硝烟散尽, 虎吼峡下尸横遍野。
  很多人并不是死于爆炸或是山体崩塌，而是惊慌失措下的相互踩踏推挤，或者直接被受惊的马匹踩成肉泥。
  若换成是宁非，立时就能发现这所谓的“火雷”, 只不过是声音响亮了些的□□, 借助虎吼峡特殊的喇叭形地质结构, 把声音放大了无数倍而已, 威力只能算是一般。
  但对于阳淄兵来说, 这却是毕生都没见到过的可怕场景。天地都被滚滚的黑云笼罩，耳边是惊天动地的巨响, 脚下的土地不停地摇晃，无数飞沙走石扑面而来, 如同传说中的地狱一样，无处可避开，无路可逃。
  雷霆，那是神仙才有的手段。胡蛮忽然放出天雷，这让阳淄兵如何不惊恐慌乱。
  是以这五千人，除了最初冲过虎吼峡的百十号兵卒之外，几乎全数死于踩踏和惊马。
  侥幸逃出的俱都心惊胆战，拼了老命地跑出虎吼峡，就怕被后面的胡骑追上。
  事实证明他们想多了。胡骑不但没有追击, 反而把他们退回阳淄的路给堵住。狼皮帽一声令下，胡人放火焚烧山谷里的尸体, 并拉出早已准备好的石块和木头封堵最狭窄的虎口出, 破坏山路入口, 彻底断绝了这条前往阊洲城的捷径。
  一日之后, 衡寿薛义臬带着三千府兵兵临阊洲城下, 将几个城门团团围住。
  他也不攻城，而是朝着薛氏宗祠的方向跪倒，浑身缟素，披麻戴孝，放声痛哭，哭得守城兵丁一脸茫然。
  之前便知道恒寿会有所动作，可哭是几个意思？在给谁哭丧呢？
  有人忍不住联想到薛义栾的失踪。
  虽然京城有说薛义栾被派往佥水河查探溃坝之事，可再着急的公干也得容人回家收拾行囊。薛义栾连个影子都没看到，本来就透着蹊跷。
  现在薛义臬又在城下披麻戴孝，越发让人心里没底。
  果然，薛义臬很快进入正题。
  晓之以理，动之以情，中心意思就是正明帝残暴不仁，将薛义栾骗入宫中毒杀，还派兵前往阊洲城，准备抢夺薛家的的产业。
  这话开始没人信。两薛分家大半年，城下这个虽然姓薛宗，但也不是一家人，带兵围城来者不善。
  结果好巧不巧的，不知从哪里跑来一群兵卒。
  这群人穿着朝廷派发的军服，手持制式兵刃，不要命地朝阊洲城下飞奔，一眼望去，来势汹汹。
  “是……是朝廷的兵马！”
  阊洲城头，有眼见的人大声叫道。
  “果然是陛下害死了家主，这是派兵来抢咱们薛家的产业了！”
  这一嗓子，可把城头的人都吓到了。
  西河军穿着和东山军不同，一眼就能分辨得出来。
  何况这些人还是从虎吼峡的方向跑出来的。虎吼峡通阳淄，薛义臬没说假话，皇帝的确是要灭他们薛家了！
  惊怒之下，城里城外的薛家府兵，第一次联合起来，把那些好容易才逃出虎吼峡的阳淄兵斩杀在阊洲城下。
  可怜这群倒霉蛋，原想着到阊洲城就能捡回一条小命，结果万万没想到，他们踏上的却是被人算计好的必死之路。
  当然，火雷的秘密也被一并隐瞒。
  薛义臬接管了铁矿和龙泉剑坊，坐上了他亲爹想了一辈子的家主宝座。
  他给天下人写了一封陈情书，言说嫡支长兄为奸王所害，毙命宫中，奸王妄加罪名以谋夺薛家家财，士族庶落全在顷刻之间，号召天下世家门阀联合反抗奸王□□。
  此事一出，天下哗然。
  矛盾上升到世家的存亡，并且把皇权与门阀之间的争夺彻底摊开，不容得各家不担心。
  唇亡齿寒，谁知道自己会不会是下一个。
  紧接着，西河王趁火打劫，派出讨逆大军攻下了永平、和源二城，剑指阳淄城。东山王仓促迎击，派大将军兼未来的小舅子虞定安带兵出征，拼上几万兵士的姓名，将东山军死死扛在亭山关。
