“这世上谁值得你的爱？”白雪王子质问着尤里安，嘴里哈出的热气模糊了她的面孔，“你的子民吗？不，尤里安，你只是在为自己找些冠冕堂皇的理由。你的子民根本不需要你，你心里的那些蓝图没有给他们带来任何好处。是我救了他们。是我把他们从昏庸无能的国王和自私自利的王后手中拯救出来。”
  “如果再给你点时间证明你自己，或许你还能用一些政策挽回他们的心。可惜的是平民早就被压迫得太久。他们甚至已经不关心国王是谁，国家的名称是什么，谁给他们带来好处，他们就会去偏向谁。”
  “闭嘴！”尤里安激动了起来，她蹬着双腿剧烈挣扎起来，声嘶力竭地喊，“闭嘴！”
  白雪王子掐着她的腰，腿压着她的腿，迫使她停下来，声音依旧不疾不徐，像是一把迟钝生锈的锯子，一点一点地锯掉她精心构筑出的幻想世界：“当我告诉那些平民，只要愿意帮助路德维希布下魔法阵，对方就愿意接受这些百姓，还许诺给他们房屋和土地，减免他们的税负的时候，他们像疯了一样把整个国家布下了魔法阵。”
  “没有一个人愿意留在这个国家。”白雪王子扯出一抹笑，既凉薄，又嘲讽，“他们嘴上说着‘辛苦你了，王子殿下’，其实都巴不得我主动去背上这个卖国贼的黑锅，好让他们立刻就能向路德维希献出最大的忠诚，换取好处。”
  “——至于你这个野心勃勃的王后，他们甚至提都没提。”他恶毒的声音响起，带着一种不加掩饰的快意，“他们现在就在新划分出的城区里安居乐业，只有你一个人还在妄想着恢复亡国昔日的荣光。”
  “闭嘴！闭嘴！”尤里安她拼命地拧着胳膊，想要甩掉那牢牢束缚住双手的锁链，捂住耳朵，结果却只是徒劳地发出屈辱的哗哗声。
  她浑身发抖，想要一头撞在墙上，或者站起来撕裂对方的嘴，但是她只是在对方的钳制下无用地扭动着，像条砧板上垂死挣扎的鱼。
  他沉默着，俯下身来，轻轻拂开她汗湿的头发，贴近她的耳廓，停滞了一会才低低地说：“需要你的是我。”
  白雪王子感到她的脸埋在被褥里，身体剧烈地抖动着，突然不动了。
  明明隔得这么近，却只有一个人心跳的声音，震裂着耳膜。
  他松开了对她的钳制，也躺在床上。
  “虽然那只伸出的手只是你的无心之举，但对我来说很重要。”
  因为那点温暖就足够让他挺过整个孤独的寒冬。
  他又笑了，低低地笑，像沉闷的鼓发出的声响，用一种轻松自在的语气说着：“但是你根本就意识不到我的存在，因为我对你来说一点都不重要。所以意识到这一点的我活下来了。”
  他嘲讽地笑：“多么荒谬，支撑我活下来的不是爱，而是我对你的恨，报复你成为了我唯一的执念。”
  他声音低下来，近乎于不可闻：“所以你千万不要对我好，也不要爱上我。如果你真的爱上我，也许我就会因为得偿所愿而消失。”
  尤里安的脸埋在枕头里，声音像是被某种液体洗刷过，带着点湿漉漉的咸味：“我才不会这样让你称心如意。”
  梅林打量着这个简朴的木屋，走上前，敲了敲门：“请问，大神官在吗？”
  门开了，是一个须发皆白的老头子，浑浊的眼珠盯着她：“不好意思，我有点耳背，你找谁？”
  梅林重复了一遍：“请问大神官住在这里吗？”
  “小姐，你找错地方了。”老头子呵呵地笑了，“这里只有我这个老头和我的小孙子，没有你说的什么大神官。”老头子关上了门。
  梅林脸上没什么表情，又敲了一遍门：“大神官，不，老师，我找您有很重要的事情。请您见我一面。”
