如同每一个从新婚的昏头胀脑中逐渐清醒的小媳妇一样，郑琰也遇到了财政上的难题。点一下她的资产，敢说她是穷人，老天爷都会看不过去劈下九天玄雷来砍死这个身在福中不知福的败类。郑琰的钱却是真心不够花的。
  郑琰抱着脑袋哼唧了好几声，阿肖不得不问一下：“娘子，有心事？”
  郑琰颇有气势地一拍桌子：“拿地图来！”
  “哈？”
  “看看哪里可以买田置土又或者可买宅院，东西两市还有没有空铺子……”
  “娘子这是要做什么？”
  郑琰开始嘤嘤嘤：“不能总这样坐吃山空啊，要是刨去宫中赏赐什么的，我到年底至少得亏掉八千贯钱！大哥、二哥回来了，可上计完了就要回去，我有好几个侄子要在年前把婚礼给办完！我总不能不作表示吧？”
  郑琰在娘家的时候也参与过一些家务，阿肖也旁观过，略想了一想：“是有些多了，娘子如今不比还没出阁的时候差不多的东西就行了，现在可是郎君娘子的脸面呢，不能弱了气势，不然以后就不好过了。”
  “谁说不是呢，阿悦也要出阁了，”郑琰托着腮，脑袋的重量压在手掌上，脸上有点儿变形，声音也有点含糊了，“哦，快过年了，皇帝贵妃那里要进贡，东宫的份子也不能少了，十九娘、二十一娘与我平日也挺合得来，还有郎君的同僚们什么的，真是够了！”
  听她这么一说，阿肖也跟着犯想了愁：“那还真是不少，”相府里出来的，很容易就拿以前的生活作标准来衡量，衡量完了，又振奋道，“娘子也不用太担心了，过年了，您给别人年礼，别人也要上咱们家的门儿啊。再说了，娶娘子、出门子，谁这辈子会想有第二次呢？以后就花用得少了。”
  郑琰干脆整个人都趴在了桌子上：“哪有那么简单呢？”
  郑党党徒们的家里的喜事是绝对不能疏忽的，郑琰看得分明，她的哥哥们的能耐比她爹差了一个档次不止，必然控制不了这么多的人，留着这些人，与其让他们各自为政又或者与其他人结盟，还不如趁早下手拉拢一下，至少不会对娘家造成威胁。与这些人打好关系，甚至比跟诸王公主交好更重要，郑靖业手里出来的人，是可以随便忽视的吗？人情往来那是必须的！
  最坑爹的是：“咱们家一年一共只有两个生日要做，他们家，一大家子做生日不说，还要婚嫁生育！”tm不划算啊！
  阿肖笑道：“娘子与郎君新婚，所以人口少，咱们家，将来会人丁兴旺的。”
  说得郑琰脸上一红，嘟囔道：“眼下却是花钱如流水呢。”
  阿肖沉默了。
  七娘在娘家从来就没为钱犯过愁，现在却要缩衣节食吗？不行！如果维持每天四菜一汤，有荤有素，每季添两身新衣服，还有俩丫头给洗衣做饭这样的小地主生活，那郑琰的钱够花十辈子还有剩。问题是，她能就这样过下去吗？
  显然不可以。就算她肯节俭了自己，她还有许多的社交活动。在她那个圈子里，你就得每年添新首饰，每季添新式的新，材料必须是名贵的。出行必然要浩浩荡荡，没有十个随从，也得带上八个僮仆，不然像范大余那样，死得就太冤了。基本上每个月都要请人吃饭，伙食还不给差了，还得有歌舞。京城权贵那么多，双方要结交的人那么多，平均下来，一个月得有三个过生日的，每年至少有十八家办红白事的，再加上年节，负担真的挺重的。
  以上还真不全是为了自己享受，都是政治需要。混迹上层社会，必须要打点好方方面面的关系，这样在用得到的时候才能抱成团、才能方便使用，关系好了，有什么请托人家才肯出力。“平日不用功，急时抱佛脚”是行不通的，谁都不是傻子。
  这些统统算下来，你说你说，得多少钱？
