沈妃时常都会派人盯着皇上的举动，她和宫里太监的关系也极好，近水楼台先得月，要得到更多的机会侍寝，那么势必要和宫里的太监处好关系，尤其是刘瑾那一帮人，刘瑾是整个宫里，最容易接近皇上的人，有刘瑾说上一句好话，胜过自己做十万件好事。
  也是从太监处得知，那日刘瑾又派人绑了一个民间的女子，本以为又是哪个青楼里的庸脂俗粉，谁知这个女子被带进宫几天，沈妃见了，竟觉这女子不同于她人，若说面貌清秀，长得貌美，宫里有的是这样的人，可这个女子不同，眉目之下，可见傲骨，面色不似寻常宫中女子那般和婉，反倒是透着一股英气。
  后宫里面弱不禁风的女人太多，可个个都是批量生产出的美女，这个女子却和后宫的女人不同，倒像是有一种侠女气质，想必刘瑾也是看上了这一点，才命人把她绑了回来，皇上喜欢寻欢作乐，去宠幸各种各样的美女，可那些娇柔的女子见多了，也就厌倦了，反倒是蘅溪这样的，能给他十足的新鲜感。
  沈妃看上了这一点，当晚便命宫女送去了欢情酒，果不其然，一切都在自己的意料之中，等到两人喝完了酒，便在红绡帐中翻云覆雨，这正中了沈妃的心意。
  想到这里，沈妃内心一阵苦水翻腾，尖锐的指甲死死抓住身边的扶手，看着面前这些人，吴妃，刘美人，玉浣衣，皇后，哪怕是那些小小的宫女，这些女人，都有着比自己更好的条件，她们能作为一个正常的女人活着，可沈妃不行。
  很早之前，沈妃便知道自己不能怀孕，今生都不会生一个孩子。
  她为此庆幸过，也为此伤心过，可现在看来，更多的是伤心，没有孩子，也不可能有孩子的女人，在宫里谈何地位？
  蘅溪是一颗很好的棋子，她漂亮，有着不同于后宫女子的风骨，且博学多才，沈妃本想立时把蘅溪召来自己的身边，却又担心引人注目，便先将蘅溪带至了浣衣局，蘅溪必须永远活在自己的阴影底下，可她的气质，容貌，才学，哪一样不强过自己？
  沈妃命人毁去了蘅溪的容貌，对于一个绝色之人来说，没有了容貌，便是致命的打击。
  一段时间后，沈妃得知了一个好消息，那时她一直希望听到的，浣衣局安排的卧底过来告诉沈妃，蘅溪怀孕了。
  可是，一切都毁在了秋日游湖，沈妃带着蘅溪在席间，谁知皇上的眼光半刻不离开蘅溪，这丫头即便是毁去了容貌，依然可能凌驾于自己之上，这么一来，自己身上的宠爱，沈家的荣耀便无从谈起，沈妃以蘅溪不舒服为由，让她先出去。
  蘅溪不必在皇上面前多露面，因为很快，她生下了孩子之后，便不会再存在于这个世界上。
  可是，沈妃没想到吴妃竟然这般放肆，也没想到蘅溪竟会落水，这一落水，一切真相都被知道了，那日皇上看着蘅溪，本来两个人就只见过一面，可是皇上却独独与她说了许久的话，沈妃等人都在房间外等着，吴妃自然是抱怨不断，可那又如何？妃子再强势，也欺不到皇上头上去。
  今日拜见皇后，蘅溪没来，即便她受皇上宠爱，可不知为何，皇上没有给她名分。
  沈妃看着玉浣衣，吴妃质疑她与何阮有过节，便趁机杀了何阮泄愤，谁知玉浣衣短短几句话便问得吴妃无言以对。
  “娘娘，若是臣妾要寻仇，何以不在浣衣局下手，偏要等何姐姐到了万安宫才下手呢？臣妾这不是给自己添堵？”玉浣衣平日里话虽然少，但是关键时刻甚是机灵，颇有小家碧玉的灵秀之气，想必皇上也是看重了这一点。
  玉浣衣原名玉满堂，从浣衣局出来的时日并不长，皇上便给她赐了“浣衣”这一封号，可皇上对于重视的女子，却既没有赐位份，也没有赐封号，只是让蘅溪离开了长春宫，和玉浣衣一同居住。
  “罢了罢了，何阮之事，大家权当长个教训，后宫的守卫也要加强一些。”皇后道：“各种因果，大家都不明，这件事便暂且按下，莫要闹到皇上那里去，后宫之中，也不许再提这晦气事。”
  众位妃子齐声附和，皇后虽然要压下这事，今后都不再提，就当没发生过一样，可沈妃却耿耿于怀，即便是不再提起这件事，但却不能真当做没发生过，照沈妃的思考，估计是这后宫出了什么事，这事恰好被何阮知道了，所以便被杀人灭口。
  这只是沈妃的猜想，并没有真实的依据，她起初想过，凶手会不会是皇后的人，可随后便打消了这样的想法，何阮是皇后悄悄安排在刘美人身边的，估计皇后也是想开始在后宫培植势力，随着时间的发展，后宫的女人也只会越来越多，早一些培植势力，便是早一些考虑未来。皇后虽有嫌疑，可是沈妃无论如何都想不到，皇后会为了什么理由去杀一个无足轻重的人。
