国王已经五天没有在王后的房间里过夜了，宫廷里流言纷纷，有人说王后遭到了国王的厌弃，还有更离谱的传言是王后是个德国间谍，她在给自己的弟弟泄露机密的时候被国王抓个正着。几乎所有人都在猜测，似乎只有王后本人是个例外，当她穿过走廊的时候，她似乎完全没有注意到旁人看她的眼神，正相反，她因为国王这几天没有来而睡了几晚上好觉，这使得她看起来有些容光焕发，似乎比她刚来时候漂亮了一些。这一切又在宫廷当中引来了一阵流言蜚语。
  这天晚上，王后与她的侍女们聚拢在房间里打牌。王后的牌技很好，这是她在未出嫁时听说国王喜爱纸牌而专门学习的。王后的侍从长罗切福德夫人也是个中好手。至于牌桌上的第三人，凯瑟琳·霍华德小姐则就逊色不少了，虽然在兰贝斯宫的姑娘们当中纸牌也是一种受欢迎的游戏，但她的牌技完全无法与另外两人相提并论。
  王后开心地把手里的纸牌甩在桌上。“恭喜您，陛下。”凯瑟琳小姐微笑着说，她声音里带着一丝若有若无的惆怅，这已经是她今天输掉的第五盘了。
  王后大笑，“哦，我可怜的姑娘！看来今天幸运女神并未眷顾于你。别伤心，我今天赢的足够多了，你拿回去你的那一份也无妨。”说着就要把面前的金币推到凯瑟琳那边。
  凯瑟琳·霍华德带着一丝贪婪地看了一眼桌上的金币，然而她的理智阻挡住了她伸出手的冲动，“陛下一定是在开玩笑，”她露出一个甜美的微笑，在王后眼里就像是一个不谙世事的孩子，“您赢的自然该归您，愿赌服输。”
  王后没有继续坚持，她显得很高兴：“那我就不客气了。”她挥挥手，示意旁边的女仆把金币收起来。然而一转头，她却注意到自己的侍从女官之一，路特兰伯爵夫人，正欲言又止地看着她。安妮感到有些奇怪，发生了什么事情吗？为什么她会露出那种眼神？“路特兰夫人，您有什么要说的吗？”王后询问道。
  “啊，是的，陛下。”路特兰夫人心里松了一口气，王后终于注意到她了。“不知道国王陛下今晚会来吗？如果陛下要来，我就吩咐仆人们开始准备了。”
  安妮的脸色变得有些僵硬，路特兰伯爵夫人心里暗道不好，但是开弓没有回头箭，于是她依旧鼓起勇气，继续用询问的眼神看着安妮王后。
  王后沉吟了一会，终于打定了主意，她转过头来对罗切福德夫人说：“亲爱的夫人，您能否去一趟国王那里，向他转达我的问候，并且询问我今晚是否有幸能够期待他的到来。”罗切福德夫人对王后行了一个屈膝礼，走出了房间。过了一刻钟，罗切福德夫人回来了，“陛下让我转达他对您的问候。陛下表示今晚非常不巧，他有枢密院的紧急公务需要处理，无法前来，他祝您晚安。”
  安妮王后看起来松了一口气。路特兰夫人有些惊讶，看来她真是不希望国王前来，这可不行，克伦威尔先生可不会高兴的，她必须做些什么，趁一切还不是太晚。
  ……
  在王后的寝室里，路特兰夫人帮助王后换上了睡衣。她环顾四周，罗切福德夫人已经离开了，屋里只剩下她和凯瑟琳·霍华德，不会有比这时候更好的机会了，她想。“亲爱的凯瑟琳小姐，你可以去就寝了，这里有我就好。”
  凯瑟琳·霍华德似乎不想离开，“啊，夫人，不用了。我很愿意在这里帮您的忙。”
  “我不需要您的帮助，您可以去睡了，谢谢您。”路特兰夫人的声调有些发冷，这个诺福克公爵的小间谍真是不识趣。
  安妮王后注意到了房间里的尴尬气氛，她微笑着对凯瑟琳说：“亲爱的，您去睡吧，有路特兰夫人服侍我就好，我们明天再见。”
  凯瑟琳无计可施了，她只得对王后行了礼，“那祝您晚安，陛下。”她缓慢的走向门口，当她行将出门时，她转过头看了一眼王后，似乎希望王后会改变主意让她留下。
  然而王后什么都没说。
  于是凯瑟琳小姐只能转过头有点失望地离开了房间。
  路特兰夫人在屋里等了一分钟，突然她站起身来，悄悄走向门口，然后猛地拉开了门。
  门外什么人也没有。
