相思渡口。
  张管事带着送信的小厮急匆匆赶到了渡口，却只见满满水色连天。
  问渡口送行的那些个人，只得到一句：“温掌柜的船啊，早走了，这会儿又顺风而下，至少十几里以外了。”
  小厮急道：“这可如何是好？”
  张管事思忖片刻，“这样，我再给你弄条小船，你往南边去，哪里物产最丰，你只管往那去，保管能找到掌柜的。”
  小厮连忙点头。
  这世上的事，总是会不经间错过。
  不知道这封信到温掌柜手里的时候，帝京又该是何等景象？
  ……
  另一边。
  温酒一行人，顺风顺水的下了南州。
  这地方和江安比邻，山水如诗，钟灵毓秀，又离帝京极远，也从未遭过什么天灾人祸。大晏这二十年来，国力渐微，好似也没能影响到此处半分。
  入目所及，多的是窈窕佳人，多情公子，楚轩这一路行来，颇有些乐不思蜀。
  温酒穿了男装，三千青丝只用一根玉簪挽着，眉眼如画，满身的雅致风流。身边又跟着江无暇这么一个美人，再加上三十来号随从，怎么看都像是高门贵族的公子爷出游。
  到了南州城，船靠渡口，一行人上了岸，便有无数的目光落在温酒身上。
  叫卖花草水货的年轻姑娘红了脸，纷纷猜测这是谁家公子，锦绣风华。
  楚轩在一旁听得颇不是滋味，低声道：“从前我和谢万金在一处，你们家四公子那捏花惹草的浪荡劲儿我比不上就算了，怎么连你一个女扮男装的姑娘都能压我一头？”
  温酒笑而不语。
  身侧的花管事道：“楚老板，这事吧你得认命。这不管是哪的姑娘，只要不瞎，那都晓得先看长得俊俏的。”
  身后一众人忍不住笑。
  楚轩：“……”
  楚老板长得极其也不差，就是圆了点，白白胖胖的，笑起来脸格外的圆。若是他自己不提，没人猜得到他是开秦楼楚馆的。
  温酒有些好笑道：“进了城，先办正事，你们几个去底下农庄打探打探今年的收成如何。楚老板，你同我一道去天下知。”
  “天下知？”楚轩笑道：“这是个好地方啊，明面上做着客栈的买卖，真正赚钱的却是买卖消息的活计。听闻天南地北的事，就没有天下知打听不到的，这可是真的？”
  温酒把被风吹乱的墨发拨到背后，“楚老板去了便知。”
  青衣卫们相视一眼，留下两个守在温酒身旁，加上江无暇和楚轩，一行五人，步入来来往往的人群中，长街两旁都是酒家客栈，已经是深秋时节，这南州的风景却别有一番风情，游人和过路客熙熙攘攘的，还挺热闹。
  天下知。
  一贯的客满为患，生意人江湖客什么的人都有。
  温酒迈步入内，扔给小二一锭金子，“要个二楼靠窗的座，把你们二掌柜请来。”
  小二愣了一下，知道这天下知是二掌柜管事的人不多，这公子八成是“熟客”，他接过银子，笑的合不拢嘴，“好勒，客官楼上请！我这就去请儿掌柜，您先坐会儿。”
  温酒上了楼，在旁边落座，一低头，就能看见地下进进出出的人。
  楚轩打量着四周，有些不解的问道：“你找他们二掌柜做什么？”
  “这南州的事，他最清楚。”温酒接过江无暇递来的茶盏，慢斯条理的饮了一口，“收粮这事找他牵线搭桥，能事半功倍。”
  楚轩恍然大悟道：“原来如此。”
  心里却忍不住想：
  先让自家随从去打听今年的收成，再来问这南州的地头蛇，思虑周全。到底是走过好几千里路的姑娘，知道的多，办事也比旁人简单利落。
  那位二掌柜迟迟未至。
  温酒也不急，叫了酒菜，慢斯条理的用着，听底下那些来往南北的人说着最近的大事：
  大多都是些风韵事。
  “听说南华的那位荒唐国主又往后宫纳了百来号美人……”
  “南华国主好美色也不是一天两天了，有什么好稀奇的，反倒西楚国师这回出奇的离谱。那么神秘诡异的一个人不知道抽什么风，居然娶了个男子回国师府……你们说，他是不是练功练的走火入魔，疯了？”
  “这些算什么！”一楼大堂坐着一个中年文生，嗤笑道：“现如今的帝京城才是真的有意思，谢家新贵兄弟反目，啧啧……那两人为了家里的小弟妹，争得你死我活，戏折子都不敢这么演！”
  正在饮茶的温酒微微一愣。
  谢家新贵？
  如今帝京城里出了谢珩那一家，也没有哪个姓谢的能称得上新贵吧。
  那楼下文生口中说的小弟妹，可不就是她？
  温酒看了江无暇一眼，后者会意，意简言骇道：“是你，没错。”
  “什么没错？”楚轩不知晓温掌柜家里那些事，听得云里雾里，一脸的茫然。
  “没什么。”温酒懒得敷衍，只招呼楚轩用菜，耳朵却忍不住听底下人议论纷纷。
  “谢家那三公子也真够狠的，以七大罪状弹劾谢小阎王，愣是把谢小阎王送进了天牢，眼看着活不了几天了，他自己连升数级，成了刑部侍郎！”
  “这可是位厉害人物，话说回来，你我十八岁的时候还不知道在哪混吃混喝呢！”
  “可不是，若是换成你有这样青云直上的时机，这事你干不干？”
  “哎，我怎么听说，这两兄弟为了争一个女子才反目成仇的？”
  温酒耳边嗡嗡作响，后边的话，竟全然听不清了。
  脑海里一直回荡着那句——
  谢家那三公子也真够狠的，以七大罪状弹劾谢小阎王，愣是把谢小阎王送进了天牢，眼看着活不了几天了……
  谢珩还在八方城的时候，她就感觉不对劲儿。
  自从他回帝京之后，心里的预感越发不详。
  如今……
  竟然真的应验了。
  她这般想着，面上血色褪了大半，猛然起身。