“阿则，你也去。”王老夫人让王成则也一道出去。
  等两人都离开，她方才沉下脸，看着王家这一大家子说道：“王家做事从来都是同舟共济，既然享受了王家赋予的利益，就要做好一起担责的准备，这次的事如果真的要赔钱，我会让人从公中出，若是谁有不满尽管来与我说。”
  众人忙道：“儿子（儿媳）不敢。”
  兰因并未参与这场会谈，但里面发生了什么，她却也一清二楚，甚至于后面三位舅母的表现，她也着人去查了。大舅母离开的时候第一次沉了脸，二舅母虽然从始至终都没说什么，但脸色也不好看，至于三舅母，虽然有外祖母的叮咛，但嘀咕却少不了，听说那天她还特地留下三舅舅不准人出门，夫妻俩不知道在房中说了什么话。
  后面几日，小舅舅和大表哥按照外祖母的吩咐去做事，很少回家，王家又恢复成从前的安宁。
  这件事就像小石击进湖面，虽然泛起了一时的涟漪，但转瞬又归于平静。
  兰因想引的那条蛇还是没能引出。
  又过了几天，王成玉科考回来，虽然还不知是何成绩，但王家还是办了一场规模不小的家宴，庆祝他脱离苦海，席间众人觥筹交错，兰因也难得喝了几盏酒。
  这天用完晚膳。
  兰因因为多喝了几盏酒由时雨陪着去外头吹风醒神，才走到一条僻静的小院子便瞧见前面站着两个人，透过两旁灯火，她能瞧出走在她前面的两人便是大舅母和大表哥，正想上前与他们打招呼，却听前面传来说话声。
  “阿娘怎么看着不高兴？”
  “我怎么高兴的起来？当年要不是你爹和你祖母，你也该去参加科考，保不准如今早已有一番建树。现在倒好，干着这吃力不讨好的事情还成日要被人议论。”面对自己的儿子，吴氏也没隐藏自己心中的想法。
  “……阿娘。”
  王成则面露无奈，却还是温声安慰着人，“当初是我自己要求的，与父亲和祖母无关，我身为王家长孙，自然该承担自己的责任。何况如今这样也没什么不好，这世间道路千万条，都说读万卷书不如行万里路，行商也让我增长了不少从前没有的见识。”
  吴氏止步看他，“你就不后悔？”
  王成则正欲笑答，忽听她说，“你若不后悔，这些年为何每次路过学堂都会停上片刻，还有阿沅，你和她感情甚笃，如果不是当初弃文从商，她爹娘怎么可能会不同意她嫁给你？”
  从兰因的视角无法看到表哥此时的表情，但透过那忽然变得低落的声音也能察觉到他的心情并不算好。
  “阿娘，都已经过去了……”晚风传来他沙哑的嗓音。
  “要是真的过去，这些年为何你迟迟不肯娶妻，阿则……”
  母子俩边走边说，余后声音，兰因已听不到，她也未再跟过去，她留在原地目送两人离开的身影，回想先前大舅母说的那番话。
  大舅母说的那个阿沅是何家女，与她也是旧时的手帕交，何家和大舅母的娘家交好，早前何伯父曾任金陵知府，虽然两家没过明路，但谁都知道大表哥和何沅是一对，如果没有几年前的意外，这两人只怕如今早就成婚了，或许就连孩子都生了好几个了。
  何家是清流，走的是仕途，当初看重大表哥也并非因为王家的财路，而是觉得大表哥自身优秀，也笃定他能高中。
  大舅舅的意外让大表哥弃文从商，何家自然不高兴，后来两家虽然没断了往来，但儿女亲家却是做不成了，前些年何家伯父被调派到了会稽成了当地刺史，何沅也定了一门会稽本地的清流世家，两家也就渐渐不怎么往来了。
  早前何沅成婚的时候，兰因曾让人送去一些添箱礼，人却有好些年不曾见过了。
  “主子。”
  时雨见她一直怔怔看着前方，不由轻轻喊了她一声。
  兰因回神，知道小舅舅暗中都有派人看着，她便也没有多此一举派人去查，等吹完风回到宴席，再度瞧见表哥和舅母，她也只当没有先前那桩事，夜里陪着外祖母回屋等人歇下后，她临窗而立，看着窗外的月亮，临近月末，残月如钩，她手里握着那支白玉平安簪，大半个月没见到齐豫白了，虽然书信不断，但她还是想他了。
