宁非走出宗祠，迎面撞上一片探究的目光。
  鱼炘正蹲在门口，见他出来眼睛瞬间亮了。他正想开口说话，冷不防被自家爷爷扯了扯衣袖，只得闭上了嘴巴。
  除他之外，在场众人大都表情复杂。
  他们已经从鱼炘口中得知宁非完成了第五道题目，原以为很快人就会会出来，没想到这一等，半个时辰就过去了。
  现在宁非是在宗祠中停留时间最长的人，即便矩子令没有认他为主，他的能力在本代弟子中也得到了充分的证明。
  在此之前，虽然谢老一直极力维护，可没人看得起一个傻子，鱼炘和木老的大弟子柳铁才是本次考核的热门。
  没想到两人先后败走，柳铁倒在第三轮，鱼炘比他多坚持了两轮后也被淘汰，倒是傻了多年的宁非留到了最后。
  半个时辰，按照轮次估算，应该是到第十轮了。
  谢老抢先一步迎过来，他搓了搓手，一脸紧张地问道：
  “怎样，可是被择主了？”
  然后他就看见了迄今为止，此生最美妙的画面。
  清俊的少年伸出手，掌心的玉牌和皮肤一样莹润，白得发光。
  呼——
  众人齐齐倒吸一口凉气，视线定格在玉牌上久久不能移开。
  是矩子令吗？
  真是矩子令择主吗？
  有人不信，伸手去抓宁非手中的玉牌。
  宁非也不反抗，就任由他触碰那块小小的白玉。下一刻，有淡蓝色的电光打在那人的手上，痛得他忙不迭缩手。
  周围人惊呼：
  “不是假造，是真的没错了！”
  “传说矩子令是只有墨宗矩子才可触碰的神物，旁人会被雷电之力惩罚！”
  宁非低头看玉牌，觉得这玩意的功能还挺多。
  除了投影，目测还集成了高压电发生器和可充电电池，和防狼器一个效果。
  他正想着，只听“扑通”一声，谢老重重跪坐在地上，满是皱纹的脸上已经涕泪交流。
  “苍天有眼！圣人庇佑啊！”
  老头哭了两声，忽然挣扎着站起身，朝着宁非深深弯腰，行了一个极其郑重的大礼：
  “七代矩子在上，墨宗弟子谢增参见！”
  这一嗓子打破了场内的沉寂。鱼老和木老对视一眼，也纷纷起身向宁非弯腰行礼，有他们带头，场内众人都拜了下去，黑压压的一大片。
  宁非站在宗祠的高阶上，俯看着眼前密集的人群，忽然觉得压力山大。
  在此之前，他从没担负过别人的生计。现代社会保障齐全，大家都生活在各自的轨迹中，不会因为一个人的某个决定而导致全体生存危机。
  但是在这里，他必须对墨宗的这些生命负责。这百十号人，老的老弱的弱，正值壮年也是面黄肌瘦，可见墨宗已经到了生死边缘。
  疾病，寒冷，干旱，饥饿。能导致死亡的因素太多了，想要确保众人安然活过冬天，光靠土豆是不行的，还得在其他地方多下功夫。
  众人见礼过后，宁非这个七代矩子就算正式走马上任了。
  墨宗是个淳朴的学派，没钱也没传统举办继任典礼，迎了新任矩子入主楼正堂，就有木、鱼二老汇报宗门情况，谢老安排矩子住处，很快就到了午饭时间。
  看着被摆在面前的食盘，宁非的眉头紧紧皱了起来。
  饭菜很简单，一碗用酱煮过的野菜兔肉搭配一碗半干半稀的麦饭，一个成年人肯定是吃不饱的，却比他今天早上喝的那碗清澈的米汤要丰盛太多。
  他没动筷子，转头问身旁的鱼老。
  “中午你们吃什么？”
  鱼老一怔，浑浊的眼中闪出一抹尴尬。
  他犹豫了一下，语带含糊地说道：
  “宗门里，大家饭食都是一样的。”
  宁非用手点指了一下粗陶菜碗。
  “也是兔肉？”
  鱼老迟疑了几秒。
  “是。”
  宁非笑了。
  “两只兔子给全城人吃？”
  他摇了摇头，笑意逐渐消失，取而代之的，是久居上位的威严。