  路特兰夫人似乎终于放下了心。
  王后静静地看着她的一系列动作，看到她终于把房门关上，走到自己面前坐下。安妮的声音里带上了一丝若有若无的嘲讽意味：“好了，亲爱的夫人，如您所见，这里只剩下我们两个人了。您要跟我说些什么现在大可以开始了。或者，让我们开诚布公吧，克伦威尔先生想要对我说什么呢？或者是他想要从我这里知道些什么呢？”
  伯爵夫人露出惊愕的神色：“陛下，您也许有所误会，我……”
  “哦，我亲爱的夫人，也许我并不是一个聪明人，但我也不是个白痴。我的侍从女官们分别是谁的人，这样浅显易懂的事情我还是看得出来的。您和您的丈夫是克伦威尔先生的盟友，罗切福德夫人和凯瑟琳小姐则是诺福克公爵的人，那位虔诚的格雷女士为萨福克公爵服务，而至于西摩女士自然是忠于她的那位堂亲赫特福德伯爵。您瞧，我还没有大家想象的那么愚笨，对吧。”安妮的脸上依旧保持着微笑，但是她的声调却有些发冷。
  路特兰夫人张目结舌，看来所有人都低估了她：“陛下非常聪慧。”已经没有什么继续藏着掖着的必要了。
  “那么我们就开始吧。”安妮挥手示意路特兰夫人，让她坐在自己对面的扶手椅上。
  路特兰夫人服从了命令，她一点也不打算继续兜圈子：“您与国王……是否已经……圆房？”
  安妮睁大了眼睛，似乎不敢相信对方会这么愚蠢：“我这么多天都与陛下同床共枕，怎么可能还没有呢？我甚至希望我现在已经怀上了陛下的孩子。”
  路特兰夫人长吁了一口气，这样就好，然而她依旧还有些疑虑，王后的话怎么听起来都有点奇怪，她打算最后再确认一下：“那陛下每晚与您……都会干些什么呢？”
  王后的脸有些发红：“哦，陛下待我很好。当我们一起上床就寝时，他会亲吻我，牵着我的手，对我说‘晚安，亲爱的’；早上起来他依旧会亲吻我，对我说‘再见，我亲爱的’。难道这些不够吗？”
  路特兰夫人瞠目结舌，她到底是个聪明人还是个白痴？她想说什么话，但是却根本说不出口，仿佛被人掐住了脖子一样，憋的满脸通红。安妮用询问的眼神盯着她，过了好久，她终于平复了自己的情绪：“夫人，如果果您要如同这个国家所期待的一样给我们带来一个约克公爵，那么我必须说这一切还远远不够呢。”安妮依旧茫然的看着她，路特兰夫人一瞬间觉得她是在伪装，可她那茫然的眼神显示出她真的什么都不知道。路特兰夫人有些慌了，这情况显然比克伦威尔先生预想的还要坏……
  ……
  “情况就是这样。”路特兰夫人结束了自己的报告，她发现自己的丈夫和克伦威尔先生都有些脸色发青。
  “谢谢你，路特兰夫人。”克伦威尔先生冷冷的说，“我想我有必要与王后进行一次会面。”
  “这也是我要说的，阁下。昨天的谈话之后，王后似乎终于发现了事情的严重性。”伯爵夫人说道，“她目前也急迫地希望得到来自您的建议。”
  “但愿如此，夫人，但愿如此。”克伦威尔先生说道，“我们所有人的命运如今都掌握在她的手里了。”他站起身来，看着窗外的花园，里面许多年轻男女正在初春的阳光下嬉戏。
  ……
  克伦威尔先生的觐见请求几乎是一瞬间就被王后批准了。他走进房间，发现王后站在房间的正中央，看上去非常局促不安。
  “陛下。”克伦威尔走到王后面前，鞠了一躬。
  “克伦威尔先生。”王后的声音里带着一丝急切，“很高兴见到您。”
  “我希望您一切都好？”
  王后自嘲地笑了笑：“昨晚之前我是这么以为的，然而路特兰夫人无情的打破了我的幻想。”
  “我只希望这一切还不是太迟，希望一切还有挽回的余地。”克伦威尔先生的声音听起来有些生硬。
  王后看起来有些尴尬，她伸出手，示意克伦威尔先生坐下：“我很期待从您这里得到的任何意见。”
  克伦威尔先生在扶手椅当中坐下：“您如今唯一巩固自己地位的办法，就是尽快怀上一个国王的孩子。”