  而此时的临安。
  齐豫白也在临窗望月，想着她。
  早前兰因送他的那粒红豆被他小心钻了孔又编了手绳，如今正戴在他的手腕上。
  自从范昭带走夏本初和秦无涯后，齐豫白便入主临安知府衙门，这些日子，他暂且担任临安知府统管临安各项琐事，其余临安的官员见他铁血手段连夏本初都敢收拾，自是各个夹着尾巴过日子，可以说这阵子的临安是近些年最清明最太平的时候了。
  竹生进来的时候，齐豫白正抚着自己手绳上的那粒红豆，听到脚步声，他也没有回头，只问，“西宁怎么样？”
  竹生答，“我们派出去的人说有人前些日子进了西宁王府，但杜诚之并没有什么表示，这些日子他日日待在府中，偶尔出门也只是去校场练兵。”
  对于这个回答，齐豫白似乎并不意外，“继续盯着西宁那边。”又叮嘱一句，“杜诚之为人小心，不要与他正面交锋。”
  “是。”
  竹生应声离开。
  *
  西宁王府，一间古朴且颇具民趣的院子里，一位白发苍苍的老人正穿着一身轻便的短打拿着锄头翻地。
  “爹！”杜诚之的长子杜厉走了进来，看到这副画面不住皱眉，却还是朝人先拱手问安，见老人依旧怡然自得，到底忍耐不住，“夏本初都被押到汴京了，您怎么还坐得住！”
  老人依旧不语，只冲老奴发话，“给他倒杯茶。”
  老仆应是。
  杜厉一看到那茶杯里的茶叶就直皱眉，他实在想不通他爹，明明一人之下万人之上，偏要过这种苦日子，在军队和将士吃一样的饭菜，回了家里，也放着富丽堂皇的正屋不住，非住在这破地方，吃喝也不讲究，如果不是亲眼所见，谁能想到堂堂西宁王过得是这样的日子？
  但再不高兴，他也不敢拒绝。
  从老仆手中接过，他也只是意思意思抿了一口，便放在一旁看着背对着他翻地的老人喊道：“爹！”
  “你这性子就是不如老二沉稳。”西宁王杜诚之被人扰乱兴致叹了口气，把手中的农具放到一旁，他边走边放下先前卷起的袖子，老仆见他过来立刻递上帕子，他随意抹了下额头上的汗，接过茶碗喝了半碗，方才看着杜厉说，“你现在知道着急了，当初我让你不要做这些事的时候，你怎么不听。”
  杜厉脸色难看，“我哪里知道夏本初会这么不小心。”
  “你还有脸怪别人？”杜诚之怒斥，“怀明原本是个造福百姓的好官，你非要逼着他去做这些事，如今东窗事发，你不想想怀明的家人该怎么办，只想着自己，我怎么会有你这样的儿子？”
  “我还不是为了我们杜家……”杜厉为自己辩解。
  被老人那双锐利的目光盯着，到底不敢再狡辩，“您先别训儿子了，如今最重要的就是夏本初和秦无涯，要是他们说了什么，我们可就完了！”
  杜诚之实在想不通自己怎么会有这么个蠢货儿子。
  如果不是因为他是嫡妻所生的唯一一个儿子，他怎么可能会把管家的权力交到他的手上？叹了口气，他握着手中茶碗和人说，“派人和怀明、禄光去说，不必担心他们的家人。”
  杜厉眼睛一亮，顿时明白父亲的言外之意。
  他当即就要起身去吩咐，却听杜诚之说，“这事让你二弟去做。”
  杜厉的脸一下子就拉了下来，还未说话，杜恪便过来了，杜诚之便看着杜恪说，“你来得正好，有件事你去办下。”
  杜恪也不问什么事，语气谦和垂首答应，又与杜诚之说，“儿子这有封信要交给您。”
  杜诚之接过后，脸色微变。
  杜厉原本还在不满杜恪的到来，忽见父亲这般模样，不由询问，“爹，怎么了？”
  杜诚之却不语。
  他握着手里的信，沉声问杜恪，“这事你去查了没？”
  杜恪恭声，“事情紧急，儿子接到信便立刻来与您说了，还未派人去探查。”
  杜诚之唇角紧抿，“你立刻去查。”
  “那先前您说的事……”