  “这秋收刚过，都有了收成，谁肯卖田卖宅呢？”阿肖努力想着常识，“又还没到年末，没结完账，除非急用，也没人肯盘让铺子。总要等到腊月结完了账。”
  郑琰看着手头的账本儿：“我也没想着今天就要把田宅买下来，不过得预先拨出一笔钱来，有合适的就买下。过一阵儿找个可靠的牙行，让他们留情打听着罢。”
  阿肖记下了这件事，复又请示：“宫出赐出的缭绫，照娘子吩咐，已经取了二十匹出来，可是要作新婚贺礼的？”扳着指头一数，“娘家一共五位小郎君，一家给四匹？这也太多了！娘子要置新装？”
  缭绫得之不易，一年的产量总共也不过千余匹，其中半数归了皇室，其余的作为福利发放给命官、诰命，能流散在外的，一年不过百匹上下，真正的有价无市。级别低的人还没有，也就是二品以上，按品级，每年有那么一、两匹的，郑琰如今是二品，一年也就得两匹，这还是沾了她被拜为女侍中额外添一份的光。
  “你忘了，还有阿悦她们呢，还有嫂子们，老宅那边儿还有两位，我也不能吝啬了。平日这东西稀罕也就罢了，如今宫中有赐，岂有不孝敬长辈之理？不说这个了，该花的还是得花，对了，我想再置一间铺子，咱们自家经营。”商业、服务业的利润比农业要高出许多！
  阿肖小心地道：“那就要可靠的人手去办，不如取租实在省事。”
  郑琰苦着脸，赚个钱，怎么就这么难呢？为什么人家一会儿就是一个主意，自己想的几个办法，都是非常有障碍的呢？“你说，他们都是怎么弄的那么多的钱？”
  阿肖识相地沉默了，娘子，你们小两口的起点低啊。
  到郑靖业这个份儿上呢，自有许多送礼而不用回礼的，都是净赚。池脩之不行啊，他才刚做到中书舍人，接触的人层面高，但是本身却还没有那样的能量，他得回礼。池脩之有多少家当？阿肖都替他犯愁！
  郑琰颇为惆怅地想，如果她过不下去了，不晓得会不会被她爹给抽死啊？太tm丢脸了啊！回家问爹娘？又怕他们担心，再做出什么“维护”的事儿来，郑琰就得先自抽了。
  对付这种情况，还有一种办法：耍光棍儿。把仓库一锁，自家都过俭仆的生活，走礼也很俭仆，博一个不慕虚荣的好名声。可要真那样儿，原有的社交圈就得塌了，必须重新经营，真是得不偿失。她爹跟她老公是个什么名声，郑琰心知肚明。不到万不得已，郑琰是不会选择这样做的。
  出乎意料地，帮助郑琰解决问题的却是庆林长公主。
  “这些事情还用你来操心？自己经营店铺不容易，一个不小心还会赔钱呢，”庆林长公主一脸的惊讶，“只要你做了官，就会有人捧着田地铺子上门来求庇护。尤其是在京是行商，没人护着根本不行！”一般情况下，这就是隐田隐户的由来了。
  “我家就没有……”
  庆林长公主叹了一声道：“傻丫头！那是还没来得及呢！你们成婚之前，能投的都投到脩之门下了。你成婚之后一直在熙山，等你们返京了，今天的赋税都征完了，再找你也没用了。且看看吧，有脑子的年前就要奔到你的门上去求见了。”郑琰以前在相府没有独立出来，当然无人交涉，现在当家作主，又是二品诰命，理论上来说特权比池脩之还要大，尤其她有个宰相爹。
  “原来是这样？那……要怎么处置？他们的田铺就算我们的了？这不是夺人田园么？”
  “笨蛋，夺是不乐意，投是乐意呢。他们只要为给你缴些田租银钱就能免了国家赋税，还不用服役，多划算！那些铺子，打着你的名头，行事就会便利，自然要给你分红。你就尽管收就是了！”
  “原来如此！就是，我要收得比国家租税少些？”不对，这不是重点啊，重点是，这是在挖你哥的墙角吧？为什么你能说得这么自然？这是非法的吧？郑琰震撼了。她决定先去问问她爹，这样合适吗？
