲士们一扫之前沮丧，纷纷振作起精神，跟随战车向前奔袭。
  斥候策马奔驰在最前方，遇到袭来的狂风，他们迅速压低身体，双手握牢缰绳，上半身近乎贴在马背上，口中不断发出唿哨，驱策战马向前飞奔。
  与此同时，一支由千余人组成的戎人部落正在休息。
  冰天雪地中，他们没有搭建帐篷，而是采用堆雪的方式，在周围砌起一片雪墙，专门用来防风。
  部落中大部分是强壮的男人和女人，老人和孩童不见踪迹，连半大的少年都很少见。
  雪墙立起来，男人们挥舞着鞭子将牛群和羊群驱赶到一起。几乎就在羊群聚集的同时，数百个冻得脸色发青的戎人冲过去，试图挤到羊群中取暖。
  “滚开！”
  一个男人用力挥舞鞭子，企图将人赶走。
  鞭子不断落下，被打的人却像没有痛觉，蜷缩起身体躲到羊群里，只要不被冻死，抽几鞭子又算得了什么。
  这些人大都是羊奴，地位比西原国中的奴隶还要低下。
  他们干最累最脏的活，却长年累月吃不饱饭。偶尔能得到一块骨头都是不得了的事情，甚至会引发一场争抢。
  偏偏是这样一群人，在部落南下时表现得最为凶狠。
  在他们的观念里，只有杀死南边的人，抢到他们的粮食，自己才有可能吃上一顿饱饭。他们没有善恶观念，一切遵从本能，几乎同野兽无异。
  挥鞭的男人见赶不开，又骂了两句就转身离开。
  另外几个男人正围坐在一起，用刀切割一头死去的羊，将带血的羊肉送进嘴里大嚼。见到同伴怒气冲冲走过来，看他握在手里的鞭子，都清楚是怎么回事，也没取笑他，切下一大块肉抛过去。
  “等春天南下，多抢些粮食和女人回来！”
  男人没说话，凶狠地撕扯羊肉。血水沿着他的嘴角流淌，没等滴落就冻结成冰，被他一把抹去，仍在脸上留下一道清晰的痕迹。
  待到风雪略小，部落头领下令继续出发，赶在天黑前去往能避风的丘陵地带。
  “起来！”
  吃饱的部落勇士们用力挥鞭，将躲在兽群中的羊奴驱赶出来。
  在之前的天灾中，他们丢失大量帐篷、牲畜和一部分人口。好在强壮的勇士们都在。头领有信心带领部落再次壮大。
  没有帐篷和兽皮，他们可以去抢劫别的部落。至于被抢的部落是死是活，那就不关他们的事了。
  戎人们推倒雪墙，乱糟糟走在一起。
  马蹄声、斥骂声、哀叫声和牲畜的嘶鸣混杂在一起，一度压过凛冽的北风。
  行进中，队伍逐渐拉成一道长线，后面的人踩着前面留下的足迹，穿过深度超过小腿肚的积雪，艰难向前跋涉。
  突然，最后面的羊奴发出惨叫，声音中充满惊惧和恐慌。
  由于队伍拖得太长，耳边充斥呼呼风声，前方的部落成员没能第一时间发现状况。直至熟悉的号角声从身后传来，他们才骤然变了脸色，匆匆调转马头，向队伍末端望去，只见黑色的军队正奔过雪原，向自己碾压而来。
  队伍最前方是排成一行的战车，范绪居中作为锋头，郅玄和其他氏族落后他半个车身，充为两翼。
  每辆车上的驾车者都在用力挥动缰绳，驱使战马不断加速。
  车上戎右擎起盾牌，居左的卿大夫手持长剑，个别拉开强弓。响箭穿云，落入戎人队伍中，战车两侧的骑兵在马上开弓，不需要多么精准，只需给戎人造成混乱，将庞大的队伍从中截断。
  苍凉的号角声撕开狂风，战车咬住戎人队尾，撞上后方的羊奴。
  惨叫声不绝于耳，驾车者没有减速，而是驱使战马继续狂奔，彻底撕碎戎人的队伍。
  步卒紧随而至，他们五人一伍，十人一火，在攻击时自行聚合，对目标展开一场碾压式的杀戮。
  车轮滚滚向前，戎人的惨叫声不断响起，很快又被长戟和刀剑粉碎。
  郅玄站在车上，几乎没有动手的机会。
  随着战车加速，前方的戎人都被撞飞，扑上来的也被戎右解决。百名甲士紧跟在他车后，不断击杀攻击范围内的目标，一直跟随郅玄的战车冲到队伍最前方，对上数名佩戴骨饰的戎人。
  突然遭遇袭击，戎人很快陷入混乱，长长的队伍断成几截。这种情况下，氏族们只能各自为战，率领甲士分不同方向追杀。
  郅玄初上战场，没有任何经验，没有和他人一样中途收割战功，而是任由战车继续向前飞驰。
  郅玄不下令，驾车者和戎右也不好出声。
