得了心心念念的好东西, 自然是尽快用起来才是。
  于是宁非特地回了一趟九凌城，连带着随船一起运回去的，除了蒸汽机团队及成品模型外, 还有半船的橡胶树, 准备拉回去让农组去牛背山谷地栽种。
  他走的时候是春天, 回来的时候已然到了秋季，九凌城比他记忆中又发生了许多变化。
  比如城市的外延进一步扩大, 原本处于城市外围的田地, 如今已经变成了近郊，就能看到零零散散的水泥房。
  城中的商业区也扩大了许多，原本只有一条十字交叉路的闹市, 现在已经延伸到隔壁的巷口。街路两侧的店铺都开着门, 从早到晚人流不断。
  除了在城中学习、工作的之外，许多住在附近的边城居民也会不时来九凌城，卖些自家出产的菜肉和粮食，然后再买些城中的稀罕货回家。采用的墨宗的种植法子, 这两年边城的收成还不错，若是家中还有人在工坊做工，那日子可是宽裕得很了！
  进了城，买些豆油，再割块好猪肉, 九凌城食间的油炸果子香的紧, 是掺了糖粉和地面, 炸起来又蓬松又清甜不说，还焦香脆口, 娃们一见了就走不动路。
  肚子饿了, 便进去食间买份饭菜解解馋。荤素任选, 价钱都在上面写着，又好吃又实惠。
  只是去食间要避开早中晚的饭点，这时候城中学房和工坊的人都出来觅食，抢手的菜肴要看运气。学房的生员还好，知道家里赚钱不易不会胡乱花钱；可那些在作坊里做工的就那么多顾忌了。他们钱袋鼓有底气，专门捡好吃的菜要。去晚了肯定连点汤汁都不剩下。
  “看报，看报！寿平军抗击胡人失利，如今退守骝安店，封少都护火速驰援，连下胡人两处城池！”
  “卖报！卖报！一个大钱一张的，今日三版有山野散人的《闯三关》，上期看过的不要错过！”
  “织布坊新推出毛线编织花样，四版有图解，包看包会！”
  “看报，看报……”
  宁非停下脚步，惊讶地看着正在街巷中四下乱窜的“卖报童”。
  这可是个新鲜的行当，在他离开九凌湖的时候，《定安报》才不过出了第一期，只刊载了他的一片积肥论文，走的是科普赠送的路子。如今听那卖报童喊着报纸上有连载和毛线花样，方胜带队来白鹭口时也曾经送了他一张刊载医疗论文的报纸。这一夏天过去，《定安报》的内容竟然也这样丰富了！
  “卖报的，给我一张。”
  他喊了一声，立刻有报童跑过来。这一打照面，还是个面熟的孩子，似乎是和十二郎一起读书的生员。
  “你不去上课，怎么走街串巷卖起报纸了？”
  宁锯子微微皱眉。
  那小少年也认出了他的身份，略有些局促地抿了抿嘴，但还是一板一眼地回答。
  “午休时间，我领了些报纸代买，下午上课前会回去的。”
  哦，打工。
  宁锯子心中了然，但脸上却不动声色。
  “就中午送？”
  那少年有点慌，“还……还有早上……”
  “早上要把印好的报纸装车送出城，我也会去帮忙；晚上印刷房排出版面，我也会去刷油墨。”
  他以为自己偷偷干活赚钱的事被宁先生不喜，急得一头一脸的冷汗，忙不迭地解释道。
  “宁先生，我没有耽误功课！我娘和祖母在布坊做工，我……我也想贴补一下……”
  “你娘和你祖母做工，布坊可曾亏待她们？”
  宁非轻声问道。
  那小年慌忙摇头。
  “不曾不曾，家中光景已经远胜于往日。”
  他摸了摸头，一脸快要哭出来的表情。
  “只是日子虽然宽裕，可娘和祖母依旧不舍吃穿。我爹去得早，家里的门庭都是靠娘和祖母撑着，如今为了我读书，她们赚了钱也不舍吃穿。”
  宁非点头，又问。
  “那你读书可是花销甚巨？”
  那少年又摇头。
  “不多不多。因是布坊子弟，每年学费书本费都有减免，学房对成绩优异者还有额外嘉奖。”
  说到这里，他有些不好意思地低下头。
  “只是我天资一般，还未曾拿过好名次。”
  “既然这样，那你更应努力学习。”
  宁非正色道。
  “你娘和你祖母如此辛苦，为的便是你能学有所成，而不是让你起早贪黑去赚钱。”
  “你想赚钱无可厚非，只是读书的机会不易得，许多人求而不得，你拥有便应该珍惜，若是能考自己的成绩拿到学房建立，你家母族和娘亲怕是会更高兴。”