  安妮有些恼怒，每个人都是这句话。“可我要怎么做呢？如果国王根本不碰我的话？路特兰夫人昨晚告诉我的一切，mein gotte(我的上帝），国王根本没有也不打算做！这样我永远也怀不上孩子。”她声音里带上了一丝哭腔，“陛下不喜欢我，不是吗？您一定早就知道吧。”
  克伦威尔先生有些尴尬：“我想陛下可能对您有一些暂时性的误会，长期来看我认为局面会完全不同的……”
  “是吗？”王后流下一滴眼泪。
  “陛下，您有没有考虑过……”这实在是难以启齿，但如今他必须说了，“使用某种手段……女性特有的手段……去……激励一下国王？”
  安妮一瞬间有些迷茫，过了一会，她似乎明白了过来，不由得瞪大了眼睛：“您……您……是说……”她的脸涨的通红。
  “是的，的确如此。”克伦威尔先生的老脸也有些挂不住了，他尴尬地避开了王后的视线。
  “我……我不知道……”安妮难堪地低下了头，“我……我从来没有……”在克里夫斯她可从来没见识过这些，她也从没想象过自己有一天会需要这类技能，简直是……耸人听闻。
  “也许您的某位侍女愿意给您一些建议？例如路特兰夫人，我可以让她……”克伦威尔试探的问。
  “如果伯爵夫人愿意的话。”安妮的声音细若游丝。
  “那就这么说定了。”克伦威尔先生说，“还有一件事情，也许我不该置喙，但如今情况紧急，我必须要问，您不喜欢陛下，是吗。”
  “哦，不是的，先生！”安妮吓了一跳，“我……我喜欢陛下，只是……”
  “他年纪实在有些大了，而且他身上伤口腐烂的臭味，我……我实在是……”她又开始哭了起来，“我尽力了，真的……”
  克伦威尔先生看着王后，叹了一口气：“夫人，我相信如此，但您需要更努力才行，这不光是为了我，更是为了您自己，为了您的祖国。”他声音里带了一丝疲倦，“您非常清楚之前几位王后的命运，您也应该明白，作为英格兰王后，您要么获得国王的宠爱，要么给他生下一个孩子，否则，您只有死路一条。”屋里一片死寂，只剩下壁炉里炭火燃烧的噼啪声。
  第13章 国王的猎物
  这是一个温暖的春日早上，天还没亮，但是在郊外的海德公园，穿着绣有都铎玫瑰的号服的仆人们已经忙碌起来。在都铎王朝时期，打猎不光是一种娱乐活动，也是一种社交场合，甚至还被认为是教育的一部分。而对于亨利八世而言，打猎是一种排遣自己无聊的方式，也能够帮助他从繁杂的政务当中稍稍解脱出来。而今天，整个宫廷都将要驾临海德公园，一起参加亨利国王最为喜爱的猎鹿活动。
  早上九点，宫廷里的贵人们陆续抵达了猎场。与宫廷当中的其他场合一样，先到达的主要是一些小贵族，乡绅和低等文官们。他们骑着有些老或是品相并非上佳的马，携带的猎具也基本都是半旧，而他们的夫人则几个人一起挤在一辆马车上。女士们基本都穿着法国丝绸制成的新猎装，当然是因为今年的法国丝绸极其便宜的缘故。上了年纪的太太们拉着自己年轻女儿的手，对她们耳提面命，期待着她们为自家招来一个乘龙快婿；而她们的女儿们，有的富有参加这种场合的经验而显得有备而来，而第一次来到这种场合的姑娘们则面露紧张之色，然而她们的眼睛里都写满了期待。
  太阳逐渐生气，驱散了早晨的薄雾，一个美好的初春早上，正适合贵人们游猎。这时那些有地位的大贵族终于出现了，他们骑着高头大马，仆人们为他们带着各种各样崭新的猎具：猎鹿的十字弓，猎熊的长矛以及跃跃欲试的猎犬。他们的太太们则乘坐着装饰豪华的马车，穿着新制作的骑装，虽然他们当中许多人今天根本不会上马。唯一的例外是克伦威尔先生，他没有骑马而是乘坐了一辆普普通通的马车，显然他根本没有下场的打算。
  当太阳已经高悬在半空，所有人都已经等的有些焦急的时候，国王的先导官终于出现了。他骑着一匹白色的骏马冲进狩猎场中，大喊道：“诸位阁下，女士们！陛下即将驾临。”
