“皇上为国为民，还要照顾后宫的众多姐妹，嫔妾不敢奢求太多，可皇上是茗儿与长公主唯一的依靠，茗儿只有皇上！”我勾住弘治的脖子，缩在他怀里如一只无助小兽般哀哀而泣。
  弘治素来喜爱女子柔弱，立即怜惜道：“茗儿快别哭了，朕一定会好好保护你们母女，不再让你们吃苦！”
  “谢皇上。”我破涕而笑，娇声问，“那今夜皇上还走吗？”
  “当然不走，朕要陪着茗儿和长公主！”弘治坏坏一笑。
  当夜弘治果然说到做到，留在咸福宫里陪着我与小公主，他抱着宝儿亲了又亲，显然是很喜欢这个女儿的。我也略感欣慰，我从前那个孩子没有得到的恩宠与地位，弘治总算补偿了一些。虽然这些都是用我不去追究张后对我所犯之恶换来的，却是我现在最需要的！
  长公主，这是只有嫡出的长女才能获得的尊号！弘治却给了我的宝儿，这就意味着她从此拥有了与众不同的身份，意味着她的未来多了一份恩宠与保障！
  我就是要让后宫的人都知道，我的女儿乃是大明王朝的长公主，是弘治最疼爱的女儿，谁都不能小觑！谁也休想打她的主意！
  次日我出宫之前把玉璃、小顺子以及叶栖风都留在宫里看护我的小公主，只带了如婳和弘治送给我的宫人前去。走的时候，我还特意先去看望了余贵妃，既然我能出宫为义母奔丧，那当然就能亲自去向贵妃道一声恭喜！
  太皇太后与余贵妃喜事连连，自然对我分外亲近。我对她们来说是一颗有力而又对她们无害的棋子，所以她们才能容忍弘治对我与小公主的宠爱。应该说她们巴不得她们的小蔚王以及我的长公主完全分了皇太子的宠，这样，她们就能寻找机会将蔚王扶上储君的宝座。
  正应了叶栖风说的那句话，幸亏我生的是个女儿。若真如钦天监所测，我生的是皇子，而淑妃生的是公主，那我将永远不得安宁了！
  我去时，小厚炜正在睡觉，我只瞧了瞧他，觉得和弘治很是有几分相像，白白嫩嫩的小婴孩，握着胖乎乎的小拳头睡得正香。真是怎么看都觉得比张后的皇太子要可爱几分。
  “蔚王健康可爱，真是令人羡慕。嫔妾的小公主就瘦弱许多，实在令人担心。”与他比起来，我的孝康实在太弱太小了。
  “小孩子好好喂养就会好起来的。”太皇太后慈眉善目地说，“哀家的月儿出生时也如长公主一样瘦弱，后来不也平安长大，出落得美丽动人吗？”
  余贵妃低眉一笑，姿颜甚美，“皇上既然封了她孝康公主，就是盼她健康长大。有龙泽护佑，她一定会平安无事的，顾纯嫔不必太过担心。”
  “谢贵妃娘娘吉言。”我勉强一笑。瘦弱的又不是她的孩子，她自然无法体会我的担心。
  “说来也巧，咱们几乎是同时生的孩子，一子一女，正是一个好字！”余贵妃亲热地拉着我的手，“听闻长公主十分可爱，本宫真想去看看她。”
  太皇太后立即心疼地说：“月儿，你身子还未复原，还是等出了月子再说吧，也不急在这一时。”
  我在心中冷哼一声，这老太太伪善的功夫可真是做到家了。现在余月溶生了儿子就当她是宝了，她难产时根本不顾她的死活，只想着皇子！
  我又与贵妃聊聊述了几句，便起身告辞。我还要去送义母最后一程！
  走时，太皇太后破天荒地亲自送我到仁寿宫门口，向我道：“顾纯嫔早产伤了身子，也不必日日来仁寿宫请安了，好好照顾自己与长公主吧。”说完生怕我误会似的，又立即补了一句，“哀家若得空闲，会亲自去咸福宫看你们！”
  太皇太后难得离开仁寿宫一趟，若她亲自前往那自是长公主的荣耀。我立即谢了她的恩典，上辇直奔宫门，又换了马车奔向何府。到底宫嫔出宫不合规矩，所以我不能大张旗鼓，也正合了我的心意，免得一大串规矩扰了义母出殡。
  义父他们昨夜就接到消息，知我要去，所以派了何澦在门口候我。何澦一见到我就又红了眼眶，似有千言万语要对我说，终是屈膝一拜，重重道出八个字来，“微臣参见纯嫔娘娘！”
  “何百户快请起！”有弘治的人在场，我只得端着妃嫔的架子。
  虽然宫规上说，不是嫡亲父母去世，宫嫔不得披麻戴孝，但我既然已经出了宫，也就不再理会什么规矩了。我已经误了最后一面，总不能连最后一程都不诚心相送。
