“奶奶说话算话？”
  在陈凤琪看来，这小子虽然聪明，纵然与他从小接受顶尖名师的教导有关，可他在科举考试方面，也确实可以称得上是天赋异禀，才能以十四岁的年龄，就考取举人功名。
  可是与天下人，尤其是那些知识积累更丰富的人比，还是差了些火侯，想要在会试中考取前一百名的成绩，机率不高。
  所以陈凤琪毫不含糊的回道。
  “君子一言既出，驷马难追！”
  年终聚会上，与玄隐先生说起这件事时，陈凤琪还有些自得。
  “……为了能出门，这小子近来一直在闭门读书，想要临时抱佛脚，哈哈，真希望他能尝尝努力后仍然失败的滋味，看他以后还怎么骄傲自满。”
  听到奶奶这么不给面子在他老师面前吐糟他，毫不掩饰自己的‘苦心’，李常煦不服气的哼了一声，总算还记得要在人前给他奶奶留点面子。
  看着东家太太那满脸的幸灾乐祸与期待，以及自弟子脸上的不服气，玄隐先生忍不住感慨，这二位真不愧是亲祖孙，一个敢拿关系到孙子前程的大考作要胁，盼着孙子名落孙山，另一个还真敢拿自己的前程当赌注。
  第四十二章 二皇子
  “这么说来, 景钰若此番若是能给宜人考个状元回来，宜人岂不是要失望了！”
  景钰是阳阳拜在玄隐先生门下时，玄隐先生为他起的字，陈凤琪不以为意的回道。
  “倒也不至于失望, 不说考个状元回来, 就算他能考取前一百名, 就能证明他的心智已经基本成熟，放他出去，不至于被人给拐/卖了。”
  听到奶奶对自己的能力毫无信心的言语, 阳阳，也就是李常煦只是感到有些无语，倒没怎么在意，因为他早知道，在他奶奶看来, 那些四书五经太晦涩，很难学精, 而他才不满十五周岁, 能考取举人，靠的是有顶尖名师教导, 参加考试面更广、更深奥的会试, 肯定竞争不过那些年长的读书人。
  宴终人散后，李常煦送老师回家时，玄隐先生语重心长的劝慰道。
  “你祖母这辈子活得洒脱，向来视那些名利为浮云, 对你们这些后辈的唯一要求，就是希望看到你们都能活得平安喜乐，所以才会不怎么重视你的课业, 也不了解你的水平，你自身固然不能骄傲，但也不可妄自菲薄。”
  李常煦知道老师跟他说这些的目的，笑着回道。
  “老师请放心，学生不仅知道您说的这些，学生还知道，祖母她对科举的那些课业丝毫不感兴趣，看着就觉头痛，恨不得取消了书院里的那些科举课程。”
  “哈哈，看来是为师多虑了，你对你那祖母的了解，比老夫还要更深刻一些。”
  在南江书院多年，玄隐先生与李家接触的越多，对李家人的情况越是了解，越是为之感到费解。
  世人常言，不是一家人，不进一家门，按照常规来讲，一家人大多都有些相似之处，可是李家显然是个罕见个例。
  李家的当家太太是个除了不擅诗词，也不太喜欢读圣贤书的人，却在其它方面展现出过人之能，甚至还能译出千百年前的古籍，可是才华极为出众。
  李家少爷是个精通武术，像是军中出身的武师傅，虽然也会读书写字，只是他那水，比蒙学班结业的学生强不了多少。
  至于李家少奶奶，玄隐先生见的不多，但是据他所知，那也就是一个寻常妇人，待人和善，与她的丈夫一样，都是很忠厚的老实人。
  结果这样一对夫妻，却能生出李常煦这样不仅长相特别出色，脑子还特别聪明，小小年龄就能举一反三，思路敏捷的孩子，着实让玄隐先生有些意外。
  若非他的祖母从小就注意到孙子那异于普通小孩的表现，对他加以相应的引导，这个异常早慧的孩子将来会如何，还真难预料。
  若说李常煦是继承了他祖母的聪慧，李家其他三个孩子资质平庸，是因更像他们的爹，才会四肢发达，头脑简单，倒也能够解释的通。
  可是越是如此，更加让人忍不住感慨人与人之前的差距，明明都是一脉相承的一家人，差别竟能如此明显，若没有足够坚韧的心智，很难让人心平气和的接受。
  倒是李家人自己，不需要多坚韧的心智，就都能适应得很好，一家人过得十分和睦，让玄隐先生看着都忍不住羡慕。
  因为李家那母慈子孝，兄弟姐妹之间亲密无间的生活状态，正是他永远无法实现的最大愿望。
  李常煦将老师送回去后，刚回到自己的院子，就看到李常欣满脸笑容的拎着食盒过来，顿感头大。
  “李常欣，我都说了，不用你送‘十全大补汤’，我也能过关，你就不要再送了，我都快喝上火了。”
