郅玄坐在案后，面前摆开数枚残破的竹简。
  由于被火焚烧，竹简变得残缺不全，上面的字迹残留部分，依稀能够辨认出是东梁国的文字。和中都城规定的文字不同，这些文字带有明显的东梁国特色，字体修长，笔画锋利，如刀锋一般。
  单看竹简残片和商队打出的旗帜，他们背后是东梁国无疑。但毒药出自南幽国，药瓶是南幽独有的玉石，寻常难得一见，却在商队中出现，这就值得现深思。
  东梁，南幽。
  郅玄拿起一枚竹简，又看向洗净后呈上的药瓶，眉心越皱越紧。
  究竟是两国都有参与，还是栽赃陷害，亦或是另有隐情？
  商队成员无一存活，其中必有死士，或者全体都是。就算是大氏族，培养死士也非易事。背后之人如此大手笔，所图究竟为何？
  单纯给他找不自在？
  想想都不可能。
  为破坏西原国和王子淮的联姻？
  这个可能不是没有，但可能性也不是太大。人王下旨赐婚，不是轻易可以做罢。这样的手段纯粹是吃力不讨好，更会引起郅玄和王子淮警觉。
  那究竟是为了什么？
  在郅玄陷入谜团疑惑不解时，遇袭的羊琦一行人返回城内。
  和出发时相比，队伍减员超过一半，带队的中大夫战死，还有两名受伤的氏族青年在途中咽气，损失相当惨重。
  见到归来的队伍，西原国卿大夫无不震怒。
  以粟虎和羊皓为首，众人联袂求见郅玄，誓要抓出凶手报仇雪恨。中大夫和氏族青年的家人更是全身缟素，立下重誓，此仇不共戴天，不将凶手车裂戮尸难消心头之恨！
  “君上，臣请发兵！”
  同在一座城内，郅玄能得到的情报，粟虎等人自然也能。
  商队的身份疑点重重，羊琦等人遇袭由谁谋划也无法一口断定，但不妨碍氏族们出兵泄愤。
  自西原国立国以来，除先君时丧失五城，从未遭此奇耻大辱！
  对方不只是劫掠杀人，简直是将西原国的脸面踩到脚底。甚者，是对郅玄的嘲讽和挑衅，嘲讽他年轻没有君威，讽刺他成为西原侯又如何，面对这样的挑衅，照样没有任何办法。
  “君上，凶徒歹毒，绝不能善罢甘休！”
  羊皓异常愤怒，一改往日作风，整个人气势汹汹，随时随地都像要拔剑杀人。
  他的愤怒不是作假。
  羊琦毫发无伤归来，他还是忍不住后怕。尤其是看到中大夫和氏族青年的尸体，想到自己的儿子也曾落入险境，差一点就要天人永隔，他就控制不住心头怒火。
  战场厮杀拼的是实力，实力不济，死伤无怨。
  奸邪小人竟然使毒，还是用毒箭，委实令人不齿！
  不管动手的是东梁国还是南幽国，即便是两国都有，羊皓也不打算息事宁人，必要让对方付出代价。
  如果这次不将对方踩死，难保不会有下一次！
  卿大夫们有志一同，全都请求郅玄出兵。
  众意不可违，但也不能鲁莽行动。郅玄考虑再三，决定先清缴匪徒的藏身地，让氏族们出一口气。至于东梁国和南幽国，还要徐徐图之，绝不可意气用事。
  之所以做出这般决定，是赵颢提醒了他，两人联姻象征西原国和北安国结盟，本就惹人注目。婚礼刚结束没多久，突然向另两个大诸侯国发兵，无论理由是不是能站得住脚都会引来猜测。如果有人煽风点火，还可能让人王误会，对他生出忌惮和不喜。
  “人王分封，四大诸侯国各镇一方，本就有制衡之意。”
  两国之间发生冲突算不上稀奇，也不会太过引人注目。换成两大诸侯国联合发兵，对象又是势均力敌的大诸侯，事情就变得截然不同。
  即使出兵的只是西原国，北安国未动一兵一卒，世人也会猜测两国是否达成默契，背后早有谋算。
  设身处地想一想，郅玄必须承认，这种情况绝非中都城乐见。
  西原国尚武，国内氏族骄横已久，如粟虎羊皓等人未必想不到这点，但他们还是坚持要出兵，这其中有氏族独特的文化和传统，不是轻易能够让步。
  出兵就会招来忌惮，不出兵却会被看轻，无论选择哪个，对刚刚登上国君位的郅玄来说都是一种考验。
  “或许，策划此事的人就是这个目的？”
  郅玄独坐书房，联系整件事的发展，对照各方反应，心头如压巨石，变得越来越沉。
  他没有十分把握，仅从自身考量，事情的发展正逐渐脱离掌控，不说进退维谷也十分艰难。
  每下一个决定，他都要十分小心。
  人王的喜爱是一把双刃剑，一旦这种喜欢变成猜忌，带来的将是无穷无尽的麻烦。值得庆幸的是，事情尚未发展到那一步，还有很大余地可以转圜。
  至于整件事的始作俑者，无论是南幽国还是东梁国，哪怕是两国都有，郅玄也不可能退让，更不能表现出半分软弱。
  粟虎等人的表现清楚告诉他，哪怕前方遍布荆棘，身为西原侯，他也必须走上去。不想伤到自己，就必须将荆棘斩断。
  有豺狼虎豹伺机而动，有敌人虎视眈眈，他都不能后退。
  这是氏族的规则，也是大诸侯的尊严！
  在这个时代，退一步海阔天空纯属于笑话，谦让和善带不来友谊，只会让人看轻，继续蹬鼻子上脸。