  一番话，说得少年无地自容。
  他一直和祖母、亲娘相依为命，以前在军屯村中日子十分辛苦。
  后来布坊第一次招工，他娘和祖母，还有同村的琼枝姐都被选中，他也凭借着布坊家属的身份进入学堂。
  只是他的同学大多出身墨宗，聪明伶俐，学起东西比他要快许多，他渐渐的就萌生了自卑之心。
  所谓的贴补家用，不过是借口而已。学房花费不多，母亲和祖母在布坊的工钱甚是可观，并不需要他来贴补。
  便如宁先生所说，学习的机会来之不易，理应珍惜。
  看着少年脸红红的离开，宁锯子心里的这口恶气才终于吐出了喉咙。
  高阶任务果然不比寻常，本次的主线是要他推广教育，任务期限为一年。
  在未来的一年中，他必须培养一定数量的受教育人群。虽然程度和水平要求不高，但基本的识字还是要的，所以他现在格外看不得不学习的小孩！
  学生就该回去好好听课学习，他又不是压榨庶民骨油的世家，作甚搞得这样艰辛！
  为了基础教育，他已经投入了很多的资源，学房给出的奖学金都比学费翻了不知道多少倍了！
  可叹学房的教学能力有限，合格的教员不好找，培养学生读书识字需要时间，一年怎么够？
  看来……还得想办法！
  宁锯子一边走一边琢磨，目光下意识地落在了刚拿到的报纸上。
  刚才那小子说什么来着？山野散人的《闯三关》？
  他翻到第三版，默默地看了一会儿，忽然唇角弯起了一个恶意的弧度。
  嘿嘿。
  天下最好的学习动力，那自然是兴趣了。
  这山野散人倒是个妙人，遣词造句半点不艰深，写出来的故事却甚是有趣，颇有几分武侠小说的意思。只是他写的篇幅不长，刚说到少年侠士出山遇险便没了下文，断章堪称老练，把人勾得人心急火燎，坐立不宁。读者看完今日的段落，只恨不能冲到这缺德散人跟前，伸手揪住他的衣领拼命摇晃，看看还能不能吐个一字半句下来。
  “后面的呢？”
  街边，有着急的看客听人念完今日的连载，急厚厚地提高了声量。
  “正紧急的时刻，咋就没了呢？你再翻翻找找，看看落没落下？”
  《定安报》一共就这么一张纸，都填的满满当当，哪里还能落下？
  那读报的也急着看下文，还真就按照他说的，翻来覆去找了好几次，最后一脸失望地摇头。
  “没有。”
  “那上面说没说下回啥时候登？”
  那读报的又摇头。
  “没写哩。”
  “他娘的！这不是活活折腾人吗！”
  街边的几位看客破口大骂。
  “咋能这样！这个山野散人好没道理，写不出就不要投到报纸上，没得勾人瘾头！”
  “呵，张二郎上山学艺那段是上个月登的，结果足足一个月才有下段，今天好容易下山，结果他就给掐断了，再等不知要猴年马月！”
  “就是就是，也不知是哪个混账，这样吊人胃口！”
  一人开口，万人应和，一个连载竟然得了半条街的痛骂，宁非也觉得甚是稀奇。
  他琢磨着要不要去一趟报社，走后门问问看这倒霉作者到底是谁，结果一回头，正看到三水老道一脸古怪的表情，心中骤然雪亮。
  “是你？”
  宁锯子轻声问道。
  山野散人这个笔名，和三水老道倒也搭调，只是他没想到一个专注看天相的物候学家，竟然也有着一颗文艺青年的内核，简直是文武全才，可比他那篇干巴巴的科普论文厉害多了。
  “最近不是跟宁先生你在白鹭口造蒸汽机嘛，这事就放下了。”
  老道说得冠冕堂皇。
  不过宁非和他混了大半年，对这老道的尿性心知肚明。虽说大家对蒸汽机都很投入，但也不是完全没有空余时间，这老道天天都在白鹭口海边溜达，也没见他拿起笔写一个字。
  多半是故意开天窗。
  “嘿嘿，”老道咧了咧嘴，自觉被看穿了心思，脸上竟然现出了几分娇羞。
  “我就是试试笔，也没想到会这样受欢迎，后面的情节还没想哩！”
  正说着，就见一个年轻人气喘吁吁地冲过来，一把逮住想要逃窜大的老道，扯着袖子就不撒手。
  “散……三水大师，大师你可算回来了！”
  他艰难地朝着老道伸出手，眼中充满炽热的渴望。
  “东西……东西……东西到了吗？”
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