这番话, 赫兰话说得很诚恳，里面透露的讯息量也是格外的大。
  原本这些也山家的家事，身为兄弟部族不应该对外人念叨。
  但兄弟的遗子千辛万苦地回到家, 家族不但不能给予庇护, 反而还要面对至亲的算计和利用, 赫兰可忍不了这个。
  他知道克雷对这两个业人十分信任。小孩子千辛万苦返回南石, 孤立无援, 孑然一身, 这二人便是克雷仅存的助力。
  既然这样, 便不如将局势细细给人掰扯明白, 免得以后克雷行差错踏, 吃了暗亏都不知道。
  赫兰是个性格爽直的人，但却并不鲁莽无脑。身为白克少族长的他，基本的政治敏锐度一点都不缺，南石的局势他看得透彻。
  自从叶苏力的兄长战死, 图罕大伯一下子就苍老了许多。两位阿兄都没留下儿子, 叶苏力又一去没了消息，也山家一下子陷入了后继无人的窘境。
  按照图罕大伯的意思, 原本还是想从堂兄弟家里挑个聪明的孩子过继, 然后精心培养，让他成长为自己的继承人，可他两个女儿都不同意。
  大女儿西娅极力推荐自己生下的两个儿子, 言说过继的孩子没有自家血缘近便, 将来肯定是要扶持亲兄弟姊妹，不会和他们一条心。
  小女儿海丽妲表现得倒是比阿姊懂事。她从不和阿爸推荐自家孩子, 反而多次要求寻找小弟的下落, 这让图罕大伯十分欣慰。
  找人这事大约持续了好多年, 但一直没什么结果，叶苏力就像蒸发了一样，业朝的边城都打听不到他的下落。
  搞到后来，赫兰也有些灰心。
  天下这么大，找一个人实在太难，更别说他们是东胡人，中原王朝一直对他们不算友好。
  可就在这个时候，海丽妲说她打听到了叶苏力的消息。
  她带回了一个小孩，说是叶苏力的儿子，孩子的阿爸已经被业朝边军杀死了。
  图罕大伯验看了孩子身上的印记，好半天都没说话。那孩子把叶苏力的体貌特征说得很清楚，还讲了不少只有家人才知道的细节，老爷子这才将人留下。
  赫兰觉得开始的时候，图罕大伯是对塞牧有疑心的，毕竟他身上没有叶苏力的玉牌，雪狼头也画的有点小毛病。
  无奈这孩子十分机灵，特别会看人眼色，知道什么时候说什么话最能抓住老人的心，结果一来二去的，竟然也得了图罕大伯的青眼。
  之后，南石内部逐渐起了一些变化。图罕大伯开始张罗着给叶苏力报仇，甚至破天荒接见了西莫支海来的使者，只因塞牧无意间透露，他在被业人追杀的时候，西胡部伸手搭救了他，还把他送到去往东胡三部的商队。
  “西胡？”
  听到这个词，宁非头上的雷达一下子竖了起来。
  “南石与西胡部族交好了？”
  “也不算交好吧。”
  赫兰摇头。
  “图罕大伯见莫支海的人，是为了向他们了解业朝边军的情况。那时候塞牧说叶苏力被边军虐杀，我们也都很气愤，差点就集结队伍杀去雍西关报仇了。”
  他顿了顿，似乎觉得不好意思，但还是接着说道。
  “但是部族里还有沉稳的老人，说这事不能只听一家之言，毕竟西胡以前没少欺负咱们，他们的话不能全信，万一等咱们出兵之后他们来偷袭，那就糟糕了。”
  “莫支海的使者劝了图罕大伯好些天，最后族里争执不下，到底没能成行。”
  “结果没多久，西胡十八部起兵南下。开始的时候和我们没甚关系，最近那边好像战事吃紧，西胡想要借用南石的大船，还要南石出些船手和勇士，配合他们在中原水道运兵送粮。”
  这个要求看似突兀，但只要仔细一想，便可以在胡骑之前的布置中找到端倪。
  年前胡骑南下，绕开了祡岭所有的关口跑弧线，趁着忻州守备解虞朗归家奔丧，副将战前病死，一举攻占了忻州。然而本可走下颍原取邡州的路线，西胡部却转而折返，绕道通汇。
  当时中原世家都想不通，不明白为什么不善水站的胡骑弃邡州就通汇，毕竟胡人没有大船，就算掌握了中原水道的入口也没甚用处，总不能凫水入侵。
  可现在看，西胡部族若是能从南石借来大船，从水路东进几乎毫无阻碍，比在陆上重重破关要灵便太多。
  原来是在这儿等着呢！
  宁非和封恺视线交汇，都在对方眼中看到了担忧。
  宁非定了定神，转头又追问赫兰。
  “那南石答应了吗？”
  这个问题，其实宁非的心中已经隐约有了答案。
  他想到恒寿薛家二房父子的死因，据说是被忽然出现在银州城外的胡人万箭穿心，全队无一生还。