  还是那个想法，当一个根本不重要的人被杀死，理由只能是因为她知道了一些重要的事情。
  匹夫无罪，怀璧其罪。
  “怀璧其罪……”
  众位妃子一一出坤宁宫时，沈妃想到这句话，浑身上下陡然一寒，顿时目瞪口呆站在原地，当时皇后是为何选中了何阮？为什么那么多人，偏偏是何阮，沈妃从一个小太监那里得知，何阮手上戴着一个玉镯，那玉镯很是名贵，第一眼便很能吸引人。
  沈妃觉得脚步越来越重，身边的宫女让她上轿，她也只当没听见，一个人神情恍惚地往前走去，走了一段，宫女们纷纷跟在后面，念叨着今天娘娘是犯了什么魔怔，谁知才走过了坤宁宫转角处，便看见蘅溪在面前。
  蘅溪脸上的伤已经好了很多，雪白颀长的手腕上，带着一只翠色晕染的玉镯。
  若是在这大路上说话，未免有些怠慢了沈妃，蘅溪便与沈妃到了长春宫附近的桂花小径中的凉亭里坐着。
  今日再见蘅溪，已和她做宫女的时候大不相同，她仍旧戴着面纱，却没有再穿宫女服制，瞧她被毁了容貌，在浣衣局受尽冷眼，怀了孩子颇为不易，在长春宫的时候也老老实实做一个宫女，沈妃本以为她是个百依百顺的人，谁知才离开长春宫，便立马犹如换了一个人。
  凉亭中早就煮好了一壶桂花茶，清香味很是扑鼻，蘅溪不言语，先是摆出了一副精致茶具来，
  倒了热水，细长的手指拈起小巧的杯子转了一转，涮了杯后将水倒入旁边的桂花丛中，随后才往杯中缓缓倒上了刚煮好的桂花茶。
  “今年的桂花开得极好，香味很是浓郁，蘅溪便擅自取了一些桂花来泡茶，还望娘娘不要见怪才是。”她声音轻柔，沈妃听着却是如万箭穿心一般。
  秋日游湖后，那晚上蘅溪便被接到了皇上的寝宫中，皇上承诺把蘅溪接出去，是以她留在长春宫的时间也不多了，蘅溪最后在长春宫的那一晚，沈妃踌躇再三，终于还是拿起了房间里的剪刀，趁着蘅溪在房熟睡，举起剪刀来，准备立刻结果了她。
  沈妃才抬起手，背后忽然有谁抓住了她，手指苍白而冰凉，却力道十足，沈妃回头，惊异道：“是你？”
  黑夜里，那人摇摇头，仿佛是示意沈妃不要说话，若是吵醒了蘅溪，只怕还要滋事。
  沈妃和那人悄声退出蘅溪的房内，来到长春宫主殿，那人苍白的脸，在夜里的烛火下，显得更加削瘦。
  “钱自芳，你这是什么意思？”
  钱自芳不过是个太医，一个小小太医，如何在这深夜中，偷偷跑进了长春宫而不被人发觉，这一点沈妃暂时不去想，反正这大内之中，高手如云，说不定钱自芳正是这么一个默默无名又身怀绝技的人。
  钱自芳却是微微咧嘴一笑，眼神却深邃而沉静：“娘娘要杀人灭口，未免过于冲动了，她死在长春宫，娘娘便是第一个难辞其咎的。”
  “本宫杀了她，立刻便处理了就是，她没有名分，后宫里死个把人也不是什么稀奇事，伪装成宫女，偷偷抬走便是了。”
  钱自芳却摇摇头：“她虽无名分，可现在皇上正宠爱于她，再说了，今日之事并非无人看到。”
  “你的意思，是除了你我，还有他人？”沈妃眉头微微一蹙。
  钱自芳声音变得小了一些：“近日来，宫内进了刺客，时常在长春宫附近窥伺，娘娘难道毫无所觉？”
  钱自芳这么一说，沈妃当时便觉得背后发凉，谁这么胆大，连日来在长春宫附近打探，却无人察觉。
  钱自芳眼睛微微一眯：“臣会把这些不干净的老鼠揪出来，但娘娘这几日还是动作小点为好。”
  他转身便要离开，想到不能处决蘅溪，又想到一个小小太医都能这般威胁自己，沈妃便觉得自己陷入了深渊之中，再无力爬出，就在秋日游湖之前，自己都还能够掌控着整个大局，谁知现在，局势陡变，蘅溪不再是宫女，她这样的条件和气性，定然是飞上枝头做凤凰的命了。
  沈妃的指甲深深地嵌入肉里，从喉咙深处发出一阵阴沉的声音来：“钱太医，你记住，你还是我的人，你的命，是我给你的。”
  钱自芳披上了黑色的斗篷，转头看了看沈妃，似是点了头，沈妃只看到他那一半的侧脸，另一半侧脸就像他的人，高深莫测。
  而现在，面前的蘅溪也是如此，蘅溪倒着茶，眼睛里面含着笑意，就像一只长毛猫咪，沈妃幼时被猫抓伤过，她不喜欢猫，这样捉摸不透的动物，也不是一个大家闺秀应该喜欢的，反倒是吴妃爱猫爱得紧，光是在她的宫室中，便养了两只白猫。
  “你已不是我的宫女了，无需为我这般费心。”