“以我再加上余贵妃，至少有四成！”如果我的孝康能够健康长大，那就有五成，只可惜天公不会遂人愿啊。我不愿再想，猛的将话锋一转，“谋事在人生死由天，所以我必须先保姐姐安全退出事外。”
  “若我不肯呢？”宁秋的话里透着几分倔强，“我知道自己是无用之人，不能帮你什么，可你与别人拼得你死我活，我不在你身边又如何放心得下呢？无论生死，你总有我陪着！”
  “姐姐——”我不由得驻足，望向她的眼睛诚挚地说，“这是生死之战，少一个人在我身边，我便少一分顾虑！姐姐是希望我胜，还是败啊？”
  宁秋一度哽咽，说不出话来，她怎么可能希望我败？！
  我的声音亦是艰难，“再说，若不幸我败了，总得有个人替我收尸，总得有个人替我继续照顾长公主不是？换了其他人我又如何能放心呢？”
  宁秋的眼泪大滴大滴地往下落，自责道：“为何我什么都不能为你做？”
  “有的——”我流着泪笑道，“姐姐能为我好好活着！只要你好，我就什么都不怕了！”
  “千寻！”宁秋伸手将我紧紧搂住，似要把全身的力量都给我，“你得给我好好活着，不然我绝不饶你！”
  我一抹泪，嘻笑着，“姐姐放心，妹妹若是做不到，定去姐姐那里讨打！”
  宁秋也哧的一笑，“亏你还笑得出来。”
  “我可不就是个二皮子脸嘛？”
  虽然我们的交谈是以玩笑告终，可未来的日子我们是否还能笑得出来就不知道了。宁秋已是无力争宠之人，要让她全身而退，唯一的法子仍是让她重病。为了确保她的安全，我只能狠心拿我的小孝康做一回戏了。
  我先是哄得叶栖风开了点极温和的药，使我的孝康发起了低烧，然后命玉璃如婳把这消息传得后宫人尽皆知，不过一日，就把太皇太后与弘治都惊动了。
  太皇太后专程派了最宠幸的太监洪岩辉代为探望。弘治更是一办完公务就立即赶了来，他大骂叶栖风没用，然后把宫里所有的太医都叫了来。这些人一个个只想着往上爬，真遇到事就成了缩减乌龟，虽然知道最有速的法子，就是不敢下猛药，生怕担了罪责。
  弘治气得不行，要问他们的罪，还是我作好作歹地劝住了，要他为我们的孩子积福，他方才作罢，大喊一声滚字，惊得太医们屁滚尿流地跑了。他便什么都不管不顾，只一心呆在我的咸福宫。
  张后好几个月未见弘治，好容易才重入怀抱，如何能甘心？使出了百般手段要把弘治请走，然而弘治就只回她一句话：
  “朕若等不到长公主退烧绝不离开！”
  “皇上对长公主如此疼爱，真是她的福气。”说这句话时，我是有两分真心的。孝康的生命已经注定那么短暂，若能多得些弘治的疼爱，总是好的。她可是这世上最尊贵的男人的女儿啊！
  弘治抱着孩子柔软的小身子，动情地说：“孝康是朕的长女，朕多希望朕的女儿长得像她……”
  哪个她？我的心一抖，但我直觉得弘治指的并不是余贵妃，那会是谁？难道是——土鲁番口里的“她”？
  我不禁又要笑自己傻了，弘治怎么可能希望自己的女儿长得像被他灭族的女人呢？他说的这个她，一定是余贵妃口中那个如鬼魅般的女人！
  “她是谁啊？”我装作无意地问，很想套出他的话。
  不料弘治十分警觉，一发觉自己失言便立即改口道：“朕是说朕希望自己的女儿长得像观音娘娘。”
  我知道再问也问不出什么，硬问下去只能惹弘治厌烦，便识趣地岔开了话题。
  这一夜下起了一场大雪，有个人告诉我这会是今年春节后的最后一场雪。这一夜，弘治与我轮流抱着小孝康。我劝他去休息一会儿，他也不肯。依着我的计划，孝康需要明日一早才能退烧。今夜便是让我的小孝康再难受，我也绝不能心软。于是，我便由着弘治抱着她。
  这本就是他身为父亲该做的！
  一整夜，弘治都没有合过眼。到了第二日清晨，弘治亲自哄着孝康喂下了一帖药，孝康的烧很快退了。弘治抱着孩子，不胜欣喜。这时却听得小顺子慌慌张张地来报，“不、不好了！桂婕妤出事了！”
  我故意斥道：“急什么急，出了什么事，好好说！”