  “感谢你们的心意，但我不喜欢被人欺骗。”
  鱼老一惊，本能的躬身行礼。
  “矩子，老朽不是有意欺瞒！实在是仓中粮食不足，今日又是矩子承宗，大家想着怎么都不能亏待，这才……”
  他还想说，宁非却打断了他。
  “仓中的粮食还能支撑几日？”
  鱼老犹豫，“若是省着点吃，一周还是可以的。”
  宁非点头，他忽然站起身，忽然想到什么：
  “大家吃饭也在一起吗？还是各吃各的？”
  “城中都是由食间统一放饭的，矩子你这是……”
  “我去食间看看。”
  说着，他径直出了正堂。
  墨宗的食间是一座黄泥矮房，门前挂着一面土布幡，上书一个大大的“食”字。
  矮房里砌了一个灶间，为了取暖没有和前堂分割，食间里没有桌子，墨宗弟子就坐在一条条长凳上，捧着粗陶碗喝粥。
  宁非进来的时候，正见到一个红脸汉子端着陶碗从灶上下来，粥水清澈见底。
  “就喝这个？”
  宁非皱眉。
  他以为只有早饭是米汤，原来顿顿如此，这样吃人怎么活得下去？
  红脸汉子叫柳铁，是木东来的首席大弟子，曾和宁非一场考试。
  一直被寄予厚望的柳铁在第三轮就被淘汰了，心中很憋闷。他虽然给宁非见礼，但脸上还是有些下不来台，语气中难免有情绪。
  “就这个还有人喝不上呢？”
  他冷冷地说道。
  宁非挑眉，并不因为他生硬的态度生气。
  他抬起头，目光定定看向柳铁，语气平静。
  “什么意思？粥还分人？”
  “那倒不是！”
  柳铁粗声粗气地说道，“粥人人有份，但不是每碗都有人喝。”
  他指了指灶台旁的妇人，“矩子想知道便问她，为何一顿的米粮剩了半锅！”
  妇人见宁非看向自己，慌乱地给他行了个福礼。
  “矩子，今日饭食是剩的多些，不是我等浪费，而是……而是知道缺粮，城中病弱的那些就不再来食间……”
  她说到一半就说不下去了，眼中有泪水流出。
  宁非哪还有什么不明白的。
  没到灾荒，总会有些老人自愿停止进食，离开村庄到山中等死。为后代节省食物。
  这些故事，宁非以前只在书上见过，没想到有朝一日自己也会亲眼目击！
  昨天看到的那些老人，寻粮队回来的时候他们明明是期待的，可当知道找不到粮后他们也没有崩溃，想必那时候就已经做出了决定！
  为了节省粮食，所以要放弃自己么！
  他感觉浑身发冷，呼吸开始急促，胸口一阵阵的憋闷，声音也带上了几分暗哑：
  “你说的这些人呢？他们还在城中吗？”
  妇人抹了把眼泪，轻轻摇头，一旁的柳铁却粗声道。
  “走了！都上山了。”
  宁非马上转头。
  “你知道？你带我去找他们。”
  柳铁忽然撇过脸，避开了他的视线。
  “找有什么用？他们不可能回来的。”
  “没有粮食，他们活不下去……只是换个地方等死罢了。”
  和柳铁相依为命的爷爷也上山了。
  这是老头昨天晚上做的决定，之所以等到中午，是见证下择主的结果，等柳铁回家的时候，屋子已经空了。
  爷爷说自己活了七十岁，寿数将近，提前去看看死后的住处。
  爷爷已经很虚弱了，全都是水的米汤撑不住他的生命，不如把食物省下来，让宗门的丁壮熬下去。
  这些道理，柳铁都明白。在墨宗迁徙的那些年，老弱自我牺牲已经成为传统，大家都是这样活下来的。
  但他憋闷啊！
  柳铁闭上眼，整个人散发着强烈的自责。
  要是……要是他再机灵点，能找到点吃的……就好了！
  他的爷爷，还有城里很多老弱妇孺，都可以活下来！
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