这会儿提指腹为婚的亲事，明眼人都看得出来这是托孤。
  阿弥坐在二人一侧，支着下巴，心中略略堵了一下，但看言照清倒是面不改色，像事不关己，郑重点了点头，道：
  “家父同我提过。原是何家老大出生前的约定。”
  何书全面上惭愧，“是啊，都以为正卿是个女娃儿，没想到是个小丈夫。你爹那时候便说，等再生一个，若是女儿，便嫁到你言家去。”
  言照清仍旧面不改色，点头道：“这一桩，家父也与我说过。”
  何书全垂下眼，一时竟然不好意思再提，可思及此去，怕是有去无回，就又扼腕道：“我看你心有所属，如今与你提这件事情怕是叫你为难，但……思瑶年纪尚小，长兄远行，若是再没了父亲，家中无人照拂，恐怕……”
  这未尽的话里头全是一个做父亲的担忧，阿弥看何书全面上的忧愁与惭愧，着实不忍，只想着一句“可怜天下父母心”的话。又思及自己自小无父无母疼爱，若是父母双全，至今犹在，碰到何书全这样前路未知的难题，会不会也想何书全一样将儿女安危放在自己的安危前头。
  阿弥觉得何书全可怜，也心疼何思瑶。今日接触下来，她只觉得何思瑶是蜜罐里泡大的孩子，无忧无虑，是以能怀着大善心看待这个世间。若是没了父亲，她的前路又如何？她自己无父无母，仗着李穆川的心软，仗着玉娘子的不可推脱，又仗着师父和师兄、阿德等南理猎人的照拂，能好端端活到现在。
  何思瑶呢？何思瑶又能怎么办？
  但这毕竟是言照清的娃娃亲，两家多年前的约定，她一个外人又怎好置喙？阿弥张了张嘴，到底还是没出声。
  言照清道：“何伯伯放心，此去不一定是坏事，真凶仍旧逍遥法外，您且放心到首府述职，将沁县情况说明清楚，我想那葛阜不是全然不近人情的人。您带我手书一封，告知他执金吾参将言照清在沁县，负责全权彻查此案，不破此案誓不回京，他定不会为难你。元宵之前，我们定能将真凶捉拿，还江府尹一个公道。”
  何书全一噎，重重叹气，明白了言照清的婉拒。
  不管是出于什么目的，他不会按照当年儿女亲家的约定，娶何思瑶为妻。何书全心里也清楚，何思瑶值得其他全心待她的男子。
  言照清碰一碰阿弥的手背，阿弥一怔，看他眉眼带笑，这才醒悟过来一般会意，将权公写药方留下的纸笔墨取来，瞧见言照清言简意赅书写几句，盖妥名鉴，吹干了墨迹，交给何书全。
  何书全全然无法放心，愁眉苦脸接过，看清了，眉目稍稍放松，对折收到怀中，对着言照清微微点头。
  “这几日家中事宜，还要仰仗照清多多费心。”
  言照清站起身，作揖道：“恭敬不如从命，请何伯伯放心。”
  何书全又看阿弥，看许久，深深叹气，高声唤门口候着的奴仆，“将那东西拿进来。”
  奴仆捧来一个红木匣子，将匣子放在桌上便又退出去，关好门。
  何书全将那红木匣子往阿弥那儿推一推，道：“没什么好送姑娘的，这一柄马鞭，还望姑娘笑纳。”
  阿弥立即敏锐察觉到何书全是避开了言照清，说的是他这儿有她娘东西的事情。阿弥心中震撼十分，连手都忍不住微微颤抖，按着那匣子，不敢打开，也不知道如何是好。
  言照清不明白二人之间的暗流汹涌，抓住阿弥的手，将她手从匣子上拿开，就这么一直抓着，再将匣子往何书全那儿推回。
  “不过是个小丫头，值不得这么贵重的礼物，何伯伯不要惯坏了她。”
  何书全道：“这是我的心意，你们就当是一个垂死老者最后的心愿，不要推辞。都说宝剑赠英雄，这柄马鞭不值什么钱，但用过它的人同阿弥姑娘一般不让须眉，赠给阿弥姑娘也算物归其主。莫要推辞，收下吧。”
  说罢，也不待言照清再替阿弥拒绝，将匣子往阿弥那儿再推，点头致意，便撩袍出门去，背影颇有壮士一去兮不复还的悲壮。
  阿弥将人送出门去，看他背影消失在院门转角，再看在院中大打呵欠的权公，有些意外。
  “你不是说吃南理茶去？”
  权公吸吸鼻子，将手袖着，一瘸一拐过来，“何府的家丁重重围着，我怕你被他们瓮中捉鳖，那我谷主一位不就打了水漂泡了汤？”
  阿弥感动之余，又啐他一声，“你才是王八，你们全家都是王八。”
  权公又气又笑，朝阿弥又要打过来，听见言照清在房中连连咳嗽，二人又放下龃龉，双双进房。
  言照清打开那匣子，将那一柄普普通通的马鞭看了半晌，才将匣子合上，交给阿弥。
  “无功不受禄，何大人给你的这个东西，你等他回来了自己还回去。”
  阿弥心中有些不忿，这明明是她娘的东西，凭什么要还回去？但又不能提这是她娘的遗物，嘴上道：“我都不干涉你娶不娶你的娃娃亲了，你管何大人送我什么东西做什么？这马鞭子又不值钱，到处都有卖，他既然送了我，哪儿有还回去的道理？”
  言照清因她前一句话微微一怔，随即失笑，但说起那马鞭子，却是“它怎么就不值钱了？这是北游贵族才能用的马鞭，你瞧把手上缠着金丝和金珠，又有那么大一颗红宝石，你瞧街上哪儿有卖这个的？”
  阿弥错愕，打开匣子看，还真是同言照清说的一般，隐隐的金线穿着几十颗小指指甲盖大小的圆润的金珠，穿出讲究的几何图案，这其中又镶嵌着一块拇指指节大小的红宝石，虽然天然又粗糙，未经过精雕细琢，但看着就知道价格不菲。
  她娘原来是这么有钱的？
  阿弥惊诧，将盖子迅速合上，紧紧抱在怀中，躲开言照清要来拿的手。
  “我可不管，给了我的就是我的。你要给他查案，我也要给他查案，那这就当是他给我的酬劳，他先付，我就先收下。”