此话一出, 张三牛脸上的表情顿时变得很尴尬。
  他……只是想要为自家的娃子争取一个学习的环境，可不是想着自己也跟着去考试啊！
  打仗、戍边，放炮、这些他都干得, 也不怕流血受伤, 可是考试……
  一想到当初努力学岸防炮的日子, 张三牛就忍不住两股战战。
  那时候，关于角度好落点的计算, 可是把他难为坏了, 一把把地掉头发，原本就不算丰厚的发量瞬间见底，拼着一口老血日夜复习, 这才把要用的重点都融会贯通。
  等真上手发炮的时候, 他老命都去了半条。
  你听听宁先生说的这是什么话？五科综合精讲大礼包！一听就不是啥简单的玩意儿！
  要真是沾染上了，说不得后脑勺仅剩的这几根毛也要搭出去。
  “不，不，还是不了……”
  张三牛干笑道, 身子不由自主地后退半步，心中暗暗叫苦。
  他怎地忘了！
  宁先生最近在城里纠集了一群教员，据说这些人在学房憋了好几天，然后就编了几本册子出来，里面全是题目。
  这东西一出, 立刻受到了边城一众居民的热烈追捧。听他在印刷坊干活的老乡说, 这段时间印房的订单整整三大本, 几乎和《东山群雄传》的单册平分天下。
  张三牛也跟风买了几本，给家中的三个崽子一人备了一套。
  他家的娃如今都进了学房, 成绩最好的老二也就是个中游, 剩下两个还吊了几次榜尾。
  张三牛打也打了, 骂也骂了，始终没什么效果。
  这次送他们题目合集，眼看着三个崽子都流下了感激的眼泪，张三牛的心中升腾起身为爹的骄傲。
  反正这套册子的价格不算高，他一个有军功傍身的校尉，这点银钱他还是不心疼的。他挣命大半辈子，在战场出生入死，不就是为了子孙后代能有出息吗！
  一套习题册算什么，要不是实在抢不到更多的，他还想给老家的兄弟们置办一些，让族里的娃也跟着借借力。
  可若是要做题的换成自己……那……那还是算了吧……
  想到这里，张三牛表情生硬，干笑着转移话题道。
  “宁先生，这些框子都装满了，咱们可是要回城？”
  宁非抬头，看了看天色，微微摇头。
  “时候还早，倒是不急。”
  “这里的橡胶草长得甚是茂盛，咱们索性先弄一些胶出来试试。若是能成，便再多采些回去备用，大船出来一趟不容易，不能浪费资源。”
  宁非在边城的威信极高，他说话几乎没人不听从。只是众护卫都是以保障他的安全为第一任务，说采草汁，谁也不知道该怎么下手。
  面对一众茫然的眼神，宁锯子笑了笑，简单讲解了一下取胶的步骤，并亲自用橡胶草做了示范。
  在座的护卫都是苦出身，从小都没少干农活，宁非稍微一点拨就做得有模有样，飞快地上手了。
  哦，原来是收集野草根部的这些黏黏的东西啊，简单。
  三下五除二，半透明的液体便挤了一小盆。宁锯子也没想到众人的手法这样熟练，开始还跟着忙乱了一阵，后来发现自己有些拖后腿，便干脆把活计全部托付了出去。
  “够了。”
  宁非点点头，从张三牛的手中接过了那一小盆胶汁。
  这是一种半透明的灰色液体，粘度很大，稍微搅动一下就会粘连。
  宁锯子转过头，视线在张三牛的脚上定格。
  张三牛穿了一双浅口布鞋，有点像是千层底的款式，在一众草鞋护卫中极其显眼。
  “张大哥，你这鞋能不能借我用用？”
  听他这样问，张三牛微微一愣。
  他这鞋是家中的婆娘做与他的，用草编和棉布一层一层垒起来的鞋底，穿着既柔软又舒服，走到哪儿都受人羡慕。黑甲军虽然也发鞋，但发的却是冬天穿的皮靴，在这个节气用不上大。是以大部分兵丁要么编个草鞋来穿，要么去鞋行买个薄低的，反正都没他这双俊俏。
  张三牛心里是很看重自己这双鞋子的，平日里十分爱惜。这次听到宁先生需要，他犹豫了一下，还是干脆利落地脱了鞋子递过去。
  宁非接过鞋，果然嗅到一股酸酸的咸味。张三牛是汗脚，如今天气正是炎热的时候，就算棉布鞋再透气吸汗，异味儿是难免的。
  耗子啊宁锯子是经受过铁匠坊重味考验的男人，这点味道简直就是洒洒水，应对起来毫无压力。
  他把布鞋放在一边，从随身携带的木箱中取出硫磺，以及一些之前便准备好的添加剂。
  青胶蒲公英的根部虽然含有橡胶成分，但里面的天然橡胶到底质量如何，属于哪一种成分，还需要进一步验证和处理。宁非这次来之前便做了充分的准备，简单硫化反应需要的材料都随身带着，不能保证一定能制造出他需要的硫化橡胶，但橡胶的用途广泛，各有各的用途。在石油工业暂不能起步，合成橡胶只存在于梦想的如今，他的密闭压力容器胶圈也只能指望这些天然橡胶了。
  宁锯子摸了摸鼻子。
  那就……先做个胶鞋吧。
  于是，一众护卫便眼看着宁锯子把取好的生橡胶草汁混入硫磺，放入密闭容器中隔水加热。