  彼时胡人占领了通汇，银州城却是临近中原水道的腹地，与通汇相隔千里，没有船的胡人如何星夜直达城外？！
  怕是已经从南石借到船了！
  西胡部族有了船，能去银州便也能去乌知河，那他的九凌城岂不危险？
  越想越心惊，宁矩子的心直直往下沉，脸色也越发沉凝。
  却见赫兰摇了摇头。
  “图罕大伯暂时还没松口。”
  他顿了顿，又补充了一句。
  “不过你们若是不来，我看他也坚持不了多久了，毕竟西胡人会贩运中原的盐巴过来，海丽妲也一直帮着游说，早晚要答应。”
  “运盐？”
  宁非微微挑眉。
  “怎么，南石也缺盐？”
  “怎么不缺？！三部谁家不缺？”
  说到这里，赫兰忽然叹了口气。
  “若不是实在抗不下去，我们也不想和西胡那边做生意。”
  “西胡人都是些贪得无厌的秃鹫，要价高不说，被他们咬上就会不停地被撕扯血肉，直到榨干每一滴骨髓。”
  “既然知道危险，那不做不就得了。”
  宁非轻笑出声。
  “与虎谋皮，饮鸩止渴，怎么可能长久？”
  赫兰听不太懂成语，但从宁矩子的表情上也能猜个八九不离十。
  “哪有你说得那样简单。”
  他叹了一口气。
  “也是没有办法的办法了，除非草原商路能够重新打开，不然盐还是进不来。听说最近因为打仗，中原已经禁止贩运盐铁到草原了。”
  “依附在南石的几个小部族，已经有人张罗着要和西胡那边做交易了。”
  说到这里，他撇了撇嘴，刻意压低了声音。
  “比如海丽妲的夫家，他们家以前便是西胡迁居过来的，一直都挺老实。自从那个什么圣物现身西莫支海，他们家就跳得越来越高。”
  “哦？”
  宁非立刻来了精神。
  “那海丽妲的夫家有船？”
  听他这样说，赫兰点了点头。
  “自然是有，但都是小渔船，速度比南石的海船要快一些，但是只能在内河走，也装不了太多的东西，胜在轻巧。”
  “他们家以前被西胡的鹰角王欺负，不得已才投奔南石，和我们东胡不是一条心。”
  “要不是门蜡那小子迷住了海丽妲，那丫头寻死觅活的闹腾，图罕大伯是不可能把女儿嫁给个西胡人的。”
  这样。
  宁非点了点头。
  这就对了。
  能从通汇到银州，唯有速度快而又不起眼的小渔船能做到，克雷小姑姑的夫家怕是一早就通了西胡，给南下的胡骑送了快船。
  但快船毕竟不能运载粮草，还是要借助南石的大船。
  可是两家仇怨颇深，东胡部族防备西胡人还来不急，怎么可能借船？
  那只能给东胡竖立一个靶子，造成两家同仇敌忾的假象，东胡为了报仇自然可以暂时抛弃旧怨，此刻若再有利益诱惑，有内应敲边鼓，不愁南石不答应。
  雍西关边军就是那个倒霉的靶子，被西胡派来的西贝货颠倒黑白，成了残害叶苏力的凶手。
  塞牧身上有雪狼头，能说出叶苏力的细节，克雷的小姑姑海丽妲功不可没，她是叶苏力的亲妹妹，应该知道哥哥日常的一些行为习惯。
  三个兄长全都死了，族长这一支没有了男丁。海丽妲嫁给了西胡人，她的后人注定不可能登上南石族长的大位，所以她也没像大姐那样推举自家孩子，而是找来塞牧冒充弟弟的遗孤。
  孙子和外孙子，可想而知图罕会选谁。
  就算开始对是塞牧的身份有所怀疑，可海丽妲一直表现无欲无求顾念兄弟，与争权夺位的大姐形成鲜明对比。
  图罕哪能想到小女儿在其中还做了如此多手脚，对她自然深信不疑。
  真是一局好棋，一环套着一环，也不知道布了多久。
  只可惜人算不如天算，一场洪水冲垮所有的布置，可以说是命运的安排了。
  “总会有办法的。”
  宁非笑了笑，颇有些意味深长地说道。
  “你帮助了好兄弟的儿子，命运会有回馈的。”
  “哦，谢谢你的祝福。”
  赫兰点点头，也没太把他的话当回事。
  正说着话，屋外忽然喧哗了起来。
  有人在挣扎，有人在呵骂，还有女人在尖声哭泣。
  还没等三人起身，外面的声音就传进了内堂。只见几名南石勇士押着一行人进了院子，最后走进来的是图罕，只见他一手拎着号角，一手牵着克雷，苍老的脸上满是严肃。
  “跪下！”
  他对站在最前面的一位年轻妇人喝道。
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