  要想坐稳西原侯的位置，郅玄必须强硬，让自己成为一把出窍的利刃，足以威慑任何敌人。
  室外传来声响，婢女推开房门，送上热汤糕点，点亮青铜灯。
  摇曳的灯火映在墙上，也照亮郅玄的面容。
  出兵势在必行。
  依照氏族的规矩，必须给战死的中大夫等人一个交代。
  一旦掀起大战，肯定会引来中都城的关注，各方势力也将闻风而动。
  “办法总是有的。”郅玄低声道。
  世人多以为他年轻，初登国君位，很难压服氏族。
  殊不知年轻也有年轻的好处，旁人拉不下脸面来做的事，他可以轻松做到。例如向中都城告状。
  郅玄猜测背后人的目的之一就是离间他和中都城。换成一般人未必有破局的办法，即使能想到，估计也没法去做。
  他完全没有这种担忧。
  反正他年轻，就算事情做得出格些，顶多被说一声不稳重，带来的好处却是实打实，没有半分折扣。
  思及此，郅玄铺开竹简，提起刀笔，仔细斟酌一番，开始写成奏疏，郑重其事向人王告状。
  旁人怎么想他不管，总之，在这封奏疏内，他告状告得理直气壮。只要能达成目的，别说区区一封奏疏，让他去中都城装可怜诉说委屈都无妨。
  郅玄深谙文字的作用，落笔时绞尽脑汁，怎么可怜怎么写，怎么委屈怎么写，怎么气愤怎么写。
  告状的同时不忘挑拨离间。
  坚持一个宗旨：走反派的路，让反派无路可走！
  有人公然拦截运送嫁妆的队伍，既是轻视他，也是不将王子淮看在眼里。王子淮是嫡子，这些人看不起王子淮，对人王有几分尊重？
  遇袭的队伍死伤惨重，氏族战死多人。如果是真刀真枪光明正大也就罢了，偏偏是用毒箭，着实令人不齿。
  氏族们想要报仇，他实在拦不住。
  万一战况扩大，后果难以想象。他心中忐忑，只能提前向中都城请罪。
  在奏疏中，郅玄言辞恳切，若非竹简不吸水，他还想人造几滴泪。即使没能做到，惶恐不安的形象也跃然纸上。
  人王收到这封奏疏，无疑是提前打了预防针。
  不管战况如何发展，也不管是否有人在朝堂上煽风点火，人王想起这封奏疏就会想到郅玄是如何为难，自然不会心生猜忌。
  对郅玄而言，只要人王不猜忌他，西原国就安然无虞。届时，不管卿大夫们怎样撒欢，就算是和东梁侯南幽侯本人开片，他一样兜得住！
  郅玄派人送出奏疏时，以羊皓为首的氏族军队已经集结完毕，由俘虏带路，浩浩荡荡开往匪徒的藏身处。
  不管是不是能将匪徒一网打尽，这一举动都向外界传出讯号：谁敢挑衅西原国，就要做好被大卸八块的准备！
  队伍出发时，郅玄没有登上城头，而是和粟虎留在府内，同对方讲明自己的打算，还将奏疏内容透出部分。
  粟虎沉吟良久，诧异郅玄的政治智慧，推断中都城的反应，不由得端正神情，郑重道：“君上智慧，国必大兴！”
  第一百二十九章
  羊皓率军开赴匪徒藏身地，发现早已是人去楼空。
  空荡荡的一片荒地，仅留下大火焚烧的痕迹，昔日建造的屋舍军营都被遗弃。
  卒伍搜查废墟，发现大量人和马的骨头，全部烧得焦黑，轻轻一掰就断成两截。此外，还在废墟下发现地道，直通藏于地下的仓库。
  据俘虏供述，仓库是匪徒自行挖掘，位置十分隐秘，连建立藏兵点的人都不知道。
  每次外出劫掠，匪徒都会私藏一部分。起初动作很小，几次之后没被发现，胆子越来越大，截留得也越来越多。为防止有人告密，匪徒们互相牵制，无论是哪支队伍劫掠所得，东西都要平分，绝不能独吞。
  卒伍打开地道，用火把照亮，准备前往地下仓库。为防有诈，俘虏也被一同带来，押解着在前引路。
  众人顺利抵达仓库入口，将火把插入墙上凹槽。
  火光下，仓库的入口被石块堵住，搬开要耗费不少力气。
  石块后还有木门，几名卒伍一同用力，伴着刺耳的摩擦声，木门被推开，仓库内部一览无余。
  “嘶——”
  移近火光照亮，地道中的甲士卒伍齐齐吸了一口凉气。
  石室内堆满大大小小的箱子和麻袋。
  箱子里装满金绢和彩宝，还有未冶炼的铜矿石。麻袋里主要是粮食，稻、麦、粟、黍不一而足。还有大量的盐块，未经提炼，许多掺杂着泥土和石子。
  由于箱内装得太满，箱盖都被撑起。
  麻袋堆叠在一起，部分系口的绳子已经腐朽，里面的粮食洒落出来，袋口下还有老鼠的踪迹。
  地上摆放着一捆捆兵器和箭头，有青铜也有骨器。青铜器上带有标志，主要来源于几个小诸侯国，大诸侯国的少之又少。
  室内还摆着不少陶器，拍开封口，里面竟然是西原国出产的果酒！
  在袭击羊琦一行人前，这些匪徒多次设下埋伏，拦截过往队伍。遭难的主要是商队，也有小国使臣。不然地话，很难解释他们手中的青桐箭簇，尤其是来源南地诸侯国的一部分。
  仔细清点之后，石室内的箱子麻袋陆续被运了出去。