  两军僵持割据，军需消耗的窟窿逐渐拉大。已经站队的各世家也感觉到压力，表面上该吃吃该喝喝，实则开始拥兵屯粮，暗中修建工事。
  唯有北疆的雍西关，是真的风平浪静，颇有几分岁月静好的意思。
  彼时，封大公子刚刚完成了第二批陌刀的验看，正和亲爹一道，从西大营骑马回大都护府。
  父子两都对第二批陌刀的质量十分满意。算上之前的五百把刀，如今边军的陌刀队已经有千人规模。千人的陌刀阵一拉出来，那便是杀气冲天，威势惊人。
  封大都护眼馋得口水都要流出来了，越看心痒，恨不能把自己也站进去耍耍。
  无奈之前说好了，第一支陌刀队给了长子领军的黑甲军，大都护就算羡慕也只能过过眼瘾。
  有心想耍赖不认账，但大郎只慢悠悠念叨了一句：“我与非弟于九凌湖造炼铁坊，若爹出得起价，陌刀要多少有多少。”
  封大都护不说话了。
  他没钱，至少是没有狗崽子有钱。
  狗崽子要是再从中加价，他就得厚着脸皮去找抬印子钱了！
  路过门房的时候，封恺一眼就看到了柳铁。
  柳铁面前的茶汤和点心都没动，正老老实实坐着发呆，也不知道来了多久。
  封恺停下了脚步。
  “儿子，咋啦？”
  封大都护见他忽然不走了，便好奇地问道。
  封恺伸手指了指柳铁，刚巧柳铁也正抬头看过来，见是封大公子，连忙起身迎了过去。
  “大公子，我宗矩子有封信要送与你。”
  “信？”
  封恺挑了挑眉。
  “在哪里？”
  “哦，在这。”
  说着，柳铁便从怀中摸出了一个信封。
  封恺接过来，只看了一眼就变了脸色，示意柳铁跟自己朝书房走。
  封大都护觉得稀奇，便也跟了过去。他巴巴地在后面伸头探脑，想要看看宁小子送了什么给大郎。
  难得看到狗崽子神情凝重，是发生了啥事吗？！
  封恺进了书房，在案桌前坐下，示意路勇关上门。
  他从怀中取出那封信，定定看了半响，修长的手指划过信封口处的泥印。
  “哎呀大郎，你还愣着干啥啊！快点看看宁小子都写了什么啊？！”
  封大都护这个急啊。
  他就等着瞧有没有什么新鲜玩意呢，咋大郎这小子光看泥印，泥印有啥好看的啊！
  封恺转头看向柳铁，手中的信封挥了挥。
  “这可是纸？”
  柳铁惊讶。
  他没想到，远在定安城的封大公子竟然识得自家矩子刚刚造出来的东西。
  他点了点头。
  “是的，这便是纸。”
  封恺笑了。
  他拆开泥封取出信，先通读了一遍，然后又从信封里取出另外一张空白的纸，摊在案桌上。
  这张纸比宁非那封三言两语的信要大了许多，折叠的部分全部展开，刚好铺了大半张案桌。书房光线充足，夕阳的光照射进屋内，乳白色的纸四四方方，轻薄平整，乍看如同一块细腻莹润的丝绸。
  封恺盯了半响，亲手开砚研磨，提笔尝试着在纸上写下第一个字。
  是个“武”字。
  字如其人，落笔谓之壮士拔剑，银钩铁划，杀气慑人。
  手笔提腕，封大公子眼眸锋利，盯着纸上的字看了一会儿，蓦地又沉下手腕，如鲲鹏飞天入海，腾挪弯转，流水行云。
  封大都护开始还在一旁看热闹，等看到儿子在纸上写出的字，脸色也瞬间变得郑重。
  半晌后，封恺停下笔，沉默不语，封大都护却深吸一口气。
  “妈了个老娘舅！！这……这玩意……这……”
  他“这”了半天也说不完整，最后只好瞪着儿子，等他下结论。
  封恺将那张纸拿在手里，借着夕照的阳光，仔细查看纸上墨迹渗入的情况。
  “很轻，比丝帛要轻，而且薄得可以忽略不计。”
  “不渗墨不晕染，质地坚韧……”
  封恺蓦地停顿，转头看向站在一旁候命的柳铁。