  之前还乱哄哄的人群很快就恢复了秩序，之前还吵吵嚷嚷的人都安静下来做出一副恭顺的样子，但这并不妨碍他们在暗中你争我抢，希望尽可能站到一个容易被国王看到的地方。
  亨利八世终于出现了，与往常一样，他穿着的衣服上黄金和钻石的反光几乎能把人的眼睛亮瞎，他就像是一面巨大的反光镜，恐怕动物在半英里外都能看到国王的踪迹。他骑着一匹高大的安达卢西亚骏马，这是他的前任便宜侄子，西班牙国王兼神圣罗马帝国皇帝查理五世送来的礼物，国王的近侍们骑着马排成一队跟在后面。
  王后和亲王的马车跟在国王的后面抵达。王后身穿着暗红色的猎装，令人惊讶的是她终于换掉了自己笨重的德国式兜帽，而换成了轻便些的西班牙式样，甚至她的侍女们也有样学样，这使得王后的小朝廷一时间耐看了不少。只有凯瑟琳·霍华德除外，她依旧是安妮·波林式的法国穿着，比起西班牙式样还要轻便优雅许多。她倚靠在马车的窗户边缘，用那种少女怀春的含情脉脉的眼神盯着国王，令与王后同坐的玛丽女士看的一阵阵恶心。
  爱德华与伊丽莎白公主同乘一辆马车，对于他们而言，整场游猎不过是一次春游而已，他们还没有到能够下场的年纪。罗伯特·达德利陪侍在车里，他似乎很讨伊丽莎白公主的喜欢，公主一直缠着他说话。爱德华看着自己的姐姐，果然他们两个人在历史上最后走到了一起，他们的暧昧关系一直是英国历史上最吸引人的话题之一。然而罗伯特看起来似乎兴味索然，他的注意力都放在王子身上。爱德华将在游猎结束之后与他一起前往达德利庄园小住几天，罗伯特大人此时正忙着畅想之后三天与王子形影不离的日子，完全没有注意到小公主的心思。爱德华看着这一切，心里泛起一丝隐秘的开心感。
  亨利八世骑马缓步穿过向他致礼的朝臣们，他满意地看到整个猎场已经准备就绪：“诸位先生女士，很高兴见到诸位，希望诸位今天都能够尽兴！”他一挥手，旁边的侍卫拿起火绳，一门小炮发出“嘭”的一声。
  狩猎开始了。
  海德公园里的主要猎物是鹿，国王的猎场总管一直努力让这里的鹿的种群数量达到一个能够确保国王陛下尽兴而归的水平。果然陛下刚刚进到树林里五分钟，猎犬们就闻到了猎物的气息。
  “把狗放开！”国王大喊道。
  牵着狗的绳子被放开了，猎犬们像是离弦之箭一样朝着树林的深处奔去。国王和侍从们纵马紧紧跟随。亨利胯下的安达卢西亚马在还有些泥泞的土地上如履平地，不由得令国王感到非常满意。穿过一片茂密的灌木，国王一行遇到了一只漂亮的牡鹿，几只猎犬正扑在它身上撕咬，这可怜的动物奋力挣扎但依然难以脱身。
  “十字弓，快！”国王激动地大喊，真是一只漂亮的动物，它的脑袋和鹿角无疑将成为自己最骄傲的收藏之一。旁边的卡尔佩珀先生见状忙给陛下递上他常用的那副有着精美装饰的十字弓。亨利八世接过弓，瞄准了正在挣扎的猎物，放出了一箭，正中这只牡鹿的咽喉。
  可怜的动物哀鸣了几声，终于体力不支，倒在地上咽下了最后一口气。
  卡尔佩珀先生策马来到国王身旁：“真是一只漂亮的动物，恭喜您，陛下。”
  国王哈哈大笑，他看着侍从们重新把狗用绳子牵好：“的确如此，今天真是不虚此行，我亲爱的卡尔佩珀先生。”他有些贪婪地望着这只鹿：“这家伙恐怕有两百多磅。”
  卡尔佩珀先生正要接话，突然所有的猎犬都变得激动起来，“似乎是熊，陛下！”经验丰富的猎场总管兴奋地说道。
  国王非常开心，真是意外之喜，看来今天他注定要满载而归了。他转向自己的侍从们，说道：“这简直是上帝的恩赐，我们走吧，先生们！”突然，从熊所在的方向传来一声少女的尖叫。
  猎场总管大惊失色：“上帝啊，一定是某位女士遇到了那只熊！”他顿时如坠冰窟，如果某位身份高贵的女士不幸……这后果不是他所能够承担的。