  “义母，千寻来迟了！”我跪到义母的棺椁前，放声痛哭！
  我多日来的担心、委屈与苦痛，都借着这个机会发泄了出来！我哭的不是仅仅是义母，还是自己与天下女人们的命运。并不是每个女人都能像我娘亲那样幸运，有一个一心对自己的丈夫，还有足够的岁月相敬相守！
  怕我哭坏了身子，滟儿与娘亲过来劝我起身。滟儿比我先一日来到何府，她一接到义父的消息就赶来了，郡马爷本是要陪她一起的，然而戍边大将不得皇令不得离开守备地方，否则就是灭门的大罪，就只好让滟儿只身前来了。我可怜的义母，走时竟没有一个女儿在身边送终！
  “纯嫔娘娘的事微臣都听说了，还请娘娘保重身子！”何睦也过来相劝。不过数月未见，他好像突然间老了二十岁，可见义母离世对他的打击之大。我听说他哭晕了好几次，他对义母倒是一片真心。
  我流着泪，哽咽着出不得声，被滟儿与娘亲扶到一边坐下。
  “我的儿，你瘦多了！”娘亲本是要劝我的，见了我憔悴的模样，忍不住抱住我大哭起来，“我苦命的孩子！”
  爹爹瞟了一眼站在外面的宫人，急忙劝住了她，“纯嫔娘娘深得皇上宠爱，乃是吾皇皇恩浩荡。你一个妇人不可胡言。”
  我勉力出声，“娘，孩儿在宫里挺好的，皇上对孩儿还有小公主都很好！”
  娘亲不再言语，只是抱着我默默流泪。我亦是搂着她不肯放手，我入宫一年有余，无时无刻不记挂着双亲与三个哥哥，可为了不连累他们，我又将我们的往来压至最少。
  我在宫里的日子是无比艰难，每一步都踩在刀刃上，那样的疼，还是要拼了命地走下去，不仅没有后路，而且稍不留神就是死路！我如何敢让爹娘知晓，敢让他们担心？！
  我们几个女人怀着各自的悲痛，在灵堂哭成一团。眼看出殡的吉时快到，也只能勉强收住眼泪，去送义母最后一程。
  爹娘不是何家的人，不宜送葬，只能与我就此别过。娘亲拽着我的手，怎么都不肯放。我知道她每日每夜都在想我，我也知道她心里怨我不召她进宫相见，我更知道她有多放不下我。作为一母亲，她唯一的奢望就只是想多看我两眼，而我连这样简单的愿望都不能满足她。
  最后爹爹生生掰开了她的手，如婳赶忙将我扯走。我瞧见娘亲掩面倒在爹爹怀里大哭，却只能狠着心离他们而去。欲恳求爹爹好好照顾娘亲，却已是泪流满面，出不得声。
  为尽孝道，我坚持走路前行，如婳拗不过我，只好与另一个宫女用最大的力气扶着我走。又怕我受了风，将我从头到脚包了个严实。
  然因是弘治下旨风光大葬，所以特的找了最好的风水师，选了个块好坟地。很是有些远，我硬是咬着牙坚持到了最后。何睦一路哭得死去活来，自己都要妾室照顾着，自然不会顾及到我。滟儿连日奔波而来又兼伤心过度，也得丫鬟们搀着。只有何澦，既要主持一切，又时时担心着我。
  这次若不是他，叶栖风早就死了，而我也很难有命活到现在。然，我除了给他一个感激的眼神，什么都给不了他。可他却是一副知足的样子，令我觉得亏欠。
  来到坟地，我已累得脱了半条命。何澦找好了地方让我休息。下葬之前，照例要祭土地神仙，道士们好一番忙碌。风水师是个势力之徒，知我身份贵重，忙不迭来述说他选这块坟地有多么不易。我很是有些不耐烦，如婳便打发了他。
  那厮走前仍不甘心地说：“纯嫔娘娘，子时三刻过世之人葬在这里，风水是最好的……”
  “你说什么？”我一惊，质问道，“义母是子时三刻过世的？”
  “何百户就是这么跟草民说的呀！”
  我急忙把何澦叫来，问道：“你确定没有记错时辰？”
  何澦有些生气，“别的时辰微臣可能会记错，可这个是——”
  “我明白了！”我清楚地记得那天夜里小宫人向我报丧的时候，还不到子时！他一个小小的宫人居然敢对我撒谎！若不是他来报丧，仅张后给我受的那些气未必就能惊得我早产！这背后必定大有文章！
  “娘娘怎么了？明白了什么？”何澦担心地问。
  “哦，没什么。”我慌忙摇了摇头。我隐隐感到，自己很早就被一张大网收住，却至今不知那撒网的人是谁！