“他们把我和同福堂高高捧起，又当众揭穿我连自己祖母都无法救治，我却连辩解都不可能。眼下正是乘胜追击的好时候，她们怎么会就此放过我。”
  茯苓感到手脚冰凉：
  “小姐，那该如何是好？老夫人也不信任你，百草堂趁机抢夺生意，连袁家也来落井下石……”
  “我们忍耐就好了。”
  萧盈口中吐出的，却是根本不像她所说的话。
  “小姐！”
  “耐心等等，茯苓。”
  茯苓心中焦急，却不知道萧盈究竟要等什么。
  可小姐既然胸有成竹，想必也是有所打算。她也只能按捺住性子。
  接下来几天事态越发糟糕。很快瘟疫便席卷了整座青州城，但凡能挤出十两银子来的人都在百草堂门口排起长队。
  相反同福堂却门庭冷落。夜里甚至有人泼狗血，砸石头到同福堂门口。还有人拿墨汁在同福堂大门上歪歪扭扭写了“庸医误人”四个大字。
  茯苓虽然气愤不已，还是忍气吞声，和杜松一起提着水把大门上的字擦得干干净净。
  杜松见她十分沮丧，安慰道：
  “茯苓姐，放心吧。徐三爷和程四老爷都在外面奔波。出了这么大的事，他们都没回来，多半是在暗中准备还击的手段呢。”
  茯苓摇摇头说：
  “我恨得是自己，什么都做不了，只能依赖小姐……”
  “虽说小姐要我们耐心等待……”
  杜松道：“谁说什么都做不了！茯苓姐，你听我说……”
  他对茯苓耳语了半天，茯苓脸上渐渐绽开了笑容。
  青州城遭逢瘟疫大难，日子最难过的莫过于冯知州。眼见着因“赤喉”发病的人越来越多，冯知州急得跟热锅上的蚂蚁似的。
  偏偏五皇子还要摆出爱民如子的架势，亲自过问此事，还特意召他前去问话。
  冯知州一面暗暗吐槽五皇子乐不思蜀，迟迟不回京城，一边恭恭敬敬向五皇子见了礼
  “启禀殿下，如今病情来势汹汹，城中百姓病倒之人为数众多。下官也是没日没夜，指挥救治。还好有百草堂炮制出良药，才能遏制住病情。”
  “总之，请殿下放心，青州城度过此劫不过是时间问题。”
  一番话又捧了自己又捧了百草堂，四舍五入等于间接拍了五皇子马屁。五皇子点点头，温和道：
  “冯大人辛苦了。青州百姓的安危，系于冯大人一身，也要多多保重才是。”
  “下官分内之事，不敢言苦。”
  五皇子若有所思道：
  “关于疫病的来源，冯大人有没有什么头绪？”
  这句话问倒了冯大人。
  他犹豫半天，道：
  “确实有些传言，可下官不敢轻信。”
  “噢，说来听听？”
  冯大人犹豫片刻，还是道：
  “如今城中有传言，说疫病是天灾。因为青州城出了阴时之女，才会带来疫病。”
  “阴时之女？”
  “是，殿下不知。阴时之女是青州城本地的传说，又被称为疫病娘娘。据说只寄身于生日是阴年阴月阴日阴时的女子身上，才叫阴时之女。”