  如果说国王之前是兴奋，那如今他已经血脉贲张了。国王一贯自诩为欧洲第一骑士，如今这样的英雄救美的桥段，还是发生在整个宫廷都在的时候，他绝不可能放过的。“有位女士遭遇危险，先生们，拿起你们的武器，我们立即出发！“他一夹马腹，安达卢西亚马嘶鸣一声，向前冲去，侍从们也紧紧跟随。
  ……
  凯瑟琳·霍华德小姐快要晕倒了，虽然她早有思想准备，但现实情况显然比预想的还要可怕。那只熊几乎一爪子就拍倒了自己的那匹白色小母马，如今那马早已经断了气，那只熊正盯着自己，一步步向自己靠近。她脑子里一团混沌，呆呆地靠在一棵树的树干上，感觉自己的脚似乎已经被钉在了地上。
  那只熊似乎不太明白眼前的少女到底是什么东西，它闻了闻空气中的味道，不是它喜欢的。于是它扬起爪子，想要碰碰那正在树下浑身发抖的奇怪生物……
  “嘭！”火枪的声音打破了树林里的寂静。闭着眼睛的凯瑟琳吓了一跳，随即就听见一声沉闷的声响，似乎是什么重物落在了地上。她鼓起勇气，张开眼，发现那只熊倒在她面前，已经没了气息。她抬起头，发现国王正在十英尺外骑在马上望着她，手里还拿着冒着烟的火枪。
  国王翻身下马，当他的腿落地的时候他突然发现自己每次刚着地都会发痛的腿上的伤口今天却似乎没有那么疼痛了，他有些喜出望外。国王望向自己身前浑身发抖的少女，是那个霍华德家的小姑娘，国王有些开心，他之前就想找机会再见到她，如今这真是完美。他扶起瘫坐在地上的凯瑟琳：“凯瑟琳小姐，您还好吗？”
  “我……很好，谢谢您，陛下。”凯瑟琳的脸上全无血色，她尽力在自己雪白的脸上挤出一个微笑，然而微笑刚挂在嘴边上，她就昏了过去，正好倒在国王的怀里。
  亨利国王把她抱起来，这姑娘可真是轻啊。国王注视着她苍白的脸，这张总是如同娇艳的玫瑰一样的青春脸庞此时却看起来无比虚弱而又可怜，这孩子一定是吓坏了吧，国王心想。他拒绝了侍从们的帮助，自己用力把凯瑟琳抱上了马，然后自己也骑了上去。“我们回去吧，先生们。”他抱着前面的姑娘，纵马向公园的出口处奔去。
  ……
  在公园入口处，没有参加游猎的贵人们正在野餐。王后的午餐摆在一棵高大的梧桐树下，仆人们已经铺好了坐垫，食物和酒都已经准备好。
  王后性情颇佳，除了王室成员之外她还邀请了其他的贵妇人，甚至还有几位贵族。克伦威尔先生也接到了邀请，但让他来这里与许多政敌把酒言欢也实在是太过尴尬，于是他婉拒了王后的邀请。
  王后取下手上的丝绸手套，兴致勃勃地拿起餐刀，切开了面前的火腿。她取回来一个银盘子，把切了片的火腿放在盘子里，周围的人都看呆了，她竟然在公众场合自己切肉？王后笑着对爱德华说道：“亲爱的，要来一点火腿吗？”
  爱德华感到所有人的目光都聚集在他的身上，他并不想要王后难堪。“谢谢您，夫人。”他微微颔首，接过了一片火腿。
  有王子做为榜样，其他人也都有样学样地接受了王后亲手切的火腿，然而许多人的脸上都带着怪异的神色，王后却浑然不觉。她没有用餐具，而是用手拿着火腿片，对着自己的侍女大声喊道：“亲爱的希尔达，快来啊，这火腿跟克里夫斯的可真像！”在克里夫斯，野餐中的贵妇人这般随意的举动十分常见，她并没有发觉有什么不妥之处。
  突然远处的人群传来一阵嘈杂，王后有些惊异地环顾四周：“怎么了，出什么事了吗？”
  有眼尖的人看到了国王的那匹枣红色骏马：“是陛下，陛下回来了。”
  “这么快吗？”王后感到十分怪异，这才过去了一小时不到。在克里夫斯游猎通常要进行五六个小时之久呢。也许英格兰有不同的风俗，但是也不至于一个小时就结束吧。她狐疑地站起身来，却惊奇的发现国王的马上还坐了一个人，而且是一个女人，看起来有一点熟悉。
  随着国王的靠近，王后终于看清了那个坐在国王身前的女孩，正是她的侍女凯瑟琳·霍华德，她靠在国王身上，眼睛闭着，脸上没有半分血色。王后心里突然泛起一阵不舒服，她压制住自己的情绪，尽力做出一副担忧的样子：“哦！我的上帝！凯瑟琳小姐，她怎么啦？”