  “非弟在信上说，这东西是用龙须草做出来的，龙须草是什么草？”
  柳铁抓了抓后脑勺，面对封大公子还有点紧张。
  “是山上的野草，牛背山向阳的山坡都有，还窜根子，一窜就是一整坡。”
  “矩子说用野草好，山坡上长的造价低廉，但割草叶子的时候不能伤根，过段时间还会生发出新叶。”
  听他这样说，封大都护的眼珠子都快瞪出眼眶了。
  “草做的？草还能造出这玩意？咋是白的，还找不到草叶子呢？”
  “草收回来，要用沤了才能用，洗几遍就没颜色了。”
  具体的原理柳铁也说不清，但他对克雷抱回来那一对对长了白毛的烂木桩子印象深刻。
  不过没有矩子许可，他不可能向外人吐露具体信息，和他们交好的封家也不能例外。
  封大都护是个识趣的人，哪里会看不出眼色的刨根问底？
  这纸书写光滑流畅，字迹清晰，折叠起来就薄薄的一张，随时揣在身上，用来画地图简直太适合了！
  他不关心纸是怎样造出来的，他只想知道造价几何，以及能提供多少。
  “这么大一张一个大钱。”
  柳铁比划了一下。
  这些都是宁矩子走之前交代他的，可以和封家人说的底价。
  封大都护倒抽了口凉气。
  一个大钱一张，听着似乎不便宜，但真要是和竹简和丝绸比起来，简直廉价的让人落泪！
  更别说用来绘制地图的羊皮，鞣制最糙的那种都要一两银，像他现在用的这一张，宽幅平整薄厚均匀，这样的羊皮在市面上买不到，只有家族养的革匠细细打磨才造得出。
  算算养人和选羊的银钱，妥妥要十几两银，还不如这纸张容易携带。
  “那……那好不好造啊！？”
  封大都护憋着气问道。
  “比这张还大的……能不能做得出来？”
  这个问题柳铁可是知道答案。
  造纸的网床就是他亲手锻造的，因为只是试制，大的还没用上。封大都护说的宽幅，换个网床就能满足。
  “可以。我们有大工具，多大都能做，工序都是一样的。”
  封大都护拿起放在一旁的信封，这东西也是用同样材质的纸做的，和大郎手中的那张别无区别。
  封大都护手指向两侧平拉，下了五成力才将纸扯成两半。
  “这草纸真结实啊！”
  封大都护喃喃地念叨。
  “便宜结实可大可小，轻巧平整画啥都清楚，最妙的事折叠起来不占地方，还啥味都没有，老子做梦要的就是这玩意啊！”
  他又瞄了瞄长子手里的那张写了字的信纸，刚才太激动把纸撕坏了，没来得及自己体验一把画图的感觉，这手就痒得钻心，总想找个机会亲自试试。
  “嘿嘿，儿啊。”
  封大都护搓了搓手，讪笑着看向封大公子。
  “你那张纸，能不能……”
  他话还没说完，就被断然拒绝。
  封恺摇头，直接绝了老爹的念想。
  “不行，爹，别想了，不可能。”
  俊美的青年面无表情，但眼中却闪过一抹愉悦。
  “这第一封纸信是非弟特地写给我的，意义非凡，爹还是死了这条心，另寻他路吧。”
  封大都护：……
  封大都护：“那你过写字的那张也行，我就试试……”
  封恺依旧摇头。
  “也不行，这是第一封回信，意义非凡，我要给非弟送回去。”
  封大都护：……
  封大都护：屁啊小兔崽子！不就是人家告诉你纸造出来了，你说知道了很好很厉害，用得着这样黏黏糊糊？！
  还意义非凡……不知道的，还以为你俩互换定情信物了！
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  两只手扯住纸的两边平拉，想扯坏还挺难的……
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