  小顺子回道：“桂婕妤见长公主生病老不见好急得不行，也不知是从哪听说大雪天跪着请愿就能实现，昨儿夜里就一个人悄悄在雪地里跪了整整一宿，华苑今天一早发现她冻晕在雪地里，哭得死去活来！娘娘快去看看吧！”
  “桂姐姐怎么这么傻？”我急得一跺脚，拖着弘治与我一道去，“桂姐姐可是为了咱们孝康才冻晕的，皇上不能不去看看。”
  弘治很不舍地放下了小孝康，再三叮嘱奶娘看好，才与我一起去了宁秋的殿里。宁秋刚被抬回来，外衣与头发都已经湿透了。四个宫女正拼了命地搓了她的手脚，我忙让叶栖风救治。
  叶栖风疯语几句，几针一扎，宁秋才清醒了过来，“孝康，孝康怎么样了？”
  我急忙上前道：“她已经没事了，姐姐放心。”
  “那就好，那就好。”宁秋说着又迷迷糊糊晕了过去，嘴里还喃喃地说着，“老天爷，信女愿用二十年的寿命来换孝康康复……”
  “怎么会这样？”我急得直掉泪，大声朝叶栖风吼道。
  叶栖风不以为意地说：“就算身体强健的男子在雪地里都挨不过一个时辰，更何况桂婕妤，她一向体弱多病，你又不是不知道！”
  “那现在怎么办？”
  “半条命都没了还能怎么办？只能卧在床.上静养，运气好能活个三年五载的，如果运气不好嘛，也就是这两三个月的事！”
  “你胡说什么？！”我大怒，举手就要去打叶栖风的脸！
  “茗儿！”弘治在空中截住了我的手，说道，“这叶氏就是个疯子，你打死他又有何用？仔细伤了手！”他应该还是第一次见我对人如此凶狠，这显然不符合他对我的期待，因而说话的语气带着很浓的怒意。
  我借机扑进弘治怀里大哭，“桂姐姐为了咱们孝康连自己的命都不要了！可咱们能为她做什么？若不是她，咱们孝康说不定——说不定——”我故作说不下去的样子，抱着弘治嚎啕大哭。
  弘治被我哭得心烦意乱，又不忍对我动怒，好言相劝道：“好了好了，别哭了。朕让太医们全力救治桂婕妤就是了。”
  “不行啊，皇上！”叶栖风为难地一指宁秋，“她这样就是神仙来了也无能为力啊，就只能好好静养，拖得一天是一天了。还有她这一身的病气，伺候她的人都得小心着点，若是沾染上就不好了。”
  此言一出，宫人们都吓得后退了一步。我听了，哭得更急。弘治没好气地瞪了叶栖风一眼，又哄我道：“桂婕妤如此善良，老天定会见怜，不会让她有事的，茗儿无须太过心急。不过，这咸福宫有孝康在太闹腾了，不适合桂氏静养，还是让她迁走吧。”
  什么不适合桂氏静养，不过是怕宁秋的病气过给他女儿罢了！我抹着泪道：“让桂姐姐迁宫？她能迁到哪儿去啊？”
  叶栖风又插嘴道：“从哪儿来就迁到哪儿去啊！”
  弘治怒斥他道：“你给朕滚出去！真是不会说话，竟惹胶朕的茗儿伤心！”等叶栖风出去后，他方小心地劝我道：“就让桂氏回永和宫吧？她是从那里来的，对那里熟悉。姝合的脾气又是宫里最好的，不会委屈她的。”
  我哪里肯依，气哼哼地说：“桂姐姐是为了给咱们孝康祈福才冻晕的，现在她出了事，咱们反倒不管了？”
  “谁说不管了？让叶栖风继续给她诊治就是了，朕可都是为了她好！”弘治的口气很硬，不容置喙！
  我望着他不高兴的样子，瘪着嘴，哭得十分委屈。
  弘治守了孝康一夜很是疲累，我又百般不遂他的心意，他心里定是窝了火的，但见我泪眼汪汪的，又不忍对我发火，硬逼着自己软下声来，“桂婕妤早点好起来，不是可以能早点回来陪你吗？”
  我稍稍止了泪，“桂姐姐能回来？”
  弘治温柔地抚了抚我的鬓发，“当然，她是你的好姐妹，朕就是为了你开心，也愿她陪着你。”
  我破涕一笑，“皇上就知道说好听的哄嫔妾！”
  弘治也跟着我笑了，“谁让朕喜欢你呢？”
  他说得漫不经心，却让我的心在腔子里猛的一震：他喜欢我？！
  他说他喜欢我！就是当年他最爱我的时刻，也没有如此直白地说过这四个字！他最常说的只是一个帝王对任何年轻貌美女子都能说出口的“宠”字！
  “皇上刚刚对嫔妾说了什么？”我不可置信地问道。
  “谁让朕这么宠你呢？”弘治伸手一刮我的鼻头，“你呀，真是越来越调皮了。”
  不对！他刚刚分明说的不是这一句！