过了渝关，气温骤降，差不多比得上江南的数九隆冬了。再往北的金帐更为寒冷，草原上差不多已经开始下雪。这两年草原上白灾不断，雪大压死人，从草原上逃荒过来的牧民着实不在少数。
  牧民放牧就像农民种田，农民要从今年的收成中预留出明年的种子和口粮，牧民也要预留出明年的羊羔子和吃食，可一场白灾下来，大雪磅礴，将牧草都深埋了，牲畜吃不饱，要饿死一部分，没有饿死的也是孱弱不堪，抗不得冻，天气严寒，势必又要冻死一部分，牧民们自是损失惨重，就算熬到来年开春雪化，牧民还是要喝西北风。所以牧民们就只有两条路，要么跟随金帐大军南下，要么就逃往辽东，如今金帐内战不止，辽东这边不断组织人手开垦荒地，地多人少，只要来了，就有一口饱饭，不至于饿死。那些不愿意打仗的牧民知道这个消息后，便拖家带口地往辽东安家落户。
  说来也是巧了，李玄都上次来辽东也差不多是这个时候，接着就去了金帐，见识了草原的风光，天地之间一片雪白，没有半点杂色，阳光照下来，白雪耀得眼睛都睁不开。就算不是艳阳天，入目也是茫茫雪白，好像天地间的万物都融为一体似的，一切界限都被模糊。
  塞外草原本就没有路，风一过，什么马蹄印、车辙印通通都被掩盖了，天大地大，一马平川，放眼望去尽是白茫茫的，连棵树、连个丘陵都看不到，更没有半个人影，那才是不知路在何方。第一次去草原的人，多半要迷路，不见去路，也找不到身后归途，待到干粮吃完，便要饿死在白茫茫的草原上，这就是白灾的厉害。
  如今草原上已经闹起白灾，这也是拔都汗和伊里汗罢战的主要原因。
  李玄都和秦素降下身形，改为徒步前行，李玄都忽然说道：“无论怎样的鼎故革新，都会引起既得利益之人的疯狂抵制，到了这时候，辩经无用，讲道理无用，唯有让一方彻底消亡才能完结，于是张相死了，所以‘革’字之后往往要加一个‘命’字，杀人总是不可避免的。”
  秦素问道：“怎么忽然说起这些了？”
  李玄都道：“我的手上要沾血了，哪怕不是我亲自动手。”
  秦素好歹也是江湖儿女，谈不上闻“杀”色变，只是说道：“你是说那些宗室。”
  李玄都没有回答，而是问道：“如果辽东得了天下，我们岂不是也成了新的宗室？我们会不会步大魏宗室的后尘？”
  秦素一怔，显然没有想过这个问题。
  李玄都自问自答道：“为什么会烽火四起？为什么会生灵涂炭？是天意如此？还是人祸至此？其实哪有什么天意，天灾年年都有，朝廷鼎盛时，可以迅速赈灾，天灾不过是疥藓之患，不至于闹出乱子。待到朝廷腐朽时，无力赈灾，那便是心腹大患。好比是刚刚起火的时候不去救火，于是小火变成大火，最终将整座房子都焚烧成灰烬。这是天意吗？这是人祸。导致这一切的罪魁祸首们，无论落得什么下场，都不冤枉。仅仅一死，太便宜他们了。”
  秦素听出了李玄都话语中的森然寒意，一时间竟是不知该说什么。
  李玄都忽然一笑，“罢了，不谈这些糟心事。我上次来辽东，来去都匆匆，还没见识过关外风光，不如你领我四处转转？”
  秦素也不想在此事上过多纠缠，微笑道：“好。”
  在秦素的带领下，李玄都没有去朝阳府，而是去了靠近的北海的清滨府。
  两人御风而行，速度极快。很快便进了清滨府境内，未到府城，李玄都放眼望去，已经是大感惊讶。他现在所见之辽东，要远胜于儒门仙物“天下棋局”中的辽东。
  如今的辽东与西北竟好似两个世界。
  时值深秋，城外农田中的麦子早已收割完毕，田地里都是青青的麦苗，一片碧绿之色，一直延伸至视线尽头的天际，竟是没有半块荒芜的田地。田间的小路上，农人们来回往返，虽然身上的衣着不算新，可鼓鼓囊囊，十分臃肿，没有受冻之忧，精气神也截然不同，没有惊惶，没有绝望，反而充满了勃勃朝气。
  用百姓的话来说，日子有盼头。
  到了府城之中，不同于西北的十室九空，城中很是热闹，各行各业，应有尽有，店铺悬挂市招旗帜，招揽生意，街市行人，摩肩接踵，川流不息。男女老幼，士农工商，三教九流，无所不备。各种店铺字号鳞次栉比，各种车轿骡马忙碌不停。
