蘅溪沉下眉目，道：“可娘娘还是娘娘，蘅溪无位份，也不过就是个下人，伺候娘娘怎么说都是应该的。”
  “罢了，四下无旁人，你我之间，也无需这样兜圈子。”沈妃抿了一口茶，闻着甚是清香，可真正入口，却苦涩得很。
  “何阮的死，是不是跟你有关？”沈妃盯着蘅溪手上的玉镯，还是问出了这句话。
  蘅溪知道了沈妃的心思，用手抚摸着玉镯道：“娘娘既然已经知道了，又何必再问？”她的声音分明带着一丝挑衅的意味，不错，她有了皇上的骨肉，也不再是自己的宫女，等他日诞下皇子，必然要压过夏皇后一筹，更别说自己了。
  沈妃只得自嘲，自己生不出孩子来，难道还怪得别人？
  当初认识蘅溪，蘅溪很是乖巧，她脸上有伤，终日郁郁寡欢，沈妃担心她这副样子，没等孩子生出来怕是便要郁郁而终了，这一朝一代，许多宫里的孩子皆是短命的，能够生下孩子，也是一件不易的事情，反正蘅溪最后都是要被杀死的，沈妃便取了药膏，给她治脸上的伤，全是出于一番怜悯之心，谁曾想到能有今日。
  她只当蘅溪志在远方，为完成哥哥巫岑照的遗志，便要去寻天下各处的传奇故事，有时听着她周游各地的传说，沈妃还觉得颇为羡慕，她不像自己，这一生只能囿于这小小宫城之中，沈妃时常暗自叹惋，这个女子有奇志，不流俗，可终究还是要成为这宫里的亡魂。
  但是看着今日的蘅溪，沈妃内心忽然生出一个想法来，或许自己对她的想法， 从一开始便是错的。如今她脸上的伤渐渐消了，她的真实面目却慢慢浮了出来。
  蘅溪丝毫不避讳什么，点了点头：“何阮的死是同我有关，但是杀她的人却不是我。”
  “什么意思？”
  蘅溪将杯子捏在手中晃着，似乎要把里面的桂花晃匀了，沈妃这么一问，她手上的动作却忽然停了下来：“沈妃娘娘，你既然和宁王关系亲密，想必也知道祸国妖凤一说吧。”
  她这么一说，沈妃觉得全身都麻木了，她万万没想到，蘅溪竟然知道这样的事情，她一直以为，这只是一个秘密，一个她和宁王之间的秘密。
  为什么，为什么蘅溪会知道。
  沈妃的手脚忽然变得冰冷起来，这一方凉亭，仿佛天地中仅存的一处空间，周围的人与事，全都变得模糊且遥远，黑暗中，一双手过来，要把沈妃拖回她曾经不堪的过往中去，而她的模样，正是蘅溪想看到的。
  看着沈妃，蘅溪笑了，这回她的笑却是像狐狸一样狡猾，只听得“啪”的一声，沈妃手中的杯子应声落地，碎得四分五裂。
  沈家祖上几代为官，且都是高官，自成祖时候便已然是皇帝的左膀右臂，这样的官宦人家，儿子必定也是要入朝为官的，而女子便会进入后宫，为家族争得一方荣耀，沈淑娴从出生，便带着这样的家族使命。
  北方的夏天很是炎热，这种天气下，大多的女孩子全部都要跑去河边捉鱼，可沈淑娴不同，生在沈府，便注定她一辈子要规规矩矩的， 那些下水摸鱼的行为，全是出格之事，作为一个规整体面的女子来说，是绝对不可去碰的。
  沈淑娴的乳母也不同于别的女人，她的乳母是读过书的，虽不说是熟读四书五经，却也通晓《女则》，《女训》，知道怎么把一个女孩子抚养成一个标准的淑女。
  沈淑娴作为家中的长女，自然是被寄予厚望的，才五岁的年纪，母亲便带着她去宫城之中逛了一圈，顺便还告诉她：“你今后便要在这富贵华美的地方生活。”
  那时才五岁大小的沈妃，哪里能想到，这地方不过就是一个富贵的金丝笼。
  从仪态姿势，到琴棋书画，家人对沈淑娴的培养可谓是无所不用其极，老师都是请最好的先生，同窗皆是富贵人家的子弟，沈淑娴和朱谓翕便是这么认识的。
  但凡是学堂之上，总是有这么一两个不规矩，回回要被罚站的，即便是破有教养的富贵子弟也不例外，朱谓翕便是这么一个存在，罚站得多了，也就不自觉地引起了沈淑娴的注意。
  学堂上本来不收女子，可沈淑娴家底颇厚，自然也要给子女最好的教育，是以沈淑娴和妹妹沈淑敏都在这里读书学习，沈淑娴知道自己背着家里的荣耀，日后是要干大事的，所以在学堂上总是紧跟夫子的节奏，生怕漏了哪里不懂的，课业也学得极好，作为一个优等生，自然也引得夫子的青睐。
  沈淑敏便不同了，大概是想着天塌下来有姐姐顶着，于是开始学着那些不良少年旷课，自然也少不了被家里人责罚，沈淑娴对于这个妹妹倒是疼爱得紧，每次沈淑敏受罚，她总是会帮妹妹说两句好话。