  战车持续狂飙，甲士只能跟着向前跑。跑到最后，连范绪都被隔开，只有郅玄一辆战车冲了上去。
  望见前方的数十人，郅玄本能察觉到不对，正准备让驾车者减慢速度，后者却误会了他的意思，以为郅玄嫌弃速度太慢，用力一挥缰绳，锁定前方目标，凶狠地撞了上去。
  战马撒开四蹄，车速快得惊人。
  郅玄握住车栏，试图稳住自己时，一道黑影突然朝他扑了过来。
  来不及多想，郅玄本能握紧长剑用力向上一挥，鲜红的血如雨洒落，一颗獠牙凸起的野兽头骨滚落在他脚下。
  就在上一刻，这个头骨还戴在一名戎人头上，而今滚落车板，其主人也被长剑划开胸膛，大睁着双眼向后栽倒，当场气绝身亡。
  在他手边，一把野兽腿骨制成的武器断成两截，断口处十分整齐，显然是被一剑切断。
  郅玄大口喘着气，一股刺鼻的气味袭来，几乎要堵住他的鼻子。
  戎人貌似被吓住，看向倒在车旁的男人，一时间竟忘记攻击。直至有一个戎人大吼出声：“头领！”
  伴随着这声吼叫，周围的戎人如梦初醒，他们不顾一切地冲上来，试图抢回男人的尸体。更有数人冲向战车，目标是掉落的野兽头骨。
  郅玄听不懂戎人的语言，仅能从对方的表现推断，他貌似干掉了一个大人物？
  驾车者和戎右满脸兴奋，很快帮他解惑：“公子斩酋首，彩！”
  戎右和驾车者之后，甲士也随之高喝，满脸兴奋扑向余下的戎人。西原国律，阵斩大部酋首为大功，他们唯有更加尽力拼杀方才配为公子玄甲士。
  相比甲士们的兴奋，郅玄神情木然，不知该如何评价自己的运气。
  这算好还是不好？
  偏偏他的面无表情又让人误会。
  甲士们见他这般镇定自若，初战即斩酋首也不见骄狂喜色，不由得心生敬佩。即使是国君赠与郅玄的甲士，此刻也不由得叹服。
  误会就这样产生，迅速在众人心中扎根，不给郅玄半点解释的机会。
  第十五章
  为夺回头领的尸体和象征地位的兽骨，戎人们前仆后继，不断冲向郅玄的战车。
  于是乎，战场中出现了这样一幅奇怪的画面：其他氏族追在戎人身后，在战场中跑个不停。郅玄站在原地不动，却像磁石一样吸引戎人，大多还是地位较高的勇士。
  相比双眼放光满脸兴奋的甲士，郅玄自始至终面无表情。
  看着飞蛾扑火的戎人，仿佛有大量金色的数字在眼前飞蹿，他当真很想吼一声：老子不要人头，你们不要过来啊！
  可惜没用。
  戎人冲上来的实在太多，杀都杀不完。
  终于有氏族反应过来，开始朝郅玄身边聚集。靠近他就能轻松收割战功，何乐而不为。
  范绪也不能免俗。
  郅玄的战车成为暴风眼，戎人扑向他，甲士包围戎人，一层套一层。等戎人终于意识到，他们不可能抢回头领的尸体和象征地位的兽骨时，甲士已经完成合围。
  上天无路入地无门，打又打不过，杀也杀不出去，戎人彻底陷入绝境。杀到后来，除少数羊奴匍匐在地留得性命，其余全部死在刀剑之下。
  战斗结束后，卿大夫们收拢军队，十分有默契地各领一片区域，抓紧清理战场。
  天寒地冻，滴水成冰。
  甲士们不敢耽搁，利落割下戎人左耳，用麻布和兽皮包裹好，方便佐官统计杀敌数量。
  这场战斗中，郅玄斩杀酋首，麾下表现同样亮眼。两甲人斩敌超过三百，且有三分之一都是部落勇士。西原侯估计也不会想到，自己的儿子会表现得如此出色。
  看到统计的结果，范绪看向郅玄的目光透出审视。
  莫非他看错了这位嫡公子？
  身上的目光如同针刺，暂时没想好如何应对，郅玄索性一言不发，继续维持冷漠脸。这种方法对密武羊皓未必有用，范绪则不然。
  范氏虽然有女在国君府，却始终不得宠爱。迄今为止，国君诸子女中无一有范氏血脉。如此一来，范氏和密氏羊氏的关系就变得十分微妙。
  密氏一门双卿，公子康身为国君长子，天然占据优势。羊夫人宠爱压过密夫人，公子鸣聪慧且得国君宠爱。
  两者各占优势，有诸多不同。
  唯独一点，无论日后谁成为世子，都会大力提携母族。
  郅玄身为国君嫡子，母亲是东梁侯女，即使登上世子位，也不会危及到范绪在朝中的地位。为了压制密氏和羊氏，或许还会设法拉拢他。类似的手段并不鲜见，西原侯就用得炉火纯青。
  如果范绪运作得当，未必不能借由郅玄获取更大权势。