  李常欣不满的掂脚拍了一下他的头。
  “你真是越来越没大没小了，我是你姐，谁准你叫名字的。”
  李常煦不服气的挥开她的手。
  “肯定是奶奶她们当初弄错了，我应该是哥才对。”
  早年个子不如李常欣高，虽然脑子比对方聪明，李常煦也只能接受对方是他姐的事实，随着他的个子在近两年窜得快，已经比对方高出半个头，让李常煦很不甘心继续给对方当弟弟。
  打心里认为对方太幼稚，没有姐姐样的李常煦忘了，与人前的表现不同，正在计较他们两个谁大谁小的自己，其实也很幼稚。
  从小到大，为了求李常煦帮忙，没少应对方的要求叫他哥的李常欣，性格爽朗，笑咪咪的回道。
  “等到你能考过会试前一百名，给我们争取到出去游历的机会，我就去找奶，跟她说，以后让你当哥，怎么样？”
  李常煦郁闷的回道。
  “只要你以后听我的话，见了我都叫哥就行，不用去找奶。”
  每次为这种事去找他们的奶奶，他不仅会被奶奶嘲笑，还会被拒绝。
  李常煦也不是没有缘由的想当哥哥，而是因为，他似乎曾听长辈们在谈及他们姐弟时，说自己是哥哥应该怎样之类的话，才会一直觉得自己应该是哥哥。
  也正因此，他才会对这件事特别在意，即便屡次在奶奶那里为这件事受挫，还是从不满三岁起，一再找机会忽悠李常欣配合他去奶奶那里换排行。
  李常欣听到不去找奶奶换排行的话，没有露出喜悦，而是感到有些惊讶与不满。
  “为什么你要改条件？继续去找奶奶，也许奶奶下次就同意了呢。”
  李常煦当然知道她打的是什么主意，哼了一声道。
  “找奶奶换排行不成功后，让你可以继续理直气壮的当我姐姐吗？过去是我让着你，以后你可没这个机会了。”
  这下轮到李常欣感到郁闷了，抱怨道。
  “小孩子真是越大越不可爱。”
  不过这点小郁闷，在她心里压根就不算事，随后就笑着将食盒里的东西取出来。
  “看到了吧，烤红薯，还热着呢，赶紧吃吧，你现在正长个，又死要面子，在宴席上肯定没好意思多吃，饿得快。”
  看着正在催他赶紧吃的李常欣，李常煦的目光柔和，心中却酸软，这就是亲人，哪怕上一秒还在争吵，下一秒就能毫无隔阂的关心对方。
  新年过后，千里之外的宫廷中，丝毫没有新年新气象的喜气，宫中气氛十分凝重，宫人与内侍也都个个神情肃然，深恐自己哪里做得不好，一不小心就枉送了性命。
  当刘乐拿到彻查结果时，哪怕已经提前得到些消息，仍觉暗自心惊，任他再怎么担忧皇上的身体状态，还是决定如实向其禀报。
  看到刘乐呈交上来的调查结果，康平帝气到双眼赤红，愤怒的将面前的东查西扫落在地，刘乐赶紧上前为他抚背顺气。
  终于缓过气后，康平帝才沉声问道。
  “都怪朕当年心慈手软，才给了那对母子机会，招致今日这场祸事，传朕的旨意，即刻将那对母子给朕拿下，交由大理寺处置，所有与他们有牵连的人，一个都不许放过，全都夷三族。”
  刘乐赫然抬首看向康平帝，面带惊色的劝道。
  “陛下，不管怎么说，那可是您的……”
  没等他将未尽之言说出口，康平帝就恨意滔天的回道。
  “朕这辈子最后悔的事，就是不该任由那个孽障生下，他与那些依附他的人，都以为朕没了太子，又失去贵妃腹中未出世的孩子，就不得不将皇位传给他，才会做这场局。”
  “可惜，朕没有如那孽畜所愿，被当场气死，那孽畜就注定实现不了他们母子的野心，朕宁愿从宗族中过继一个孩子，也不会将皇位留给他。”
  听得出康平帝这异常坚定的在态度，刘乐犹豫片刻后，终于忍不住小心回道。
  “陛下可还记得，您还有一个儿子，就是前太子妃生的那位二皇子，我们或许可以派人去找回来。”
  听到这话，康平帝先是双眼一亮，接着又神情黯然的摇摇头道。
  “那孩子刚出生没几天，就随我们踏上流放之路，沿途没能得到悉心照顾，当初就是因为他的身体太过孱弱，连大夫都说他亏了元气，很难养活，才不得不在途中将他送人，能活着长大的希望恐怕不大。”
  之所以会在登基继位后，没有派人去打听寻找那个孩子，固然有那个孩子身份尴尬，回来不好安置的顾虑，最主要的原因，其实是康平帝不想听到那个孩子已经夭折的消息。
  毕竟不管怎样，那是他曾最为期待的嫡子，就算他的母妃选择背弃他，康平帝也不曾迁怒到那个孩子身上。