  可即便是端庄如沈淑娴，也有出岔子的时候，一日去学堂，不想竟忘了带夫子要考的那本书，正在焦急，不知如何是好，一本书塞来了自己桌上。
  那本书的主人正是朱谓翕。
  那日朱谓翕便被夫子打了手心，理由是这么重要的书，竟然说忘带就忘带，朱谓翕表面上呵呵一笑，似乎全然不在意，沈淑娴心中却又是感激又是愧疚，可惜一连几日，朱谓翕下学之后都走得很早，沈淑娴没有机会向他当面道谢。
  一日，父亲告诉沈淑娴，家里有贵客要来，着沈淑娴好好准备一下以迎接贵客。
  这位贵客，便是人称宁王的朱宸濠，他在江南一带颇有些势力，在沈家看来自是贵客临门，而沈淑娴注意到的，却是跟着朱宸濠一起来的人。
  学堂里那个最目无尊长的朱谓翕，竟是宁王的儿子。
  作为一个世家女子，沈淑娴即便是年纪不大，却也懂得矜重自持，只记得那日天色极好，家中下人纷纷列在门口，恭迎宁王的到来，朱宸濠一身华服，领着儿子朱谓翕前来，朱谓翕年纪不大，修眉凤目，长身玉立，安静地站立在父亲身侧，不同于学堂中那个闹腾的小子。
  他礼数极尽周到，显然是在家的时候被父亲调教得很好，唤沈淑娴的父亲为“伯伯”，沈父也随口夸了两句，大意便是这孩子生得好，日后定能做个大官之类的，沈父随口一夸，倒是沈淑娴涨红了脸。
  就像所有小说的爱情故事一样，那日席间，沈淑娴不住地盯着朱谓翕的脸看，太乖巧的男孩子很难讨女孩喜欢，反倒是闹腾一些的更能吸引人的注意，朱谓翕在学堂之上闹腾，可一来到沈家，便立刻静了下来，沈淑娴不住地看坐在对面的朱谓翕，而他也不时地往沈淑娴这里看上两眼，两人目光偶有相对，沈淑娴便觉得面色燥热，只得将目光移朝一旁去。
  席间，沈父和朱宸濠论起了诗书来，朱谓翕不时也会答上两句，恭敬有礼，又有自己的独到见解，很是讨长辈喜欢。
  可能换了别人，会想或许私底下沈淑娴随意找个话题，然后找到朱谓翕来聊天，然后两人就此相识，坠入爱河，可实际上却是，不管是在学堂还是在沈府，沈淑娴都没有和朱谓翕单独相处过。
  女子私底下与男子相会，即便是发生在小孩子之间，也会被看做是无礼，何况是在大户人家，沈淑娴却不知这是世家子女的修养，还是自己的胆小。
  老天给所有人的机会都是一样的，一个大好的机会摆在面前，如果你抓不住，那么自然会有人来抓住。
  沈父带着贵客去内堂里谈话，朱谓翕便一个人在外头玩，他向来是个不规矩人，是在父亲的面前，也只是做做样子罢了，父亲一走，自然也就不从管教了，一般这时候，沈淑娴作为他的同窗，理应共同培养一下同学之间的情谊，可沈淑娴近君情怯，只得躲在乳母的身后，呆呆看着不远处的少年。
  当夜黄昏，薄暮冥冥，天边氤氲着五色晚霞，朱谓翕跑来沈家的内院，要攀上树去摘果子，身形灵巧得就像一只猴子，摘了果子，拿袖子一擦，便摇头晃脑吃了起来。
  瞧这小公子一举一动甚是讨人喜欢，乳母也还是怂恿沈淑娴上去打个招呼，虽然身份都摆在那里，但这小公子不像是会拘泥于礼法的人，乳母道：“这个孩子不仅人可爱，家世也是一等一的好，再加上是宁王的独生子，今后肯定也会继承他父亲的位置，你们之间处好关系也是应该的。”
  乳母说罢，看向了藏在自己身后的沈淑娴，她早就已经涨红了脸颊，自从那日朱谓翕不顾自己被骂，却仍然要把书给她，她便觉得，朱谓翕与旁人不同，这大概就是传说中的一见钟情，从那之后，沈淑娴便渐渐开始关注他，他在课堂上虽闹腾，却也不做什么出格的事情，更是不会拉帮结派，不过是有时提出些奇怪见解来，惹得夫子不高兴了，夫子才会以扰乱课堂纪律为由，打他的掌心。
  而他实则心思清明，没有什么太多的城府，沈淑娴紧张地揉着袖口，思索着怎么和朱谓翕搭话，是说“别来无恙，久仰久仰”好呢？还是说“怎么你今日会来我家”好呢？思前想后，前一句太过生疏，后一句太过轻浮。
  就在此时，假山后忽传来一阵水声，爬在树上摘果子的朱谓翕以为是父亲来了，连忙从树干上滑了下来，拍拍身上的泥土，探头探脑地走过去。
  假山后是一片莲叶碧湖，沈淑敏正和两个丫鬟脱了鞋袜在里头摸鱼，埋伏了许久，终于等来了一条大鱼。