言照清一怔，“清西村没了？他昨日在城墙上头不是说人都送到哪儿的老宅去了么？夏里人又是什么人？”
  阿弥不说话，只顾着走。
  正巧前头迎来返回禀告的阿德，同阿弥和言照清道：“是蛮子的炮自己炸了，西南方向，就在咱们昨日挖出的最远一条沟里头。蛮子往里垫土，想从沟底过，但土垫得松软，一门炮直接栽到里头，炸膛了。”
  阿弥蹙眉，“不是说了不必近前看么？”
  阿德道：“不近前看不着。舒耐去的，平安回来了。西南侧有五门炮，他在城墙上头，等着你过去再说。”
  阿弥应了一声，察觉言照清落后了她三四步，正同才哥儿在一侧说话，一双好看上挑的剑眉微微蹙着，瞧见阿弥看他，将卷好的地图往阿弥处抛来，挥挥手，示意阿弥先走。
  阿弥觉得好笑。
  这个执金吾参将，这会儿又不怕她跑了？
  阿弥随手将地图递给阿德。
  言照清看着二人并行疾走的背影，示意才哥儿接着说。
  才哥儿方才是去了一趟阿弥的宅子，一行人从县衙里头出来的时候，他没瞧见早间回来的时候非要睡在县衙门口的水玉山，留了个心眼，等水玉山带着阿弥的军甲来，他便问了水玉山上了哪儿去。
  水玉山打着满是酒气的哈欠，“阿德刚才叫我给小狼崽子拿甲衣去，怕她今天要出城迎敌。哎呀，我竟然忘了她的靴子。”
  才哥儿便自告奋勇，问了阿弥住哪儿，说去帮他拿靴子。
  水玉山不设防一般，老老实实将阿弥住所位置告知才哥儿。
  “也就在大人之前碰到她的巷子里，再往前走就是了。是个两层的小宅子，一层已经被水淹得不成样子了，二层几个房间倒还好端端的。”才哥儿道，“我们几个进去搜了一趟，没发现什么特别的东西，这好像也只是个临时住的宅子，私人物件不多。她的房间里头也没什么东西，空得很，用家徒四壁来形容都不为过。”
  言照清点头，估摸着稍晚些再去一趟看看。
  才哥儿又道：“昨夜同那个水玉山喝酒，约莫也是着了他的道儿了。他喝不醉啊！灌酒跟喝水似的。也别看他一副老实模样，咱们想从他那儿套话的，反而险些叫他从阿寿嘴里将话套出去。他这人又四平八稳的，四两拨千斤就把咱们的话给转开了，昨晚这一顿酒喝得我着实不容易。”
  言照清讶异，“竟还有叫你觉得难的事情？”
  才哥儿不好意思“嘿嘿”两声，“问到的也不算多，不知道清西村是什么来历，但水玉山自己说，他们整个村的人都讨厌李穆川和秦自得。说是讨厌也有些浅了，瞧他那说话的语气，该是痛恨。我本来想顺着他这牢骚问李穆川的事情，谁知道他又将我带到别的路子上去了，没问出来。”
  言照清垂眸，水玉山昨日已经在城墙上毫不掩饰对阿弥的哥哥的不满和鄙夷了，这一点自然不必多问。只是为什么……
  才哥儿又道：“至于那只小狐狸的事情，他倒是说了许多桩。”
  言照清挑眉，一副愿闻其详的表情。
  “她自小在城里吃百家饭长大的，这一点咱们先前都听说了。水玉山说，她整天东跑跑西窜窜的，谁家有饭吃她就去谁家，性子又好，讨人喜欢，南理的百姓都当是自家的女儿一样养。她最爱去的是宋沛家，她叫宋沛宋阿爷，宋沛叫她小友。”
  小友？这竟是忘年交的意思？
  “水玉山说，先前大家都不知道她同宋沛还学过带兵打仗的东西，大前年的时候蛮子又来了，但李穆川和秦自得外出，都不在城中。一开始百姓还能抵抗，但蛮子来人太多，百姓兵又没个组织部署，纵使有高墙城门挡着，还是叫蛮子进城几次，烧杀抢夺的，十分凄惨。”
  阿弥就是那会儿凸显出来的。
  一开始没人信她，一个十三岁不到的丫头片子，一直以来都在城里活蹦乱跳地去各家吃饭，纵使遭家中继母错待，但整天笑呵呵的，好似没什么烦心事似的。
  这样一个天真无邪的小姑娘，说是可以带着百姓扛敌，谁信，谁敢信？
  但宋沛一请不出山，他立了重誓——此生下船日，尸成白骨时。二请宋沛，宋沛仍旧不出山，但举荐了阿弥。
  也是那一年，南理城的百姓才惊讶地发现阿弥会武，会用计，会带兵，全然不是他们以为的被继母虐待的小乞丐一枚。她被宋沛教的很好，接连的妙计将蛮子打得连连败退，没撑过多少时日便溃散逃回西南蛮。
  “水玉山说，大前年那段时日啊，他眼看着小狐狸一夜之间长大了。百姓们其实直到战争临近结束了还不肯全新信任阿弥，人心么，一旦先入为主了，成见像座大冰山一样，很难消融的。小狐狸也是花了一番力气才在维持平衡的前提下，用好城中各街巷的百姓的。”
  言照清看向城墙方向，又个小黑点，黑点头上隐约一星星红，她走路的时候，长及腰的马尾在身后一甩一甩的，极为嚣张，张扬得很。
  “水玉山还说，那会儿肯全然听她话的只有宋沛请来的清西村和阿德他们一帮猎人。她自小也是跟着那帮猎人混着长起来的，总之是城里头哪个人有本事，有技能，她就跟着人家混，七七八八的也学到了不少皮毛。”
  才哥儿说到这，突然有些神神秘秘地，压低声音道：“咱们之前不是不明白，这个阿德怎么对小狐狸这么好么？大人猜水玉山昨晚同我说什么了？”
  言照清斜他一眼，“总不能说是娃娃亲。”
  年岁差着呢，虽说按雀州风俗来说，也不是不可能……
  才哥儿摇头，惋惜叹了口气，“哎，也是可怜。小狐狸的继母不是对她不好么？他们刚到南理城没多久，那倒霉娘儿们就用一个浴盆装着生着病的小狐狸，将小狐狸推到了江里头。大家伙儿都看着她扔小孩儿的，但那会儿南理民风未经教化，又被旧官府压迫，又被临近的桂陇和西南蛮欺负的，各个都不敢管闲事。这么多人，只有阿德一个人跟着那大浴盆往下游追了两三天，在瓶口峡那儿下水把她拉回来的。”