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  拿这种问题去问一个奸贼，郑琰同学，你太高看你爹的下限了吧？
  郑靖业一共问了郑琰三个问题：“是什么样的人来求你的？田在什么地方？你知道要收他们多少租子才算合理？”
  翻译过来：你收保护费的业务熟练不熟练？知不知道行规？包子馅儿是不是有毒？
  郑琰下巴碎了一地。尼玛这个国家还有希望吗？皇帝的亲妹妹挖国家墙角，首相挖墙角的水平比皇帝他妹还高！这两个人还在教自己要怎么挖墙角。郑琰的世界观，崩溃了。
  “还、还没人求上门来呢，就是师母提了这么一下，我先问问阿爹可不可行。国家不是，禁绝这个的么？”越说越小声。
  郑靖业翘翘唇角：“国家禁绝的事情还多着呢，你不收下这些人，难道要让他们去投了别人？只要不‘侵夺’就行了。这是国家赋税的问题，与你没什么关系。如果下面税太重了，我自然会奏请圣人减租税！田地就不必多说了，单是这些商铺，如果没个关系，他们自己都不安心呢，你就当做个好事，让他们花钱买心安了。商人重利，一定要择其中品性好的才能收！”最后一句话是严厉的。
  郑琰蔫头耷脑地答应了：“那……要是我想自己开铺子呢。”
  “没出息的样儿！”郑靖业狠狠地鄙视了女儿一回，“你开铺子？你懂这些么？你把心思都扑在这个上面了，还要不要过日子了？有那个功夫，多走走看看，多与你师母啊、太子妃啊的聊聊才是正理。我怎么觉得你阿娘不收拾你，你又没正形儿了呢？”
  郑琰落荒而逃，跑到一半又想起来，想问的还是没问到，又跑去问杜氏“保护费要怎么收才合理”。杜氏也一脸欣慰地道：“到底长大了，不过是分成而已。”说白了，拿干股，至于能拿到多少，全看你的本事了，如果你能罩得住场子，商人乐得多给你，如果罩不住，兴许人家就找别人去了。
  郑琰被传授了一堆挖国家墙角的经验，回家没两天，就有人找上门来了。比较让她惊骇的是，有几个商铺还是捧着这一年的分红来上门的，口上说得很是好听：“先时恐打扰娘子新婚，不敢拜见。今日方求见，还望娘子恕罪。”
  商人精明，就算要缴保护费，人家也要看一看你的能耐。像郑琰这样，绝对是下嫁的，得看你结婚之后的发展，如果丈夫继续有能力、你还继续得你宰相爹的喜欢，当然要巴结，不然那就算了吧。郑琰同学比较吓人，她结婚之后跟娘家关系继续好，前阵子又借亲爹的手正大光明地把老公送进詹事府，还被拜为女侍中，怎么看怎么是支绩优股。这样的人不抓紧了，那就没天理了。
  之所以来得晚了，一是观望，二是观望结束想拜见的时候，发现这女人又升级了，礼物得重新准备，再准备好了，她丈夫又升级了，再添一份。添来添去，等到现在。
  郑琰牢记郑靖业的话，择了三家口碑比较好的收下了。一个是姓阚的珠宝商人，一个是姓丁的丝绸商人，一个是姓陆的皮货商人。三人仿佛约好了一样，同样出了两成的干股给郑琰，还各有拜码头的礼物奉送，口径也都一样，快过年了，些许礼物，不成敬意——现在离过年还有两个月呢！
  珠宝商人自是奉送珠宝，他不知道从哪里听说郑琰喜欢珍珠，真个送了一件珍珠衫，另有一整套的新式珍珠首饰，还有十二颗龙眼大小的珍珠。样式虽不及内造，也是上等了。
  丝绸商人的孝敬里居然有两匹缭绫，此外绸缎绢罗装了两箱子。皮货商人拿出了件狐皮袄来，一色的白，非常难得。