  这次开门的是个小孩，不耐烦地说：“你找错地方了，不要再浪费时间了。”说完就想把门关上，梅林率先一步用手卡住门，抓住小孩的手，无奈地叹了口气：“老师，请您不要再开这种玩笑了。”
  小孩的眼珠滴溜溜转了一圈：“你什么时候发现的？”
  “从您变成那个老头开始。”梅林诚恳地回答，“您可以戏弄我，不过请听我的一个请求——”
  “我不听。”小孩模样的大神官直接打断了梅林的话，“我对王后的事情没有任何兴趣，也不打算参与任何纷争。”
  “会给您十分优渥的报酬。”梅林开始劝说。
  “尤里安现在自身难保，能拿出什么好东西来？”
  梅林用另一只手从上衣口袋里取出一块指甲大的晶石，看起来貌不惊人，却让大神官咦了一声：“这种纯度如此高的魔晶石，你是从哪里得到的？”
  梅林看着大神官略微缩小的瞳孔，露出满意的微笑：“很少看到老师您脸上有惊讶的表情，看来老师对这报酬十分满意。”她把魔晶石塞到小孩的衣服口袋里，胜券在握地说：“这是定金。王后深谋远虑，早就预料到各种情况的发生，在各个国家都藏有巨额财富。像这种纯度的魔晶石十分稀少，市面上这么大一块都被炒成天价。不过王后有幸得到几颗。如果您愿意相助，那些都是您的东西。”
  “尤里安那样狡猾的女人，开启宝藏的钥匙一定在她自己的手上，也就是说，为了得到这些，我除了帮她的忙，还得去救她。”小孩感叹，“你们真是会折磨我这个一把年纪的老头子。”
  他顿了顿，露出一点狡黠的微笑：“但我不愿意。我早就退休了。”
  梅林有些失望：“这样，我就只能采取第二种方案了。”
  “对，所以你就回去……什么？！”小孩一愣，只见梅林突然上前一步直接挤开了门，紧紧抱住自己，他感到自己的脸被什么凹凸不平的东西咯到了。
  梅林波澜不惊的语气在头顶响起：“您有十秒钟的时间决定您是否答应我的请求，十秒后我身上的炸药将会点燃，十，九，八……”
  “等等！我不会去救尤里安，但是我可以告诉你一些情报！”小孩大声喊。
  梅林立刻松开手，后退一步：“很抱歉让您受惊了。对于我的失礼行为，在王后大业成功之后，我的性命随您处置。现在还请您暂时忍耐。”
  小孩有些无语：“你的行为也太胡来了——”
  “——要是我没有答应你，你可就要伤到自己了。”另一道温和的男低音接过话语。刚才还在和自己对话的小孩瞬间变成了一个小木偶，哒哒哒跑到屋内。梅林关上了门，走了进去，大神官坐在厚实的绒绒毛毯上，纯金的长发如同日光编织而成，碧绿的瞳孔犹如翡翠。他的相貌看上去是一个二十多岁的俊美青年，但声音和眼神却像是饱经沧桑的老年人。
  梅林垂下眼：“是老师您的宽容救了我。”
  “你本来想让我做什么？”大神官摸了摸小木偶的头，对它夸奖。
  “杀死公爵。”
  大神官的手一顿：“的确像是会给你下的命令。不过梅林你是无法完成这件事的。”
  “只要您出手——”
  大神官微笑着，表情温和，语气却冰冷凉薄，像是和煦的春日，看上去明媚，却依旧有着料峭的寒凉：“我不会参与这件事。”
  “尤里安为什么要这么急着杀死公爵？以她目前的情况，好像还得依靠公爵的帮助。”大神官把散在身前的长发撩到身后。
  “一个国家不需要两个君主。”梅林几乎是秒答，“如果有公爵的存在，王后会容易很多。但是公爵只是想要培养出一个前所未有的伟大君王，然后去操控他。”
  “原来如此。”大神官撩起一缕发丝，顿了一下，似笑非笑地说，“那我就告诉你一件好事吧。尤里安的这个判断是对的，因为和高山的魔女定下契约的并不是白雪王子。”