  李玄都和秦素降下身形，来到城中，漫步街头。
  不远处路边有道人摆摊算命，测姻缘看手相。道人算命摊子的对面是一个脚行，门前有不少汉子，有的坐着休息，有的小口饮酒，脚行里面有骡马拴在那里，有人正喂着草料，草料里竟然掺了部分豆子，虽然都是些被挑出来的劣质豆子，但放在西北等地，人都吃不上豆子。
  再往前走，是各种做小买卖的摊贩，叫卖之声不绝于耳，大多数都是各种吃食，甚至还有卖糖葫芦的，李玄都心血来潮给秦素买了一串，山楂很大，糖浆的分量很足，价钱也不算贵。只有吃饱饭之人才有心思来买这些东西。
  不远处一栋三层楼的客栈如鹤立鸡群，客人熙熙攘攘。既有普通百姓在一楼大堂吃着一般饭食，也有衣着不俗之人坐在二楼、三楼慢慢饮酒。
  李玄都不由生出一种错觉，这不是世人口中的苦寒辽东，而是江南繁华所在的金陵府。
  两人走过热闹的街市，租了条小船，沿着穿城而过的河流离开府城，悠悠荡荡来到靠海码头。
  此时码头上更是热火朝天，不断有大船靠岸，也不断有大船起锚，船上之人一起吆喝着拉下风帆，或是准备扬帆起航。码头上满是搬运各色货物的劳力，有管事在一旁吆喝指挥。更远处是正在装车的各种驴车、马车、骡车，赶车之人因为久坐的缘故，大多抽着旱烟叶子，这也是辽东的一绝。宽阔的官路上人流不息，尽是运送货物。
  听了秦素的解释之后，李玄都发现自己这位老岳父的手段也非同寻常。秦清在统一辽东宗门之后便开始对辽东境内的世家、士绅动手，用秦素的话来说就是，拉拢一批，打压一批。愿意跟随秦家的，出钱出力。不愿意跟随秦家的，还敢反抗的，秦家也不手软，直接动用补天宗之力，将其直接灭去。这也是秦道方不认可兄长的地方。
  秦清当然不是一味用强，在辽东境内没有反对声音之后，秦清开始让利于其他归顺秦家的世家，将那些反对士绅的家产全部拿来拓展北海商路，辽东境内各大世家全部参与其中，分工明确，有负责采参种植的，有负责运输的，还有负责经商买卖的，将辽东特产的人参、东珠、貂皮、药材运往关内。如此近十年的时间，辽东三州境内已经是秦家一家独大，这才有了“辽王”秦清的说法。
  接下来就是秦李联姻和秦白联姻了，这两桩婚事一成，从北海到东海再到南海，畅通无阻，甚至可以通过西海前往海外等地，买卖不可谓不可大。
  统一辽东的宗门势力和世家势力之后，秦清开始大力支持赵政。
  赵政在秦清的鼎力支持下，于辽东境内大兴屯田之事。首先是大力开垦荒地，辽东本就是人多地少，土地自然不似关内那般紧缺，又因为天灾人祸的缘故，关内流民众多，秦清便通过海路将大批流民百姓运送至辽东境内。
  正如张肃卿所言，平定流民之乱的关键在于帮助他们恢复农事生产，赵政便做到了这一点。分给流民土地，借助秦家的财力资助其耕牛和种子，使其耕种，人心自然安定。同时也鼓励百姓开荒，只要愿意开荒之人，衙门就会借给他们农具、种子、耕牛，开垦出的土地归于百姓，百姓无不欢欣雀跃，甚至有人在家中供奉起赵政的长生牌位。
  赵政唯一的条件便是家中男丁要服兵役。
  百姓们自有一种小民的聪慧和狡黠，他们很快便算明白一笔账，加入辽东的屯田之后，士绅们不能侵占自己的田地，朝廷的重税也收不到自己头上，而茶叶、盐、铁等朝廷管制的物事也是按照人头定量买卖，价格公道。更不用说从军的饷银丰厚，若是战死，还有抚恤。这么算下来，就算是卖命，也是值了。更何况赵政还实行军功制度，若是立下足够军功，便能得到相应的官身，甚至是土地。如此一来，家家男子以从军为荣，奋勇争先。辽东大军也完全变成良家子从军，杜绝了种种军中恶习。
  这便是辽东针插不进、水泼不入的缘故，现在的辽东铁骑不是为了一家一姓而战，是为了自家的土地而战，类似于遭遇了白灾而不得不南下的金帐大军。其精神意志，远非当兵吃饷的大魏官军可比，也并非流民等乌合之众可比。
  大魏之所以不能效仿行事，只因关内士绅势力远胜辽东苦寒之地的士绅，上至庙堂，下至江湖，盘根错节，谁也奈何不得，奈何不得士绅，何谈分给百姓土地？自然无法效仿。