  中间，他还几次打开盖子查看情况，偶尔也添加一些不知名的东西进去，和三水老道嘀嘀咕咕不知道在念叨什么。
  这两个人神叨叨的模样简直如初一辄，颇有些神棍的风帆，让众护卫顿时肃然起敬。
  三水道长是谁？那可是边军中著名的神仙人物，上知天文下知地理，时不时就在观星台上揣度天机，轻易不和人接触说话。
  主要他说的那些玄而又玄，旁人也听不懂。据说他还会看面相看气运，一般心思不好的人根本不敢往他身边靠。
  可自从来了九凌城，大家就发现道长一扫之前仙风道骨的模样，变得接地气了许多。就比如他现在和墨宗的宁矩子挤在一起，头挨着头，手忙脚乱还都没个章法，就像两个在厨房玩火的小娃。
  “行了吧？”
  老道看向宁矩子，手中的木棍搅了搅已经粘稠的液体。
  宁矩子摸下巴。
  “行叭，先把鞋扔进去沾沾，别忘了鞋底和鞋面的接缝处，防水密封不能有死角。”
  然后，众人见仙风道骨的道长，小心翼翼地把只布鞋放进陶锅，然后瞬间提起，带起一波灰白色的胶汁。
  “成了！”
  宁锯子马上凑过去，小心翼翼绕着鞋子转了三圈，目光比看暮野兄还要温柔缠绵。
  橡胶啊，橡胶啊，这可是橡胶啊……
  张三牛摸头，好好的一双鞋，现在黏上了一些不知道的玩意，回去他家婆娘说不得要骂人。
  不过若他说是这鞋得了宁先生青眼，那婆娘多半又激动得脸红睡不着觉，吵着要给宁先生也制一双。
  唉，这边城，也不知有多少婆娘丫头惦记着宁先生。
  不过人家宁先生对谁都没那个意思，行止坦荡磊落，日常也十分注意，婆娘们也就只能惦记惦记了。
  除非她们有大公子那本事……呵呵。
  张三牛正胡思乱想呢，那边宁非的胶鞋已经干得差不多了。
  他按了按鞋底，体验了一些胶质的粘合性和弹性，点了点头。
  “还不错，弹性比我们之前用的高温树脂要大了许多，应该可以用作胶圈和密闭，取代高温树脂做输液管也没问题。”
  “不过用作轮胎还稍显软了一些，只能做内胎，外面还是要附着一层树脂做耐磨保护，不然软胶太容易磨损了。”
  说着，他朝张三牛挥了挥手。
  “张大哥，你过来试一下这鞋子，往水里踩，看看漏不漏水。”
  张三牛正琢磨着大公子和宁先生的关系呢，冷不丁被他点名，浑身的冷汗都下来了。
  他颤颤地应了一声，一脸的不知所措，后来还是旁的兵丁提点他去试鞋，他这才回过了神。
  天老爷老娘舅！人家两位公子关系好关旁人啥事？！反正都是他这辈子都摸不着的神仙人物，他可再也不敢瞎想了！
  张三牛一脸心虚地走过去，按照宁锯子的要求穿着鞋往水坑里踩，踩了两下立刻发现不对劲。
  这鞋……咋恁地暄软！？
  他婆娘做的鞋子，鞋底因为用稻草和棉布叠了多层，一直是比旁人的要厚实许多，十分耐磨耐穿。也是因为这样，他家的鞋都脚感偏硬，像现在这样一踩还微微回弹的情况，以前可从来都没有过。
  开始他还以为是因为踩泥坑的缘故，可等他走上土路之后，这种柔软的感觉依旧跟随，让他十分惊讶。
  “这……这是……？”
  “哦，是橡胶。”
  宁锯子正指挥众人继续割草，闻言抬头。
  “你感觉鞋湿了么？”
  张三牛被他问得一愣，他下意识地抬起脚，摸了摸。
  鞋面有被水溅到的湿意，但是鞋里……依旧是他之前穿的状态，完全没有被泥水渗入！
  “啊！这……这……？！”
  他结结巴巴，半天说不出话，但他的意思宁非明白了。
  宁锯子点了点头。
  “你这鞋是目前业朝唯一一双防水鞋，不错。”
  这青胶蒲公英的效果远超预期，他得多积存一些，回去可以制造试一试密封的压力容器。
  若真能造出压力锅炉，那他的蒸汽机又可以前进一大步。
  一旁的三水老道也在摩拳擦掌，凑到宁非面前跃跃欲试。
  “宁矩子，既然咱们找到了可以做内胎的胶，那之前你做的那个脚踩车模型……”
  “噢，可以上胶了。不顾要是做气胎还要密闭阀，这事道长你得和纳达商量一下。”
  “好嘞！交给老道吧！”
  他们说的那什么胶什么脚踩车的，张三牛完全听不懂，也不想听。
  他现在全部的注意力都集中在脚上这双鞋上，越看越觉得漂亮，这可是天下独一无二的防水鞋，看看这灰色的边，多么……多么……多么的不一样！
  老道手糙，沾出来的鞋边参差不齐，狗啃一样，饶是张三牛有心夸奖，也实在找不到一个好词。
  但这都不重要。
  张三牛脚踩着胶底鞋，感觉自己每走一步都踏在云上，轻飘飘的，引来无数同僚艳羡的目光。
  吓，他张三牛也是边城第一风流人啦。
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