  因为在他的所有儿女中，唯有那个孩子最为命苦，跟他一起踏上流放之途，沿途多次遇袭，数次死里逃生，没有乳母随行，只能喂水、喂米汤和面糊糊。
  将孩子送人后，就不再去打听他的情况，还能勉强安慰自己，那个孩子或许能有活下来的机会，亲耳听到那个孩子已经夭折的消息，只会让他徒增伤悲。
  刘乐却不这么认为，他一直以为康平帝是因其生母的原因，迁怒那个孩子，才会在后来，从不再提那个孩子，仿佛当那个孩子不曾存在过，他们这些知情人当然也要知情识趣些。
  可是如今的情势不同以往，那大皇子能在皇上的眼皮子底下，为自己招揽一批势力，足见其心机之深沉，所以才能让人毫无所觉，忽视了对方的存在，也疏于防备，给对方留下可趁之机。
  若非邵云博提醒他，可以重点调查一下此事的最大受益者，他肯定不会在已经排除过大皇子的嫌疑后，悄悄的兵分两分路，更耐心更细致的再次彻查大皇子与其生母。
  毕竟大皇子虽然已经成年，在宫外开府，却没有被封授爵位，不受皇上待见的事，在京中几乎是人尽皆知，与京中的权贵们也是素无往来，平日里低调到毫无存在感。
  所以纵然是刘乐，也没想到大皇子及其生母，不仅特别低调隐忍，一直在蛰伏，等着伺机而动，同时还特别善于伪装。
  要不是他们以为自己已经过关，就有些掉以轻心，不小心露出些马脚，让暗部的人跟着那蛛丝蚂迹细查，还真抓不住他们的把柄。
  作为康平帝的心腹，刘乐深知，不管是善于伪装，手段狠辣的大皇子继位，还是在皇室宗族中选择嗣子继位，对他们这些人而言，都不是什么好事。
  只有找回那个在后宫与前朝都没有根基的二皇子，好好辅佐对方，争取到对方的信重，他们这些人才能有机会获得善终，所以他在看出康平帝并不排斥二皇子后，赶紧回道。
  “奴婢记得，魏统领当时曾向您禀报过，他是在听到一户人家有新生儿出生后，特意将二皇子送到那家，又听到那家生的是个女儿，儿媳很失望，老太太不仅没责怪，还安慰儿媳，明显是个明理的慈善人，才特意将二皇子送到那家老太太门外。”
  虽然已经时隔十余年，康平帝也还隐约记得这些细节，有些感慨的点点头，刘乐又接着道。
  “魏统领是在确定那家愿将孩子留下后，才离开，那家有产妇，可以一起喂养二皇子，二皇子出身时身体很健康，是奴婢等人无能，没有照顾好他，才会让他亏了元气，想来只要二皇子能在后面得到悉心照料，应该能好好长大才对。”
  听刘乐这么一分析，康平帝不禁有些心动，但凡有选择，他肯定不愿将自己好不容易才争取到的皇位，拱手让给其他人，过继的嗣子，终究不及与他血脉相连的亲生儿子。
  若不是大皇子利用他生母早前在宫里的人脉，谋害太子，嫁祸到贵妃身上，害他接连损失两个孩子，康平帝也不会这么气恨对方，宁愿将皇位传给外人，也不甘心让大皇子母子的阴谋得逞。
  自打南江书院将管理权上交，冠上皇家名号，毕业的学生中，除教科举的那部分，其他毕业生都由皇上亲自盯着安排去向，成为帮皇上监视天下的耳目后，康平帝越发感受到天下尽被握在他手中的滋味。
  可是他将朝野上下牢牢抓在手里的时候，却疏忽了后宫的管理，轻视了后宫女子，与成年皇子的野心与能力，这才导致了现在的局面。
  他的身体，已经坚持不了太久，寻回二皇子，是他最后的选择，所以康平帝终于还是准了刘乐的建议，让他安排人手去湖州寻回二皇子。
  第四十三章 形象
  李常煦进京赶考, 李常欣也坚持要跟着一起，美其名曰是为照顾好弟弟，让弟弟能安心备考。
  陈凤琪虽然知道她心里打着什么盘算，也没有阻止, 这个世道对女性的限制太多, 让她在年少时出去见见世面, 增长一些见识，也是件好事。
  南江书院开设的女学部，看上去发展的似乎还不错, 陈凤琪却有些不满意，在被皇上‘招安’之前，招生情况一直不理想。
  自从有了‘皇家’二字给镀金后，招生名额倒是变得供不应求，可是那些送女儿来书院的人家, 都是为了借高大上的‘皇家’二字，给自家女儿镀金, 目的是为了提升女儿嫁人的身价。
  这个结果, 显然与陈凤琪坚持开设女学部的初衷相违，可是她也知道, 世道就是如此, 她若非要坚持让女先生们教她们男女平等，不仅帮不了她们，还会害了她们。
  女学虽然也开设的有与四书五经相关的内容，却只涉及比较粗浅的部分, 重点教授算术、律法、绘画设计之类的实用课程。