  “老大，汴京那边你派人走一趟。”杜诚之斟酌之后如此说道，想到自己这个儿子行事，他又厉声叮咛一句，“要是出了差错，我唯你是问！”
  杜厉本就不满他们不告知信中之事，此时又被自己父亲当着一个庶子教训，自是更加心生不满。
  他干巴巴说了一句“知道了”便掉头离开。
  杜诚之看着他离开的身影，目露无奈。
  杜恪眼中却闪过一抹精光，等脚步声远去，方才继续与杜诚之说，“父亲，若是找到此人的话……”
  “格杀勿论。”
  短短一瞬间，先前温和的老人再也瞧不见，留下的只有历经几朝权势滔天的西宁王。
  ……
  半个月后，汴京皇宫，一个雷电交加的夜里，大周天子赵乾忽从梦中惊醒，他大口喘着粗气，苍白的脸上布满了汗水，康礼听到动静，执灯过来，看到这副情形不由吓了一跳。
  “陛下，您怎么了？”
  他寻了帕子要给人擦拭额头的汗，突然被赵乾握住胳膊，“我梦到非池出事了，有人在追杀他，长白，长白先生也死了。”
  康礼心下一个咯噔，却还是温声劝慰，“您别担心，梦都是反的。”话音刚落，外面便有人传话，“陛下，龙影卫首领庞牧求见。”
  赵乾忙道：“快让他进来！”
  庞牧一路冒雨过来，这会头发和衣服都湿了，但此时他却已经顾不得了，看到赵乾的那一刻他便双膝着地说道：“陛下，太子他……出事了。”
  第95章 太子 兰因看着眼前这个孩子，莫名觉得……
  “你说什么？！”
  赵乾本就脸色苍白, 一听这话，他顿时挣扎着要起来，可手刚掀开被子，人才起来便又摔了回去。
  康礼连忙伸手扶住他。
  庞牧也面露关切, “陛下, 您没事吧？”
  “不用管我, 你继续说。”赵乾沙哑着嗓音坐在龙床上, 他脸色惨白且神情凝重，双手紧握成拳抵在膝上, 目光一眨不眨地看着庞牧，沉声问人，“到底怎么回事？太子出什么事了？”
  庞牧不敢隐瞒, 连忙答道：“属下接到龙影卫派人送来的口信，来人说有人查到太子还存活于世的消息，并且追查到了长白先生那边……”
  他越往下说，赵乾的脸色便越发难看，“然后呢？”
  庞牧垂首沉声，“长白先生察觉到不对之后便立刻让影卫秘密护送太子离开，至于先生……”
  赵乾隐约觉得不好, 忙问，“先生怎么了？”
  “先生他……”能做到龙影卫首领的人，手里沾染的人命自然不计其数, 按理说庞牧早就能淡然面对同伴的生死了, 就连他自己, 纵使被人拿刀子抵着脖子，只怕也不会多眨一下眼，可想到自己听到的那个消息, 他的声音还是情不自禁哑了。他双手紧攥成拳，声音都在颤抖，“先生他被杜贼的人以族人威胁，与贼人周旋之际，一把火烧死了族人，自己也……跟着赴死了。”
  “噗——”
  “陛下！”康礼见他喷血，立刻变了脸色，他要去请太医，却被赵乾紧握住手。
  鲜血在赵乾的明黄寝服上化作点点红梅，他却无暇去顾，他双眼湿润，面色苍白，声音都在发抖，“是朕害了先生……是朕害了先生！”
  康礼劝道：“这怎么能怪您？要怪也该怪那些贼人！”
  庞牧也连忙跟着说道：“康公公说的对，这和您无关，臣听来人回禀，先生及其族人是甘愿赴死的，就连先生最小的孙儿面对死亡都没有哭闹。”
  要登上帝位注定杀机重重。
  当初他坐上这个位置不也牺牲了许多人？赵乾相信长白先生是心甘情愿赴死，可他怎么能如此坦然地接受这一大家子的牺牲？如果当初不是他实在找不到人，先生原本是能安享晚年的，何至于到了这把年纪还落到这样的结局，甚至连一个族人也未能留下，一想到庞牧那句“最小的孙儿都没有哭闹”，赵乾的眼睛就更加红了。
  “杜、诚、之！”
  他一字一顿，心中如有千万火把一并燃烧，外面雷电交加，闪电在窗外劈过，照亮赵乾怒火滔天的脸，暂且压下心中的震怒，他问庞牧，“太子呢？他现在在什么地方？”
  “太子……”