  郑琰是不见他们的，商人再如何富有，且没到让她正式接见的份儿上。不是摆谱、不是装x，就是世情。如果她冒然见了这些人，才会叫人惊讶呢。郑琰只让阿庆传出话去：“你们的意思我都知道了，只盼你们做生意也要公平厚道，若遇不法之徒，我自然有说法。”
  珠宝商人必要塞给阿庆一对金镯子，阿庆因郑琰接纳了他们也笑纳了，分外提醒了一句：“天下人都知道跟着我们相公，只要实心实意的，都吃不了亏。我们娘子与相公是同样的脾气，几位只要别胡来，娘子也不是小气的人。”
  三人心中大安。
  阿庆回来禀报，又把镯子给郑琰看了，郑琰笑道：“给你的，你就收下。你得了好处，别忘了请她们几个吃果子。”
  阿庆脆生生地应了下来。
  阿肖问郑琰：“还有两个，娘子怎么不收呢？”
  郑琰摸摸珍珠衫：“开酒楼的应该给京兆啊，我哪能随时护得呢？你去告诉他，收拾好了，不要丢我的脸，我带他去找李京兆。至于那个米商，还是给师母吧。”
  阿汤听了好一会儿，才插言道：“那——家里呢？”这个家，说的是郑琰娘家。
  郑琰道：“这不还有一个做木材生意的么？”通过近期了解，郑琰才发现，她娘家不是一般的黑社会，有时候甚至会有意识地在同一行业里多控制两家商户，来搞个平衡。她以前学的“管家”，只是合法范围内的管家，黑暗的东西家里人都没让她多接触呢。
  已经够黑的了，别再凶残了——郑靖业语。
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  木材商人很激动，万没想到还有可能抱上郑靖业的大腿，着急上火地准备礼物，原本送给郑琰的不能少，奉给郑靖业的更是要精心准备。时间又不够，不得不暂时挪了年礼。跟在郑琰的车后，小心在意地跟着去宰相府。
  隔着车窗请安问好，结果一个眉清目秀的小娘子跳了出来，吓得木材商人不敢抬头又忍不住想看。小娘子的声音也清脆：“行啦，娘子知道你的意思了，你跟着车走就是了。到了相府，可别失礼啊！”
  原来不是琅玡郡夫人！木材商人唯唯诺诺，跟在车后面不敢大意。他也是个富商，在家里也使奴唤婢，富不与官斗，老实为妙。
  合该他走运，郑家正在准备婚礼，搭棚子的材料略有不足。木材商人非常机灵地表示：“小人铺子里正有，不知需要多少？”
  奉上礼物，成功地被相府纳入门下。
  杜氏笑戳郑琰的额头：“你又弄鬼！自己收着罢，小孩子家家的，过日子也不容易。”
  “哎呀，我有数呢。”郑琰心里可是门儿清。粮食算是战略物资，也就是皇家人沾手比较合适，所以把米商推荐给庆林长公主。京兆是李幼嘉的地盘，他来收保护费是再好不过了。也算是郑琰送了人情不是？都不用她自己出钱出力。
  不论是自己娘家还是师母家还是李幼嘉家，都得承郑琰一个人情，郑靖业对女儿做的事情也比较满意，额外提醒一句：“收田地的时候仔细些，不要收得太多，圣人最近常念叨魏静渊，大约对这些事情不是特别喜欢的，宁可少一点，也要稳一点。”
  咳咳，一张金钱利益的保护网就这样慢慢地织啊织……
  找上门的商人，都是富豪级的。与此相反，上门求庇佑的农人，只是小有田产而已。
  对于这些农人，郑琰倒是可以见一见的，非常亲切和蔼地询问了他们的生活情况，什一而税，不用出其他的劳力。这是一个比较厚道的征收标准了，富农小地主们非常开心，各有农产品孝敬。
  看着农人欢快的脸，再回想商人殷切的态度，郑琰的心情复杂极了。不收吗？不行，她需要钱，不收就没钱，没钱就没法维持关系网，那样真的会死人。在这所谓上层社会混得久了，郑琰觉得自己越来越黑了。